黑水沼泽的雨季来临，闷热潮湿的空气几乎能拧出水来，瘴气也比平日更为浓郁。
这对于大多数修士而言是难熬的季节，但对于决心在此立足的楚鱼来说，却是熟悉环境、积累资本的最佳时机。
她并未贸然深入沼泽险地，而是先在黑水集外围相对安全的区域活动。
那些通常单独出没、等级在一阶中后期的毒沼鳄。
这种妖兽皮糙肉厚，尤其背部和侧腹的皮革，致密坚韧，天生具有一定的抗腐蚀特性，是制作皮甲、护腕等防具的优良材料。
其獠牙和利爪亦可作为炼制低阶法器的辅材。
楚鱼的狩猎方式高效而低调。
她凭借远超同阶的神识，提前感知毒沼鳄潜伏的位置，再利用木遁术融入沼泽边缘稀疏的怪木阴影，悄然接近。
猎杀过程往往在电光石火间完成。
梨花剑出鞘，精准地刺入毒沼鳄相对脆弱的眼部或下颌，附着其上的凌厉剑气瞬间搅碎其大脑。
有时为了保持皮革完整，她会改用无光镖，从极其刁钻的角度射入其关节或口腔等防御薄弱处。
整个过程干净利落，几乎不引起太大动静。
偶尔遭遇成群的低阶鳄群，她便借助流火玄龟盾的防御与精妙身法周旋，且战且退，绝不恋战。
将猎获的毒沼鳄尸体拖回临时洞府，楚鱼开始处理材料与炼制。
剥皮、去脂、鞣制……这些粗活对她而言并不陌生。
她以体内灵力细致处理，确保皮革的灵性与韧性得到最大保留。
随后，便是真正的炼器环节。
没有地火室，但拥有地心青炎子火。
这天地灵火用于炼器，比寻常地火更为精妙可控。
以处理好的毒沼鳄皮革为主材，辅以在黑水集收购的几种能增强韧性与灵力传导性的低阶灵植汁液作为“药引”，楚鱼开始了炼制。
她并未追求炼制铭刻复杂阵法的法袍，那太过耗时耗力，且容易引人注目。
她将目标放在更实用、消耗更小的部件上，鳄皮护腕、鳄皮内甲、鳄皮护腿。
炼制过程中，她刻意将新近炼化水魄之心**后，对“水”之柔韧、卸力特性的那一丝感悟，融入其中。
地心青炎在她精妙操控下，并非一味灼烧，而是浸润着皮革的每一个细微结构。
引导着药力渗透，使得最终成型的皮甲，在保持原有坚韧防御的同时，更多了一份独特的“韧性”。
这种韧性，并非硬抗，而是能在受到攻击时，通过皮革纤维的微小形变与灵力的自然流转，巧妙的化解一部分冲击力，防御效果更为出色。
她炼制的皮甲，外观依旧朴实无华，甚至带着黑水集特有的粗犷风格，但内行人一上手，便能感受到那远超寻常鳄皮甲的优异性能。
楚鱼每次只携带三两件成品，混在集市那些售卖，价格定得比店铺中同类成品稍低，但材料又高出不少，性价比极高。
起初无人问津，但很快，第一个购买了她护腕的佣修，在次日与人大打出手后，惊喜地发现这护腕防御力惊人，帮他挡下了一道致命偷袭。
口碑便这样悄然传开。
“那位新来的楚道友炼的鳄皮甲，防御力硬是要得！”
“听说还特别韧，不容易破！”
楚鱼炼制的皮甲，渐渐在黑水集底层散修和佣修中小有名气，销路打开。
虽然每件利润不高，但胜在炼制速度快，积少成多，倒也让她在这物价不菲的黑水集站稳了脚跟，每日能有五十数块下品灵石的稳定进账。
这一日，天气尤为闷热。
楚鱼照例前往一片较为偏僻的沼泽水域狩猎。
刚以无光镖解决掉一头潜伏在泥潭中的一阶上品毒沼鳄，正准备上前收取猎物时。
远处忽然传来一阵惊慌的呼救声与激烈的打斗声，夹杂着毒沼鳄带着腥气的嘶吼。
楚鱼神识扫去，只见数百丈外。
一名身着修为仅有炼气六层的年轻女修，正被三头体型明显大上一圈、气息凶戾的一阶巅峰毒沼鳄围攻。
那女修左支右绌，护体灵光摇摇欲坠，手中一柄凡铁长剑更是被鳄尾扫得几乎脱手，情势岌岌可危。
楚鱼本不欲多管闲事，黑水沼泽每日都在上演弱肉强食。
但那女修脸上绝望与不甘交织的神情，以及那份明明实力不济却仍在拼命挣扎的韧劲，让她心中微微一动。
“罢了。”
她轻叹一声，身形一晃，已如鬼魅般悄无声息地靠近战场。
三枚无光镖悄无声息地没入三头毒沼鳄相对脆弱的耳孔。
“噗！噗！噗！”
三头凶鳄的嘶吼戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，溅起大片泥水。
那年轻女修死里逃生，瘫坐在泥泞中，看着突然出现、轻松解决危机的楚鱼，愣了片刻。
随即挣扎着爬起，不顾满身污泥，对着楚鱼深深一拜，声音带着劫后余生的颤抖。
“多……多谢前辈救命之恩！”
楚鱼微微颔首，目光落在少女那虽然狼狈、却依旧清澈明亮的眼眸上。
“举手之劳。此地危险，速速离去吧。”
她并未多想，只当是救下了一个不慎深入险境的普通散修。
收取了自己的猎物，便欲转身离开。
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