清晨的薄雾还未散尽，青阳城后山的瀑布便已传来清脆的剑鸣。
林凡收剑而立，铁剑上的水珠顺着剑刃滑落，在晨光中折射出细碎的光芒。
经过昨夜的实战与苦修，他不仅将《清风剑法》稳固在小成境界，体内的灵气也已在淬体二重巅峰徘徊许久，只差一个契机便能突破至三重。
“想要突破淬体三重，单靠吸收天地灵气太慢了。”玄老的声音在脑海中响起，带着一丝提点，“妖兽山脉外围的一阶妖狼、青纹豹，它们的妖核中蕴含着精纯的兽元，对你突破境界大有裨益。而且你刚掌握剑法，正需要更多实战打磨，总不能一直靠对付黑衣人练手。”
林凡微微点头，他早已考虑到这一点。家族每月发放的修炼资源本就有限，之前被削减后更是杯水车薪，想要快速提升实力，妖兽山脉的确是眼下最合适的去处。只是妖兽山脉危机四伏，即便是外围，也常有修士殒命于妖兽爪下，他必须做好万全准备。
回到家族府邸，林凡并未声张，只悄悄去了父亲林啸天的住处。此时林啸天正在庭院中打坐，感受到儿子的气息，缓缓睁开眼：“你要去妖兽山脉？”
“是。”林凡直言不讳，“眼下修为卡在二重巅峰，需要妖核辅助突破，而且也想多些实战经验。”
林啸天看着儿子眼中的坚定，没有劝阻，只是从储物袋中取出一个灰色的小袋和一瓶丹药：“这是‘隐息符’，能掩盖你身上的人气，避免被高阶妖兽察觉。还有‘凝气丹’，若是灵气耗尽，可快速补充。山脉外围虽多是一阶妖兽，但切记不可深入，遇到狼群或二阶妖兽，立刻退走。”
接过父亲递来的东西，林凡心中一暖。自从他“恢复”修炼能力后，父亲虽未多问缘由，却总在暗中为他准备周全。“父亲放心，我有分寸。”
告别父亲，林凡换上一身便于行动的粗布黑衣，将铁剑别在腰间，隐息符和凝气丹贴身收好，悄悄出了青阳城东门。妖兽山脉位于青阳城东侧百里之外，远远望去，连绵的山峦被茂密的古木覆盖，山间不时传来几声妖兽的嘶吼，透着一股原始的凶险。
越靠近山脉，空气中的灵气便越浓郁，只是灵气中夹杂着一丝淡淡的血腥气。林凡按照玄老的指点，将隐息符贴在胸口，运转《执劫剑经》收敛气息，脚步轻缓地踏入山脉外围。
外围的树木不算密集，阳光能透过枝叶洒下斑驳的光影。林凡不敢大意，目光警惕地扫视着四周，手中的铁剑微微出鞘半寸，随时准备应对突发状况。他记得玄老说过，一阶妖兽中，妖狼最为常见，且多是群居，一旦遇到，必须速战速决，否则引来狼群便麻烦了。
走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。林凡立刻停下脚步，藏身于一棵粗壮的古木后，顺着声音望去——只见不远处的草丛中，一头体型比寻常野狼大上一圈的妖狼正低头啃食着什么，灰色的皮毛上带着几道深色的斑纹，一双碧绿色的眼睛透着凶光，正是一阶妖狼。
妖狼似乎并未察觉林凡的存在，依旧专注地撕咬着猎物的残骸。林凡深吸一口气，缓缓抽出铁剑，脚步如猫般轻移，朝着妖狼悄悄靠近。他的心跳比平时快了几分，这是他第一次独自面对妖兽，虽有与黑衣人实战的经验，但妖兽的攻击更加狂野，也更难预测。
“记住，妖狼的弱点在咽喉和腹部，但其动作迅捷，你若用‘风驰电掣’直刺，它必然会躲闪。”玄老的声音适时响起，“先用‘清风拂面’扰乱它的节奏，再寻机会出剑。”
林凡暗自记下，距离妖狼还有三丈时，他突然加快脚步，手中铁剑挽出一道剑花，正是《清风剑法》的起手式“清风拂面”。剑风带着淡淡的灵气波动，朝着妖狼袭去。
妖狼猛地抬头，碧绿色的眼睛瞬间锁定林凡，口中发出一声低吼，放下猎物便朝着他扑来。它的速度极快，四爪踏在地面上发出“哒哒”的声响，带着一股腥风直逼而来。
