要说筹备宴席最费事的，莫过于杀鸡了。每桌都得上一只整鸡，在当时的农村，这已算是相当体面的排场。当晚，就请来厨师商量，定下来菜谱和采买清单。厨师爽快表示，他家里有二十套餐具，到时直接搬来用就行。
农村办酒，除了酒水，每桌还得备两包香烟。既是喜宴，糖果瓜子自然也少不了，这些杂项都交由隔壁代销点张罗。
至于人手，母亲胸有成竹：“你只管说要几个，我来安排。”
父亲向厨师说明了规模和标准：“中午两桌，按二十元的标准办；晚上十桌，分两批开席。”
厨师却提醒道：“我听说周边生产队不少人都打算来沾沾喜气，这可不好推辞。依我看，晚上最好按二十桌准备，免得临时抓瞎。”
父母对视一眼，父亲拍板：“就听你的，晚上备二十桌！”
事情定下后，姐姐和姐夫二十四号就带着孩子回来帮忙了。三个堂嫂也主动过来搭手，堂哥们则说定二十五号下午来帮忙。
二十号那天，华明清和父亲一同去了公社大院，巧的是几位主要领导都在。他们挨个办公室拜访，先到了书记办公室。
父亲一进门便介绍：“王书记，这是我家小子华明清，今年刚退伍。不过您别担心，不是来要工作的。他参加了高考，居然考上了！哈哈哈……今天来，是想请您二十五号中午赏光吃个便饭，给孩子送个行。”
王书记闻言立刻起身：“玉山，这真是你儿子？”
父亲故作不悦：“王书记这话说的，当然是我儿子！”
“哈哈哈哈，别误会！我是没想到你这个大老粗，能养出这样的儿子！他的事我听说了，今年全县的状元，全省第十七名！好小子，给咱们公社长脸了！这喜酒我一定去！”王书记说着，还重重的拍了拍华明清的肩膀。
华明清谦逊地说：“谢谢王书记，也感谢您这些年对我父亲的照顾。届时恭请您光临寒舍。”
王书记打量着他：“小伙子不错，今年多大了？”“十九。”“十九？那怎么当兵三年就退伍了？”
“当年参军时年纪小，刚满十五。在部队进了军校，拿了毕业证。本来要提干，正好赶上政策调整，指标没了，这才退伍。不然也不会来考大学了。”华明清有点赧然的挠挠头，接着说“县里和我同期退伍转业的不少，转业干部基本都分在县机关了。”
王书记这才恍然：“原来如此！不过啊，是金子到哪儿都发光，你现在这样，更好！”
辞别王书记，父子俩又一一拜访了其他几位公社领导，这才离开公社大院。
回程路过姐姐家，姐姐留他们吃饭，父亲推辞道，这几天忙得脚不沾地，就不在她家吃了，让他们二十四号就回家帮忙。
二十二号这天，哥哥汇来一百元钱，父亲乐得合不拢嘴。信上说，他一毕业回部队并提了干，现在是技术排职干部。弟弟的学费他稍后会另寄，让父母放心。华明清把信念给二老听，他们都安了心。
几经张罗，所需物品都已备齐。二十四号一早，姐姐姐夫带着孩子回来了。孩子睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的舅舅。
母亲笑道：“明清，你的任务就是陪孩子玩，带好他就行。”
小家伙对这个突然冒出来的舅舅既紧张又兴奋——许是父母常说起舅舅的好话，当华明清递过一颗糖果时，孩子立刻黏上了他，缠着要听故事。
华明清搜肠刮肚讲了几个故事，看着孩子纯真的眼神，心里暖融融的——这就是血脉亲情吧。
乡亲们实在，二十四号这天，张家送来鸡，李家拎来蛋，还有各式各样的蔬菜，院子里很快堆得满满当当。母亲忙请来三位堂嫂过来，厨师指挥着将明日要用的菜分类整理。
这天华明清就别想看书了。来访的乡亲络绎不绝，经父母介绍，许多拐了七八个弯的亲戚都来了。每个来的人都要看看华明清，拉着他聊上几句。虽没干什么体力活，他却感到格外疲惫。
晚上，华明清提醒父亲：“爸，之前忘记问您，大队干部您安排在哪一席？”父亲说：“晚上。”华明清摇头：“有点地方不太妥当，最好请支部书记中午来陪公社领导，其他人晚上再请，你看怎么样？”父亲想了想：“也行，明天让大龙去请。”
八月二十五日上午，父子分头邀请公社干部和老师们。因为是喜事，大家都欣然赴宴。按原计划，公社干部坐楼下客厅，老师们在楼上。不料干部们抢了楼上的位置，刘老师们爽朗一笑：“无妨，我们坐楼下就好。”
华明清随父亲来到干部席。
父亲满面红光，自豪地介绍儿子。
王部长笑道：“我认识他！年初退伍时我还想留他在人武部呢。没想到有志气，半年就考上了大学！明清，哪个学校？”
华明清恭敬答道：“建康工学院。”
一位副书记接话：“乖乖，那可是咱们省数一数二的名校！”
父亲毫不客气：“我儿子能差吗？他可是全县第一，全省第十七！”
