“备马！”
顾清影话音落地，身形已然掠出书房。管家见她神色凝重，不敢怠慢，立刻吩咐人去备马。顾清影没有等马匹备好，直接快步走向王府大门。她需要第一时间出现在那里，压制住太子的气焰，不给对方任何可乘之机。
王府大门外，喧哗声愈发响亮。甲胄摩擦的锐响，马蹄刨地的嘈杂，以及太子亲卫不耐烦的催促声，都预示着来者不善。
“大胆！摄政王府岂是尔等能擅闯之地？！”管家焦急的声音夹杂在其中，显得有些力不从心。
“奉太子殿下之命，前来探望摄政王！谁敢阻拦，便是抗旨不遵！”一个粗犷的声音回荡在门前，带着明显的威胁意味。
顾清影步出内院，穿过庭廊，只觉一股冷风迎面扑来。王府大门半开，十余名身着明黄色劲装的太子亲卫，正与王府侍卫对峙。亲卫的领头之人，是一个面容凶悍的青年将领，他手中长刀半出鞘，刀光冷冽，映着他脸上不耐烦的神情。在他们身后，还跟着几名身穿御医服饰的人，脸上带着职业性的严肃。
“都住手！”顾清影清冷的声音忽然响起，不高不低，却带着一种不容置疑的威仪，瞬间压过了门前的喧闹。
所有人的目光齐刷刷地转向她。太子亲卫的将领先是一怔，随即眼中闪过一丝轻蔑。他上下打量着顾清影，见她一身素色衣裙，身形纤细，眉目清丽，便认作是个寻常女眷，不以为意。
“你是何人？摄政王府的管事女婢？”将领语气傲慢，长刀向前一指，“速速让开，莫要耽误太子殿下的要事！”
顾清影没有理会他的轻慢，她走到王府大门内侧，与将领隔着几步距离，目光平静地迎上他的挑衅。
“本姑娘是摄政王府的贵客，在此代摄政王处理府中事务。”顾清影声音不带一丝情绪波动，却字字清晰，“太子殿下派人前来探望，本是好意。但你等如此强闯，是何居心？莫非太子殿下是想借探望之名，行不轨之事？”
她的话如同惊雷，炸响在将领耳边。他脸色骤变，眼底闪过一丝慌乱。擅闯摄政王府，已是逾矩。若再被扣上“行不轨之事”的罪名，便是太子也难以保他。
“你……你休要胡言！”将领色厉内荏地驳斥，“本将奉命前来，只是想探望摄政王殿下身体安康，何来不轨之说？！”
“既是探望，为何不派人通报，反要强闯？”顾清影步步紧逼，语气越发冷彻，“摄政王殿下身子不适，需要静养。你等如此喧哗，岂不是打扰殿下清修？若殿下因此有所闪失，你等谁能担得起这个责任？”
她将“太子殿下”和“摄政王殿下”的身份摆出来，又将萧景辰的安危作为筹码，字字句句都压在对方头上。将领脸色铁青，他当然担不起这个责任。
“本将只是职责所在，奉命行事！”将领强辩，但气势已弱了许多。他看向身后的御医，“御医们奉太子之命，前来为摄政王诊脉，总不能阻拦吧？”
顾清影目光扫过那些御医，他们虽然面色严肃，但眼中却隐约透着几分探究与好奇。她清楚，这些御医绝非单纯来诊脉。太子是想通过他们，探查萧景辰的真实情况，甚至可能另有目的。
“摄政王殿下的身体，自有王府的专属医师照料，无需劳烦宫中御医。”顾清影冷声拒绝，“殿下所患之疾，非寻常医术可治。御医们即便入内，也无济于事，反而可能泄露殿下隐秘。”
“胡说！”一名年长的御医忍不住出声，“我等御医，医术精湛，何来无济于事之说？摄政王殿下的身体状况，关系到朝堂稳定，岂能如此儿戏？”
“就是！”另一名御医也附和，“我等奉命前来，若不能见到摄政王，回去如何向太子殿下交差？”
