顾清影心中一紧,但脚步没有停顿,继续跟着商队往前走。
“官爷叫我?”她回头看向那名守卫,声音里带着商人妇女特有的怯懦。
守卫走近几步,上下打量着她:“你长得有些面熟。”
顾清影心跳加速,但表面依然镇定:“官爷说笑了,民妇常年在外跑货,说不定在哪里见过。”
“把帽子摘下来。”守卫的语气越发严厉。
就在这个关键时刻,商队后面突然传来一阵喧哗声。
“快来人啊!有人偷我的货!”
络腮胡子大声喊叫,几个挑夫正在追赶一个瘦小的身影。那人抱着一包布匹拼命逃跑,慌乱中撞翻了好几个摊位。
守卫的注意力瞬间被吸引过去:“你们几个,快去抓住那个贼!”
趁着这个混乱的机会,顾清影迅速低下头,拉着萧景辰快步通过了城门。
林管家也紧跟其后,三人成功混入了烟云城。
进城后,顾清影才发现刚才那个“小偷”正是林管家安排的。
“管家,你什么时候……”
林管家压低声音:“刚才看情况不对,我就给了那孩子几个铜板,让他制造点混乱。”
萧景辰赞赏地拍拍林管家的肩膀:“老林,还是你想得周到。”
三人穿过几条街道,找了个茶摊坐下。
烟云城确实名副其实,街道上到处都是雾气,建筑物在雾中若隐若现,给这座城市增添了几分神秘色彩。
“小二,来三碗茶。”萧景辰招呼道。
茶摊老板是个精瘦的中年人,一边泡茶一边打量着他们:“三位客官是外地来的?”
“是啊,听说烟云城的茶叶有名,特地来采购一些。”顾清影随口应道。
“那你们来对地方了。”老板热情地介绍,“我们烟云城的云雾茶天下闻名,就是价格贵了些。”
林管家趁机打听消息:“老板,最近城里有什么新鲜事吗?”
老板左右看看,压低声音:“你们不知道?昨天来了一队官兵,把整个城都搅得不安宁。听说是在找什么重要的东西。”
“什么东西这么重要?”萧景辰装作好奇。
“这谁知道啊。”老板摇摇头,“不过我听说,连太子爷都亲自来了,现在就住在城主府里。”
顾清影和萧景辰交换了一个深意的神色。
太子果然已经到了,而且占据了最好的位置。
“老板,城里有什么好客栈推荐吗?”顾清影问道。
“你们要住店啊?”老板想了想,“城南的如意客栈不错,老板娘人也和善。不过最近客房紧张,很多外地人都来了。”
三人喝完茶,按照老板的指引来到如意客栈。
客栈确实生意兴隆,大堂里坐满了人,各种口音的谈话声混杂在一起。
“掌柜的,还有房间吗?”林管家上前询问。
胖胖的掌柜抬起头:“有是有,就是只剩一间天字号房了,一天十两银子。”
萧景辰毫不犹豫地掏出银子:“就要这间。”
办好住宿手续,三人上楼休息。
房间在三楼,窗户正好面向城中心的方向。
顾清影推开窗户,发现可以清楚地看到城主府的方向。
“这个位置不错。”她满意地点点头。
萧景辰从怀中取出凤归玉,玉佩在烟云城中果然更加明亮了。
“你们看,玉佩指向的是城西北的方向。”
林管家拿出地图对照:“城西北有一片古建筑群,据说是烟云城最古老的地方。”
“看来烟云秘录很可能就藏在那里。”顾清影分析道。
正说着,楼下传来一阵嘈杂声。
三人趴在窗边往下看,只见一队锦衣卫正在挨家挨户搜查。
“糟了,他们追到这里来了。”萧景辰皱眉。
顾清影观察了一下地形:“我们不能从正门走,得想别的办法。”
她注意到客栈后面有一条小巷,而且房顶相连,可以从屋顶翻过去。
“我们从屋顶走。”
三人收拾好东西,悄悄推开窗户。
萧景辰先跳到对面的屋顶,然后接应顾清影。
林管家最后一个过来,刚好听到楼下锦衣卫踹门的声音。
“搜!一间房都不能漏掉!”
三人在屋顶上小心翼翼地移动,避开下面巡逻的官兵。
烟云城的建筑密集,屋顶之间距离很近,倒是给他们提供了便利。
走了大约一刻钟,三人来到一处高楼上。
从这里可以俯瞰整个烟云城,城西北的古建筑群清晰可见。
“那里就是我们的目标。”顾清影指着远处。
就在这时,一个熟悉的声音从楼下传来。
“王大人,这里搜查得怎么样?”
三人往下一看,竟然是太子萧承德!
他正站在街道中央,身边跟着几十名护卫。
“回殿下,暂时还没有发现。”一个锦衣卫回报。
太子脸色阴沉:“加快速度!他们肯定已经进城了,绝不能让他们抢先找到烟云秘录。”
“是!”
听到这话,顾清影心中更加急迫。
太子显然也掌握了烟云秘录的线索,现在就是时间竞赛。
“我们得马上行动。”她压低声音对萧景辰说。
萧景辰点头同意,但突然皱起眉头:“你们听,那是什么声音?”
远处传来一阵低沉的钟声,听起来古老而神秘。
林管家脸色一变:“这是烟云城的古钟,传说只有在发生重大事件时才会敲响。”
钟声一共响了九下,然后戛然而止。
街道上的人们纷纷停下脚步,抬头望向钟声传来的方向。
“九声钟响,代表什么意思?”顾清影问道。
林管家想了想:“据说是召集令,召集城中所有有身份的人前往古钟楼。”
果然,不一会儿就看到太子带着人马向城西北方向赶去。
“这是个机会。”萧景辰当机立断,“我们跟上去,说不定能混在人群中,接近烟云秘录的位置。”
三人从屋顶下来,换了一身当地人的服装,跟在人群后面向古钟楼方向走去。
越往城西北走,雾气越来越浓,古老的建筑在雾中显得更加神秘莫测。
突然,前方的人群停了下来。
只见古钟楼前站着一个白发苍苍的老者,他身穿道袍,手持拂尘,仙风道骨。
“各位远道而来,想必都是为了同一件事。”老者的声音虽然不大,但在雾气中传得很远。
太子上前一步:“道长,在下萧承德,奉皇命前来调查一桩要案。”
老者淡淡一笑:“太子殿下客气了。老朽姓云,是这烟云城的守护者。”
“守护者?”太子疑惑。
云道长点点头:“烟云秘录的守护者。”
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