石林深处，嶙峋的黑色石柱如同扭曲的巨人遗骨，投下浓重而诡异的阴影。空气里弥漫着沉剑湖特有的铁腥与死寂，混合着众人粗重喘息中的血腥味。每一步踏在碎石上，都发出令人心悸的回响，仿佛在敲打着倒计时的丧钟。
“快！再快！”王焱低吼着，忠叔枯瘦的身体压在他肩上，如同背负着一座沉甸甸的墓碑。他胸口的绷带早已被鲜血和汗水彻底浸透，每一次迈步都牵扯着撕裂般的剧痛，但他不敢停。身后那沉重、冰冷、如同跗骨之蛆的脚步声，越来越近！每一步落下，都让地面传来细微却清晰的震动，敲打着每个人的神经。
咚…咚…咚…
那是老黑的脚步声！不再是血肉之躯的沉重，而是某种冰冷金属与地面撞击的、带着机械韵律的闷响！
“他追上来了！”断后的慕容雪声音清冷依旧，但琉璃长剑的嗡鸣却透着一丝难以掩饰的紧绷。她能清晰地感知到，那股混合着血腥、煞气、以及冰冷机械意志的恐怖气息，如同无形的阴影，正从后方迅速逼近！速度…比他们这群伤疲之众快得多！
“妈的！这老怪物到底是什么东西？！”王焱咬着牙，感觉肩上的忠叔越来越沉，肺里像着了火，“胳膊都没了还能跑这么快？！”
“不是跑…”焰灵姬抱着婴儿，金红火焰在周身明灭不定，抵御着后方追来的无形压力，美目中带着深深的忌惮，“是…某种…机械驱动！他身体里…有东西！”
背上捆着那漆黑剑胚匣的欧阳倩，此刻更是苦不堪言。匣子沉重得如同山岳，冰冷的触感透过薄薄的衣料直刺骨髓，更有一股若有若无的、混合着归墟湮灭与剑魂死意的森寒气息，如同无数冰冷的细针，不断侵蚀着她的心神。她感觉自己的脊椎快要被压断，双腿如同灌了铅，每一步都无比艰难，豆大的汗珠从额头滚落。
“欧阳姐姐…我…我来背一会儿吧…”苏芊芊看着欧阳倩摇摇欲坠的样子，于心不忍，想去帮忙。
“别碰！”欧阳倩几乎是尖叫出声，脸色惨白，“这匣子…有古怪！靠近它…感觉灵魂都要被吸进去冻僵了！”她下意识地远离了苏芊芊伸来的手。
“阿木扎！帮忙扶一下！”小敏搀扶着虚弱的萧凡，对沉默的阿木扎喊道。
阿木扎一言不发，上前扶住欧阳倩的手臂，分担着剑胚匣的部分重量。他黝黑的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，死死盯着前方越来越清晰的、如同墨玉般死寂的湖面轮廓，眼神深处似乎压抑着什么。
萧凡在小敏的搀扶下艰难前行，惊蛰战衣的暗金纹路黯淡无光，归墟核心的搏动也变得微弱而紊乱。刚才铁匠铺的强行爆发和匣子冲击波的伤害，几乎掏空了他。鼻腔那股熟悉的痒意如同跗骨之蛆，但更让他心悸的，是背上那沉重剑胚匣传来的、与归墟核心隐隐产生共鸣的冰冷悸动！仿佛匣子里沉睡的凶物，正在通过某种无形的链接，窥探着他体内的力量！他强行压下翻腾的气血和那股喷嚏的冲动，每一次呼吸都扯得五脏六腑生疼。
咚！咚！咚！
身后的脚步声陡然加快！如同催命的鼓点！
“小心！”慕容雪厉叱一声，琉璃长剑猛地向后横扫！一道凝练的冰寒剑气撕裂空气！
几乎同时！
嗤——！
一道幽蓝色的、只有拇指粗细的能量光束，如同毒蛇吐信，无声无息地从后方石柱的阴影中激射而出！光束精准无比地击中慕容雪挥出的寒冰剑气！
没有爆炸！没有巨响！
冰寒剑气如同被投入强酸的冰块，瞬间无声无息地消融、湮灭！那幽蓝光束去势不减，速度更快，直射队伍中间的欧阳倩和她背上的剑胚匣！
“啊！”欧阳倩吓得魂飞魄散，死亡的阴影瞬间笼罩！
千钧一发！
“阿——嚏——！！！”
