王荣昨天交代陆元，中午之前去他的私人公署报到便好，他还是早早起床，洗漱后，换上猎魔副使的衣袍。
黑色锦衣镶着红边，跟衙门捕快所不同的是，一个胸前是红色‘捕’字，他的胸前一侧是红线绣着的‘镇魔司’三个字，毕竟是官服，做工很考究细致。
系上三指宽的腰带，代表身份的腰牌悬挂在腰带上，穿上白底黑面长靴，站起身整理一下领口。
一瞬间。
来自乡野的年轻人，腰背挺得笔直，由内而外透出一股精神和自信，这是他登上平步青云天梯的第一个台阶。
外面传来小绿芽稚嫩的声音，陆元快步走过去，打开门。
“陆元哥哥……”
小绿芽抱着黑色犀牛皮刀鞘，仰头看到一身官袍的大哥哥，惊喜笑脸收起，退后一步，怯生生的小声说道：“刀鞘做好了，爹爹让我给你送过来……”
陆元蹲下身，揉了揉她的头，笑问：“是不是换身衣服，看着陌生了？”
小绿芽像小鸡啄米一样点头。
“你怕我？”陆元好奇问。
“嗯，”小绿芽点头，又急忙补充，“每个月都有穿这样衣服的人来我家收赋税，我和爹爹每天辛苦打铁锻造器物，好的时候一个月赚三五两，不好的时候一二两，交完之后，就没剩多少，一个月都不能吃两次糖葫芦呢。”
“你怎么知道这么清楚，你负责管钱？”陆元好奇问小人鬼大的可爱小女孩。
“本来是我娘管的，一年前我娘出去买菜就没再回来，我爹说我娘跟有钱人跑了，不要我们了，我爹爹算账迷糊，我就帮他算账管钱了。”
小绿芽似乎已经从失去母爱，家庭破碎中走了出来，表现得比大人还淡定。
“跑了……”陆元挠挠头，满肚子好奇，“你这么小，账算得明白吗？”
“当然算得明白喽。”
小绿芽扬起小脸，表现出跟她年岁不符的骄傲自信，“一千文钱就是一吊钱，一吊钱等于一两银子，十两银子就是一两金，数小我掰着手指就能算，数大手指不够用，得在地上划记号慢慢算。只是，我还没见过金子长什么样。”
“哟，还真小瞧你了，”陆元被她的模样逗笑了，又问，“你爹卖给我这把刀，赚得不多吧？”
小绿芽咧嘴傻笑，红唇白牙，眼睛弯起，露出做生意的精明色。
“打造这把刀成本就用了四十三两，放了三年都没卖出去，天天愁得我睡不着觉，终于遇到识货的了，这个刀鞘只当送你喽。”
她双手把刀鞘递给陆元，“上好的犀牛皮材料，我爹连夜赶出来的，做工很细致，从来没见我爹这么认真过呢。”
“你这小丫头，真会做生意，听你这么一说，感觉自己赚了大便宜，”陆元笑着指了指她，接过刀鞘，细致打量一番，“嗯，的确做工精细，我很喜欢，进来玩。”
他站起身，把她当小大人，请她请来。
小绿芽落落大方，走进客房，在方桌边的凳子上坐下。
陆元把刀插入刀鞘，来回拔刀又合上，顺畅自如。
刀鞘上用铆钉固定了肩带，材料是柔软的皮革，斜背在背上，右肩膀上露出盘龙刀柄，搭配这身黑袍锦衣，威风粼粼。
“怎么样？”陆元笑问道。
“呃……”
小丫头有模有样的摩挲下巴，思索片刻，“好看是好看，戴上官帽就更好了。”
“我是猎魔副使，朝廷俸禄还没吃上呢，没有官帽，”陆元笑着回道，在她对面坐下，倒着茶水问，“我不能白占你们便宜，这个刀鞘多少钱，还是要给的。”
“陆元哥哥你把这把刀买走，已经帮了我们大忙了，真的不用啦，”小绿芽捂着脸，羞涩笑了，“你要是过意不去，能不能帮我一个忙呀。”
“嗯，说。”陆元端起茶杯，点头应下。
小绿芽趴在桌子上，身子往前探，神神秘秘说道：“我爹爹说我娘跟着有钱人跑了，我听有人说，我娘被人抓走了，也有人说我娘被人害了，到底怎么样了，我也不知道。哥哥你是衙门里的官差，能不能帮我找下娘呢？”
