幼兽苑疫情被彻底控制住的捷报，如同带着清新生机的春风，迅速吹遍了镇兽司的每一个角落，自然也吹到了那座位于司内最高处、守卫森严的指挥使书房。
墨临渊端坐在书案后，听着亲卫的详细禀报，从林晓晓如何用蚯蚓测毒锁定霉变饲料，到她如何辨证施治、分组护理，再到最终无一死亡、幼兽苑恢复生机的圆满结果。他面上依旧是一贯的冷峻，看不出丝毫波澜，只是那握着朱笔的手指，在听到“林师傅亲自示范灌药，安抚幼兽”时，几不可察地微微顿了一下。
“知道了。”他声音平淡地打断了亲卫的汇报，“下去吧。”
亲卫躬身退下，书房内重归寂静，只剩下烛火偶尔发出的噼啪轻响。
墨临渊的目光重新落回眼前的边境布防图上，那上面标注着错综复杂的势力范围和潜在的冲突点，关乎着成千上万人的生死。他试图将注意力完全集中，如同过去十几年里他一直做的那样。
然而，今日，那熟悉的线条和符号，似乎失去了往日的吸引力。
他的脑海中，不受控制地浮现出几天前，他因巡查司内防务，偶然路过幼兽苑外围时，所瞥见的那一幕。
那时，疫情正值最焦灼的时刻。他并未打算驻足，只是习惯性地以掌控一切的姿态，审视着司内的每一个角落。然后，他的目光就被那个位于混乱中心，却异常醒目的身影吸引了过去。
隔着一段距离，透过稀疏的竹影，他看见林晓晓站在一片狼藉却又莫名有序的幼兽苑中。
她依旧顶着那头标志性的、仿佛永远也梳理不顺的乱毛，身上穿着司里最低阶的兽医服饰，甚至袖口和衣摆还沾着些可疑的污渍（他下意识地皱了皱眉）。但她的脊背挺得笔直，整个人像一棵顽强生长在乱石中的翠竹，充满了蓬勃的、不容忽视的生命力。
他看见她正对着几个惶惑不安的饲养员快速地说着什么，语速很快，小手还在空中比划着。距离太远，他听不清内容，但能看到她脸上那种混合着疲惫、专注和不容置疑的自信。那并非上位者的威严，而是一种源于专业和笃定的气场，竟让她在那群手足无措的男人中间，显得格外的……耀眼。
接着，他看见她蹲下身，毫不嫌弃地靠近一只萎靡不振、羽毛脏污的赤焰雕幼鸟。她伸出手，不是去把脉（鸟也没脉可把），而是极其轻柔地抚摸着幼鸟的脖颈和背羽，嘴里似乎还在低声念叨着什么。隔得远，他听不清，但能看到那只原本因痛苦而微微颤抖的幼鸟，在她的抚摸和低语中，竟然奇迹般地慢慢平静了下来，甚至微微歪过头，用喙轻轻碰了碰她的手指。
那一刻，夕阳的余晖恰好穿过竹叶的缝隙，勾勒出她蹲踞的侧影和那低垂的、带着一丝温柔笑意的眉眼。她整个人仿佛被镀上了一层柔和的金光，与周围依旧有些混乱的环境形成了奇特的对比。
坚硬与柔软，污浊与洁净，混乱与秩序，竟在她身上矛盾而又和谐地统一了。
墨临渊记不清自己在那里站了多久。
他只知道，当他回过神来时，负责护卫的亲卫队长已经用略带疑惑的眼神看了他好几次。而他，镇兽司指挥使，青岚国的冷面战神，竟然在司内防务巡查途中，因为观察一个底层兽医工作而失神了片刻。
这对他而言，是绝无仅有的事情。
他最终什么也没说，什么也没做，只是如同来时一样，悄无声息地转身离开，仿佛从未驻足。
但那一幕，却如同被烙印一般，清晰地留在了他的脑海里。
此刻，在寂静的书房中，那画面再次浮现。比起御兽园中她那惊世骇俗的疏通手段和狡黠的师承言论，幼兽苑中那个指挥若定、耐心安抚幼兽的她，似乎更加……真实，也更加触动他内心深处某个不为人知的角落。
他想起报告中提到的，她如何细分病症，如何调配不同的药方，如何组织人员分工协作。这不仅仅是医术，更是一种卓越的组织和管理才能。这种才能，放在军中，便是良将之资。
《万物生理学》……《临床兽医学大全》……他再次于心中默念这几个古怪的名字。究竟是什么样的典籍，能培养出如此……特别的人？
他发现自己对她的探究欲，非但没有因为时间的流逝而减弱，反而如同被春雨滋养的藤蔓，悄然生长，越发旺盛。他想知道她那些稀奇古怪的知识到底从何而来，想知道她为何对生命（哪怕是毫无价值的普通鸟类和退役驮兽）抱有那般近乎固执的尊重，更想知道……在那张时而狡黠、时而专注、时而温柔的面容下，究竟隐藏着怎样的灵魂？
这种不受控制的、强烈的好奇心，对他而言，是危险的信号。他一向习惯于掌控，包括自己的情绪。但这一次，他似乎……有些掌控不住了。
他端起手边早已凉透的茶，抿了一口，冰凉的液体滑入喉中，却未能浇灭心头那点陌生的燥意。
“来人。”他放下茶杯，声音恢复了惯有的冰冷。
亲卫应声而入。
“往后，林晓晓若有需要，司内资源，只要不违规制，优先供给。”他顿了顿，补充道，“不必声张。”
“是！”亲卫眼中再次闪过一丝讶异，但依旧毫不犹豫地领命。
看着亲卫离去，墨临渊重新将目光投向地图，试图将那个乱毛的身影从脑海中驱散。
但他知道，有些东西，一旦开始，便再难回到原点。
那个叫林晓晓的小兽医，已经如同一滴浓墨，不容拒绝地滴入了了他原本平静无波的心湖。涟漪已起，是否会演变成滔天巨浪，犹未可知。
他只是在无人看见的角落，那冰封的眸底，一丝连他自己都未曾完全察觉的欣赏与探究，如星火般，悄然闪烁。
感情线的萌芽，便在这一次无声的驻足与回想中，悄然种下，静待花开。
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