顾清影看着他们，唇角勾起一抹极淡的笑意，那笑意不达眼底，反而显得有些凉薄。
“既然御医们如此关心殿下，那本姑娘便问一句。”顾清影话锋一转，“殿下此次所患之疾，乃是内力反噬，经脉逆行。此等情况，非寻常汤药可解，需以特殊之法，引天地灵气入体，方能化解。敢问诸位御医，可曾听闻此等医术？又可有应对之法？”
她这番话，半真半假，却又带着几分玄奥。她将萧景辰的症状说得模糊，却又点出“内力反噬，经脉逆行”这种武者才会遇到的问题，让御医们无从下手。
几名御医面面相觑，脸上都露出困惑。他们虽然医术高明，但多是处理凡人疾病，对于武者内力反噬这种玄之又玄的病症，确实知之甚少。
“这……这属实罕见。”年长御医迟疑地说，“老夫行医多年，从未遇到此等病症。”
“既然如此，那便请诸位止步吧。”顾清影语气平和，但态度坚决，“殿下正处于关键时刻，不容打扰。若诸位执意闯入，导致殿下功力受损，甚至走火入魔，这责任，谁也担不起。”
将领和御医们再次陷入沉默。顾清影的每一句话，都像是一把无形的刀，精准地刺向他们的软肋。她没有动用武力，仅仅凭借言语和气势，便将他们逼入绝境。
“哼！好一个伶牙俐齿的女子！”将领冷哼一声，他知晓今日强闯无望，再僵持下去，只会引来更多非议。他收回长刀，对着顾清影拱了拱手，但语气仍不善，“既然如此，本将便回去如实禀报太子殿下！告辞！”
他带着亲卫和御医们，转身离去。马蹄声渐远，王府门前终于恢复了平静。
管家松了口气，擦了擦额头的冷汗。他看向顾清影，眼中充满了敬佩。这位清影姑娘，果真不是寻常女子，面对太子亲卫的威压，竟能如此从容应对。
顾清影没有放松警惕，她望着马车远去的方向，眉宇间仍带着一丝忧虑。太子此次试探，虽被她挡回，但绝不会就此罢休。他会想出更隐蔽、更阴险的办法。
她转身回到内室，萧景辰依然昏迷不醒。她坐在榻边，看着他苍白的脸，心中涌起一股无力。他越是虚弱，她便越是孤立无援。京城这潭水，比她想象的还要深，各方势力蠢蠢欲动，而她必须在其中为萧景辰，也为自己，杀出一条血路。
她再次拿出那张羊皮纸残卷，目光落在那些晦涩的古文字上。这“引魂归位”之术，是唯一的希望。她必须尽快将其参透，并找到所需的药材。
“清影姑娘。”一名烟云阁的暗卫悄然出现在书房内，“京城分舵传来最新消息。城南那处废弃古宅，其来历已经查明。”
顾清影精神一振，立刻看向暗卫：“说！”
“那古宅原是前朝一位皇子的别院，在三百年前，曾发生过一场诡异的火灾，整个别院被焚毁，皇子一家也葬身火海。自那以后，此地便被视为不祥之地，无人敢靠近。”暗卫汇报，“但更关键的是，有传闻称，那位皇子生前痴迷于方术秘术，曾在别院中秘密修建了一处祭坛，用来研究某种禁忌之术。火灾当夜，有人曾看到古宅上空有异光冲天，伴随着鬼哭狼嚎之声。”
顾清影的心脏猛地一跳。祭坛？禁忌之术？异光冲天？鬼哭狼嚎？这与“引魂归位”残卷中提及的“祭祀”仪式，以及城南异动当晚的景象，竟是如此吻合！
“禁军搜查古宅，目的何在？”顾清影问，声音中带着一丝急促。
“目前尚不明确。”暗卫摇头，“但有消息称，禁军在搜查后，曾从古宅中带走了一些东西，但具体是什么，无人得知。”
