清晨的薄雾如同轻纱，笼罩着丘陵与荒野。林风三人在短暂的休整后，借着晨光的掩护，开始向曙光城东门方向潜行。背后的伤口经过药水和一夜的休息，已无大碍，只是动作间偶尔还会传来一丝隐痛，提醒着昨日的凶险。
随着距离拉近，曙光城的宏伟细节愈发清晰。那高达数十米的城墙由某种泛着青灰色金属光泽的巨石垒成，表面铭刻着复杂的防御符文，隐隐流动着能量光泽。东门城楼高耸，旗帜飘扬，城门洞开，但入口处设置了森严的关卡，身着统一制式皮甲、气息精悍的守卫正在逐一盘查进入的人流。正如情报所述，这里的守卫并非皇朝的人，而是隶属于城主势力，混杂着一些“钢铁战歌”公会的成员，秩序相对井然。
然而，林风敏锐地注意到，在排队入城的人群外围，一些看似闲散游荡、目光却如同鹰隼般扫视着每一个过往行人的家伙，他们的衣角或武器上，隐约能看到那个令他厌恶的金色皇冠标记。
皇朝的眼线，无处不在。
“林哥，有狗腿子。”胖子压低声音，脸色紧张。
“看到了。”林风眼神微冷。直接过去，暴露的风险极大。他目光扫视，寻找着可以利用的机会。
就在这时，一阵略显嘈杂的车轮声和牲畜的嘶鸣从侧后方传来。只见一支由五六辆骡车组成的、风尘仆仆的小型商队，正沿着一条岔路缓缓向城门方向行来。拉车的骡子看起来疲惫不堪，车上堆满了用油布覆盖的货物，旁边跟着七八个护卫打扮的玩家和Npc，个个面带倦容，武器上甚至还带着未干的血迹，显然这一路并不太平。
商队的领头者，是一个看起来四十多岁、身材微胖、穿着绸布长衫却沾满尘土的中年男子，他正愁眉苦脸地看着城门方向，尤其是那些皇朝的眼线，脸上写满了忧虑。
一个念头瞬间划过林风脑海。
“跟上那支商队。”他低声道，带着沐雨和胖子，悄无声息地混入了商队尾部那些推着货车、同样疲惫不堪的杂役和难民之中，微微低头，收敛气息。
商队缓缓前行，很快接近了城门关卡。
“站住！哪来的商队？货物是什么？人员名单！”一名守卫队长上前，例行公事地询问，目光锐利地扫过商队每一个人。
那微胖的商人连忙上前，脸上堆起谦卑的笑容，熟练地递上一个小钱袋和一些文件：“军爷辛苦！小的是从‘溪木镇’来的，做些药材和皮毛的小本生意，这是通关文书和货物清单……路上不太平，折了好几个伙计，唉……”
守卫队长掂量了一下钱袋，又检查了文书，点了点头，正准备放行。
突然，一个皇朝的眼线走了过来，目光在商队人员中扫视，最后定格在低着头、但身形气质与周围杂役格格不入的林风三人身上。
“等等！”那眼线开口，声音带着质疑，“你们三个，抬起头来！”
气氛瞬间紧绷！胖子额头冒汗，沐雨法袍下的手指微微蜷缩。林风心中一沉，体内能量缓缓流转，准备随时发动【残影步】强行突围。
就在这时，那微胖的商人眼珠一转，似乎看出了什么，连忙上前一步，挡在了林风三人和那眼线之间，脸上笑容更盛，又隐秘地塞过去一小袋钱币，压低声音道：“这位兄弟，行个方便，他们是小老儿在路上雇的临时护卫，身手不错，帮我们打退了好几波怪物，就是性子孤僻了点，不爱说话……”
那眼线捏了捏钱袋，又看了看林风三人，尤其是沐雨那即使低着头也难掩的清冷气质，眼中闪过一丝狐疑，但最终还是挥了挥手：“快点进去！别堵着路！”
“多谢兄弟！多谢！”商人连连作揖，赶紧示意商队快速通过关卡。
