阿依莎的伤口还没完全愈合，就吵着要跟甄嬛一起去暹罗。甄嬛没答应，旧港刚经历大战，百废待兴，需要阿依莎这样的悍将坐镇，以防不测。她把快嘴快舌、机灵可靠的桑坤王子带上了，还有一队精干的护卫，扮作一支前往阿瑜陀耶城朝圣和贸易的商队。
船队没有直接北上暹罗湾，而是先向西，绕了一段路，做出是从印度方向来的假象。甄嬛换上了一身南洋富商夫人的华丽服饰，面上覆着轻纱，尽量减少被人认出的风险。
一路上，桑坤充分发挥了他的人脉和口才，与同行的各国商人搭讪闲聊，不动声色地收集着信息。
“夫人，”这日，桑坤钻进甄嬛的船舱，压低声音，“打听到了些事情。暹罗老王病重，几位王子争得厉害。支持海盗的是手握兵权的枢密使巴颂，他是二王子的舅舅，据说在暹罗湾有几处私港，养着不少亡命徒。而大王子纳黎萱似乎对此不满，但势单力薄。”
“王室内斗……”甄嬛若有所思。这确实是可趁之机。“那个送信的珠宝商呢？”
“他叫乃猜，在阿瑜陀耶城很有名，专做王室和贵族的生意，据说和几位王子都能说上话。我已经派人先去接触了。”
数日后，船队在暹罗古都阿瑜陀耶城外的码头靠岸。这座城市位于昭披耶河畔，佛塔林立，舟楫穿梭，市集喧嚣，充满了异域风情，与饱经战火的旧港截然不同。
乃猜果然是个消息灵通的精明人。他在自己繁华的珠宝店里接待了甄嬛这位“来自印度的富商夫人”，言语间极为客气，但眼神闪烁，显然对甄嬛的真实身份有所猜测。
“夫人远道而来，想必不只是为了礼佛和采买宝石吧？”乃猜屏退左右，试探着问道。
甄嬛放下茶杯，微微一笑：“听闻暹罗枢密使巴颂大人，近来生意做得很大，连海上都颇有建树。我有一批货，价值不菲，想寻个稳妥的合伙人，不知乃猜先生可否引荐？”
乃猜眼皮一跳，干笑两声：“夫人说笑了，巴颂大人是朝廷重臣，怎会做这些商贾之事……”
“是吗？”甄嬛语气不变，“可我听说，巨蜥岛上的‘生意’，巴颂大人可是占着大头的。还是说，乃猜先生觉得，我这笔买卖，入不了巴颂大人的眼？”
她直接点出“巨蜥岛”，乃猜脸色微变，知道对方是有备而来，且背景深厚。他沉吟片刻，压低声音：“夫人既然知道巨蜥岛，也该知道那地方的凶险。巴颂大人……确实能影响那边的生意，但想见他，不容易，风险也大。”
“风险越大，收益越高。”甄嬛淡淡道，“还请先生代为传话，就说，旧港的故人，想和他做一笔关于‘未来’的买卖。”
“旧港”二字一出，乃猜瞳孔骤缩，猛地看向甄嬛，终于确认了她的身份。他额角渗出细汗，显然清楚卷入这种事情的危险，但巨大的利益诱惑又让他难以拒绝。
“好……小人尽力安排。但请夫人耐心等待，也要……多加小心。”乃猜躬身道。
等待回音的日子里，甄嬛让桑坤设法接触大王子纳黎萱的人。纳黎萱王子据说勇武善战，在军中有些声望，但因其母族势力不显，在夺嫡中处于劣势。
这天，甄嬛正在客栈庭院中休息，一名侍从打扮的暹罗男子悄悄递上一封请柬——是大王子纳黎萱邀请“印度来的高僧”于今夜去城外的皇家寺院“私下讲法”。
“高僧？”甄嬛看着请柬，明白这是纳黎萱掩人耳目的借口。她决定赴约。
夜色中的寺院幽静神秘，只有几盏长明灯在佛堂前摇曳。纳黎萱王子一身便装，身材高大，眉宇间带着一股郁气和不甘。他没有拐弯抹角，直接说道：“我知道夫人是谁，也知道你为何而来。巴颂和他养的海盗，是暹罗的毒瘤，也是我的敌人。”
甄嬛平静地看着他：“王子殿下想借我的手，除掉你的政敌？”
“互惠互利而已。”纳黎萱坦言，“巴颂依靠海盗获得的巨额财富，用来收买朝臣，扩张私军，严重威胁王权。父王病重，若让二弟得逞，暹罗将永无宁日。我可以提供巴颂与海盗勾结的证据，以及他在沿海私港的位置。而夫人你，需要做的就是让这些证据变得‘有用’，让巴颂永无翻身之日。”
“代价呢？”甄嬛问。
“事成之后，暹罗愿与旧港缔结盟约，共同清剿暹罗湾海盗，保障商路安全。并且，”纳黎萱顿了顿，“我可以承诺，在我能力范围内，帮助你们追查‘九爷’的下落。我知道，他们有人躲在暹罗。”
最后这个条件，打动了甄嬛。九爷的阴影始终是她心头大患。
“可以合作。”甄嬛点头，“但我需要确凿的证据，以及……一个能让巴颂无法抵赖的时机。”
“时机很快就会出现。”纳黎萱眼中闪过一道寒光，“七日后，是敬献王朝贡品的‘水灯节’，巴颂会亲自押送一批‘特殊贡品’入宫。那批贡品里，就有海盗上供的巨额财宝和……几个从旧港掳掠的重要人证！”