陆元从她童真的眼中看到期待，期待自己答应她的请求，也期待能找到她娘的线索，很想再见到娘亲。
父亲去世，跟母亲相依为命的陆元，能真切体会到小绿芽心里的感受，心被触动了。
小绿芽见他没回应，语气弱下来，扣着手指，又说道：“我娘要是不愿意回来，让我知道她在哪就好，她不要我和爹爹也没关系，反正也习惯了。”
陆元放下杯子，语气笃定道：“放心，只要我活着，就一定帮你找到你娘，带你去见她，好不好？”
小绿芽猛地抬起眼，乌黑圆溜溜的大眼睛浮现出泪光，开心笑了，巧妙地用欢喜掩饰了心中的激动和悲伤。
陆元看在眼中，心疼起了这小女孩。
“谢谢陆元哥哥，我要回去吃早饭，还要帮我爹打铁，你还要去衙门当差，就不打搅你了，”她从凳子上滑下来，跑到门外门后，又伸头进来，“你搬走的时候给我说一声，我有空了去找你玩，忘记告诉你了，我娘叫胡蝶。”
小脑袋缩了回去，很快听到小脚踏在木梯上，噔噔噔的下楼声。
“胡蝶。”
陆元重复这个名字，记在心里，站起身，收拾下东西，关上门离开。
先去城东包子铺买了上个大肉包子，骑着驴，吃着荷叶包裹的肉包，往镇魔司走。
见过骑马的镇魔司猎魔使官爷，也见过步行的猎魔副使，骑驴的官爷倒是第一次见，看到胸前绣着的‘镇魔司’三个字，路上行人纷纷让道。
吃完包子，也到了镇魔司。
把驴拴在马厩处，本想问郑老牙有没有看到谁翻动过他的木箱，即便有人偷偷把两袋银子和首饰放回木箱里，也不会让他看到，也就没问。
进入镇魔司，径直来到王荣的九号私人公署，站在门外喊道：“王大人，副使陆元前来报到。”
“王大人，副使陆元前来报到，”院中的乌鸦重复他的话后，又重复王荣的话，“进来吧，进来吧。”
王荣正在收拾东西，见陆元进来，走上前，拍了拍他的肩膀，眼中透着赞赏色，点头道：“换上这身官袍，一下子精神了，来，坐下喝杯茶。”
两人在茶桌边坐下，王荣沏茶。
“早上点卯时听副统领说，你昨晚在城中斩杀了一只一阶山魈妖，连夜送到了镇魔司来，当着真魔神王的面，在众多同僚面前把我夸赞一番，说招了办事能力强的福星，又给我的功绩上加一笔。”
他亲自给陆元斟茶，喜形于色，笑不拢嘴。
“一月之内，在众多同僚面前扬眉吐气两次，都是托你的福啊，来，喝茶，说说昨晚斩妖的事。”
陆元双手扶着膝盖，笔直端坐，恭敬回答。
“昨晚我住在客栈，感知到客栈外有异常动静，推开窗户看到一道黑影在下面鬼鬼祟祟，察觉到它是一只妖兽，便把它斩杀，纯属运气，王大人过誉了。”
城中有妖兽，本来就蹊跷。
至于这妖兽的来历，他还不得而知，只是随便编个说辞敷衍。
“你杀一阶白狼妖算运气好的话，再杀山魈妖可就完全证明实力了，年轻人就该有冲劲，不必过谦。”
王荣呷口茶，人逢喜事精神爽，摆手呵呵笑，又说道：
“这次斩杀的是混进城里的妖兽，没有造成民众伤亡，意义重大，镇魔司给你记了二十点功勋值，赏银一百两也帮你领了回来。
“上面对你的能力很器重，要重点栽培，就由你调查山魈妖是怎么混进城里的，好让城防守卫查漏补缺，加急守卫。
“做得好，你很快就能跟我一样位列猎魔使，说不定还需要你多多帮衬呐！”
陆元分得出好赖话。
听似在夸赞，实则在提醒他，不要过于显露锋芒。
斩杀妖兽后，要提前跟镇守城门的四大猎魔使协商，怎么处理山魈妖。
你送给镇守城门的猎魔使一个人情，人家念及你的人情，不会让你吃亏，以后礼尚往来还能帮你。
