决定了要赴这场“鸿门宴”，北疆内部立刻高速运转起来。李铮点了苏明、张狂、石虎三人作为主要随行人员，另外还带上了严苛和两名他亲自挑选的、机敏且身手不凡的护卫。乌木和墨工则被留下坐镇后方，继续他们的研究。
既然是商贸大会，自然要带足“样品”。李铮让苏明精心准备了一批货物：品质最佳的毛呢和茶叶，几件镶嵌了地髓晶（最小颗粒）的青铜饰品（既是商品也是展示），一小桶稀释了不知多少倍的地髓精华（伪装成“北疆特产养生药酒”），甚至还有几块水泥板——这东西现在在西域可是硬通货，虽然李铮不打算卖，但用来展示“北疆制造”的实力再好不过。
至于安全问题，李铮倒不是特别担心。一来“疏勒”并非“圣瞳”的直接控制区，而是一个以商业立国的城邦，名义上保持中立，不太可能允许大会上出现明面上的武力冲突；二来他带去的这几位，张狂和石虎是能打的，严苛是能阴的，苏明是能说的，再加上他自己这个“全能型”，只要不是“圣瞳”倾巢而出搞自杀式袭击，自保应该无虞。
临行前，李铮特意去见了韩青一面。这位边帅现在跟北疆捆绑得越来越深，听到李铮要去西域参加商贸大会，韩青脸色变了好几变，最后苦笑着提醒：“李总负责人，西域水浑，那个‘西域联合商会’背景复杂，你此去务必小心。朝廷那边……我会尽量帮你遮掩，但若闹出太大动静，我也很难办。”
“韩帅放心，我们是去谈生意的，以和为贵。”李铮笑眯眯地说，心里却补了一句：当然，如果别人不想和，那咱也不能怂。
十天后，李铮一行抵达了疏勒城。
疏勒城坐落在一片绿洲之中，城墙高大，商旅云集，街道上随处可见各种肤色的商人和琳琅满目的商品，确实有几分国际大都市的气派。商贸大会的会场设在城中心的大广场，彩旗招展，人声鼎沸，各邦使节和商队代表络绎不绝。
然而，当李铮他们的车队进入会场时，却引起了一阵小小的骚动和……些许嘲笑。
无他，北疆的车队，看起来实在太“朴实”了。其他邦国和商队的代表，要么骑着高头大马，要么坐着装饰华丽的驼轿或马车，护卫们衣着光鲜，盔明甲亮。而北疆这边，李铮和苏明骑着北疆自产的健马（品种不错，但不如西域良驹神骏），张狂和石虎骑着骆驼，货物则由几辆看起来平平无奇、甚至有些简陋的驴车拉着。护卫们穿着统一的皮甲，虽整洁干练，但跟那些穿金戴银的护卫比起来，显得格外“低调”。
“这是哪来的土包子？怎么连辆像样的马车都没有？”
“听说是北疆来的……就是最近在西域闹出些动静的那个？”
“北疆？那个蛮荒之地？怪不得……”
窃窃私语声传来，张狂听得眉头直竖，就要发作，被李铮用眼神制止了。
“狂哥，淡定。”李铮低声道，“咱们是来谈生意的，不是来比阔的。记住，闷声发大财。”
苏明也推了推眼镜，小声道：“总负责人说得对。先让他们笑，等会儿有他们惊讶的时候。”
按照大会安排，各邦代表先在广场东侧的“迎宾楼”登记，领取身份牌和日程安排。李铮带着苏明刚走到楼前，就看见一个穿着锦袍、头戴高帽、留着两撇小胡子的中年男人，在一群人的簇拥下，趾高气扬地走了过来。他胸前挂着一个银质的眼睛图案徽记，正是“西域联合商会”的高级执事。
“哎呀，这位想必就是北疆的李总负责人吧？”小胡子男人皮笑肉不笑地迎了上来，故作热情地拱手，“鄙人乃商会执事，哈桑。久仰李总负责人大名，今日得见，果然……与众不同啊。”
他特意看了看李铮身后的驴车，眼中闪过一丝鄙夷，但掩饰得很好。
李铮仿佛没听出他话里的刺，笑容和煦地回礼：“哈桑执事，幸会幸会。北疆僻壤，比不得西域繁华，让执事见笑了。”
“哪里哪里。”哈桑摆摆手，故作大度，“商贸大会，重在交流，不分贵贱。只是……”他话锋一转，脸上露出为难之色，“这次大会来的贵客实在太多，这迎宾楼的上房早就安排满了。只剩下了西边角落里的几间……稍微简陋些的厢房，恐怕要委屈李总负责人和各位了。”
