九月初二,汉中郡南郑城外,十万东路汉军列阵如潮,旌旗蔽日。
秋风卷着猩红的“汉”字大旗猎猎作响,铠甲在晨光中泛着冷冽光泽,骑兵的良马不安地刨着蹄子,喷吐的白气与空气中的硝烟味交织在一起。
阵前最前方,一员大将银甲白袍,狮盔兽带,面如冠玉,目若朗星,正是蜀汉五虎上将之一、号称“锦马超”的马孟起。
他胯下神驹“里飞沙”通体赤红,鬃毛如燃,与主人身上的白袍形成鲜明对比,手中虎头湛金枪斜指地面,枪尖映着晨光,寒气逼人。
年近五旬的马超虽已不复少年时的轻狂,却更添几分沙场磨砺出的沉稳威严,眼角的细纹难掩英气,反倒让那双眸子愈发深邃锐利。
“诸位将士!”马超的声音洪亮如钟,穿透阵列,直抵每个士兵耳畔,“曹贼篡汉,生灵涂炭!今我大汉兵精粮足,器械精良,正是收复中原、还于旧都之时!上庸三城乃魏贼西南屏障,拿下此城,便可直逼洛阳,还于旧都!”
他话音刚落,阵中便爆发出震耳欲聋的呐喊:“伐魏兴汉!伐魏兴汉!”
十万将士齐声高呼,声浪直冲云霄,连脚下的大地都在微微震颤。
马良手持羽扇,催马来到马超身侧,沉声道:“孟起将军,西城守将申耽素有勇名,麾下三万守军据城而守,不可轻敌。我军虽有连弩火炮之利,但西城城墙高厚,需先以炮火轰开缺口,再以连弩压制,方可一举破城。”
马超微微颔首,目光扫过阵中整齐排列的三百门加农炮。
这些黝黑的铁家伙通体泛着冷光,炮口对准前方,仿佛一头头蛰伏的巨兽。
他抬手拔出腰间佩剑,剑指西城方向,朗声道:“传我将令!三百门加农炮齐发,轰击西城城门及城墙薄弱处!高翔、黄袭率两万步兵列阵城下,待炮火停歇,即刻强攻!李盛、马岱率五千骑兵两翼警戒,防止魏军突围!廖化、马忠执掌中军,随时接应!”
“得令!”众副将齐声应诺,各自催马而去。
高翔、黄袭二人皆是沙场老将,闻言立刻指挥士兵推着云梯、冲车,在火炮后方列好阵型;李盛、马岱则率领骑兵向两侧散开,形成扇形防御;廖化与马忠则坐镇中军,目光紧盯着西城方向,电报女兵们手中握着电报机,随时准备接收前线消息。
马超勒马立于阵前,手中虎头湛金枪缓缓举起。
随着他手臂落下,三百门加农炮同时发出震耳欲聋的轰鸣!
刹那间,火光冲天,浓烟滚滚,一颗颗铁弹带着呼啸之声,如流星般砸向西城城墙。
“轰!轰!轰!”
连续的巨响震得人耳膜生疼,西城城墙在铁弹的撞击下剧烈晃动,砖石飞溅。
城头上的魏军士兵从未见过如此恐怖的武器,吓得魂飞魄散,纷纷抱头鼠窜。
守将申耽身着铠甲,手持大刀,站在城楼之上,脸色煞白地看着城下的汉军火炮。
他原本以为凭借西城坚固的城墙,足以抵挡汉军数月,却没想到对方竟有如此威力惊人的器械。
“快!弓箭手准备!射杀汉军炮兵!”申耽嘶吼着下令,试图组织抵抗。
但汉军的加农炮射速极快,一颗颗铁弹不断砸在城墙上,城楼都在微微摇晃,魏军士兵根本无法站稳,弓箭手刚拉开弓弦,便被炮火震得摔倒在地。
马超立于阵前,目光如鹰隼般锐利,紧盯着西城城门。
他看到城墙在炮火的轰击下逐渐出现裂痕,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“马良先生,”他头也不回地说道,“炮火再轰半个时辰,便可下令强攻!”
马良点头应道:“将军英明。申耽虽勇,但魏军军心已乱,此刻正是破城良机。”
半个时辰后,西城城墙已是千疮百孔,城门更是被铁弹轰得粉碎,露出黑漆漆的城门洞。
马超见状,眼中寒光一闪,高举虎头湛金枪:“强攻!”