直接送到镇魔司来，荣耀一人独揽，倒是风光。
是你陆元太优秀，还是东南西北四大城防猎魔使无能？
赵祺的命案还没解决，上面又委派差事，严查山魈妖怎么混进城的，要是差不出来，责任谁来担？
很明显，这是把陆元架在火上烤，都等着看他怎么收场。
陆元倒不是没想到这一层。
问题是，背后的阴谋者都派出山魈妖刺杀试探自己了，自己还不把问题捅破天，是不是下一步就派出强者联手斩杀自己？
你们不想让我活，成，老子就掀桌子，谁都别想好过。
现在镇魔司、府衙都开始关注城里出现了山魈妖，自然也会把目光盯在自己身上，自己要是死了，结局更不好收场。
这就叫以身入局，把朱雀城的水搅的越浑，自己才能浑水摸鱼，在犬牙交错的势力之间更安全。
“王大人放心，属下一定竭心尽力查出山魈妖的来历和赵祺大人的命案。”
陆元假装听不懂，客气说道。
王荣早已看出这小子的魄力和狠劲，相信他不会听不懂自己的暗示，给自己的功绩添几笔的确很好，可他大祸临头，自己不能受他牵累，心中有了对策。
“有你这句话我就放心了，城外五十里的郭家镇疑似出现妖邪作乱，我得前往调查，这几日不在城中，你自己看着处理。”
他说着，站起身，拿起行囊，回头对陆元说道：“要是有什么重大的事，去驿马房飞鸽传书给我。赏银在办公长案上，走的时候记得带上，这几日不用来镇魔司报到。”
陆元知道他已经抛弃了自己，怕受到牵累，离开朱雀城这个旋涡，站起身送他。
“王大人，调取卷宗找谁？”
王荣停下脚步，说道：“调看镇魔司的卷宗，可以去找书吏钱勇，我给他打过招呼了。”
没等陆元回应，王荣便离开了，明明是一个死局，多说一句都是废话。
陆元走到长案前，拿起两锭五十两官银，还有一张盖有镇魔司印章的褒奖公函，扫了一眼，塞进身前衣襟里，走了出去。
虚头巴脑的东西，远远没有命重要。
他找到书吏钱勇，调出赵祺被杀的悬案卷宗。
这几天内，城门口严查，上面催促破案，为了应付高压催促，一连抓获几个嫌犯，动用刑法严酷审讯之后，没发现确凿的证据，一一释放。
赵祺是陆元杀的，他比任何人都清楚，根本不在意赵祺案子的卷宗。
他找书吏钱勇翻查卷宗，是为了寻找小绿芽的母亲胡蝶的线索，很可惜，没有查到有关胡蝶的任何信息。
也许，府衙那边登记在册的有。
如果都没有，极有可能胡蝶没有被杀，是真的跟有钱人跑了，不要小绿芽父女两人了。
等见到雷、白两位哥哥后，请他们帮忙调查一下。
出了镇魔司，已经接近晌午。
陆元没有前往雷豹的新宅大院，去城中心距离衙门不远的天香阁酒楼，昨晚跟大哥二哥约定，今天在那里碰面。
天香阁在朱雀城并不是盛名，不是档次不高，客人不多，恰恰相反，能去吃酒的人非富即贵，菜肴做的堪称极品美味。
最重要的一点是，那里是闹市中的幽静处，对客人的身份信息严格保密，是密谈的好去处。
陆元牵着驴来到天香阁门前，周围景色怡然，犹如花园盛景，如果是昨天的破旧打扮，也许会被当成叫花子给打发走。
今日穿上猎魔副使的官袍，店小二慌忙迎上来，只把驴当宝马对待，不敢有丝毫轻视。
陆元说出请客者的身份后，店小二引领陆元前往定好的包厢。
三层阁楼，布局幽雅，包厢时而传出管弦乐声和妙龄女子咯咯赔笑声，处处彰显出富贵气息。
推开包厢门。
雷豹和白麟已经在等候，见三弟前来，一挥手，让店小二离去，赶紧上菜。
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