拜别玄镜真人，走出那座清冷洞府，周淮才发现自己的掌心已满是冷汗。山风拂过，带来一丝凉意，却吹不散他心头的沉重。
师徒名分虽定，但那最后一句“莫负吾望”却如同悬在头顶的利剑，带着无形的威压与深长的意味。玄镜真人显然并未完全相信他的说辞，这记名弟子的身份，既是庇护，亦是一道更加严密的枷锁。
他沿着青石小径缓缓下行，脑海中不断回放着方才洞府中的每一幕，分析着玄镜真人每一个细微的表情与语气，试图从中找出更多信息。
“福兮祸之所伏……”他心中默念，眼神渐冷，“师尊，你赐我机缘，究竟是想栽培一株未来的灵木，还是……在圈养一头值得观察的异兽？”
思绪纷杂间，他已回到外门弟子居住的区域。然而，他并未走向自己那间破败的杂役房，而是根据方才离开洞府时，玄镜真人随手指点的方向，朝着另一处更为清幽的山腰走去。
穿过一片苍翠的竹林，绕过一道潺潺的溪流，几座白墙灰瓦、带有独立小院的精致屋舍出现在眼前。此地的灵气明显比他原先居住的杂役区浓郁了许多，空气中弥漫着淡淡的草木清香，令人心旷神怡。
这里，便是宗门为一些特殊弟子，如长老记名弟子、或有突出贡献者准备的居所。
周淮按照指引，走到其中一座挂着“癸字七号”木牌的小院前。院门紧闭，周围设有简单的禁制。他取出玄镜真人赐下的一枚青色令牌，对着院门一晃，一道微光闪过，禁制悄然消散，院门“吱呀”一声自动开启。
踏入院中，周淮眼前微微一亮。
小院不大，但布局雅致。青石板铺地，角落种植着几丛灵植，郁郁葱葱，散发着微弱的灵气。一间主屋，一间侧室，甚至还有一间独立的、仅容一人使用的简易炼丹房！这对比他之前那四面透风、仅有一张硬板床的杂役房，简直是天壤之别。
主屋内陈设简洁，一床、一桌、一蒲团，皆是灵木所制，触手温润，有凝神静气之效。更重要的是，他能清晰地感觉到，这小院地下似乎布置了聚灵阵法，使得屋内的灵气浓度远超外界，虽比不上内门洞府，但对他目前的修行而言，已是极大的助益。
“这便是记名弟子的待遇么……”周淮抚摸着光滑的桌面，感受着空气中活跃的灵气因子，心中感慨。资源、环境，对于修行者而言，果然是至关重要。若无此番机缘，他想要拥有如此修行环境，不知还需耗费多少时日与精力。
他在院中静立片刻，熟悉着新的环境，同时也将神识缓缓铺开，谨慎地探查着这小院的每一个角落。并非他多疑，而是在经历了执法堂问询与玄镜真人那意味深长的收徒之后，他不得不更加小心。
确认并无明显异常后，他才走进主屋，在蒲团上坐下，开始清点玄镜真人赐予的物品。
除了这处居所和身份令牌之外，玄镜真人还赐下了两样东西。
其一，是一枚巴掌大小、触手温凉的白色玉佩。玉佩造型古朴，上面雕刻着简单的云纹，中心隐隐有灵光流转。
“此乃‘守心佩’，可挡筑基初期修士全力一击，平日佩戴，亦有清心宁神之效。”这是玄镜真人当时的原话。
一件护身灵器！虽然只是最低阶的防御型灵器，但对于炼气期乃至刚筑基的弟子而言，已是保命的珍贵之物。周淮将玉佩拿起，入手果然传来一股清凉之意，缓缓渗入经脉，让他因之前心神损耗而带来的些许烦躁都平息了不少。
然而，就在他准备将玉佩收起时，动作却微微一顿。
他修炼《蕴神诀》后，神念感知远超同阶，此刻凝神细察，竟隐隐从这玉佩那温润平和的灵光之下，感觉到一丝极其微弱、几乎难以察觉的异样波动。那波动并非灵气自然流转，更像是一种……若有若无的窥探感？
是错觉吗？还是……
周淮眼神一凝，心中警铃大作。他不动声色地将玉佩拿在手中反复摩挲，那股窥探感时隐时现，极其隐蔽。若非他神念特殊，且心存警惕，绝难发现。
是了。既是庇护，亦是监视。
玄镜真人果然并未完全放心他。这枚守心佩，在关键时刻或可救他一命，但平日佩戴，恐怕也相当于在师尊眼前挂了一盏明灯，他的大致行踪、甚至部分灵力波动，都可能被感知。
沉吟片刻，周淮并未将玉佩丢弃或封印。他深知，在拥有足够实力之前，适当的“透明”反而是保护色。他将玉佩郑重地系在腰间衣内，贴身佩戴。既然无法拒绝，那便坦然接受，只是心中需时刻谨记，自己仍在他人目光之下。
赐予的第二样物品，则是一枚淡青色的玉简。
神念沉入，一股信息流入脑海——《基础炼丹详解》。
这并非什么高深功法，而是系统阐述炼丹基础理论、常见手法、以及数十种低阶丹药丹方与炼制要点的入门典籍。比起周淮之前自己摸索、零散获取的知识，这枚玉简无疑要全面和精深得多。
“汝于炼丹一道，似有‘悟性’。”玄镜真人的话语仿佛又在耳边响起，“此简予你，好生参悟，莫要辜负这份天资。”
周淮握着玉简，心中明了。这既是培养，也是一种更进一步的试探。玄镜真人想看看，他这“炼丹奇才”的名声，究竟是真的天赋异禀，还是另有蹊跷。通过系统学习炼丹，他的“悟性”是真是假，在成丹率、丹药品质上，自然会体现出来。
“炼丹奇才……”周淮嘴角勾起一抹微不可查的弧度。这个身份，确实比“诡异身法”更容易让人接受，也更能合理地解释他快速获取资源的能力。既然师尊有意引导，他便顺势而为。
将玉简收起，周淮站起身，走到那间简易的炼丹房前。推开房门，里面空间不大，仅有一座最基础的青石丹炉，以及一个用于控火的法阵。但对于目前的他而言，已足够使用。
他环顾这方属于自己的新天地，小院清幽，屋舍整洁，灵气充盈，资源初备。一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，他抚摸着腰间那枚温凉的玉佩，眼神深邃。
“福兮祸之所伏……”他再次于心中默念，目光仿佛穿透了屋顶，望向了那座位于更高处的洞府。
“师尊，你赐我灵玉护身，授我丹道入门，予我安身之所。是真心栽培，还是想将这‘变数’牢牢掌控在掌心，细细观察，甚至……养肥了再宰？”
无人回答。
只有山风穿过竹林，带来沙沙的轻响，如同无声的低语。
周淮深吸一口这远比杂役区浓郁的灵气，眼神重新变得坚定。
无论如何，他抓住了眼前的机会。拥有了更好的起点，就更要尽快提升实力。
只有自身足够强大，才能无惧风雨，才能……摆脱棋子的命运。
他关上炼丹房的门，回到主屋蒲团上坐下，并未立刻开始修炼或研读丹经，而是闭上双眼，再次运转《蕴神诀》，一方面恢复损耗的神魂，另一方面，更加仔细地内视自身，感受着那枚贴身玉佩传来的、若有若无的波动。
他需要习惯这种被注视的感觉。
并在这种注视下，走好自己的路。
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