九月，秋风起。
吴良已经在柳府西跨院“服刑”一个月了。每日的生活规律得像钟摆：卯时起，抄书；辰时早膳，继续抄；午时用膳，继续抄；酉时晚膳，继续抄…
脚上的铁链磨出了茧子，手腕抄出了腱鞘炎，眼睛也花了。
但心…好像真的静下来了。
至少，不再想琉璃，不再想发财，不再想…那些“兄弟”。
直到这天，柳芸娘带来一个消息。
“唐成和吴阳，出狱了。”
吴良笔尖一顿，墨在纸上洇开一团。
“他们…”他声音发涩，“怎么样了？”
“不好。”柳芸娘淡淡道，“唐成去了一家茶馆说书，讲《嫖神心得》，被官府以‘有伤风化’抓了，罚银二十两——他哪有钱？现在在城隍庙要饭。”
“吴阳更惨，瘸着腿，连要饭都抢不过别人。听说…在给一家胡姬馆倒夜香，一月一百文。”
吴良心口像被石头堵住。
“金灿灿和唐世唐呢？”
“金灿灿的清香厕坊彻底关了，现在在一家饭馆跑堂。唐世唐…还在国子监倒夜香，月钱五百文。”
四人，都回到了…最初的样子。
不，比最初还惨。
至少最初，他们还有希望。
现在…还有什么？
“你想见他们吗？”柳芸娘忽然问。
吴良一愣：“夫人…”
“如果你想，”柳芸娘平静道，“我可以安排。但见了之后…就彻底断了。从此，你走你的阳关道，他们过他们的独木桥。”
吴良沉默了。
见？还是不见？
见了，说什么？说“对不起”？说“我帮不了你们”？
不见…心里那点“兄弟情”，终究放不下。
“见。”他终于说，“最后一次。”
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三日后，柳府后门小巷。
柳芸娘安排了辆不起眼的马车，把四人接来——用她的话说：“不能让父亲知道，我还在纵容你和这些人来往。”
四人陆续到了。
唐成穿着一件补丁摞补丁的长衫，头发乱得像鸟窝，脸上还带着伤——听说要饭时跟人抢地盘被打的。
吴阳拄着拐杖，左腿的伤更重了，走路一瘸一拐。身上一股…夜香味。
金灿灿倒是干净些，但憔悴得厉害，眼窝深陷，一看就是劳累过度。
唐世唐抱着几本书（可能是从国子监顺的），衣服虽然旧，但洗得干净——他到底是在“文化单位”工作。
四人看见吴良，表情各异。
唐成眼神复杂，有怨恨，也有…认命。
吴阳直接哭了：“堂兄…你…你怎么也这样了？”
金灿灿只是叹气。
唐世唐推了推不存在的眼镜：“吴兄，别来无恙？”
吴良看着他们，鼻子一酸。
一个月前，他们还做着八千两的发财梦。一个月后…
“坐吧。”他指指地上的破席子——柳芸娘连凳子都没给准备。
五人围坐，像当年在清溪县破庙里一样。
只是那时，他们还年轻，还有梦。
现在…都老了。
不是年纪，是心。
“吴兄，”唐成先开口，“那二百两…李富贵没给。”
吴良心一沉：“为什么？”
“他说火候不对，烧出来的琉璃还是绿。”唐成苦笑，“其实…我知道，他就是想赖账。咱们骗他在先，他赖账在后…扯平了。”
吴良无言。
“堂兄，”吴阳抹泪，“我现在…白天倒夜香，晚上睡马棚。胡姬馆那些胡姬，看见我就捂鼻子…我好歹也是当过少爷的人啊！”
金灿灿也叹气：“我在饭馆跑堂，一天三十文，掌柜还克扣。小桃红…小桃红说要跟我退婚。”
唐世唐最“淡定”：“我倒夜香倒出了心得，正在写《大宋茅厕考》，说不定…能出版。”
四人各说各的苦。
吴良听着，心里像压了块大石头。
“我对不起你们。”他终于说，“要不是我…”
“别说这些了。”唐成打断他，“路是咱们自己选的，怪不得谁。”
沉默。
秋风卷起落叶，在小巷里打转。
像他们的命运，兜兜转转，又回到原点。
“吴兄，”金灿灿忽然问，“你以后…有什么打算？”
吴良看看脚上的铁链，苦笑：“我能有什么打算？禁足三年，抄书三年。三年后…谁知道。”
“三年后，”柳芸娘的声音传来，“你若真悔改了，父亲会想办法，让你…重新做官。”