萧凡的喷嚏如同条件反射般爆发！这一次，喷出的并非冲击波或光环，而是一股无形的、带着高频震荡的奇异力场！力场瞬间扩散，笼罩住欧阳倩周围！
嗡！
那致命的幽蓝光束射入震荡力场的瞬间，如同陷入了无形的泥沼，速度骤降！光束的能量结构在剧烈的高频震荡下变得极不稳定，光芒明灭不定，最终在距离欧阳倩背心不足半尺的地方，“噗”地一声，如同被戳破的气泡，溃散成一片幽蓝色的光点，迅速湮灭在空气中！
“呃！”萧凡喷完这个喷嚏，身体猛地一晃，脸色瞬间由苍白转为一种不祥的金纸色，一口鲜血再也压制不住，“哇”地喷了出来！惊蛰战衣的光芒彻底黯淡，归墟核心的搏动几乎停滞！
“萧凡！”小敏急忙扶住他下滑的身体，守护剑意应激而发，却微弱得如同风中之烛。
“谢…谢谢…”欧阳倩惊魂未定，声音都在发颤。
“是能量射线！”焰灵姬脸色凝重，“那老怪物…身上有远程武器！”
“别管是什么了！快跑！”王焱怒吼，扛着忠叔再次发力前冲！众人也拼尽最后力气，朝着那近在咫尺的墨玉死湖狂奔！
终于！
冲出最后一片扭曲的石柱屏障！
眼前豁然开朗！
一片巨大的、如同凝固墨玉般的湖面，静静地躺在群山环抱之中。湖水深邃，不反射一丝天光，平静得没有一丝涟漪，如同死去的巨兽之瞳。一股比石林中浓郁百倍、冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的森然死气，如同无形的潮汐，瞬间将众人淹没！
仅仅是站在湖边，就感觉无形的亿万剑刃悬于头顶，心神被拉扯着向那深不见底的黑暗沉沦！慕容雪的琉璃长剑发出一声哀鸣般的颤音，寒气不受控制地弥漫。小敏的守护剑意如同风中残烛，明灭不定。王焱和阿木扎闷哼一声，气血翻腾。欧阳倩背上那漆黑的剑胚匣，更是如同活了过来，幽蓝符文微微闪烁，与湖中散发的滔天死意隐隐呼应！
“沉剑湖…”苏芊芊望着那死寂的墨玉湖面，声音带着恐惧的颤抖，“这…这真的是湖吗？感觉像…通往地狱的入口…”
咚！咚！咚！
沉重的脚步声在众人身后戛然而止。
老黑那庞大而残破的身影，如同从地狱爬出的魔神，堵在了石林与碎石滩的交界处。
他的模样比在铁匠铺时更加骇人！右臂自肘部以下完全消失，断裂处不再是血肉模糊，而是被一层流动的、闪烁着幽蓝光泽的液态金属覆盖，正在缓慢地、如同活物般蠕动、重塑着手臂的雏形！覆盖肩胸的半身黑铁甲破损严重，露出下面大片焦黑的皮肉和闪烁着冰冷金属光泽的机械结构！尤其是胸腹位置，几根断裂的金属肋骨裸露在外，包裹着内部复杂精密的齿轮、管线，以及一颗缓缓搏动、散发着幽蓝光芒的金属核心！
最令人毛骨悚然的，是他的头颅。左半边脸依旧是布满狰狞伤疤的血肉，但右半边脸，从额角那道巨大疤痕向下延伸的部分，皮肤和肌肉大片撕裂、焦糊，露出了下面闪烁着冰冷金属光泽的颅骨结构！那只冰冷的金属义眼，此刻红光大盛，如同燃烧的炭火，死死锁定着众人，以及欧阳倩背上的漆黑剑胚匣！
沙哑、冰冷、毫无感情的机械合成音，带着刺耳的电流杂音响起：
“目标…抵达…沉剑湖…节点…”
“执行…最终回收程序…”
“干扰因素…清除…”
他那只完好的左眼（黄浊的眼珠）扫过众人，最终停留在昏迷的忠叔身上，又瞥了一眼被焰灵姬抱在怀里、此刻异常安静、心口血光却微微闪烁的婴儿。那只金属义眼的红光微微波动了一下，似乎在进行着复杂的计算。
“交出…归墟剑胚匣…”老黑向前踏出一步，地面微微一震，那只由液态金属缓慢重组的右臂微微抬起，掌心位置，一个幽蓝的能量发射口若隐若现，瞄准了欧阳倩！“否则…湮灭…”
