队伍在茫茫白草中艰难跋涉。银白色的草叶边缘锋利，划过皮肤便是道道血痕。饥饿如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的意志。仅存的一点水早已喝光，干裂的嘴唇渗出血丝，喉咙里像是塞满了滚烫的沙子。
“头领，再这么走下去，不用等狼群来，兄弟们就得活活渴死、饿死在这草海里！”张狂喘着粗气，声音嘶哑，他舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼神焦躁地扫视着四周几乎一模一样的景色。
石虎默默地将腰间最后一个空空如也的水囊解下，扔在草丛里，声音低沉：“方向没错吗？乌木祭司那样子……靠谱吗？”
陈老兵忧心忡忡地看着队伍中那些摇摇欲坠的士兵和担架上气息微弱的伤员，叹了口气：“就算方向没错，我们也撑不到地方了。”
绝望的气氛在沉默中蔓延。有人开始低声啜泣，更多的人眼神麻木，只是机械地跟着前方挪动脚步。
李铮的状态同样糟糕，身体的虚弱和精神海的隐痛无时无刻不在折磨着他。但他脑海中那颗新生的精神“星辰”却异常活跃，清晰地感知着空气中那无形的能量流，如同黑暗中唯一的灯塔，指引着方向。
他停下脚步，望向乌木所指的远方，那里的能量波动最为强烈。
“我们别无选择。”李铮的声音不高，却带着一种斩断犹豫的冷硬，“留在这里是死，往前走，或许还有一线生机。”
他目光扫过众人，最后落在被两名锐士用简易担架抬着的、依旧昏迷的乌木身上。
“乌木祭司用最后的清醒指引了我们方向，无论前方是什么，我们都得去闯一闯。”他顿了顿，看向张狂和石虎，“张狂，你带几个还有力气的兄弟，去前面探探路，注意寻找水源。石虎，告诉大家，再坚持一下，找到水源，我们就能活！”
他的语气带着不容置疑的决断，强行将涣散的士气重新凝聚起来一点。
张狂重重啐了一口带血的唾沫，骂骂咧咧：“他娘的，老子就不信这鬼地方连口水都没有！”他点了两个还算精神的锐士，提着刀，深一脚浅一脚地向前摸索而去。
队伍继续前行，速度更加缓慢。
李铮走到乌木的担架旁，仔细观察着他的状态。乌木呼吸微弱，脸色灰败，但眉心处似乎凝聚着一丝若有若无的、与圣杖同源的能量微光。
“王狗儿，”李铮唤道，“乌木祭司情况如何？”
王狗儿凑过来，扒开乌木的眼皮看了看，又搭了搭脉，眉头紧锁：“头领，很奇怪……他身体机能衰竭得很厉害，像是油尽灯枯，但……但脉象深处又有一股极其微弱的生机吊着，像是……被什么东西强行维系着。”
李铮心中一动，是圣杖？还是那所谓的“狼神”？
就在这时，前方传来了张狂兴奋的、如同破锣般的喊声：“水！前面有条河！”
这一声呼喊，如同甘霖洒在干涸的土地上，几乎瘫倒的队伍瞬间爆发出了一阵微弱的骚动！
“水！找到水了！”
“快！快走！”
求生的本能驱使着人们爆发出最后的力量，踉跄着向前涌去。
穿过一片及腰深的草甸，一条不算宽阔，但水流颇为湍急的河流出现在众人面前！河水清澈，在阳光下泛着粼粼波光！
“是活水！能喝！”有经验的士兵欢呼道。
人们如同疯了一般扑到河边，将头埋进冰冷的水中，贪婪地饮用着。有人喝着喝着，便嚎啕大哭起来。这一刻，河水不仅仅是解渴的甘泉，更是绝望中看到的一丝实实在在的希望。
李铮也俯身掬起一捧水，清凉的液体滑过喉咙，暂时缓解了火烧火燎的干渴。他注意到，这条河的流向，与他们前进的方向大致平行，而空气中那无形的能量流，似乎也与这条河有着某种联系。
“头领，你看！”石虎指着河对岸。
只见对岸的草甸中，隐约可见一些散落的、白色的东西。仔细看去，竟然是某种大型动物的骸骨！不止一具，零零散散，沿着河岸分布。
“是牛羊的骨头？还是……”陈老兵眯起眼睛，语气带着不确定。
“是狼的。”一个微弱的声音突然响起。
众人一惊，回头看去，只见担架上的乌木，不知何时又睁开了眼睛！这一次，他的眼神不再冰冷古老，而是充满了极度的恐惧和疲惫，声音颤抖得厉害。
“是……是献给狼神的祭品……被吃剩下的……”乌木艰难地说道，目光恐惧地扫过那些骸骨，“我们……我们离‘魂归之地’很近了……非常近……”
他的话让刚刚因为找到水源而升起的一点喜悦瞬间荡然无存。河岸边那些森白的骸骨，无声地诉说着此地的危险。
“祭品？”张狂拧着眉头，“谁献的祭？那些巨狼？”
乌木摇了摇头，又点了点头，眼神涣散：“是部落……以前是部落……现在……是它们自己……狼神需要血食……维持……维系……”
他的话断断续续，逻辑混乱，但透露出的信息却让人不寒而栗。
李铮蹲下身，凝视着乌木的眼睛：“乌木，你刚才被控制了？是谁在通过你说话？”
乌木身体一颤，眼中恐惧更甚，他死死抓住李铮的手臂，指甲几乎要掐进肉里，声音带着哭腔：“头领……我……我不知道……有个声音……在我脑子里……它要我带你们去……去那里……它很饿……非常饿……”
他很饿？
李铮的心沉了下去。所谓的狼神，需要血食维持？所以指引他们前来，是为了……
就在这时，异变再生！
“嗷呜——！”
悠长而苍凉的狼嚎声，从河流上游的方向传来！这一次，声音不再充满杀意，反而带着一种庄严、古老的韵律，仿佛某种仪式开始的号角。
紧接着，第二声，第三声……更多的狼嚎加入进来，此起彼伏，回荡在空旷的白草滩上。
所有人都紧张地握紧了武器，望向声音传来的方向。
只见在上游远处，一座孤零零的、如同狼首般的黑色山丘脚下，隐约出现了一片巨大的阴影。随着狼嚎声，那片阴影似乎在缓缓移动。
“它们……在召唤……”乌木望着那个方向，眼神再次变得有些空洞，他喃喃道，“仪式……要开始了……”
李铮站起身，望向那座狼首山丘。空气中那无形的能量流，正疯狂地向那里汇聚。脑海中那颗精神“星辰”也产生了强烈的共鸣与……一丝难以抑制的悸动。
那里，就是魂归之地吗？
狼群没有来袭，而是在举行仪式？等待他们的，究竟是什么？
是成为祭品，还是……如乌木最初所言，圣杖是“钥匙”，能打开枷锁或牢笼？
李铮深吸一口气，冰冷的河风吹拂着他染血的黑袍。
他转过身，面对着一双双惊疑不定的眼睛。
“休息一刻钟，喝足水，然后，”他的手指向那座狼首山丘，声音清晰而冷冽，“我们过去。”
是福不是祸，是祸躲不过。既然已经到了这里，就没有回头路可走。
他倒要亲眼看看，那所谓的狼神，究竟是何等存在！而手中这柄圣杖，又将在这最终的舞台上，扮演怎样的角色！
指引的终点，亦是命运的审判台。
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