大长老萧山的书房古朴而肃穆，弥漫着淡淡的墨香和药草气息。萧诚跟随其后，心中念头飞转，猜测着这位家族实权人物召见自己的目的。
萧山在檀木桌后坐下，示意萧诚也坐。他并未立刻开口，而是用那双深邃的眼睛仔细打量着萧诚，目光中带着审视，也有一丝不易察觉的惊讶。
“诚儿，”良久，萧山缓缓开口，声音平和，“你此次前往黑风山脉，不过数日，变化却是不小。”
萧诚心中一凛，知道自己的变化瞒不过这位修为高深的长辈。他恭敬地回答道：“回大长老，弟子只是觉得不能坐以待毙，故而进山历练一番，侥幸有所收获。”他回答得模棱两可，既承认了变化，又未透露具体缘由。
萧山微微颔首，并未深究，转而问道：“你在门口与萧厉动手，并未动用灵力，却轻易制住了他。此法……似乎并非我萧家功法？”
果然问到了这个！萧诚早已准备好说辞，面色平静道：“弟子无法修炼灵力，只好另辟蹊径，琢磨了一些粗浅的体术和发力技巧，让大长老见笑了。”他将一切归咎于“技巧”，这在一定程度上是事实，噬灵掌本身也确实包含高明的发力法门。
“技巧？”萧山眼中精光一闪，不置可否地笑了笑，“能瞬间化解感气境修士的灵力并将其制住，这可不是简单的技巧。看来，你在山中确实遇到了不小的机缘。”
萧诚沉默，没有承认也没有否认。在强者面前，有时沉默是最好的回答。
萧山也没有逼问，他话锋一转，语气变得严肃起来：“诚儿，你父亲闭关前，将你托付给我。这五年来，你受委屈了。”
萧诚抬头看向萧山，心中微动。这位大长老，似乎确实如母亲所说，对自己抱有善意。
“家族的情况，想必你也能感受到一些。”萧山叹了口气，眉宇间带着一丝忧虑，“你父亲闭关久久不出，家族内部，并非铁板一块。有些人，已经按捺不住了。”
萧诚目光一凝：“大长老指的是……？”
“有些人，觉得你父亲可能回不来了，或者即便回来，也无法再掌控家族。”萧山的声音压低了几分，带着警示的意味，“他们需要一个更容易掌控的‘少主’，或者，干脆废除少主之位，另立人选。此次年终大比，便是他们发难的最好时机。”
萧诚握紧了拳头，虽然早有预料，但从大长老口中得到证实，还是让他感到一股寒意。萧宁等人的嚣张，其背后果然有更大的势力在推动。
“他们想要我在大比上出丑，甚至……发生‘意外’？”萧诚冷声道。
萧山深深看了他一眼：“你明白就好。原本，以你之前的情况，参加大比无异于羊入虎口。但如今……”他目光再次扫过萧诚，似乎想将他看透，“你似乎给了所有人一个惊喜。你父亲让你参加大比，或许正是预料到了某种变数。”
萧诚心中对父亲的布局感到一丝敬佩，但更多的是一种沉甸甸的责任感。他不能辜负父亲的期望，更不能让那些觊觎之人得逞！
“多谢大长老告知，弟子心中有数了。”萧诚沉声道。
萧山点了点头，从抽屉里取出一个白玉小瓶，推到萧诚面前：“这枚‘凝气丹’，品质尚可，对你现阶段或有些许助益。拿着吧，算是老夫的一点心意。记住，在大比之前，尽量低调，巩固实力。若有难处，可来寻我。”
凝气丹！ 这是感气境修士梦寐以求的丹药，能精纯灵力，辅助突破，价值不菲！大长老此举，无疑是表明了他的立场和支持！
萧诚心中涌起一股暖流，他起身，郑重地接过玉瓶：“多谢大长老！此恩，萧诚铭记于心！”
“去吧，好生修炼。萧家的未来，终究要看你们年轻人。”萧山挥了挥手，闭上了眼睛，似乎有些疲惫。
萧诚恭敬地行了一礼，退出了书房。
手握带着温凉气息的玉瓶，萧诚走在返回小院的路上，眼神愈发坚定。大长老的警示和支持，让他更清晰地认识到眼前的局势。危机四伏，但也机遇并存。这枚凝气丹，虽然对他修炼《万道吞天诀》直接作用不大，但其蕴含的精纯能量，或许能通过吞噬，加速混沌之气的成长。
“嘿，这老小子倒是会做人，提前投资。”恒宇大帝的声音响起，“不过这丹药对你效果一般，聊胜于无吧。当务之急，是尽快消化掉黑风山脉的收获，尤其是那株阴魂草！若能借此将玄阴绝脉转化一成，你的实力必将有质的飞跃！”
“我明白，师尊。”萧诚回应道，脚步加快。
他知道，留给他的时间不多了。必须在家族大比之前，尽可能的提升实力。而接下来的闭关，将是关键中的关键。
暗流已然涌动，他必须尽快拥有足以劈波斩浪的力量！
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