他们的对话声音不大，但在相对安静的屋子里，还是被不远处的苏蘅和刚走过来的炭治郎、善逸等人隐约听到了。
“雪女？”善逸打了个寒颤，往炭治郎身边缩了缩，“听起来就好可怕！不会又是什么鬼吧？”
炭治郎皱紧了眉头，神情严肃，
他看向苏蘅，又看向刚刚吃完饼、正默默喝水的富冈义勇。
苏蘅的心也沉了一下，雪女？需要人祭祀？
她立刻想到了珠世夫人和愈史郎，无惨死了，依靠他血液存在的鬼会逐渐变回人类或消亡，
但……难道这世上还存在其他不依赖无惨血液的、古老的“鬼”或者山精妖怪之类的东西？
这个猜测让她有些不安，如果真是这样，那即使无惨不在了，这个世界也并非就绝对安全了。
富冈义勇放下水碗，目光锐利地扫向刚才说话的那两个老人，声音沉稳地问道：“雪女，具体在什么地方？有什么特征？”
他的问话直接而冷静，瞬间将话题从迷信传说拉回到了需要应对的现实威胁上。
屋外，暴风雪仍在疯狂肆虐，仿佛要将整个山坳吞噬，
屋内，刚刚因为救回幼童而稍有缓和的气氛，又因为“雪女”的传闻而蒙上了一层新的不安的。
富冈义勇那句冷静直接的问话，屋内的气氛瞬间变得更加凝重，
炭治郎和善逸也立刻围了过来，祢豆子虽然害怕，也紧紧靠在哥哥身边，紧张地听着。
那两个老人被富冈义勇锐利的目光盯着，又看到炭治郎他们身上，从来没有见过，但是格外稳重的制式特殊的鬼杀队制服，似乎意识到这些人并非普通旅人，可能真有办法应对，便你一言我一语，带着恐惧和敬畏，断断续续地说了起来。
“就、就在北面最高的那座雪山上……，平时根本没人敢上去……，”
“听说她住的高山上，反而没这么大风雪……但上去的人，都没回来……，”
“特征？就、就是传说长得美，头发像雪一样白，眼睛像冰珠子”
炭治郎凝神细听，鼻子轻轻抽动，似乎在空气中捕捉着什么，
他忽然开口，语气带着一丝疑惑：“我好像没有闻到特别邪恶或者血腥的气息，”
作为曾经凭借嗅觉追踪无惨的人，炭治郎的直觉异常敏锐。
富冈义勇沉默地听完，看了一眼窗外丝毫没有减弱迹象的暴风雪，又看了看屋内挤满的、面带惶恐的村民，做出了决定，
“我去看看，”如果这雪真的与那“雪女”有关，必须从源头解决。
“我也去！”炭治郎立刻站了出来。
“我、我也……，”善逸虽然腿肚子发抖，但还是硬着头皮举手。
苏蘅担忧地看着他们：“可是外面的雪……”
“没关系，”炭治郎安慰道，“我和义勇先生会用呼吸法抵御寒气，善逸的速度也快，苏蘅小姐，你和祢豆子留在这里照顾大家更重要。”
最终，由富冈义勇、炭治郎和善逸三人组成的小队，再次义无反顾地冲入了能见度极低的暴风雪中，朝着村民所指的北方最高峰艰难跋涉。
一路上，风雪大得惊人，几乎要将人掀翻，
炭治郎的嗅觉成了最好的向导，他循着那股若有若无的、夹杂在凛冽寒风中的气息，艰难地引领着方向，
富冈义勇则凭在前方开路，用巧劲震开堆积的雪块，处理危险的冰棱。
不知走了多久，风雪似乎真的小了一些，他们终于在半山腰一个极其隐蔽的背风处，发现了一个被冰凌半掩着的山洞入口，
洞口附近，积雪竟然意外地浅薄，仿佛有什么力量在无形中阻挡了风雪。
三人对视一眼，警惕地握紧了刀柄，放轻脚步，小心翼翼地走了进去，
山洞内部比想象中要深邃一些，光线昏暗，但温度反而比外面高一点点，洞壁结着厚厚的冰霜，折射着微弱的天光。
