豆皮生意在码头区渐渐有了起色，每日清晨，苏晏晏临街的窗口总会飘出诱人的香气，吸引着往来的力夫和船工。铜钱一枚枚落入陶罐，虽然缓慢，却也在一点点积攒着南下的盘缠。日子仿佛步入了一种忙碌而平静的轨道。
然而，苏晏晏和苏十三都清楚，这平静之下，暗流从未停止涌动。罗承佑的阴影如同达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。他们不敢有丝毫松懈。
这一日，苏晏晏尝试着做了一种新的吃食—— “热干面” 。这是她在与邻摊一位湖北籍老妇闲聊时学到的。将碱水面煮熟沥干，拌上香油防止粘连，客人点时，放入笊篱在滚水中迅速烫热，沥干水分倒入碗中，淋上芝麻酱、酱油、辣萝卜丁、葱花等调料，快速拌匀。面条筋道，酱香浓郁，酸辣开胃，尤其适合码头工人快速填饱肚子。
第一锅热干面推出，那独特的芝麻酱香和酸辣气息立刻引来了好奇。价格与豆皮相仿，滋味却截然不同，很快也受到了欢迎。小小的窗口前，时而卖豆皮，时而卖热干面，生意倒是更好了些。
璎珞依旧被小心地藏在阁楼上。苏晏晏每天会给她换着花样带些吃的，有时是半块豆皮，有时是一小碗没放太多辣子的热干面。小女孩似乎也习惯了这种隐藏的生活，只是偶尔望向窗外江帆的眼神，泄露出一丝对自由的渴望。
这天下午，生意稍闲，苏晏晏正在收拾灶台，一个穿着体面绸衫、管事模样的中年男子踱步到了窗口前。他并未像寻常顾客那样急着买吃食，而是用挑剔的目光打量着这简陋的摊子和后面的苏晏晏。
“老板娘，你这豆皮和面，滋味倒还过得去。”男子开口，语气带着一种居高临下的审视。
苏晏晏心中警惕，面上却堆起谦卑的笑容：“这位爷谬赞了，不过是些粗浅手艺，混口饭吃。”
“嗯。”男子点了点头，看似随意地问道，“我看你们姐弟三人是生面孔，不是本地人吧？听口音，像是北边来的？”
来了！苏晏晏心中一凛，知道最担心的事情还是发生了。她按捺住慌乱，依照路引上的信息答道：“回爷的话，小妇人是清水县何家村人氏，带着弟弟妹妹南下探亲，路过宝地，盘缠用尽，才在此暂住，做点小生意糊口。”
“清水县？何家村？”那男子重复了一遍，目光锐利地在她脸上扫过，似乎想找出什么破绽，“探亲？探什么亲？住在何处？”
问题一个比一个尖锐！苏晏晏后背瞬间沁出冷汗，强自镇定道：“是……是去汉口寻我二姨母。初来乍到，还未寻到确切住处，暂时租住在这阁楼上。”她指了指头顶。
那男子眯着眼，上下打量了她一番，又瞥了一眼阁楼那扇紧闭的小窗，没有再追问，只是意味深长地说了一句：“汉口？那可是个大码头。希望你们……能顺利找到亲戚。”
说完，他竟什么也没买，转身便走了。
苏晏晏看着他那消失在人群中的背影，只觉得一股寒意从脚底升起。这人绝不是普通的食客！他问话的方式，审视的目光，都带着明显的探究意味！是官府的人？还是……罗承佑的爪牙已经查到了这里？
她不敢怠慢，立刻将情况告诉了在阁楼上警戒的苏十三。
苏十三听完，脸色凝重。“他注意到了璎珞。”他沉声道。那男子最后瞥向阁楼窗户的那一眼，没有逃过他的眼睛。
“我们……要不要立刻离开？”苏晏晏声音发颤。
苏十三走到窗边，透过缝隙观察着楼下街道，沉吟片刻，摇了摇头：“此时慌乱离开，更惹人怀疑。他若真是冲我们来的，此刻外面恐怕已有眼线。而且，我们尚未攒足盘缠。”
“那怎么办？难道坐以待毙？”
“静观其变。”苏十三眼神冷静，“他若没有确凿证据，不敢在光天化日之下动手。我们照常做生意，但需更加警惕。夜里轮流值守，一旦有异动，立刻从后窗撤离。”
也只能如此了。苏晏晏强迫自己镇定下来，继续收拾摊位，但手却不受控制地微微颤抖。那碗还没吃完的热干面早已冰冷，芝麻酱凝结在一起，如同她此刻沉入谷底的心情。
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