蟹酿橙带来的余韵未消，衢州的天气却在一场秋雨後骤然转凉。湿冷的寒气无孔不入，食肆的客人进门时，常带着一身的风霜。
这日午后，周掌柜看着寥寥无几的客人，对正在擦拭桌案的苏晏晏叹道：“天冷了，生意也淡了。往年这时节，若能上一锅热腾腾的暖锅，倒是个好营生，只是做法繁琐，店里人手不足，一直未曾经营。”
暖锅？
苏晏晏擦拭的动作微微一顿。她想起汴京的冬日，父亲常会在家中置一铜锅，汤底沸腾，各色食材氤氲出满室白气，一家人围坐，便是严寒也被那暖意驱散。那是刻在她记忆深处的，关于“家”的味道。
“掌柜的，”她放下抹布，声音温和却带着一丝笃定，“暖锅……我会做。若您信得过，明日我们便可试上一试。”
周掌柜眼睛一亮：“当真？那可太好了！”
说做便做。苏晏晏当即与周掌柜商议起暖锅的章程。考虑到小店本薄利微，她提议不做那等用料奢华的“山珍海错锅”，而是取本地易得的食材，熬一锅醇厚实惠的底汤，再配以几样新鲜蔬菜、豆腐、肉片，走薄利多销的路子。
翌日，天未亮苏晏晏便起身忙碌。她选了大骨的骨、老母鸡的架，辅以几味寻常香料，投入大陶罐中，注满清水，守在灶前，用文火慢慢熬煮。数个时辰过去，汤汁渐渐收浓，呈现出诱人的奶白色，浓郁的骨香与鸡鲜融合在一起，弥漫在整个后厨，甚至飘到了前堂，勾得早起的客人频频张望。
苏十三默默地将劈好的柴火码放整齐，看着苏晏晏在灶前被热气熏红的脸颊，目光在她因专注而微抿的唇上停留一瞬，又很快移开。他走到院中，开始清洗苏晏晏准备好的各色配菜——水灵灵的白菜、嫩生生的菠菜、方方正正的豆腐、薄如蝉翼的肉片……他动作依旧利落，却比平日更多了几分仔细。
午市时分，周记食肆门口挂起了一块新写的木牌：“今日特供：周记暖锅”。
起初客人还有些犹豫，但很快，那咕嘟咕嘟冒着热气、香气四溢的铜锅便吸引了目光。有熟客抱着试试看的心态点了一锅，当那滚烫的汤汁裹挟着鲜嫩的食材送入口中，冰冷的身体瞬间被一股暖流包裹，忍不住发出一声满足的喟叹。
“舒服！这汤底够味！”
“是啊，这大冷天，吃上这么一锅，真是从里到外都暖和了！”
口碑迅速传开，小小的食肆很快坐满了人，每张桌子上都架着一口热气腾腾的铜锅，白雾缭绕，笑语喧哗，驱散了深秋的寒意。
苏晏晏在后厨与前堂之间穿梭，添汤、加炭、调配蘸料，忙得脚不沾地，额上沁出细密的汗珠，嘴角却始终带着浅浅的笑意。这种忙碌，与她逃亡路上的心惊胆战截然不同，是充实而踏实的。
苏十三也主动担起了照料炉火和传递菜品的活儿。他沉默寡言，却眼明手快，总能及时为客人添上所需的炭火，或将苏晏晏准备好的菜品准确送到每一桌。他身形挺拔，即使做着跑堂的活计，也自有一股不容忽视的气度，引得一些客人暗自侧目。
璎珞乖巧地坐在柜台后的小凳子上，周掌柜给她一小碟炸得酥脆的黄豆让她磨牙。她看着姐姐忙碌的身影，看着十三哥哥沉稳的步伐，听着满堂热闹的人声，小手托着腮，大眼睛里满是安宁。
一位带着小孙儿的老叟，吃得浑身暖洋洋，对周掌柜笑道：“周掌柜，您这店里的暖锅，滋味真不赖！尤其是这汤底，醇厚不腻，暖身暖心，比我之前在城里大酒楼吃的也不差！”
周掌柜乐得胡子翘起，朝后厨方向努了努嘴：“都是苏娘子的功劳，老夫可不敢居功。”
老叟讶然，看向后厨那抹忙碌的纤细身影，眼中多了几分赞赏。
夜幕降临，最后一桌客人满意地离去。苏晏晏和苏十三一起收拾着碗筷，擦洗着桌面。空气中还残留着暖锅的余香，混合着皂角和清水的气息。
周掌柜拨着算盘，脸上的笑意藏不住：“今日这暖锅，卖得极好！苏娘子，你可是我们小店的福星啊！”
苏晏晏擦了擦手，微笑道：“是掌柜的您给我们机会。”
周掌柜看着她不骄不躁的样子，心中更是满意，又将一小串铜钱推过来：“这是今日的分润，你收好。”
这一次，苏晏晏没有推辞，郑重地接过：“多谢掌柜。”
回到小屋，璎珞已经趴在干草铺上睡着了，小脸红扑扑的。苏晏晏将今日赚来的铜钱，连同之前蟹酿橙的那些，小心地包在一块干净的粗布里，藏好。这些，是他们未来安身立命的希望。
她走到门口，苏十三正站在那里，望着院中那棵叶子已落尽的老槐树。清冷的月光洒在他身上，勾勒出挺拔孤直的轮廓。
“十三，”苏晏晏轻声唤他，“今天……谢谢你。”
苏十三转过身，月光下，他的眼神似乎比平日柔和了些许。“不必。”他顿了顿，目光落在她依旧带着倦意却难掩明亮的眼睛上，“你做得很好。”
他的肯定，让苏晏晏心头一暖。她走到他身边，与他并肩而立，看着天上的疏星。
“等我们有了自己的食肆，”她声音里带着憧憬，“冬天也卖暖锅。要让每个进门的人，都能吃上一口热乎的，驱散身上的寒气，也驱散心里的……”
她的话没有说完，但苏十三明白。
他没有说话，只是微微侧过头，看着身边女子被月光镀上一层银边的侧脸。记忆的碎片依旧混乱，但此刻，这小小的院落，这残留的暖锅香气，身边这人眼中对未来的希冀，都构成了一种真实而温暖的触感，一点点渗透进他冰封的心湖。
暖锅升腾的热气，似乎不仅温暖了食客的胃，也悄然融化着某些坚冰。在这衢州小店的烟火气里，一些东西正在悄然滋生，缓慢而坚定。
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