孤城如墓，血亲如刀。
一腔热忱寻兄至，满城寒甲阻生人。
总管府内惊魂定，冷语如冰透骨深。
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阴山像一道巨大的、铁青色的伤疤，横亘在北方的天际线下。
罗成勒马，驻足在一处高坡上。
前方，幽州城。
灰黑色的城墙巍峨高耸，在傍晚稀薄的天光里，如同一个沉默的巨人。但此刻，这巨人身上，却透着一股不同寻常的气息。
城门紧闭。
不是日常落锁的那种，而是彻底的、如临大敌般的封闭。巨大的包铁城门严丝合缝，护城河上的吊桥高高拉起，像断掉了与外界唯一的联系。
城头上，旗帜低垂。守军的数量，多得异乎寻常。
披甲执锐的士兵密密麻麻地站在垛口后，身影在渐暗的天色中如同凝固的剪影。他们不动，不语，只是面朝城外，警惕地注视着荒野的每一个角落。长矛的尖刺在风中闪着冷硬的光。
一种无形的、沉重的压力，从那座城池弥漫开来，压得人喘不过气。
太安静了。
没有商旅进出，没有驼马嘶鸣，甚至连往常这个时候应有的炊烟都稀稀拉拉。整座城，死寂得如同一座刚刚经历过血洗的巨大坟墓。
罗成的心，一点点沉下去。
兄长信中那“勿来”的警告，与眼前这座森严壁垒的孤城，瞬间重叠在一起。
他催动胯下疲惫的驽马，沿着官道，缓缓走向那座仿佛在呼吸着紧张的城池。
离得近了，更能感受到那股肃杀。
城墙根下，新翻的泥土痕迹随处可见，空气中隐隐飘散着一股混合着石灰和……某种焦糊的气味。几队骑兵在城外巡逻，马蹄声沉闷，骑士们头盔下的眼神锐利如鹰，扫过罗成这个孤身而来的道士时，带着毫不掩饰的审视和警惕。
他来到紧闭的南门外。
“城下何人？！”
一声厉喝从头顶传来，带着金属般的铿锵。一名队正模样的军官手按刀柄，从垛口后探出半个身子，目光如炬。
“贫道罗成，自终南山而来，欲入城寻亲。”罗成仰头，声音清晰地传上城楼。
“寻亲？寻谁？”军官语气没有丝毫缓和。
“幽州总管麾下，果毅都尉，罗松。”罗成报出兄长的官职名讳。
城头上，出现了瞬间的凝滞。
那军官的脸色，在暮色中似乎更沉了几分。他上下打量着罗成，眼神复杂，有怀疑，有惊异，甚至……有一丝极快闪过的，类似于怜悯的神色。
“罗都尉……”军官重复了一遍这个名字，声音有些异样，“可有凭证？”
罗成从怀中取出那封沾血的信，高高举起：“有此家书为证！”
距离太远，看不清细节，但那暗沉的颜色和罗成凝重的姿态，足以说明问题。
军官沉默了。他回头，似乎与身后的什么人低声快速交谈了几句。
片刻后，他转回头，声音依旧冰冷，但语气稍微缓和了些：“道长稍待！”
沉重的绞盘声响起。
不是打开巨大的主城门，而是旁边一扇仅供单人通过的侧门，在刺耳的摩擦声中，缓缓开启了一道缝隙。
“进城！速速通报！”军官的命令简短有力。
罗成牵马，侧身从那道狭窄的缝隙挤了进去。
门在身后轰然关闭，将他彻底与外面的世界隔绝。
城内，景象更为诡异。
街道空旷。青石板路面上，几乎看不到行人。两旁的店铺大多关门闭户，偶尔有几扇窗户微微开启一条缝，后面似乎有眼睛在窥视，又很快缩了回去。
只有一队队全副武装的士兵，五人一组，十人一队，沉默地穿梭在街巷之间。他们的脚步声在空荡的街道上回荡，显得格外清晰，也格外压抑。
空气中那股焦糊味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥气。
罗成牵着马，沿着主干道，向着记忆中的总管府方向走去。
他能感觉到，暗处无数道目光落在他身上，冰冷，审视，如同实质。这座城，仿佛一个巨大的、充满敌意的活物，而他，是闯入其体内的异物。
越靠近城中心，戒备越是森严。
通往总管府的几条主要街口，都设置了路障和鹿角，有重兵把守。盘查也变得极其严格，即便罗成表明了身份和来意，依旧被反复查验，甚至搜身，才被允许通过。
终于，总管府那高大的门楼出现在眼前。
朱漆大门紧闭。门前的石狮子旁，不再是往常的亲卫，而是两排共十二名全身披挂的重甲武士。他们连人带马都覆盖在冰冷的铁甲之下，只露出一双毫无感情的眼睛，手持长柄战斧，如同雕塑般矗立，散发着生人勿近的凛冽杀气。
府墙之上，影影绰绰，可见弓弩手的影子。
这里的氛围，比城外更加令人窒息。
罗成深吸一口气，走上前去。
“止步！”
