前往沐州的官道上，唐枫策马疾行。枣红马的蹄子踏过青石板路，溅起细碎的尘土，路边的驿站越来越稀疏，偶尔能看到赶路的商队，脸上都带着几分行色匆匆的疲惫。
“客官，歇脚吗？”一家孤零零的茶寮外，掌柜的探出头招呼，他的头巾沾着灰，眼神里带着警惕。
唐枫勒住马缰，翻身下马：“来壶热茶，再要些干粮。”
茶寮里没什么客人，只有两个背着长剑的修士，正压低声音说着什么。唐枫刚坐下，就听到其中一人道：“……听说了吗？黑石宗被灭了，满门上下，没留下一个活口。”
另一人倒吸一口凉气：“黑石宗虽只是三流宗门，可宗主也是筑基后期的修为，怎么会……”
“不好说，现场惨得很，到处都是黑魔气，像是被魔道修士洗劫了。”
唐枫端着茶杯的手顿了顿。黑石宗在边陲也算小有名气，以防御阵法着称，怎么会突然被灭？他想起秦伯临别时的凝重，心中隐隐升起一丝不安。
“两位兄台，”他主动走过去，拱手道，“方才听闻黑石宗出事了？不知详情如何？”
那两个修士打量了他一番，见他气息沉稳，不像歹人，便叹了口气：“实不相瞒，我们就是从黑石宗附近过来的。三天前赶到时，山门都被劈成了两半，宗里的灵植全被魔气污染，成了枯藤，弟子的尸体……唉，都被吸干了灵力。”
“可有看到凶手的踪迹？”
“只看到些穿黑袍的影子，速度快得离谱，我们追了一阵，被一道魔气打伤，只能退回来。”其中一个修士撸起袖子，小臂上有块青黑色的印记，边缘还在微微蠕动，“这魔气邪门得很，寻常丹药根本压制不住。”
唐枫指尖凝起一丝橙红色灵力，轻轻点在那印记上。灵力触及魔气，发出“滋滋”的声响，青黑色印记竟慢慢褪去了些。
“多谢兄台！”修士又惊又喜。
“举手之劳。”唐枫收回手，心中却更沉了——这魔气的腐蚀性，比血煞门的煞气更霸道，显然不是普通魔道修士能拥有的。
正说着，茶寮外传来马蹄声，几个穿制式铠甲的士兵策马而来，为首的校尉翻身下马，声音带着焦急：“掌柜的，有没有看到可疑的黑袍人经过？青风寨昨晚被袭，寨主一家全没了！”
掌柜的脸色发白：“没、没看到……校尉大人，这到底是怎么了？最近怎么这么多怪事？”
“不清楚，上面只让我们严查过往行人，尤其是带剑的修士。”校尉说着，目光扫过唐枫和那两个修士，带着审视，“你们是修士？可有通关文牒？”
唐枫取出州府签发的文书，那两个修士也连忙拿出身份证明。校尉仔细核对后，眉头皱得更紧：“最近边陲不太平，你们最好结伴而行，别单独赶路。”
士兵们很快离去，茶寮里的气氛却更加凝重。那两个修士对视一眼，对唐枫道：“兄台，我们要去前面的云溪镇会合其他同门，你若也是往沐州方向，不如同行？”
唐枫正有此意，便点头应下：“好，我叫风棠…唐枫为了谨慎起见，用了假名”
“在下林浩，这是我师弟周通。”
三人结伴上路，林浩和周通是流云宗的弟子，此次是奉命前往沐州参加修士交流会。路上，林浩说起更多边陲的异动：“不光黑石宗，半月前，百草谷也出事了，谷里的药田全被魔气毁了，据说连谷主珍藏的‘还魂花’都被抢走了。”
“还魂花？”唐枫心中一动，那是炼制九转还魂丹的辅药之一，秦伯的药圃里就种着几株，“抢这个做什么？”
“谁知道呢，魔道修士行事向来诡异。”周通撇撇嘴，“不过说起来，这些被袭的宗门，好像都藏着些特殊的灵材或功法，黑石宗的防御阵、百草谷的还魂花……”
唐枫沉默不语，指尖摩挲着腰间的烈焰令牌。若真是魔道所为，他们如此大费周章，绝不可能只是为了抢夺灵材。
行至傍晚，三人抵达云溪镇。镇子入口处，几个修士正围着一张布告议论纷纷，布告上用朱砂写着：“边陲数宗遭袭，疑是魔道余孽所为，凡修士者，可前往沐州城主府登记，共商御敌之策。”
“看来上面是重视起来了。”林浩松了口气，“有城主府牵头，总能查出些眉目。”
唐枫看着布告，心中却想起另一件事——血煞门与寒水阁勾结，柳成逃往断魂崖，而断魂崖恰好在边陲与沐州的交界处。这些魔道异动，会不会与血煞门有关？
“我去趟驿站发个传讯符，你们先去客栈登记。”唐枫对林浩二人道。
驿站里，唐枫取出传讯符，想给寒水阁的老执事传个消息，问问边陲的情况，却发现符纸刚注入灵力就变得焦黑——是魔气干扰了灵力波动！
“怎么回事？”驿站掌柜的凑过来，“这几日传讯符都这样，说是边陲的魔气扩散过来了，越往西边，干扰越厉害。”
唐枫心中警铃大作。魔气能干扰传讯，说明其浓度已非同小可，若再放任下去，恐怕整个沐州都会被波及。
他快步赶回客栈，林浩和周通正围着一张地图研究：“你看，被袭的宗门都在这条线上，像是……在朝着沐州推进。”
唐枫凑近一看，地图上用红点标记着被袭的地点，从最西边的黑石宗，到中间的百草谷，再到青风寨，确实连成一条直线，终点直指沐州城！
“他们的目标是沐州？”周通脸色发白，“可沐州有城主府和各大宗门的分舵，他们敢来？”
“或许不是为了攻城。”唐枫指尖点在地图上的“修士交流会”字样上，“交流会还有一月就要召开，到时候各州的修士都会聚集在沐州，他们若在此时动手……”
后果不堪设想。
林浩倒吸一口凉气：“他们想一网打尽？”
唐枫没说话，走到窗边，望着西边的天际。夕阳的余晖下，远山的轮廓有些模糊，仿佛有无数黑影在那里蛰伏。他忽然想起秦伯的话，想起断魂崖下的血煞门据点，想起柳成那阴狠的眼神。
“看来，得先去断魂崖一趟了。”唐枫低声道。
林浩和周通对视一眼：“我们跟你一起去！多个人多份力！”
唐枫看着他们坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他原本打算独自前往，却没想到能在途中遇到愿意同行的伙伴。
“好。”他点头，“明日一早，我们绕道断魂崖，先查探清楚那边的情况。”
夜色渐深，云溪镇的灯火次第亮起，却照不散笼罩在众人心头的阴霾。唐枫坐在桌前，擦拭着烈焚剑，剑刃上的紫焰纹路在烛光下轻轻跳动，仿佛也感受到了即将到来的风暴。
他摸出秦伯给的焱炽铁，矿石在掌心微微发烫。或许，是时候开始炼制本命法宝了——面对越来越凶险的局势，他需要更强大的力量，不仅是为了寻找师父，更是为了守护那些无辜的人。
窗外的风呜咽着，像是在为边陲的亡魂哀悼，也像是在预示着一场更残酷的战斗。唐枫握紧烈焚剑，眼中闪过决然。
无论前方是魔道的陷阱，还是血煞门的阴谋，他都必须走下去。
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