很快,几人便来到李纨的住处。
李纨的住处很朴素,院子里种着几株梅花,虽未到开花的季节,枝干却苍劲有力;
正房的门窗擦拭得干干净净,窗台上摆着几盆兰草,透着一股清雅之气。
“珠大嫂子!” 探春率先推门进去,声音带着几分活泼。
李纨正坐在窗前做针线,见她们进来,连忙放下针线,起身迎接:“你们来了!快坐,刚让丫鬟煮了菊花茶,正好给你们解解渴。”
她穿着一件素色布裙,头上只插着一支木簪,虽不施粉黛,却透着一股温婉的气质。
黛玉看着李纨如此清苦,心里泛起几分同情 。
她曾听母亲提起,李纨是贾珠的妻子,贾珠是贾政和王夫人的嫡长子。
勤奋好学,本是贾家的希望,却英年早逝,留下李纨和五岁的儿子贾兰相依为命。
“珠大嫂子,兰哥儿呢?怎么没看到他?”
探春坐下后,四处张望,没看到贾兰的身影,好奇地问道。
提到贾兰,李纨的脸上露出温柔的笑意:“他去族学读书了。”
“以前族学是贾代儒先生教,先生年纪大了,精力不济,族学里的风气也不好,宝二爷他们总在里面玩闹,兰哥儿根本学不进去,大多时候都是在家自学。”
“后来珩哥儿改革族学,请来京城有名的大儒执教,还制定了严格的规矩,不许在族学里胡闹,族学的风气才好了起来。”
“兰哥儿现在每天都早早地去族学,晚上回来还跟我讲学到的东西,说先生讲得比他自己看书明白多了。”
黛玉闻言,心里对贾珩的好奇更甚。
她之前只知道贾珩是冠军侯,手握重兵。
却没想到他还会关心族学的事,甚至亲自改革族学,让族学的风气变好。
她忍不住问道:“珠大嫂子,珩哥哥…… 他平时都是这样的吗?不仅能带兵打仗,还会打理族里的事?”
“可不是嘛!”
探春接过话头,语气带着几分崇拜,“林妹妹,你是不知道,珩哥哥可厉害了!”
“去年鞑靼入侵,珩哥哥带着大雪龙骑出征,在山海关以少胜多,斩了鞑靼主将阿古朵,还收复了三座城池,皇上龙颜大悦,封他为冠军侯,赏赐了很多东西!”
迎春也跟着点头,语气带着几分敬佩:“还有,珩哥哥回来后,发现府里的恶仆赖大一家贪赃枉法,欺压百姓.”
“直接把他们抓起来,当场斩了赖大,还抄了他们的家,把贪墨的银子还给了百姓,府里的风气一下子就好了很多。”
惜春年纪小,却也记得清楚:“我还听说,珩哥哥为了让族里的子弟有出息,不仅改革族学,还让族里的子弟去军营历练,琏二哥和环三哥就是去了军营,现在都变懂事多了!”
黛玉静静地听着,心里泛起一阵感慨。
她从未见过这样的男子。
既能在战场上浴血奋战,保家卫国;
又能在族里整顿风气,帮扶族人;
既有武将的英气,又有文人的细致;身份地位、能力、外貌都是顶尖的,这样的人,简直像话本里的英雄。
“林妹妹,你怎么了?”
李纨见黛玉出神,关切地问道,“是不是累了?要是累了,就在我这里歇会儿。”
黛玉回过神,连忙摇头,脸上泛起一丝红晕:“没有,我只是在想,珩哥哥真是厉害,能做这么多事。”
李纨笑着道:“是啊,珩哥儿是咱们贾家的骄傲。有他在,咱们贾家的日子只会越来越好。”
几人又聊了些家常,从江南的诗词聊到京城的景致,从族学的趣事聊到府里的琐事,气氛十分融洽。
直到丫鬟来请她们去用午膳,几人才起身告辞。
回到东厢房,雪燕连忙迎上来,问道:“小姐,您去珠大嫂子那里,玩得开心吗?”
黛玉笑着点头:“很开心,珠大嫂子人很好,探春姐姐她们也跟我说了很多有趣的事。”
雪燕又道:“对了小姐,刚才侯爷派人送来一些东西,说是侯爷让给您的,放在桌子上了。”
黛玉顺着雪燕指的方向看去,只见桌子上放着一个锦盒。
她走过去,打开锦盒 —— 里面放着一支非常精致银质发簪,簪头刻着一朵精致的兰花。
旁边还有一张纸条,上面是贾珩工整的字迹:“听闻妹妹喜爱兰花,此簪虽不名贵,却也别致,以此作为昨日王夫人和宝玉无礼的赔罪,望妹妹喜欢。”
黛玉拿起发簪,指尖轻轻抚摸着簪头的兰花,脸颊瞬间泛红,心中满是暖意。
她将发簪小心翼翼地收好,放在梳妆盒里。
……
视线转到应天府。
应天府的衙署青瓦在晨光中泛着冷光,公堂内的朱漆案几被擦拭得锃亮,案上堆叠的卷宗比贾雨村上任时少了大半。
自他接掌应天府已过月余,每日天不亮便到衙署,直到深夜才离去,案头的烛火常亮至三更。
先前积压的冤假错案,已有二十余件被他重新审理。
有农户被地主诬陷偷粮,他查清后不仅还农户清白,还勒令地主退还强占的田亩;
有小贩被恶吏勒索,他将恶吏杖责流放,还把勒索的银子尽数归还。
百姓们感念他的清正,前些日子竟自发在府衙外立了一座生祠。
供奉着写有 “贾青天” 的木牌,每日都有百姓前来上香。
“大人,又有新案递上来了。”
衙役捧着一份诉状,躬身走进公堂。
贾雨村放下手中的毛笔,揉了揉发胀的太阳穴,接过诉状翻看。
诉状上的字迹潦草却工整,字字透着悲愤 。
原告是已故秀才冯渊的老仆,状告薛家公子薛蟠强抢民女、打死主人,恳请知府大人缉拿凶犯,还死者公道。
“传原告上堂。” 贾雨村沉声道,语气带着几分凝重。
很快,一个头发花白、衣衫破旧的老仆被带上公堂。
他一见到贾雨村,便 “扑通” 一声跪下,磕着头哭道:“大人!求您为我家主人做主啊!”
“我家主人冯渊,是个老实本分的秀才,上个月在集市上买了个丫头,说好三日后接回家中做妾。可那拐子贪心,收了我家银子,又把丫头卖给了薛家的公子薛蟠!”
“我家主人去找拐子理论,却被薛蟠的家丁活活打死!薛蟠打死人后,不仅不认罪,还大摇大摆地带着家眷进京了!”
“小人告了一个月的状,先前的知府要么推脱,要么被薛家收买,根本没人管!”
“求大人明察,缉拿凶犯,让我家主人瞑目啊!”
老仆的哭声凄厉,听得公堂外的百姓都忍不住抹眼泪。
贾雨村拍了一下惊堂木,怒声道:“岂有此理!光天化日之下强抢民女、打死人命,还想逍遥法外?简直是无法无天!”
他当即下令,“来人!即刻去薛家府邸捉拿薛蟠及其家丁,若有反抗,就地拿下!另外,派人去全城搜捕,务必将凶犯捉拿归案!”
“是!” 衙役们齐声应道,转身快步离去。
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