窄巷尽头的晨光刚漫到悦来客栈的门槛，谢星辞就听见身后传来急促的脚步声——是靴底碾过碎石的声响，带着京畿卫特有的规整节奏。她心里一紧，拉着张猛往客栈门后缩了缩，探头去看：只见之前的瘦脸兵丁和胖兵丁，正领着一个穿靛蓝色官服的小旗官往这边走，小旗官腰间别着铜制腰牌，手里还攥着一张画着人像的纸，显然是来“认人”的。
“就是那两人！”瘦脸兵丁指着谢星辞的方向，声音里带着邀功的急切，“小旗官，就是他们形迹可疑，不仅带刀，还会点穴的功夫，肯定不是普通百姓！”
小旗官快步走过来，目光在谢星辞和张猛身上扫了一圈，又低头看了看手里的人像——纸上画的是个素衣女子和壮实汉子，虽线条粗糙，却能看出是照着两人的模样画的。他将纸一收，手按在腰间的佩刀上，语气比之前的兵丁更冷：“你们两个，跟我回卫所——方才兵丁说你们会点穴？一个投奔亲戚的女子，怎么会懂这些旁门左道？”
周围的行人又围了过来，悦来客栈的掌柜正站在门口，手里攥着账本，脸色发白——若是客人被京畿卫带走，传出去怕是会影响生意。谢星辞知道，这时候若是再用钦天监当借口，反而会显得心虚，不如坦诚“自保”，反而能打消疑虑。
她从门后走出来，对着小旗官拱手道：“小旗官息怒，民女并非有意隐瞒，只是这‘点穴’的功夫，实在是被逼出来的。”她抬手撩起袖口，露出小臂上一道浅褐色的疤痕，“三年前，民女家乡遭了劫匪，爹娘都被劫匪杀了，民女是被一个走江湖的郎中救的，郎中怕民女再遇危险，就教了些简单的点穴手法，说是能防身——昨夜在城外遇到劫匪，民女也是急了，才用了这招，绝非有意冒犯官爷。”
疤痕是真的，是她当年从谢家旧宅逃出来时，被倒塌的木梁划伤的，只是她换了个“遭劫匪”的缘由。小旗官的目光落在疤痕上，眉头皱了皱，没说话。谢星辞又指了指张猛腰间的刀：“张护卫的刀，是民女爹娘留下的，他跟着民女来京城，就是为了保护民女——昨夜和劫匪打斗时，刀被劈出缺口，民女袖口的血迹，也是那时沾上的。若是小旗官不信，可去城外黑风岭附近问问，昨夜那里确实有劫匪劫道，还有商队被袭呢。”
她故意提黑风岭的商队，是料定小旗官不会去查——黑风岭归城外巡检司管，不属于京畿卫的辖区，跨区查证本就麻烦，更何况昨夜赵烈的杀手刚在巷子里动手，京畿卫未必会愿意深究城外的“劫匪”。
瘦脸兵丁却不甘心，凑到小旗官身边小声道：“小旗官，就算她有疤痕，也不能证明她不是坏人啊！万一她是劫匪的内应，故意用疤痕博同情呢？不如把她带回卫所，搜搜她的行李，说不定能找出赃物！”
“搜行李？”谢星辞立刻接话，语气里带着几分委屈，却又不失强硬，“民女的行李里，只有换洗衣物和从聚宝阁换的银子——若是小旗官要搜，民女可以配合，但若是搜不出东西，还请小旗官给民女一个说法。毕竟民女是良民，被官爷当众怀疑是劫匪，传出去，民女还怎么在京城立足？若是被民女的表舅知道，怕是还要去顺天府尹那里问问，京畿卫凭什么随意诬陷百姓。”
这话软中带硬——既答应配合搜查，给了小旗官台阶，又搬出“顺天府尹”，暗示若是查无实据，京畿卫会落个“滥用职权”的名声。小旗官显然权衡了利弊，他看了看周围围观的行人，又看了看谢星辞坦荡的神色，终是摆了摆手：“罢了，既然你能说清来历，又有聚宝阁和杂役队的佐证，这次就不追究了。但你们记住，在京城要守规矩，不许带刀随意走动，若是再被兵丁查到形迹可疑，定不饶你！”
“多谢小旗官体谅！”谢星辞立刻道谢，又对张猛使了个眼色，让他把刀鞘解下来，递给小旗官，“这刀民女暂时交给官爷保管，等找到表舅，办好户籍手续，再去卫所领回，这样官爷也放心。”
小旗官接过刀鞘，脸色缓和了些——收了刀，就等于少了个“隐患”，他也没必要再揪着不放。他对瘦脸兵丁和胖兵丁道：“行了，没你们的事了，回去继续巡街，别在这围着。”说着，就拿着刀鞘转身走了，瘦脸兵丁虽一脸不甘，却也只能跟着离开。
围观的行人见没热闹看，也渐渐散去。悦来客栈的掌柜连忙迎上来，擦着额头的汗：“姑娘，快进来吧！方才李秀娥姑娘已经带着人在二楼开了房间，说是等您来呢。”
谢星辞松了口气，跟着掌柜走进客栈。二楼的房间里，李秀娥正带着女囚们整理行李，老妇人坐在桌边，手里攥着个布包，见谢星辞进来，立刻站起来：“姑娘，你可算来了，刚才听见楼下的动静，吓死俺了。”
“让大家担心了。”谢星辞坐下，喝了口掌柜送来的热茶，指尖又摸到怀里的玄铁令牌，“刀暂时被京畿卫收了，不过没关系，咱们接下来要去黑风堂，带刀反而不方便。”
张猛皱眉道：“姑娘，那小旗官虽然走了，可他肯定会把咱们的样子报给姜明远的人，咱们去黑风堂，怕是会更危险。”
“危险也得去。”谢星辞眼神坚定，“黑风堂里的书信副本，是证明谢家清白的关键——只要拿到它，就算姜明远和赵烈联手，我也有办法把真相呈给陛下。”
她顿了顿，又道：“李秀娥，你带着女囚和老妇人在客栈等着，我和张猛，还有赵烈的那个手下，今晚就去黑风堂。你们记住，不管听到什么动静，都别出门，等我们回来。”
李秀娥点头：“姑娘放心，我们会守在这里，不给你添麻烦。”
窗外的晨光已经升得很高，透过窗棂洒在桌上，映得茶杯里的热气格外清晰。谢星辞知道，今夜的黑风堂之行，会是她查案路上最凶险的一步，但只要能拿到书信副本，所有的危险，都值得。
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