恐怖的压迫感如同实质般挤压而来！前有死湖绝地，后有机械凶魔！众人被逼到了真正的绝境！
“怎么办？匣子…给他吗？”苏芊芊声音带着哭腔，看着那冰冷的发射口，腿肚子都在打颤。
“不能给！”小敏咬牙，守护剑意艰难地撑开一小片范围，“忠叔拼死警告！这匣子落入‘隼’手中，后果不堪设想！”
“可不给…我们…”欧阳倩看着老黑掌心那幽蓝的死亡光芒，绝望弥漫。
“跟他拼了！”王焱将忠叔小心地放在地上，双拳烈焰再次爆燃，尽管脸色因失血而苍白，眼神却凶悍如受伤的猛兽，“老子就不信，拆了他这堆破铜烂铁！”
慕容雪琉璃长剑嗡鸣，寒气凝聚到极致，指向老黑。焰灵姬指尖金红火焰跳跃，美目含煞。阿木扎沉默地握紧了拳头。
气氛凝固，如同拉满的弓弦！
就在这千钧一发、一触即发的死寂时刻！
“咳…咳咳…”
一直昏迷的忠叔，身体再次剧烈地抽搐起来！这一次，他枯槁的手指死死抠着身下的碎石，喉咙里发出如同破风箱般的嗬嗬声，似乎想说什么，却无法发出清晰的声音。他布满血丝的眼睛，死死地、死死地瞪着那死寂的墨玉湖面！眼神中充满了极致的恐惧、绝望…和一丝难以言喻的…期待？
与此同时！
嗡——！！！
沉剑湖那死寂如同镜面的墨玉湖水，毫无征兆地…荡漾开一圈细微的涟漪！
紧接着！
轰隆隆隆——！！！
湖心深处，仿佛有什么庞然大物被惊醒！一股无法形容的、远比之前剑煞风暴更加古老、更加浩瀚、更加令人灵魂战栗的恐怖剑意，混合着滔天的死气与怨念，如同沉睡万古的凶龙，猛地从湖底爆发出来！
整个沉剑湖的湖水，如同沸腾的墨汁般剧烈翻涌！湖面不再是平静的死寂，而是掀起了数十丈高的、漆黑如墨的巨浪！巨浪之中，无数扭曲的、由纯粹剑意死气凝聚成的巨大剑影若隐若现，发出亿万亡魂般的凄厉尖啸！湖岸边的碎石如同被无形的巨力碾过，瞬间化为齑粉！
一股比老黑更加恐怖、更加纯粹的毁灭气息，如同天威般降临！
“唔！”慕容雪闷哼一声，手中琉璃长剑的嗡鸣瞬间变成了哀鸣！小敏的守护剑意如同泡沫般破碎！王焱的烈焰瞬间熄灭！焰灵姬的火焰黯淡！欧阳倩和苏芊芊直接被这股气息压得瘫倒在地！连老黑那庞大的机械身躯，都被这股突如其来的恐怖威压冲击得向后踉跄了一步！他那只金属义眼的红光疯狂闪烁、明灭不定，似乎在全力计算、抵御这超越认知的冲击！
忠叔死死瞪着那翻涌的墨玉湖面，喉咙里的嗬嗬声更加急促，枯槁的手指颤抖着，指向湖心！他的嘴唇翕动着，用尽最后的力气，挤出几个破碎的音节：
“三…日…到…”
“剑…冢…开…”
“倒…影…现…”
他的声音，被淹没在湖心传来的、更加震耳欲聋的轰鸣和亿万剑魂的尖啸之中！
就在这天地变色的恐怖景象中！
在翻涌的墨玉巨浪中心！
在无数扭曲剑影的簇拥下！
一道巨大无比、仿佛由整块黑色水晶雕琢而成的…剑形山峰的倒影！
缓缓地、缓缓地…
从沸腾的湖底深渊…
升腾而起！
那倒影并非实体，却凝练如实质！通体漆黑，表面流淌着暗金色的、如同熔岩般的玄奥纹路！一股凌驾于众生之上、仿佛能斩断时空、破灭万物的恐怖剑意，从那倒影中弥漫开来！仅仅是望上一眼，就感觉灵魂都要被那无上的锋芒撕裂！
沉剑湖真正的秘密——剑冢倒影！
在忠叔口中的“三日之约”到来之际！
于这死寂与毁灭的墨玉深渊之中…
悍然现世！
（本章完）
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