众人回头，柳芸娘站在巷口，面无表情。
“但前提是，”她看着吴良，“你真的，彻底，和这些人断了。”
五人面面相觑。
断了？
断了这“兄弟情”？
“夫人…”吴良艰难开口，“他们…毕竟…”
“毕竟什么？”柳芸娘冷笑，“毕竟一起骗过人？毕竟一起坐过牢？毕竟一起…差点把命玩掉？”
她走到吴良面前，蹲下，看着他：
“夫君，你醒醒吧。他们不是你的兄弟，是你的灾星。每次你跟他们混在一起，准没好事。上次是琉璃，上上次是李富贵，再上上次…你自己数数，多少回了？”
吴良低头。
“我今天让他们来，”柳芸娘站起来，“就是让你看清楚——你们五个，就是五条烂泥里的泥鳅，互相纠缠，越缠越死。要想活，就得…分开。”
她看向四人：“你们也是。各自讨生活去，别再来找吴良。他要是再跟你们混，下次进的，就不是大理寺，是刑部大牢。”
四人沉默。
“走吧。”柳芸娘挥挥手，“马车在巷口，送你们回去。以后…别来了。”
唐成第一个站起来，对吴良拱拱手：“吴兄，保重。”
吴阳哭着说：“堂兄…你要好好的…”
金灿灿叹气，没说话。
唐世唐推了推眼镜：“吴兄，《大宋茅厕考》出版时，我送你一本。”
四人陆续走向巷口。
吴良看着他们的背影，眼泪终于掉下来。
他知道，这一别，可能就是…永别了。
“等等。”他忽然喊。
四人回头。
吴良从怀里掏出那张五十两的银票——是上次卖配方，柳芸娘给他“保管”的零花钱，他换成了散钱。
“这个，”银票一共五份，每份十两，“你们…分了吧。”
四人愣住了。
“吴兄…”
“拿着。”吴良哽咽，“我…我能做的，就这些了。”
唐成接过属于自己那份，深深看了吴良一眼，转身走了。
吴阳、金灿灿、唐世唐也各自拿了，消失在巷口。
巷子里，只剩下吴良和柳芸娘。
“夫君，”柳芸娘看着他，“心疼了？”
吴良摇头：“不是心疼…是…了了。”
了了一桩心事。
了了一段孽缘。
“回去吧。”柳芸娘扶起他，“从今天起，好好抄书，好好思过。三年后…重新开始。”
吴良点头，脚上的铁链“哗啦”作响。
他最后看了一眼巷口——空荡荡的，只有落叶。
那四个“兄弟”，像从来没出现过一样。
消失了。
就像他们的发财梦，他们的兄弟情，他们的…青春。
都消失了。
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马车里，四人沉默。
唐成捏着那十两银票，忽然笑了：“十两…够我去茶馆说三个月书了。”
吴阳也破涕为笑：“够我…包个胡姬…一个时辰？”
金灿灿叹气：“够我…娶小桃红的聘礼，再攒攒。”
唐世唐推眼镜：“够我…自费出版《茅厕考》了。”
四人相视，都笑了。
笑得…有点心酸。
“咱们…”唐成忽然说，“以后…还见吗？”
沉默。
良久，金灿灿说：“见什么见。各过各的吧。”
吴阳点头：“对，各过各的。”
唐世唐：“我要专心写书了。”
四人同时伸手：“保重。”
手叠在一起，就像当年在清溪县破庙里盟誓时一样。
只是那时，他们说：“有福同享，有难同当。”
现在…他们说：“保重。”
然后，手分开。
马车到了岔路口。
“我在这儿下。”唐成说。
“我也下。”吴阳说。
“我也是。”金灿灿说。
“我…再坐一段。”唐世唐说。
三人下车，各奔东西。
没回头。
不敢回头。
怕一回头，就…舍不得。
而马车里，唐世唐看着窗外，忽然从怀里掏出个小本子，写下：
“九月十五，与吴、唐、金、吴阳诀别于柳府后巷。五人皆落魄，然…各怀心思。唐成藏银二十两（讹诈李富贵的），未言；吴阳偷胡姬馆银簪一支，未言；金灿灿私藏琉璃盏一件，未言；吴良…脚戴铁链，可怜可叹。唯余唐世唐，身无长物，仅《茅厕考》手稿一部。呜呼！兄弟者，不过如此。”
他合上本子，笑了。
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