甄嬛心念电转，这确实是一个当众发难的好机会！
就在她与纳黎萱密谋之时，乃猜那边也传来了消息——巴颂同意见面，地点定在城外一处偏僻的庄园，时间就在三日后。
甄嬛决定双管齐下。她让桑坤继续与纳黎萱保持联系，细化水灯节的计划。自己则准备去会一会那个权倾朝野的枢密使巴颂。
三日后的夜晚，庄园戒备森严。巴颂是个五十岁左右的精瘦男人，眼神阴鸷，穿着暹罗贵族的华服，身后站着几名气息彪悍的护卫。他打量着甄嬛，语气带着倨傲：“旧港的甄娘娘？果然胆色过人。不知你想跟我谈什么‘未来’的买卖？”
“一笔能让大人您，更进一步的大买卖。”甄嬛从容坐下，“旧港虽小，却是南洋门户。若大人愿意，我们可以合作。旧港的商税、港务，乃至……将来或许能得到的更多好处，都可以分润给大人。条件是，巨蜥岛的海盗，必须停止对旧港及大清商船的攻击，并且……帮我找几个人。”
巴颂眯起眼睛：“听起来不错。但我怎么相信你？又凭什么要听你的？”
“就凭旧港现在还在我手里，就凭我能让大人您在即将到来的……风波中，稳坐钓鱼台。”甄嬛意有所指，“至于信任，我可以先奉上一份诚意——我知道纳黎萱王子正在搜集对您不利的证据，准备在水灯节发难。”
巴颂脸色一变，眼中杀机闪现：“你说什么？！”
“我说，我可以帮大人您，把这个麻烦彻底解决掉。”甄嬛迎着他的目光，毫不退缩，“前提是，您也要拿出您的诚意。”
巴颂死死盯着甄嬛，似乎在判断她话语的真假和背后的意图。庄园里的气氛瞬间紧绷起来，他身后的护卫手已按上了刀柄。
就在这时，庄园外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！一个护卫匆匆跑进来，用暹罗语急声禀报。
巴颂听完，脸色变得极其难看，他猛地看向甄嬛，眼神惊疑不定：“你带来的？外面来了很多王宫卫队！”
甄嬛心中也是一惊，她并未安排后手！这是怎么回事？
不等她反应过来，庄园大门被轰然撞开，火把瞬间将庭院照得亮如白昼！大批顶盔贯甲的王宫卫士涌了进来，为首一人，赫然是大王子纳黎萱！
他手持国王令牌，厉声喝道：“枢密使巴颂！你勾结海盗，劫掠商旅，私吞贡品，证据确凿！奉王命，拿下！”
变故突生！巴颂又惊又怒，指着甄嬛对纳黎萱吼道：“是她！是这个中原女人勾结海盗！她是旧港的甄嬛！”
纳黎萱却冷笑一声：“巴颂，死到临头还想攀诬他人？拿下！”
卫士一拥而上，与巴颂的护卫战作一团。庄园内顿时刀光剑影，乱成一团。
甄嬛在桑坤和护卫的保护下迅速后撤，心念急转。纳黎萱为何提前动手？是不信任自己，想独揽功劳？还是走漏了风声？
混战中，巴颂武功高强，接连砍翻几名卫士，试图突围。他怨毒地瞪了甄嬛一眼，似乎在懊恼中了圈套。
就在这混乱之际，一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的破空声，直取甄嬛面门！速度快得惊人！
“夫人小心！”桑坤惊呼，下意识想推开甄嬛，却已来不及！
甄嬛只觉一股寒意扑面，眼看就要被利箭贯穿！千钧一发之际，斜刺里突然飞来一枚铁菩提，精准地打在箭杆上！
“铛”的一声，箭矢偏离方向，擦着甄嬛的耳畔飞过，深深钉入身后的梁柱！
众人皆惊！甄嬛猛地转头，看向暗器飞来的方向——只见庭院角落的阴影里，一个穿着暹罗平民服饰、头戴斗笠的身影一闪而逝，速度快得如同鬼魅。
那身影……甄嬛心头巨震，虽然只是一瞥，但那惊鸿一瞥的身形和手法，像极了……本该在东瀛就已死去的尚青莲？！
怎么会是她？！她没死？而且还出现在了暹罗？！
这突如其来的变故和那神秘的身影，让整个局面变得更加扑朔迷离。
巴颂最终被纳黎萱的亲卫制服，押了下去。纳黎萱走到惊魂未定的甄嬛面前，脸上带着一丝歉意和复杂：“让夫人受惊了。事出突然，巴颂似乎察觉到了什么，欲对夫人不利，我不得不提前动手。”
甄嬛看着纳黎萱，心中疑虑丛生。真的是这样吗？那支冷箭，那个酷似尚青莲的身影，又是怎么回事？
她感觉到，自己仿佛陷入了一张比想象中更为复杂的巨网之中。暹罗的水，比她预想的还要深。
（本章完）
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