文书规范化的诏令虽已颁布，但李斯深知，若书写工具本身不便，效率的提升终将有限。他回想起自己每日批阅那成堆简牍时的不便：毛笔的蓄墨量有限，书写片刻便需重新蘸墨，打断思路；墨汁浓淡不易控制，时而过浓滞笔，时而过淡字迹模糊；而简牍本身，制作繁复，重量沉，体积大，运输和储存都极为不便。
“工欲善其事，必先利其器。”李斯默念着这句古语，决心对书写工具也进行一番改良。他将少府中负责制作笔墨和简牍的工匠首领召至丞相府。
首先是从**笔**入手。工匠呈上的仍是传统的秦笔，笔杆较细，笔头多为兔箭毛，扎束在笔杆外围，称为“枣心笔”，蓄墨量小。
“能否加大笔头的含墨量？”李斯拿起一支笔，仔细端详，“譬如，将笔杆前端掏空，将笔毛纳入其中，固定更牢，是否可容纳更多墨汁？”
工匠首领闻言，眼睛一亮：“丞相高见！此法或可一试。只是掏空笔杆，工艺要求更高，需选用韧性上佳的竹材。”
“尽管去试！所需物料，由少府全力保障。我要的是一支能连续书写更久、不易分叉的笔！”李斯下令。
接着是**墨**。此时的墨多为天然矿物墨（如石墨）或松烟墨，使用时需在砚台上研磨，费时费力，且墨锭质量参差不齐。
“可否改进制墨工艺，使其质地更细腻，胶性更稳定，研磨出的墨汁浓黑且不易褪色？”李斯询问墨工，“另外，能否制作一些便于携带的、浓度较高的墨丸，以备急用或外出时使用？”
墨工沉吟道：“回丞相，改进工艺需反复试验配料与胶法。至于墨丸，前人亦有制作，然易碎易潮。小人可尝试用更佳胶料，加以密封，或能解决。”
最后是**简牍**本身。李斯抚摸着粗糙的竹木简片，对负责制作的匠人道：“简牍制作，能否更规整、更轻薄些？打磨更光滑，便于书写且不伤笔毫？编联之处，可否设计得更牢固，不易散乱？”
他又拿起一块用于书写紧急文书或标签的薄木片（称为“牍”），“此类木牍，材质易裂，书写面积小。能否寻得更坚韧、更易受墨的替代材料？”
工匠们面对丞相如此具体而微的询问，既感压力，也深受触动。他们从未想过，位高权重的丞相，竟会如此关心他们这些“雕虫小技”。
在李斯的持续关注和资源支持下，少府的工匠们开始了紧张的研发和改良工作。
经过多次试验，一种新型的毛笔被制作出来。笔杆前端被掏空成腔体，选用上等兔毫或狼毫纳入其中，以生漆固定，笔头饱满，蓄墨量大大增加，书写更为流畅持久。李斯试用后，颇为满意，命名为“苍毫笔”，下令作为官定制式，优先配发给中央及各郡县主要文吏。
墨的改良也取得进展。工匠们优化了松烟收集和漂洗工艺，并尝试加入牛皮胶、麝香等物，制出的墨锭质地坚实，研磨出的墨汁乌黑发亮，且有淡淡香气，不易蛀虫。便于携带的椭圆形墨丸也试制成功，以蜡壳封装，不易受潮，深受需随军或外出公干的官吏欢迎。
至于简牍，工匠们改进了切割和打磨工具，使简片更加规整光滑。在编联上，采用了更坚韧的丝线或皮绳，并规定了不同颜色对应不同等级的文书。对于木牍，他们尝试了榉木、杨木等多种材料，最终发现一种经过特殊处理的楮树皮制成的薄片，质地柔韧，受墨性佳，虽成本略高，但用于重要文书或地图绘制，效果显着提升。
这些改良看似细微，但当推行到庞大的官僚体系中时，其累积效应是巨大的。文吏们发现，使用新式笔墨，书写速度和质量有所提升；文书使用标准化的简牍，整理和查阅也方便了许多。
然而，李斯的目光并未停留于此。他深知，工具的改良只是辅助，真正要实现“书同文”，达到文化层面上的统一，关键在于**文字本身**的彻底规范与统一。小篆虽已定为官方字体，但书写中仍有不少异体、俗体存在，笔画繁复不一，影响了识读效率和政令的严肃性。
这一日，他命人将堆积如山的、来自各地使用不同字体的旧文书，以及秦国内部流传的各种字书、刻石拓文，全部搬到了丞相府的一间静室之中。
他要做一件功在当代、利在千秋的大事——**亲自执笔，厘定小篆的标准范本！**
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