有惊无险！三人混在商队中，低着头，跟随着骡车，终于踏入了曙光城东门那巨大而幽深的门洞。
穿过门洞，眼前的景象豁然开朗！
宽阔整洁的街道由青石板铺就，两旁是风格各异的建筑，既有充满魔幻色彩的尖顶塔楼，也有保留着现代痕迹的改造商铺。路灯由悬浮的水晶提供能量，散发着柔和的光芒。街上行人如织，穿着五花八门的装备，人类、精灵、矮人甚至少数兽人种族混杂其中，叫卖声、交谈声、铁匠铺的敲打声此起彼伏，充满了生机与活力。空气中弥漫着食物、香料、皮革、金属以及淡淡魔法药水混合的复杂气味。
这就是主城！与城外荒野的绝望死寂相比，简直是另一个世界！
胖子看得眼花缭乱，嘴巴都合不拢。沐雨也微微动容，打量着这座融合了魔法与科技、秩序与混乱的奇异城市。
商队在进入城内一段距离后，在一个相对安静的街角停了下来。那微胖的商人转过身，擦了下额头的汗，看向林风三人，脸上露出了真诚许多的笑容：“三位，刚才情急之下，唐突了。鄙人姓钱，钱满仓，做点小生意。多谢三位刚才没有戳穿，不然被皇朝的人缠上，可就麻烦了。”
林风看着这位精明的钱老板，点了点头：“是我们该谢谢你解围。”他知道，对方肯定看出了他们身份不一般，但选择了帮忙，无非是结个善缘，或者看中了他们的实力。
“嘿嘿，出门在外，互相行个方便嘛。”钱满仓搓了搓手，试探着问道，“看三位身手不凡，初来乍到，想必对城内还不熟悉。如果暂时没有落脚之处，鄙人在城东有个小仓库和几间空房，虽然简陋，但还算清净安全，三位若不嫌弃，可以暂住。当然，租金好商量！”
林风心中一动。他们确实急需一个安全的据点，皇朝势力庞大，住旅馆风险太高。这个钱老板看起来是个纯粹的商人，讲究利益，反而比那些不明底细的人更可靠一些。
“可以。”林风没有犹豫，“带路吧。”
“好嘞！三位请跟我来！”钱满仓喜笑颜开，立刻安排一个伙计继续处理货物，自己亲自带着林风三人，拐进了旁边一条稍窄的巷道。
穿过几条七拐八绕的巷道，避开主要干道，最终来到了一处位于城东边缘、靠近内城墙的院落前。院子不大，由青石砌成，看起来有些年头，但门墙坚固，位置僻静。
“这里以前是个小货栈，后来生意做大了就闲置了，偶尔用来堆放些不急用的货物，还算干净。”钱满仓打开院门，里面是一个小小的天井和三间独立的厢房。
林风迅速观察了一下环境，位置隐蔽，易于防守也易于撤离，确实是个不错的临时据点。
“这里我们租了。”林风直接拍板，支付了一笔对于当前而言不算小的银币作为定金。
钱满仓收了钱，笑容更加灿烂，又压低声音道：“三位，看在咱们有缘的份上，再奉送一个消息。皇朝公会最近在城内搜查得很紧，据说是在找几个得罪了昊天会长的人。三位……最近还是尽量低调些为好。”
说完，他意味深长地看了林风一眼，便识趣地告辞离开了。
院子门关上，暂时将外界的喧嚣与危险隔绝。
胖子长长舒了口气，一屁股坐在天井的石凳上：“总算有个安稳地方了！”
沐雨也开始打量这个临时的“家”。
林风则站在院中，望着小巷外那座庞大而复杂的城市。
借助商队的掩护，他们成功潜入。
但真正的挑战，现在才刚刚开始。
皇朝的阴影，已然笼罩全城。
而他，将在这阴影之下，点燃第一簇火焰。
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