顾清影陷入沉思。禁军秘密搜查，必然是奉了皇帝的命令。而李氏老者深夜入宫，紧接着皇帝龙体欠安的谣言传出……这所有的线索，都指向了一个惊人的可能性——李氏老者，或者皇帝本人，正在利用那古宅中的禁忌之术，进行某种不为人知的勾当，而这勾当，很可能与“九鼎”和“烟云秘录”的核心秘密有关。
“继续深挖那古宅的秘密。”顾清影吩咐暗卫，“特别是禁军带走的东西，以及那处祭坛的具体用途。另外，想办法查探李氏老者的行动，他最近是否频繁出入宫廷？或者接触了什么神秘人物？”
“遵命。”暗卫再次消失。
顾清影紧握手中的羊皮纸。她忽然明白，萧景辰的伤势，或许并非单纯的内力反噬。他极有可能是在阻止某项禁忌之术时，被其反噬所伤。而那禁忌之术，就是李氏老者和皇帝正在进行的秘密！
她必须抢在他们之前，查清真相，并阻止他们的阴谋。否则，萧景辰的性命危在旦夕，整个大炎王朝，也可能因此陷入万劫不复的境地。
她深吸一口气，目光落在残卷上，一个大胆的念头在她脑海中浮现。如果那禁忌之术与“引魂归位”有相似之处，那么，那处废弃古宅，或许便是她找到解救萧景辰关键药材，甚至彻底参透“引魂归位”之术的关键之地！
顾清影决定，她要亲自去那处废弃古宅一探究竟。
但在此之前，她需要先处理好王府内的事务。太子被她挡回，绝不会善罢甘休。她必须做好万全准备，以应对太子接下来的攻势。
她走到书案前，铺开一张京城地图，手指轻点着城南的废弃古宅，又看向皇宫的方向。京城，已然成为一座巨大的棋盘，而她和萧景辰，正身处其中，步步为营。
“管家！”顾清影扬声唤道，“立刻加强王府戒备，特别是内院。另外，将我之前交给你的那份药材清单，想办法从京城各大药铺收集。若有稀缺之物，不惜代价，务必寻到！”
“是，清影姑娘！”管家应声，立刻去安排。
顾清影再次回到萧景辰榻边，她伸出手，轻轻握住他冰凉的手。掌心传来微弱的温度，让她心中稍安。
“你等着我。”她轻声说，声音里带着一种不容置疑的决心，“我一定会让你醒过来。”
夜色渐深，京城陷入一片寂静。但在那寂静之下，暗流涌动，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。顾清影的目光，望向窗外浓重的夜色，她预感到，接下来的路，将更加凶险万分。
她决定，明日一早，便乔装打扮，亲自前往城南那处废弃古宅。她需要亲眼去看看，那里究竟隐藏着怎样的秘密。她有一种预感，那地方，或许藏着解救萧景辰的真正线索，也可能，是她复仇之路的另一个起点。
就在这时，王府外又传来一声轻微的异响，那声音很细，若非顾清影耳力惊人，根本不会察觉。她立刻警觉起来，屏住呼吸，紧盯着窗外。那声音，绝非寻常，它带着一种特殊的频率，像是某种轻微的摩擦，又像是……有人在王府的墙壁上，留下了某种印记。
顾清影的心，猛地提了起来。她没有立刻行动，而是耐心等待。片刻之后，那声音消失了。她悄无声息地走到窗边，透过缝隙，向外望去。
夜色中，一道黑影一闪而逝，速度快得惊人。黑影在王府外墙上，留下了一枚细小的，不易察觉的符文印记。那符文，顾清影从未见过，却让她感到一种莫名的心悸。
这绝非寻常的刺探，更像是某种……警告，或是暗号。
她回到萧景辰榻边，脸色凝重。王府，已被盯上了。而留下这符文的人，会是谁？又有什么目的？
京城的迷雾，正一点点将她吞噬。
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