“杀啊!”高翔、黄袭率领两万步兵,如潮水般涌向西城。士兵们手中的连弩不断发射,箭矢如雨,城头上的魏军士兵根本无法抬头。
汉军士兵踩着云梯,迅速登上城墙,与魏军展开激烈厮杀。
申耽见城门已破,汉军入城,怒吼一声,手持大刀冲向城门洞,想要阻拦汉军。
他刚冲到门口,便看到一道白色身影如闪电般冲来,正是马超!
“申耽!纳命来!”马超一声断喝,胯下里飞沙速度极快,瞬间便冲到申耽面前。
申耽心中一惊,急忙举刀格挡。“铛!”虎头湛金枪与大刀相撞,发出刺耳的金属撞击声。
申耽只觉得手臂发麻,大刀险些脱手,心中惊骇不已:“马超之勇,果然名不虚传!”
马超一击得手,毫不停留,枪尖如毒蛇出洞,再次刺向申耽。
他的枪法快如闪电,密不透风,申耽根本无法招架。
几个回合下来,申耽便已气喘吁吁,身上多处负伤。
他知道自己不是马超的对手,想要突围,却被马超死死缠住。
“魏贼!你残害大汉百姓,今日便是你的死期!”马超眼中杀意凛然,枪法愈发凌厉。
申耽奋力抵挡,却还是被一枪刺穿左肩。
他惨叫一声,大刀落地,想要后退,却被马超催马上前,虎头湛金枪再次刺入他的胸膛。
“噗嗤!”枪尖穿透铠甲,刺入申耽心脏。
申耽双目圆睁,口中喷出鲜血,倒在地上,气绝身亡。
马超拔出长枪,枪尖上的鲜血滴落,他环视四周,高声道:“守将申耽已死!降者免死!负隅顽抗者,格杀勿论!”
城墙上的魏军士兵见主将被杀,军心彻底涣散,纷纷扔下武器投降。
汉军顺利占领西城,清点战果后,马超下令休整一日,次日进军房陵。
九月初三清晨,汉军休整完毕,再次开拔。
房陵守将是申耽的弟弟申仪,得知兄长战死,西城失守,申仪又惊又怒,一面加固城防,一面派人向孟达求援。
但孟达驻守上庸,与房陵相距百里,且汉军行军迅速,援军根本来不及赶到。
汉军抵达房陵城下时,申仪已在城上部署了两万守军,准备顽抗。
马超依旧采用强攻战术,三百门加农炮同时开火,轰击房陵城墙。
房陵城墙虽不如西城坚固,但申仪早已下令在城墙上堆积了大量滚石、擂木,想要阻拦汉军攻城。
炮火轰鸣中,房陵城墙同样不堪一击,很快便出现了多个缺口。
马超见时机成熟,下令全军强攻。
汉军士兵在连弩的掩护下,推着冲车、云梯,奋勇攻城。
申仪亲自坐镇城楼,指挥士兵投掷滚石、擂木,射杀汉军士兵。
“将军,魏军滚石、擂木甚多,我军攻城受阻!”高翔派人向马超禀报。
马超眉头一皱,抬头看向城楼,只见申仪手持长剑,正在城上指挥。
他眼中寒光一闪,对身旁的马岱道:“伯瞻,随我冲阵!”
“是!”马岱应声,率领五千骑兵跟随马超,冲向城门。
马超胯下里飞沙速度极快,瞬间便冲到城下。
他手持虎头湛金枪,一枪挑飞城上扔下的滚石,随即催马跃向云梯。
“找死!”城上的魏军士兵见马超想要登城,纷纷射箭。
马超舞动长枪,将箭矢尽数挡开,同时迅速登上云梯。
他身轻如燕,几个起落便已登上城墙。
“贼将休走!”申仪见马超登城,怒吼一声,手持长剑冲了过来。
马超冷笑一声,不闪不避,迎着申仪便冲了上去。
“铛!”金枪与长剑相撞,申仪只觉得一股巨力传来,长剑险些脱手。
他心中惊骇,没想到马超的力量如此惊人。
马超得势不饶人,枪法如狂风暴雨般袭来,申仪根本无法抵挡。
“你兄长申耽已死,你还不投降?”马超一边进攻,一边大喝。
申仪咬牙切齿:“马超!我与你不共戴天!”
