翌日，天光未亮，林寒便已起身。
山间的雾气比昨日更浓了些，湿漉漉地浸润着屋檐和草木。他如常生火做饭，伺候爷爷吃过早饭后，便将修补好的双耳陶瓮搬到屋角，里面放了些平日捡来的、形状规整的碎石块，算是物尽其用。
今日的计划是进山砍柴，并为下一窑陶器准备陶土。家里的柴火所剩不多，而合适的陶土也需要去特定的山涧处挖掘。
他拎起柴刀，背上一个更大的竹筐，筐里放着开山用的短镐和专门用来装陶土的麻袋。临出门前，他看了一眼爷爷。老人醒着，靠在床头，精神似乎比昨日稍好一些，正就着窗户透进的微光，摸索着修补一个破旧的渔网，虽然家里早已不靠打渔为生，但老人总闲不住，找些力所能及的琐事来做。
“我进山了。”林寒说道。
“嗯，当心些，看着点脚下。”爷爷头也不抬地叮嘱，手指笨拙地穿着麻线。
林寒应了一声，推门走入浓雾之中。
山路被雾气笼罩，能见度不高，四周白茫茫一片，只能看清脚下几步的距离。熟悉的路径在雾中也变得有些陌生，鸟鸣声也仿佛隔了一层纱，显得遥远而空灵。林寒走得很慢，每一步都踩得扎实。柴刀偶尔挥出，砍断拦路的荆棘，发出清脆的声响，是这寂静雾途中唯一的节奏。
怀里的黑色残玉依旧散发着那股不变的凉意。不知是不是错觉，在这湿闷的晨雾里行走，这凉意似乎比平时更让人感到舒适一些，驱散了周身黏腻的感觉，让他的头脑保持着一份格外的清明。他甚至能更清晰地听到自己均匀的呼吸声和心跳声。
走了小半个时辰，来到常去的砍柴地点，一片长满了松树和杂木的阳坡。雾气在这里淡薄了一些。林寒放下竹筐，选定了几棵枯死的或是需要间伐的杂树，挥起柴刀，开始干活。
“笃、笃、笃……”富有节奏的砍斫声在山林间回荡。汗水很快浸湿了他的粗布衣衫，额前的碎发也黏在了皮肤上。他停下来，用袖子擦了把汗，喝了口竹筒里带着山涧清甜的凉水。休息片刻，便又继续挥舞柴刀。
他专注于手头的活计，没有注意到，在他挥刀发力时，气息的流转似乎比往日更顺畅了一丝，疲惫感的累积也似乎慢了一点点。这些变化极其细微，混在身体的劳累与山间的清冷中，难以察觉。
将近中午时，他已经砍好了足够几天烧用的柴火，整齐地捆好。歇息片刻，吃了点带来的干粮，他便背着空了的麻袋，转向另一条更偏僻的小路，前往那条出产优质陶土的山涧。
涧水潺潺，水质清冽。林寒在涧边一处裸露的灰白色土层前停下，这里土质细腻，黏性适中，是烧制青陶的上好材料。他拿起短镐，开始挖掘，小心地避开含有砂石的部分。
就在他专注挖土时，一阵隐约的说话声顺着山风飘了过来。声音来自山涧上游，似乎有几人正在那边歇脚。
“听说了吗？前几天镇上来的那个仙人，往北边去了！”一个略显粗豪的声音说道。
“北边？黑山岭那边？乖乖，那边可不太平，听说有吃人的大虫！”另一个声音带着惊讶。
“何止大虫！我前些天去隔壁镇贩山货，听人说，黑山深处晚上有时候会冒光，还有怪响！都说是不是有什么山宝出世了？”第三个声音压低了些，带着神秘。
“山宝？那也得有命拿！没听镇上传吗？那些仙人打架，山崩地裂哩！咱们这样的，凑近了就是灰飞烟灭！”粗豪声音带着敬畏。
“唉，也是。不过话说回来，要是真能被仙人看上，收做徒弟，那可就一步登天了……”
“做梦吧你！那得有什么灵根，万中无一！咱们啊，还是老老实实打猎砍柴吧……”
声音渐渐低了下去，似乎是歇够了，起身离开了。
林寒停下了手中的动作，直起身，望向声音消失的上游方向。是几个进山狩猎或者采药的汉子。
黑山岭，山宝，仙人打架。
这些词汇，与他昨日在镇上的听闻对上了。看来，北边黑山山脉的异动，并非空穴来风，甚至连这些常年在深山活动的山民都有所察觉。只是传到他们耳中，已经夹杂了吃人大虫、山宝出世这类更贴近他们认知的想象。
“一步登天……”林寒默念着刚才听到的话，摇了摇头。他弯腰，继续将挖出的纯净陶土装进麻袋。比起那虚无缥缈的仙缘，手里这沉甸甸、带着湿润土腥气的陶土，才是他安身立命的根本。
他将装满了陶土的麻袋扎紧口，费力地背到肩上。加上之前砍的柴捆，负重着实不轻。他调整了一下呼吸，稳住步伐，开始沿着来路返回。
回程的路因为负重而显得格外漫长。汗水顺着下颌滴落，砸在脚下的泥土里。胸口的残玉持续散发着凉意，似乎在默默对抗着身体的燥热与疲惫。
当他拖着沉重的步伐，终于看到自家那熟悉的泥坯房轮廓时，夕阳已将天边染红。屋顶上没有炊烟，爷爷可能又睡着了。
他将柴火卸在屋后码放整齐，又将陶土倒在专门用来陈腐土坯的棚子下。做完这一切，他才感到一阵强烈的疲惫袭来。
走进屋子，果然，爷爷还在睡着，呼吸平稳。林寒没有打扰他，轻手轻脚地开始准备晚饭。
夜晚再次降临。油灯下，林寒检查着明天要用来制坯的陶土，用手感受着土的湿度和黏性。爷爷醒了一会儿，喝了点粥，又睡下了。
一切仿佛都与往日无异。
只是，当林寒躺下，手握怀中的残玉时，白天在山涧边听到的那些话语，又不自觉地浮上心头。黑山岭的异动，仙人的踪迹，还有那万中无一的灵根……
这些信息，如同投入深潭的石子，虽然未能激起滔天巨浪，但那荡开的涟漪，却比昨日清晰了一丝。它们不再仅仅是遥远的传闻，而是通过山民之口，变得具体了一些，似乎就发生在这片群山之外的某个地方。
这个世界，似乎比他十六年来所认知的，要广阔和复杂得多。
他将残玉握紧了些，冰凉的触感让他纷杂的思绪渐渐沉淀下去。
他闭上眼，山涧的流水声，山民的议论声，柴刀砍斫的回响，以及怀中玉石那不变的微凉，交织成这个平凡夜晚的尾声，缓缓沉入梦乡。远处的黑山山脉，以及其中可能隐藏的波澜壮阔，依旧被重重的山峦和夜幕隔绝在外，无声无息。
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