马车骨碌碌行驶在通往北方边境“临渊城”的官道上，车轮碾过初冬微冻的土路，发出单调的声响。车厢内，祁天运靠在软垫上，看似闭目养神，脑子里却跟开了锅的粥一样，翻腾不休。紫月含泪的眼眸、周灵蝶冰冷的毒匕、叶灵儿塞满的丹药……还有萧琰那深不见底的目光，交织成一幅沉重而又带着一丝温情的画卷，压在他心头。
与他同乘一车的是周灵蝶和墨璇。周灵蝶一如既往地抱剑而坐，眼眸微阖，仿佛外界一切都与她无关，只有偶尔掠过车窗外景色的余光，泄露着一丝不易察觉的警惕。墨璇则安静地坐在角落，手中把玩着一枚造型奇特的玉简，时不时往里面输入些什么，神情专注而冷静，仿佛一个游离于情感之外的记录者。
叶灵儿和部分使团护卫则在后面一辆稍大的马车里，隐约还能听到她兴奋地跟护卫们讲解北境可能遇到的毒虫瘴气，以及她准备的种种“特效药”，引得那些糙汉子们一阵阵低笑和好奇的追问。
行程枯燥，气氛微妙。祁天运正琢磨着怎么打破这沉闷，是跟周灵蝶搭讪一下试试她会不会搭理自己，还是向墨璇打听点天机阁的八卦时，马车微微一顿，停了下来。
“大人，前方有处茶棚，是否稍作休整？” 车外传来护卫统领的声音。
祁天运掀开车帘看了看，日头已近中天，便点了点头：“歇两刻钟，饮马，人也吃点东西。”
茶棚很简陋，几张破旧的桌子摆在路边，挂着褪色的“茶”字幌子。使团众人分散坐下，要了些粗茶和干粮。祁天运刚端起那碗带着股霉味的茶水，还没送到嘴边，就看见茶棚老板——一个看起来老实巴交、满脸风霜的中年汉子，端着个托盘，上面放着几碟额外的腌菜，赔着笑脸走了过来。
“各位军爷、大人，山路辛苦，小店没什么好东西，这几碟小菜是自家腌的，清爽开胃，聊表心意。” 汉子一边说着，一边手脚麻利地将菜碟放在祁天运他们这桌，在放下最后一碟时，他的小指似乎无意间在碟底轻轻一磕，一枚薄如蝉翼、几乎与木质托盘颜色融为一体的微小玉片，悄无声息地滑落，恰好落在祁天运手边的桌面上。
整个过程快如闪电，自然无比，那汉子放下菜后，便点头哈腰地退开了，继续去招呼其他客人。
祁天运心中一动，混沌灵根带来的敏锐直觉让他捕捉到了那一丝极其微弱的灵力波动。他面上不动声色，依旧跟周灵蝶和墨璇说着路上的见闻，手指却如同最灵巧的窃贼，不着痕迹地将那枚小玉片拢入了袖中。
指尖接触到玉片的瞬间，一股熟悉的、带着浩然正气的温和灵力波动传入他识海，正是反玄盟盟主陆远钟的气息！玉片内蕴含的信息也瞬间被他读取。
信息很简短，却分量极重：
其一，肯定了祁天运南疆之功，虽朝堂之上风波恶，但盟内铭记于心。
其二，告知反玄盟在北境罗枭境内，亦有数处隐秘据点，主要分布在几个边境贸易城镇和永冻王庭的外围，可在他遇到无法解决的困难时，提供有限度的情报、物资乃至人员掩护。并附上了一个极其复杂的、需要特定灵力频率才能激发的联络符文。
其三，也是最重要的一点——陆远钟言辞恳切，甚至带着一丝难以掩饰的忧虑，提及他的独生爱女陆雪儿，因执着于追寻其母（罗枭前代圣女）的身世之谜，已于数月前，孤身一人前往北境最危险、最神秘的禁地“永寂冰原”，至今音讯全无，生死未卜！
“雪儿她……容貌极似其母，性子又冷又倔，认定之事，九头牛也拉不回。她母亲之事，牵扯罗枭皇室秘辛，凶险异常。老夫身为盟主，身不由己，难以亲自前往。天运，你此番北行，若……若有机缘，能探听到雪儿丝毫消息，望你看在老夫薄面，务必……务必设法保全她性命，将她带回来！老夫……感激不尽！”
玉片中的信息到此戛然而止，但那最后一句蕴含的沉重父爱与无力感，却让祁天运心头沉甸甸的。
陆雪儿！那个据说容颜绝世、清冷孤傲如雪山之巅冰莲的少女，陆远钟的掌上明珠，反玄盟的小公主！她竟然也去了北境，而且是在那号称有去无回的永寂冰原！
祁天运脑海中瞬间浮现出关于陆雪儿的零星传闻，以及陆远钟偶尔提及女儿时，那混杂着骄傲与担忧的复杂神情。他甚至可以想象，一个容颜酷似已故罗枭圣女的少女，在那排外且危险的魔国之地活动，是何等的引人注目，又是何等的危机四伏！
“祁大哥，你怎么了？茶水不合胃口吗？” 叶灵儿不知何时凑了过来，看着祁天运端着茶水发呆，好奇地问道。
祁天运猛地回过神，将杯中那劣质的茶水一饮而尽，咂了咂嘴，掩饰道：“啊？没事！这茶……嗯，味道挺独特，提神醒脑！”
他放下茶杯，目光不经意间扫过周灵蝶。只见周灵蝶依旧面无表情，但握着剑柄的手指，似乎微微收紧了一瞬。祁天运心中明了，这消息，周灵蝶必然也通过盟内渠道知晓了，甚至可能知道得比他更早、更详细。她此刻的沉默，或许正是一种无言的提醒与压力。
墨璇则抬起眼帘，清澈冷静的目光在祁天运脸上停留了一瞬，似乎察觉到了他情绪的细微变化，但并未多问，只是低头继续记录着什么，仿佛世间万物皆是她笔下的情报。
祁天运深吸了一口冰凉的空气，将袖中的玉片悄然收入贴身的储物袋。陆雪儿的线索，像一块突然投入湖面的巨石，打乱了他原本还算清晰的北行计划。永寂冰原……那可是连罗枭本地强者都视为禁地的存在！自己这趟浑水，看来是越蹚越深了。
他站起身，拍了拍屁股上的灰尘，脸上又挂起了那副混不吝的笑容：“都歇够了吧？歇够了就上路！早点到临渊城，咱还能吃顿热乎的！这荒山野岭的，茶水都能喝出木头渣子味，真是遭罪！”
使团再次启程。马车内，祁天运靠在车厢上，闭上眼睛，看似在养神，心中却已翻江倒海。
萧琰的密旨，罗枭的虎穴，彼得亲王的阴谋，伊琳娜的旧识，苏宛儿的合作，现在又加上一个失陷永寂冰原的陆雪儿……这北境之行，还真是“精彩”得超乎想象啊！
他摸了摸怀中那几块已经产生微弱共鸣的宝鉴碎片，又想起了陆远钟那沉重的嘱托。
“陆雪儿……” 他在心中默念着这个名字，一丝莫名的责任感悄然滋生。不管是为了陆远钟的恩情，还是为了那未曾谋面却已牵动局势的少女，这永寂冰原，看来是非去不可了。
只是，前途莫测，他这只小虾米，真的能在这北境的惊涛骇浪中，保住自身，还能捞到想捞的人吗？
祁天运睁开眼，看向车窗外不断向后掠去的枯寂山景，嘴角勾起一丝无奈的弧度。
妈的，这差事，真是越来越刺激了！
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