争取到短暂的休息时间后，林月并没有真的去找那没什么用的药油，而是忍着疼痛，溜回了那个荒废的小院。她将那盆奄奄一息的土牡丹小心翼翼地搬到稍微有点阳光的地方，开始仔细研究。
牡丹的根系似乎有些腐烂，叶片枯黄，缺乏生机。她回忆着脑子里那点可怜的植物知识，首先得改善土壤透气性，控制水分，避免继续烂根。
她用手（没有工具）小心翼翼地松动板结的土壤，又找了些碎瓦片垫在盆底。浇水是个难题，多了烂根，少了旱死。她只能凭借感觉，每次只浇少量，并且尽量选择在清晨进行。
这株牡丹就像是她的救命稻草，虽然渺茫，但必须抓住。她每天利用打扫卫生的间隙，偷偷跑来照顾它，除草、松土、捉虫，把自己那份少得可怜的、几乎全是粗粮的饭食省下一点，发酵后兑水当做简陋的“肥料”。
她的异常举动，引起了同住一个破旧下人房里、另一个负责浆洗的哑女丫鬟的注意。哑女叫阿香，比原主大两岁，性子沉默，但眼神清澈。她看到林月每天偷偷摸摸伺候那盆破花，只是好奇地看着，有时会帮她望风。
这天，林月正在给牡丹清理枯叶，阿香突然拉了拉她的袖子，递过来一小包用破布包着的东西。林月打开一看，竟然是几颗已经有些干瘪，但明显是某种花卉的种子。
阿香指了指后院靠近厨房的一块空地，那里长着一些类似的、会开小花的植物，又指了指林月手中的牡丹，做了个“合并”的手势。
林月愣了一下，随即明白过来！阿香是在暗示她……可以尝试嫁接？或者是杂交？虽然以现在的条件和技术几乎不可能成功，但这个思路却像一道光，照亮了她原本混沌的脑海！
对啊！她没法改变牡丹的品种，但或许可以尝试改变它的生长环境，或者利用一些非常规的方法刺激它？
她想起以前好像听说过，有些植物在受到特定刺激（比如物理损伤、环境骤变）时，可能会产生意想不到的变化？虽然大多数是死亡，但万一呢？反正这牡丹本来也快死了！
一个更“离谱”的计划在她脑中成型。
她开始更加细致地观察这株牡丹。她发现这株牡丹虽然孱弱，但主干底部似乎有几个非常微小的、处于休眠状态的芽点。她尝试用洗净的、稍微锋利点的石片，极其小心地在芽点上方刻划了一道浅痕，希望能刺激它萌发。她又尝试着，将阿香给的那些不知名花种的粉末，混合着清晨收集的露水，小心翼翼地涂抹在牡丹的叶片和枝干上——这纯粹是心理安慰和瞎折腾了。
她还利用倒垃圾的机会，偷偷收集一些腐烂的树叶、果皮，在一个破罐子里沤制简陋的有机肥，那味道……简直一言难尽，差点被巡逻的护卫当纵火犯抓起来。
过程无疑是笨拙、可笑且充满风险的。她就像个蹩脚的、毫无科学依据的炼金术士，对着一个濒死的实验品进行着各种异想天开的操作。
同院的其他粗使丫鬟和婆子们发现她整天捣鼓那盆破花，纷纷嘲笑她。
“哟，林月这是想当花娘娘了？”
“也不看看自己什么命！伺候那玩意儿，它能给你变出金子来？”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，心比天高，命比纸薄！”
林月对此充耳不闻，只是默默做着自己的事。阿香偶尔会对她投来鼓励的眼神。
时间一天天过去，那盆牡丹似乎……并没有立刻死掉？但也没有明显的好转，依旧是一副要死不活的样子。
就在林月几乎要放弃这异想天开的计划时，一天清晨，她照例偷偷溜到小院，却惊讶地发现——那牡丹主干上，被她刻划过的那处芽点旁边，竟然真的冒出了一个极其微小、带着一抹不正常深紫色的嫩芽！
不是常见的绿色或红色，而是……深紫色？！
林月的心猛地一跳！有变化！虽然不知道这变化是好是坏，但至少……它活了！而且还长得有点……与众不同？
希望的火苗，似乎真的开始燃烧了。
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