战斧交叉，挡住去路。为首的重甲武士声音沉闷，如同金石交击。
“贫道罗成，求见总管，罗艺。”他直接报出了父亲的名讳。
那武士头盔下的目光动了动，显然知道这个名字意味着什么。他没有立刻回应，而是侧头，对身边一名副手低声吩咐了一句。
副手快步走到门边，对着一个不起眼的窥孔说了几句。
等待。
时间在死寂中缓慢流逝。只有风吹动旗帜和甲叶摩擦的细微声响。
罗成能听到自己心脏在胸腔里有力的跳动声。他握紧了袖中的拳头，那封血信的冰冷触感，仿佛一直烙印在皮肤上。
终于。
“吱呀——”
沉重的府门，没有完全打开，只是中间那扇小门开启了一道缝隙。
一名穿着青色文官服饰、面容精干的中年人闪身出来，目光快速扫过罗成，微微躬身，语气恭敬却带着不容置疑的疏离：
“可是二公子？总管已知您到来，请随我来。府内规矩，马匹需留在外间。”
二公子。
这个称呼，让罗成眼角微微一跳。他沉默地点头，将缰绳交给旁边上来的仆役，跟随那中年人，步入了这座仿佛被无形冰层冻结的总管府。
府内，景象与外间无异。
回廊庭院，寂静无声。往来行走的仆役、文书，个个脚步轻捷，低头垂目，不敢发出丝毫声响，脸上都带着一种统一的、压抑着的惊惶。
就连庭院中种植的松柏，在这暮色里，也显得格外墨绿深沉，透着一股阴森。
中年人引着罗成，没有去往正堂或者书房，而是穿廊过院，径直走向府邸深处。
最终，在一处独立的、外观朴拙甚至有些粗犷的石殿前停下。
殿门外，站着四名侍卫。与门外那些重甲武士不同，这四人穿着暗色的皮甲，腰佩短刃，眼神锐利如鹰，气息内敛却更加危险。他们看到中年人，微微点头，让开了通路。
“总管在里面等候。”中年人停下脚步，侧身示意罗成自己进去。
罗成看了他一眼，推开了那扇没有过多装饰的厚重木门。
门内，光线骤然暗淡。
这是一间宽阔的议事厅，或者说，更像一个军事指挥所。四壁没有字画装饰，只有巨大的、绘制着幽州及周边地域的牛皮地图。空气中弥漫着一股淡淡的、皮革、金属和墨汁混合的味道。
一个高大的身影，背对着门口，站在最大的那幅地图前。
他穿着常服，未着甲胄，但仅仅是站在那里，就有一股如山岳般的沉重压力弥漫开来，充斥着整个空间。
那是罗艺。幽州总管，他的……父亲。
听到开门声，罗艺没有回头。
罗成关上门，站在原地。喉咙有些发干，一时间，竟不知该如何开口。一路上的担忧、焦灼、疑问，在这一刻，都被眼前这沉默而威严的背影压了下去。
“你来了。”
终于，罗艺开口了。声音不高，却异常冰冷，没有任何久别重逢的情绪，甚至没有一丝惊讶，仿佛早已预料到他的到来。
罗成深吸一口气，上前几步，在距离罗艺背后丈许远处停下。
“父亲。”他用了这个有些陌生的称呼，“我……”
“你不该来。”
罗艺打断了他，声音依旧平淡，却像一块冰冷的铁，直接砸在罗成的心上。
他缓缓转过身。
烛光映照下，罗成的呼吸微微一窒。
罗艺的面容，比他记忆中苍老了许多。鬓角已见霜白，额头上刻着深重的皱纹。但那双眼睛，依旧锐利，如同鹰隼，只是此刻，那锐利之中，沉淀着一种化不开的疲惫，以及……一种更深沉的，近乎冷酷的东西。
他的目光落在罗成身上，没有任何温度的审视。
“收到你兄长的信了？”他问，语气肯定。
罗成心头巨震，猛地抬头：“父亲您知道那封信？！”
罗艺没有回答他的问题，视线移开，望向窗外沉沉的暮色，声音低沉而冷硬：
“罗松的事，不是你该过问的。幽州，也不是你该来的地方。”
他转回头，目光再次钉在罗成脸上，带着一种不容置疑的决断：
“喝完我给你准备的压惊茶，休息一晚。明天一早，我派人送你离开。回山里去，永远别再踏足幽州半步。”
冰冷的话语，如同数九寒天的冰水，兜头浇下。
罗成僵在原地，血液似乎都凝固了。
他不远千里，历经艰险，带着满腹的疑问和担忧而来，得到的，不是答案，不是安抚，而是如此冷酷的驱逐？
那封血信，兄长的失踪，幽州城的异状，父亲的冷漠……所有的一切，都指向一个巨大的、令人不安的谜团。
而他的父亲，显然是知情者，却选择将他推开。
罗成看着罗艺那没有丝毫动摇的、如同石雕般的侧脸，一股混杂着愤怒、不解和刺骨寒意的情绪，猛地冲上心头。
他，绝不会就这样离开。
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