他指了指广场西侧一排明显低矮破旧许多的平房。
苏明脸色一沉，这分明是故意刁难，给下马威！
张狂更是拳头捏得咯咯响，恨不得一拳砸在那张虚伪的笑脸上。
李铮却依然笑眯眯的，仿佛没看出区别：“无妨，有个落脚的地方就行。我们北疆人，不讲究这些。”
哈桑眼中得意之色更浓，觉得这北疆首领果然是个没见过世面的土鳖，连这等侮辱都忍得下。他假意客气两句，便安排一个仆役带李铮他们去西厢房，自己则转身去迎接其他“贵客”了。
来到所谓的“厢房”，其实就是几间挨着马厩的土坯房，里面除了一张硬板床和一张破桌子，别无他物，空气中还弥漫着一股淡淡的牲口气味。
“欺人太甚！”张狂一脚踹在门框上，尘土簌簌落下。
石虎也脸色难看：“总负责人，他们这是故意羞辱我们！”
严苛默默检查着房间各处，眼神冰冷。
苏明看向李铮：“总负责人，我们是否要提出抗议？或者，我私下找疏勒官方的人沟通一下？”
李铮却摆摆手，找了张椅子坐下，拍了拍上面的灰：“抗议什么？人家不是说了吗，房间紧张。既来之，则安之。”
他看着几人愤愤不平的样子，笑了笑：“怎么，这就觉得委屈了？想想咱们在黑山死囚营的时候，这条件算不错了。”
他这一说，张狂和石虎都愣了一下，随即脸上的怒色渐渐平复，取而代之的是一股狠劲。是啊，死囚营都熬过来了，这点小事算什么？
“可是，总负责人，他们摆明了是看不起我们，接下来的大会，恐怕也会处处针对。”苏明担忧道。
“看不起才好。”李铮眼中闪过一丝精光，“他们越是轻视我们，我们后面的‘惊喜’才越有效果。苏先生，咱们带来的货物，都安排好了吗？”
“按您的吩咐，一部分放在显眼但不起眼的位置，那几件关键‘样品’则妥善收着，等合适时机再展示。”苏明回道。
“嗯。”李铮点点头，“先让他们乐呵着。咱们也逛逛这大会，看看西域都有什么好玩意。”
接下来的两天，商贸大会正式开幕。各种交易、洽谈、展示活动层出不穷。北疆的展位被安排在一个偏僻的角落，人流稀少。哈桑执事偶尔“路过”，看到北疆展位前门可罗雀，脸上总是挂着掩饰不住的讥讽。
李铮也不着急，带着苏明等人，反而在各个展位间转悠，尤其是那些展示西域特产、手工艺品甚至武器的展位，看得津津有味，还不时买点小玩意儿，完全是一副乡下人进城开眼界的模样。
哈桑远远看着，心中更加鄙夷：“果然是个土鳖，估计是被西域的繁华晃花了眼。”
他决定再加把火。在第三天的一场公开商贸论坛上，哈桑作为商会代表发言，大谈西域商贸的“传统”和“规则”，话里话外暗示某些“新兴势力”不懂规矩，破坏市场稳定，甚至暗指北疆在西域的商贸活动有“军事背景”，呼吁各方共同维护西域商路的“纯洁性”。
论坛结束后，许多原本对北疆货物有点兴趣的商人，都变得犹豫起来，不敢轻易接触。
回到西厢房，苏明气得不轻：“这个哈桑，颠倒黑白，搬弄是非！总负责人，我们不能再沉默了！”
李铮正把玩着今天淘来的一把西域镶嵌匕首，闻言抬起头：“急什么？戏台子还没搭好呢。”
“戏台子？”
“明天不是有‘珍宝鉴评会’吗？”李铮笑道，“听说西域各路商会和邦国，都会拿出自己最珍贵的宝物进行展示和品评，以彰显实力。咱们不是带了点‘土特产’吗？也该拿出来晒晒太阳了。”
苏明眼睛一亮：“您是说……”
“对。”李铮放下匕首，“既然他们觉得咱们是土包子，那咱们就让他们看看，土包子的‘土特产’，到底是个什么成色。”
他仿佛已经看到，当那掺了地髓晶的青铜器和稀释版“养生酒”拿出来时，哈桑和那些西域商人脸上会是什么表情。
这出戏，主角还没登场呢，急什么？
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