他明知不是马超对手,却依旧拼死抵抗。
马超眼中杀意更浓:“冥顽不灵!”他猛地一枪刺出,刺穿了申仪的咽喉。
申仪双目圆睁,倒在地上,气绝身亡。
城上的魏军士兵见主将被杀,再次投降。
汉军顺利占领房陵,马超下令安抚百姓,清点粮草,随后继续进军上庸。
上庸守将孟达,原本是蜀汉将领,后来背叛刘备,投靠曹魏。
得知西城、房陵相继失守,申耽、申仪被杀,孟达吓得魂飞魄散。
他知道马超的厉害,更知道自己背叛蜀汉,一旦被擒,必死无疑。
孟达召集麾下将领商议对策,有人主张投降,有人主张顽抗。
孟达犹豫不决,一方面害怕马超的武力,另一方面又担心刘备不会饶恕他的背叛之罪。
“将军,汉军势大,西城、房陵旦夕之间便被攻破,我军根本无法抵挡。”
一名副将劝道,“不如投降,或许还能保住性命。”
“不可!”另一名副将反驳道,“孟达将军乃曹魏重臣,若投降蜀汉,刘备必然不会放过你。与其投降受死,不如拼死一战,或许还有一线生机。”
孟达皱着眉头,心中纠结不已。
他知道蜀汉如今实力强盛,刘备健在,赵云、马超、张苞等将领英勇善战,还有连弩、加农炮等神器,曹魏根本不是对手。
但他背叛蜀汉,间接害死关羽,这笔账刘备恐怕不会轻易算了。
就在孟达犹豫不决之时,汉军已抵达上庸城下。
马超率领十万大军,列阵于城下,旌旗蔽日,气势如虹。
马超勒马阵前,虎头湛金枪直指城楼:“孟达!你这背主之贼!害死云长公,今日我大汉天兵到此,还不快快开城投降!”
孟达站在城楼之上,看着城下杀气腾腾的汉军,吓得浑身发抖。
他知道自己根本无法抵挡汉军的进攻,想要顽抗,无异于以卵击石。
“将军,汉军炮火威力惊人,上庸城墙根本无法抵挡。若强行抵抗,城破之后,必遭屠戮。”马良的声音从城下传来,“我主陛下仁慈,念你曾为蜀汉效力,若真心投降,或可从轻发落。”
孟达心中一动,他知道马良是诸葛亮的得力助手,说话颇有分量。
他犹豫片刻,对身旁的副将道:“打开城门,我愿投降。”
副将大惊:“将军!不可啊!刘备恨你入骨,投降必无好下场!”
孟达叹了口气:“事到如今,别无他法。与其城破被杀,不如投降,或许还有一线生机。”
他下令打开城门,率领麾下将领出城投降。
马超见孟达投降,眼中闪过一丝冷意。
他知道关羽的死,孟达脱不了干系,这笔账绝不能就此了结。
但他不敢擅自作主,毕竟孟达曾是蜀汉将领,且此次投降,若处理不当,可能会影响其他曹魏将领的投降意愿。
“孟达,”马超冷冷地说道,“你背叛主公,害死云长公,罪该万死。本将军不敢擅自处置,现将你打入囚车,送往成都,交由陛下发落!”
孟达心中一沉,知道自己难逃一劫,但事已至此,只能听天由命。
他拱手道:“末将甘愿受罚,只求陛下能念在末将曾为蜀汉效力的份上,留我一命。”
马超不再理会他,下令将孟达打入囚车,派重兵押送前往成都。
随后,他率领汉军进入上庸城,安抚百姓,清点粮草器械。
上庸城破,标志着汉军东路军顺利完成了初期作战任务。
西城、房陵、上庸三城相继被攻克,曹魏西南防线彻底崩溃。
马超站在上庸城楼之上,望着城外连绵的群山,心中感慨万千。
他想起了当年与父亲马腾一同起兵反曹,想起了辗转投奔刘备的艰辛,如今终于看到了伐魏兴汉的希望。
“云长公,”马超心中默念,“你泉下有知,可看到我大汉天兵所向披靡?我必率大军,踏平洛阳,为你报仇雪恨!”
马良来到马超身边,拱手道:“将军神威,三日之内连下三城,震惊天下!如今上庸已破,我军可稍作休整,再图北伐。”
马超点头道:“先生所言极是。传令下去,全军休整三日,加强城防,安抚百姓。同时发电报给成都,向陛下及丞相禀报战况,请示下一步行动。”
“是!”马良应声而去。
城楼之上,马超望着手中的虎头湛金枪,枪尖依旧寒光凛冽。
他知道,伐魏之路还很漫长,曹魏实力依旧强大,但他有信心,有百万汉军将士的支持,有连弩、加农炮等神器相助,有张苞等年轻将领,必能攻克难关,实现伐魏兴汉的大业。
秋风卷着旌旗,汉旗在阳光下猎猎作响,映照在马超坚毅的脸庞上。
东路军的胜利,为蜀汉伐魏之战开了一个好头,接下来,还有更多的城池等待攻克,更多的硬仗等待打响。
但马超坚信,只要汉军上下一心,奋勇作战,必能收复中原,还于旧都,让大汉的旗帜重新飘扬在洛阳城的上空。
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