眼见父亲嗓门渐高，华明清悄悄扯了扯他的衣角。
公社书记赶紧接话：“玉山啊，你养了个好儿子！”
父亲更得意了：“不是一个，是两个！我大儿子刚大学毕业，前几日来信说在部队提干了！”
书记闻言：“这么说，你家出了两个大学生儿子！来，大家敬玉山同志一杯！”
干部们纷纷举杯：“华玉山，好福气！”
一片恭贺声中，众人干了杯中酒。
华明清忙为众人斟酒，诚恳道：“各位领导，我即将离家求学。我父亲年纪也大了，文化有限，说话直来直去的，还请各位多多包涵、关照。他年纪大了，可能观念也跟不上发展，要是能安排退休就让他退吧。待遇方面，相信上级有明确政策，县里也有相关规定。我在县城的战友同学多少了解些情况。只要按政策办就好，我们没有别的要求。感谢各位领导光临，我敬大家一杯，领导随意，我干了！”说罢仰头饮尽。
华明清缓了一缓，才道：“各位领导，失陪片刻，我们父子去楼下敬老师们一杯，请慢用。”便拉着父亲从容离开了。
华明清这番话看似平常，实则意味深长，既表明了父亲退休的意愿，又暗示自己对政策心知肚明，更暗含若有处事不公，他绝不会坐视不理的态度。
王部长本就欣赏华明清，顺势说道：“上次在县里开会，遇到几位和明清同部队转业的干部，有的还在组织部。华玉山这个儿子是个奇才！别看他才十八出头，在部队三年就入了党，立过二等功。三等功或许能操作，二等功可是要军级批准的，不容易！现在以这样的身份进大学，起点不同啦。这小子，我看前途不可限量！”
王书记补充：“听说他在部队还拿了军校毕业证。”
王部长点头：“没错！本来要提干的，赶上政策冻结才退伍。他原来在团部警卫排，那些转业干部都和他关系匪浅，常向我打听他的近况。”
在座的都是人精，岂会听不出弦外之音？
华父在本地有声望，只是平日不擅与上级走动，没人敢为难他，却也没人替他说话。
公社书记环视众人：“按政策，他确实可以办了。既然条件符合，就按规定办吧。”
他与副书记交换眼神，副书记接口：“年底有一批，可以一并办理。”
组织干事补充：“按规定，他退休后每月可领二十四元。”
副书记表态：“该多少就多少，这样的老同志，理应按规定办。”
作陪的大队支部书记与华父共事二十余年，闻言暗暗为老搭档高兴，忙起身敬酒。
他心里清楚，这般场面若非华明清安排，绝无可能。
敬酒时他顺势道：“各位领导，今日玉山让我来作陪，倍感荣幸。我干了，各位随意！”
饮罢又为众人斟酒，不经意道：“玉山这小儿子不得了，走到哪儿都招人喜欢。说话和气，文质彬彬的。可听说在军校时，各项考核都是第一！真是文武全才！”
众人心照不宣，反正是公家的钱，顺水人情何乐不为？
随后父子来到老师席。
有刘晓坤老师坐镇，一切井然有序。
华明清怀着敬意给每位老师敬酒，郑重道：“今后学校若有需要我的地方，只要力所能及，定当竭尽全力！”又单独敬了刘老师三杯，这才告退。
华明清抽身到一旁休息——晚上还有二十多桌要应付。此前他已嘱咐姐姐在楼上席间帮衬，只需管酒水够不够，不要多话。约二十分钟后，姐姐下来告诉他：父亲年底退休的事基本定了，每月能拿二十四元。华明清点头：“谢谢姐，快回去好好招呼。”
午宴不宜久拖，干部和老师们陆续告辞。华明清和父母分发喜糖，一一送客。母亲又请堂哥堂嫂们用餐。唯独支部书记留下，将父子拉到一旁，喜道：“玉山，你退休的事八成妥了！他们谈妥年底办手续，听说每月能拿二十四元。不过玉山，你想过没有，你退了谁接班？”
华明清抢在父亲前开口：“书记，我父亲既决定退休，就不方便再过问这些事情。接班人选，自然由组织决定，您说呢？”
支部书记心领神会，哈哈一笑：“那是自然！不过你父亲毕竟有建议权。”
华明清从容道：“家父文化不高，既已退休，这些事还是不参与了。不过他虽退了，只要还住在这里，一定会支持您的工作，这点请您放心。”
支部书记连连点头：“好说好说！玉山啊，你这小儿子真会说话！”
华明清微笑：“书记，我们兄弟二人都不在家，父亲年纪大了，您二位是多年的老战友了，还要请您多关照。”
支部书记本就是通透之人：“这是自然，咱们不互相照应，还照应谁呢？”
华明清点头笑道：“书记别走，晚上还要请您和班子全体呢。您这个班长可不能缺席。先喝杯茶歇歇。”支部书记爽快应承：“好，我今天就在这儿不走了！”
安顿好支部书记，华明清匆匆扒了几口饭，便去找父母商议晚宴事宜。
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