暗晶洞隐藏在西境的黑石山脉深处，这里的山路崎岖难行，仿佛是大自然故意设置的一道屏障，阻挡着人们的脚步。黑色的岩石上覆盖着厚厚的冰层，宛如一层坚硬的铠甲，给这片山脉增添了几分冷峻和威严。
方休带领着他的小队小心翼翼地沿着山脊前行，每一步都需要格外小心，以免滑倒或掉进山谷。队员们的脚步声在寂静的山间回荡，伴随着冰层被踩碎时发出的咯吱声，仿佛是这片山脉的低语。
星寻者们如同潜伏的猎豹，趴在雪堆里，他们的身体与周围的环境融为一体，只有那紧绷的弓弦和闪烁着淡蓝色能量光膜的箭尖，透露出他们的存在。他们的目光如同寒星，紧紧锁定着前方的目标，弓弦拉得满满的，仿佛下一刻就会射出致命的一箭。
破枷武者们则紧贴着岩壁，他们的双手按在黑石上，淡金色的战气在掌心缓缓流转，如同燃烧的火焰。他们的身体微微前倾，随时准备如离弦之箭般冲出去，发动雷霆万钧的攻击。
而蚀族战士们则像幽灵一样，悄然隐身在阴影里。他们灰色的蚀能如同雾气一般缠绕在指尖，几乎与周围的黑暗融为一体。他们的动作轻盈而敏捷，仿佛能够在瞬间融入这片黑暗，给予敌人致命的一击。
抵达暗晶洞外时，洞口被厚厚的冰层封住，冰层下隐约能看到洞内透出的微光。方休示意大家隐蔽，自己则趴在一块巨石后，盯着洞口的方向。半个时辰后，远处传来整齐的脚步声，黑色的战靴踏碎冰层，发出清脆的碎裂声。五十名先遣队士兵簇拥着墨刃走了过来，士兵们穿着黑色的鳞甲，脸上蒙着面罩，只露出一双双冰冷的眼睛；墨刃走在中间，他的鳞甲比士兵们的更厚，头盔遮住了大半张脸，只露出的下颌线条冷硬，猩红的眼睛里透着嗜血的光芒，腰间的战刀泛着暗黑色的光。
“动手！” 方休猛地挥手，声音里带着不容置疑的命令。趴在雪堆里的星寻者们立刻松开弓弦，十几支裹着淡蓝色能量的箭像流星一样射出去，“噗嗤” 声接连响起，先遣队的士兵们来不及反应，就被箭穿透了鳞甲，倒在雪地里，黑色的血液在雪地上晕开，像一朵朵诡异的花。
“找死！” 墨刃怒吼一声，声音震得周围的积雪簌簌掉落，他猛地拔出腰间的战刀，黑色的战气在刀身凝聚，化作一道丈余长的光刃，对着埋伏的方向斩来。光刃划过空气时发出刺耳的尖啸，所过之处，冰层和岩石瞬间被劈成两半。方休纵身跃起，双手握紧战刀，淡金色的本源力注入刀身，对着光刃迎了上去。
“铛！” 两刀相撞，巨大的冲击力让方休手臂发麻，战刀在掌心微微震颤。就在这时，识海突然传来一阵剧烈的刺痛，像是有无数根细针在里面搅动，方休眼前一黑，踉跄着后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血，滴落在雪地上，瞬间被冻成了暗红色的冰粒 —— 这是上次强行引动圣物力量留下的后遗症，系统反噬每次发作都让他痛不欲生。
“方休大人！” 石峰见状，立刻冲了上来，淡金色的战气在他周身暴涨，他双手握刀，对着墨刃的光刃再次斩去。“轰隆！” 金色战气与黑色光刃碰撞在一起，气浪将周围的积雪掀飞，石峰被震得后退数步，胸口剧烈起伏，嘴角也渗出了血丝。
蚀风趁机从阴影里窜出，灰色的蚀能像锁链一样缠住墨刃的脚踝，蚀能触碰到墨刃的鳞甲时，发出 “滋滋” 的腐蚀声，墨刃怒吼着想要挣脱，却发现蚀能已经渗入鳞甲，顺着经脉往体内蔓延。方休抓住这个机会，强忍着识海的剧痛，纵身跃起，本源力源源不断地注入战刀，刀身泛着耀眼的金光。他对着墨刃的胸口狠狠斩去，战刀刺穿鳞甲的瞬间，墨刃发出一声凄厉的惨叫，他的胸口处，一颗黑色的本源晶被战刀挑了出来，本源晶破碎的瞬间，墨刃的身体化作无数黑色光点，在空中飘了几下就消散了。
“快进洞！” 方休落地时踉跄了一下，石峰立刻上前扶住他，方休摆了摆手，示意自己没事。战士们冲进暗晶洞，洞内潮湿阴冷，墙壁上镶嵌着不少蓝色的晶簇，泛着微弱的光芒。可所有人的脸色很快沉了下来 —— 洞内的空地上只剩下一小堆能量晶，堆在角落，不足原本储量的三成。
“我们中计了！” 星羽脸色苍白，指着洞内的运输轨道，轨道上还残留着能量晶的碎屑，“他们故意留下少量能量晶，引我们来这里，主力肯定去偷袭落雪城了！” 落雪城只剩下阿辰和十几个老弱战士，根本挡不住先遣队的主力，所有人的心里都沉了下去。
方休捡起一块能量晶，冰凉的触感从指尖传来，他看着手中的晶石，突然明白了元老们的用心 —— 他们不仅要逼自己整合各派系，还要用这场 “不完美的胜利”，让所有人都亲眼看到分散的代价。如果之前各派系能齐心协力，提前做好防备，也不会让先遣队运走大部分能量晶，更不会让落雪城陷入危险。
“立刻返程！” 方休把能量晶塞进怀里，声音里带着一丝急切，“石峰，你带五个破枷武者走前面，清理路上的障碍；蚀风，你让蚀族战士探查周围的能量波动，防止有埋伏；星羽，你指挥星寻者殿后，注意观察身后的动静。” 众人立刻行动起来，转身往落雪城的方向赶。
风雪越来越大，刮在脸上像刀割一样疼。方休走在队伍中间，怀里的能量晶硌着胸口，他想起出发前阿辰坚定的眼神，心里不由得有些担忧。他不知道，这场被迫开始的整合之路，只是玄穹界抗争的第一步，元老会的算计、噬界者的威胁、隐藏在暗处的敌人，还有绿晶古族遗址里的秘密，都在前方等着他，更大的挑战才刚刚开始。
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