章鱼岛中心，矗立着一座与周围礁石洞穴截然不同的建筑——珍珠宫殿。
它并非富丽堂皇，而是巧妙地依托着几根巨大的天然石柱建造而成。
主体结构由巨大的、打磨光滑的贝壳、色彩斑斓的珊瑚礁块以及坚韧的海兽筋腱捆绑搭建，层层叠叠，如同一个巨大的、生长在礁石上的奇异蜂巢。
阳光透过精心设计的缝隙和镶嵌的彩色琉璃照射进来，形成迷离的光影。
宫殿周围守卫森严，穿着深蓝色皮甲、手持珊瑚长矛的珍珠卫队士兵来回巡逻，眼神锐利。
克罗尔带着他的“伙计”和“傻侄子”，大摇大摆地走向宫殿入口。
他那刻意挺起的胸膛和过于“豪迈”的步伐，在肃穆的宫殿前显得格格不入。
“站住！什么人？”
守卫的士兵立刻横矛拦住，眼神警惕地扫视着这三个衣着怪异、浑身散发着可疑气息的外乡人。
“咳咳！”
克罗尔清了清嗓子，努力让自己的声音听起来洪亮而和气，
“这位兵爷！我们是南海来的‘珍奇海产贸易商’！鄙人‘南海珍奇’克罗尔！久闻卡利普索之环的珍珠冠绝四海，特来拜访洽谈，看看有没有合作的机会啊！一点小意思，不成敬意！”
他一边说着，一边对朔风使了个眼色。
朔风立刻会意，脸上堆起一个略显僵硬的讨好笑容，上前一步，打开藤条箱，露出里面那几个贝壳罐子和几颗品相一般的珍珠：
“兵爷辛苦，一点南海特产的小玩意儿，请笑纳。”
守卫士兵皱着眉头，看了看藤条箱里那些在章鱼岛人看来极其普通的特产，又看了看克罗尔那张努力挤出和善却更显凶悍的脸，以及后面那个呆滞的傻侄子，眼中充满了不信任。
他拿起一个贝壳罐子晃了晃，里面发出沙沙的声响。
“贸易商？南海来的？”
士兵狐疑地问，
“有通行凭证吗？谁引荐的？”
“凭证？”
克罗尔心里咯噔一下，面上却强作镇定，
“哎呀，兵爷，我们是新路子！听说贵宝地珍珠好，慕名而来！还没来得及办那些繁琐手续！您看，我们这诚意……”
他又示意朔风。
朔风连忙抓起两颗稍大点的珍珠，塞到士兵手里：
“兵爷通融通融？我们老板就想见见管事的，谈笔大买卖！”
士兵掂量着手里的珍珠，又看了看克罗尔“诚恳”的眼神，犹豫了一下。
章鱼岛虽然封闭，但偶尔也会有迷航或好奇的商人前来，换取一些深海特产。
眼前这几个虽然看着古怪，但似乎也没什么威胁性。
“等着！”士兵收起珍珠，转身进了宫殿侧门。过了好一会儿，他才出来，身后跟着一个穿着更精致皮甲、看起来像个小头目的章鱼人。
小头目目光锐利地扫过三人，尤其在洛恩身上多停留了几秒，然后才看向克罗尔：
“‘南海珍奇’克罗尔？要谈生意？跟我来，管事的大人们现在没空，二小姐或许愿意见你们一面。记住，规矩点！”
成了！克罗尔心中暗喜，面上却连连点头哈腰：
“是是是！多谢大人引荐！规矩！绝对规矩！”
三人被小头目带着，走进了珍珠宫殿内部。
宫殿内部光线柔和，空气中弥漫着海藻的清新和淡淡的、类似臭氧的奇异气息。
通道蜿蜒，墙壁由各色贝壳和发光珊瑚镶嵌，脚下是打磨光滑的礁石地面。
不时有穿着各异的章鱼人匆匆走过，或捧着物品，或低声交谈，偶尔投来好奇或审视的目光。
克罗尔努力维持着大老板的派头，朔风则扮演着尽职的账房，小心翼翼地观察着路线和环境。
洛恩低着头，机械左臂藏在宽大的袖子里，右手紧握着衣襟内的铁锚挂坠，冰冷的触感让他保持着异样的清醒。
他的感官敏锐地捕捉着周围的一切：水流的声音、卫兵巡逻的脚步声、远处模糊的交谈声，尤其是那些交谈中偶尔出现的“奥帕拉”的名字碎片，都像针一样刺着他的神经。
他们被带到了一处相对开阔的、像是会客厅的地方。
这里装饰着巨大的、色彩绚丽的扇形珊瑚，地面铺着厚实的海藻编织毯。
一个看起来二十岁出头、皮肤是淡紫色、穿着华丽珍珠装饰长裙的女性章鱼人正慵懒地靠在一张巨大的海螺壳座椅上，由两名侍女伺候着品尝某种奇异的蓝色浆果。
她的容貌与奥帕拉有几分相似，但眉眼间充满了刻薄和一种高高在上的慵懒，深紫色的长发盘成复杂的发髻，插着几根尖锐的骨簪。
她就是奥帕拉的二姐，瑟琳娜。
“南海的商人？”
瑟琳娜眼皮都没抬，懒洋洋地用一根细长的银质小叉子拨弄着浆果，
“我们卡利普索之环的珍珠，可不是什么阿猫阿狗都能染指的。说说看，你们能拿出什么珍奇海产来换？”
克罗尔立刻上前一步，努力让自己的笑容看起来憨厚又精明：
“尊敬的二小姐！鄙人克罗尔，久仰卡利普索珍珠的大名！我们这次带来的，可是南海深处才有的‘星尘海胆’的棘刺粉！还有‘熔岩海葵’的干体！都是延年益寿、美容养颜的顶级货色！您看看？”
他示意朔风打开藤条箱。
朔风连忙将贝壳罐子捧上前，打开盖子。
一股淡淡的、带着点腥咸和奇异甜香的气味飘散出来。
里面装着一些灰白色的粉末和一些暗红色、干瘪的块状物——其实是他们之前在海边捡到的某种海胆残骸晒干磨的粉，和一种不知名海葵的尸体。
瑟琳娜微微蹙眉，用叉子尖沾了点粉末，放在鼻尖闻了闻，又嫌弃地丢开：
“一股子腥味。熔岩海葵？看着像烂海草。就凭这些破烂，也想换我们的珍珠？”
她挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇，
“打发点海贝币，让他们走吧。”
克罗尔心里暗骂，面上却堆满笑容：
“二小姐！您再仔细看看！这可是我们千辛万苦才弄到的！要不……您开个价？或者……让我们见见家主大人？听说家主大人见多识广，一定能识货！”
“家主？”
瑟琳娜眼中闪过一丝阴霾，随即被刻薄取代，
“家主身体不适，不见外客！拿着你们的破烂，赶紧滚！卫兵！”
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