在洞穴最深处，一个蜷缩在角落的身影映入了他们的眼帘。
那是一个女子，正如传说中所描述，她拥有一头长及地面的、如同新雪般纯白的长发，肌肤苍白得近乎透明，
她身上只穿着一件单薄的相似由雪织就的纱衣，听到脚步声，她惊恐地抬起头，露出一张确实堪称美的脸庞，
但那双本该是传说中“冰珠子”的眼睛，此刻却盈满了恐惧、痛苦和……一丝虚弱。
然而，最让炭治郎和富冈义勇心惊的是，他们在这女子身上，确实感受到了一丝极淡的、属于“鬼”的气息，
但这气息正在以一种缓慢而不可逆转的速度消散，而且，正如炭治郎所闻，她身上没有任何食人恶鬼应有的血腥和暴戾之气。
“雪女”看到他们，尤其是看到炭治郎和富冈义勇身上那隐约带着杀伐之气，吓得浑身一颤，下意识地往后缩，声音带着哭腔和虚弱：“别、别杀我，我、我没有害过人……，”
富冈义勇没有放松警惕，但也没有立刻拔刀，只是沉声问道：“山下的暴风雪，是你引起的？”
“雪女”猛地摇头，白发随之晃动，眼泪瞬间涌了出来：“不、不是，我控制不了山上的积雪，那些积雪才会滑落下去，我的力量在消失，好冷，好难受，”她身体颤抖得厉害。
“那个死了，我……我也……”她语无伦次，但意思已经很明显，
——无惨的死亡，导致她这个依靠其力量存在的鬼，正在失去力量，正在经历变回人类的过程。
就在这时，她像是突然想起了什么，强忍着痛苦，急切地向前探了探身，眼中充满了担忧，声音微弱地问：“你们是从山下来的？那山下的大家还活着吗？雪这么大……他们……”
这句话问出来，炭治郎和富冈义勇都愣住了。
一个盘踞雪山、被传说会掳走村民的“雪女”，在自身难保的时候，最先关心的，竟然是山下那些可能畏惧她的村民的安危？
炭治郎他收起了日轮刀，上前一步，语气尽量温和地说：“你放心，我们救了不少人，暂时安置在山坳里，虽然雪很大，但大家都在努力活下去。”
听到炭治郎的话，“雪女”仿佛松了一口气，脱力般地靠回冰壁上，眼泪流得更凶了，喃喃道：“活着就好，我每年让他们送来的孩子，都是家里养不起的女娃，或者生病快不行的，我只是想救她们，给她们一口吃的，让她们在我这里避避风雪，等天气好了，或者她们家里情况好了，再偷偷送回去，”
“后来她们有的没熬过去，有的不愿意再回到那个嫌弃她们的家，就留在了山上，外面的人就传说我吃人。”
断断续续的叙述，也让富冈义勇他们明白，所谓的“祭祀”，或许最初源于绝望村民的无奈之举，
而这位“雪女”，竟是以一种被误解的方式，默默守护着那些被遗弃的生命，
而无惨的死亡，打破了这种危险的平衡，也让她自身陷入了绝境。
富冈义勇沉默地听着，握刀的手缓缓松开，他看着眼前这个虚弱、悲伤、却仍在关心他人的“雪女”，眼神复杂。
炭治郎已经蹲下身，解下了自己的衣服，想给她披上，虽然知道可能作用不大：“你别怕，我们不会伤害你，你……你现在很难受吗？有没有办法能帮你？”
“雪女”虚弱地摇了摇头，看着炭治郎和富冈义勇，眼中充满了迷茫和痛苦：“我，变成人？我不知道……好冷，”
富冈义勇转过身，对炭治郎沉声道：“炭治郎，你守在这里，我下山一趟，把情况告诉阿蘅。”
炭治郎郑重地点头：“我明白，义勇先生！”
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