林凡不退反进，手中铁剑横挥，“清风拂面”的剑势陡然一变，化作“风驰电掣”，剑尖带着破风之声，直刺妖狼的咽喉。这一剑速度极快，本以为能打妖狼一个措手不及，却没想到妖狼反应极快，身子猛地向侧面一偏，堪堪避开剑尖，同时张开嘴，露出锋利的獠牙，朝着林凡的手臂咬来。
“好快的速度！”林凡心中一凛，急忙收回铁剑，手腕翻转，剑招再变，“雨打芭蕉”使出，剑尖如雨点般落在妖狼的身前，逼得它不得不后退几步。
这一回合下来，林凡已然摸清了妖狼的实力——速度比普通淬体二重修士快上一些，但防御和攻击力并不算强，只要能抓住它的破绽，便能将其斩杀。
妖狼连续两次攻击都被挡回，显得更加暴躁，它绕着林凡缓缓踱步，碧绿色的眼睛死死盯着他，寻找着进攻的机会。林凡也不急躁，手中铁剑保持着防御姿态，灵气在剑身中缓缓流转，时刻准备应对妖狼的突袭。
片刻后，妖狼突然发出一声尖锐的嚎叫，猛地向林凡左侧扑来，同时爪子带着寒光，朝着他的胸口抓去。林凡早有准备，脚下轻轻一错，身体向右侧偏移半尺，避开爪子的同时，手中铁剑顺势刺出，目标正是妖狼暴露在外的腹部。
“噗嗤！”
铁剑精准地刺入妖狼的腹部，带出一股鲜血。妖狼发出一声痛苦的哀嚎，身体剧烈挣扎起来，爪子疯狂地向林凡抓去。林凡手腕发力，将铁剑猛地抽出，同时向后一跃，拉开距离。
妖狼腹部受伤，鲜血不断涌出，动作明显迟缓了许多，但眼中的凶光却更盛，它拖着受伤的身体，再次朝着林凡扑来，显然是想临死前反扑。
林凡眼神一冷，不再留手。他深吸一口气，灵气全力灌注剑身，手中铁剑再次使出“风驰电掣”，这一次的速度比之前更快，剑尖带着一道淡淡的白色流光，直刺妖狼的咽喉。
“噗！”
这一剑直接刺穿了妖狼的咽喉，妖狼的身体猛地一僵，碧绿色的眼睛渐渐失去神采，庞大的身躯重重地倒在地上，抽搐了几下便没了动静。
林凡站在原地，微微喘着气，手心已经被汗水浸湿。虽然最终斩杀了妖狼，但过程比他想象中要凶险，若不是玄老在一旁指点，又有之前与黑衣人实战的经验，恐怕很难如此顺利。
“不错，第一次面对妖兽就能如此冷静，还能灵活运用剑招，比我预想中要好。”玄老的声音带着赞许，“快取妖核，妖核离体时间越长，里面的兽元流失越多。”
林凡回过神来，走到妖狼的尸体旁，用铁剑小心翼翼地剖开它的头颅——一颗鸽蛋大小、呈淡青色的妖核静静躺在其中，散发着淡淡的灵气波动。他将妖核取出，用布擦去上面的血迹，放入早已准备好的木盒中。
感受着妖核中蕴含的精纯兽元，林凡心中一阵欣喜。有了这颗妖核，他突破淬体三重的把握又大了几分。
“一阶妖狼的妖核只能算勉强够用，前面应该还有更多妖兽。”玄老说道，“不过你要注意，刚才妖狼临死前的嚎叫可能会引来其他同伴，我们得尽快离开这里。”
林凡心中一紧，刚想收拾东西离开，却突然听到远处传来几声狼嚎，声音此起彼伏，似乎正朝着这边靠近。他脸色微变，不再犹豫，立刻收起铁剑，朝着与狼嚎相反的方向快速走去。
然而没走多久，前方的草丛中突然传来“沙沙”的响动，紧接着，几双碧绿色的眼睛从黑暗中浮现出来，死死地盯着林凡。他停下脚步，握紧手中的铁剑，心中暗叫不好——他竟然闯入了妖狼的领地，周围不知有多少妖狼正围拢过来。
晨光透过枝叶洒在那些绿油油的眼睛上，透着令人心悸的凶光。
林凡深吸一口气，将所有杂念抛开，目光锐利地扫视着四周，做好了血战一场的准备。
他知道，接下来的战斗，远比刚才斩杀单独一头妖狼要凶险得多。
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