忘川河畔，大战的余韵仍在空气中隐隐震颤。厉惊寒不敢久留，强压着几近枯竭的神魂与法力，化作一道黯淡流光，贴着冥河汹涌的水面，逆流疾驰。
掌心的“死之钥”烙印已然隐没于皮肤之下，只留下一道淡淡的、带着混沌灰色泽的钥匙形印记，触之冰凉。它并未完全沉寂，而是如同一个初生的黑洞核心，缓慢而持续地汲取着周围环境中散逸的、与“死亡”、“终结”相关的稀薄法则气息，反哺着她近乎干涸的经脉与识海。这种汲取带着一种漠然的“主权”意味，仿佛这片幽冥之地中流淌的死亡力量，天然就该向其汇聚、臣服。
这便是“归墟门扉”烙印的权柄之一，哪怕只是初步融合，也已展现出其凌驾于寻常法则之上的位格。
厉惊寒一边飞遁，一边内视己身。丹田内，“归寂”棺椁表面的灰暗符文似乎明亮了些许，与那烙印印记隐隐呼应，流淌出的死寂道韵更加精纯。生之匙命核则稳居中央，散发出温润坚韧的翠绿光华，调和着“死之钥”烙印带来的过于冰寒的终结之意，维持着她体内生死二气的微妙平衡。破军星力盘旋在外围，带着征伐锐气，似乎在警惕着任何外来的侵扰。
三种截然不同、甚至彼此存在潜在冲突的力量，竟在这奇特的“三角”结构下，暂时达成了某种动态的稳定。她知道，这只是表象，一旦遭遇剧烈冲击或自身心神失守，这种平衡极易被打破。但此刻，这已是她能维持的最佳状态。
沿途的幽冥景象，在她眼中似乎有了一丝不同。那些飘荡的残魂、弥漫的死气、甚至冥河水中沉浮的痛苦面孔，都隐隐与掌心的烙印产生着微弱的共鸣。她仿佛能“听”到它们无声的哀嚎中所蕴含的、对最终“归宿”的渴望与恐惧。这种感知并非神识探查，更像是一种直接作用于灵魂层面的、权柄带来的“理解”。
这让她赶路时能提前规避一些气息特别混乱、可能潜藏凶险的区域，但也带来了一种沉重的负担——感知到的“死亡”信息过于庞杂纷乱，若无坚韧道心与生之匙命核的护持，极易被其中蕴含的绝望情绪同化。
约莫前行了两个时辰，前方冥河河道陡然收窄，两侧是高达千丈、光滑如镜的漆黑崖壁，崖壁上布满蜂窝状的孔洞，隐约有窸窸窣窣的声响从洞中传来，令人头皮发麻。
“鬼面岩蝠巢穴……”厉惊寒心中一凛，放缓了速度。这是一种群居的幽冥妖物，单个实力不过筑基、金丹层次，但数量极其庞大，动辄数以十万计，且飞行迅疾，獠牙与利爪带有剧毒和蚀魂特性，一旦被其潮水般的攻势缠住，化神修士也要疲于应付。
若是平时，她或可凭借领域强行冲过，或绕道而行。但此刻状态不佳，强行冲击风险太大。绕道则意味着要深入两侧未知的幽冥地域，可能遭遇更不可测的危险。
就在她权衡之际，掌心那“死之钥”烙印忽然轻轻一跳，一股细微却清晰的意念传入她心神——并非语言，而是一种指向性的“感觉”，仿佛在提示她崖壁上方某个不起眼的孔洞后方，有一条隐蔽的、被遗忘的古老甬道，可以避开蝠群，直接穿过这片险峻峡谷。
这感觉来得突兀，却又无比自然，仿佛烙印本身对这片孕育了无数死亡的幽冥之地，有着某种先天性的“熟悉”或“地图”。
厉惊寒略一迟疑，选择了相信这烙印的指引。她收敛气息，将身形融入崖壁的阴影之中，按照那感觉的提示，悄无声息地掠向那个看似寻常的孔洞。
果然，在深入孔洞百余丈后，后方出现了一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显、却布满了厚厚尘灰与蛛网的甬道。甬道墙壁上刻着早已模糊的古老符文，散发出一种久远而衰败的气息，似乎是上古时期某个探索幽冥的修士或势力所留。
她沿着甬道小心前行，烙印带来的那种对死亡气息的敏锐感知，让她避开了几处潜藏的空间裂缝和阴毒禁制残痕。约莫一炷香后，前方传来微弱的水声与光亮，出口竟直接连通到了冥河主河道在峡谷另一侧的平缓地带，完美绕开了那片危险的蝠巢。
“这烙印……竟还有指引之能？”厉惊寒心中暗忖，对“死之钥”的玄妙有了更深一层的认识。它并非单纯的力量之源或责任象征，更像是一个与“归墟”、“终结”法则深度绑定的特殊“器物”，具备某些独特的、与死亡世界相关的辅助功能。
然而，福兮祸之所伏。就在她刚刚踏出甬道，准备继续赶路之时，异变再生！
并非来自外界攻击，而是源自她自身——掌心的“死之钥”烙印，毫无征兆地骤然发烫！一股远比之前更加庞大、更加精纯的幽冥死气，仿佛被烙印无意中散发的“主权”气息所吸引，又或是烙印自主的“进食”本能被激发，竟从她脚下的冥河深处、两岸的土地中，乃至空气中，疯狂地汇聚而来，化作一道道灰黑色的气流，径直涌入她的掌心印记！
“不好！”厉惊寒脸色大变。这股汇聚而来的死气太过磅礴，远超她此刻身体所能承受和转化的极限！若任由其灌入，轻则经脉受损、死气侵体，重则可能破坏体内脆弱的平衡，甚至引动“归寂”棺椁暴走！
她立刻全力运转生死太极，试图控制、疏导这股涌入的死气。生之匙命核光芒大放，竭力转化死气中的侵蚀特性；破军星力则如利刃般，试图截断部分死气流。但烙印的吸收仿佛带有某种强制性的法则效力，如同一个贪婪的无底洞，对她的控制产生了强烈的排斥！
经脉开始传来胀痛与冰寒刺痛，皮肤表面甚至浮现出淡淡的死灰色纹路。她的气息变得紊乱，刚刚恢复少许的法力再次被急剧消耗，用来抵御这内部的“暴动”。
“给我……停下！”厉惊寒低吼，将意志狠狠压向那发烫的烙印。她不能在此地被自己新得的力量反噬！
似乎感受到了她强烈的抗拒与危机，那烙印的吞噬略微一滞。紧接着，一股更加玄奥的波动自烙印深处传出——不再是单纯的吸收，而是带着一种“筛选”与“提纯”的意味。
涌入的庞杂死气中，那些充满怨念、狂暴、污浊的部分，被烙印表面浮现的细微灰色符文迅速净化、剥离，化作缕缕黑烟消散。只留下最精纯、最本源的“死亡”法则气息，被烙印缓缓吸收、储存。而在这个过程中，竟有一丝微不可查的、经过极度提纯的“死亡本源”，反哺到了厉惊寒的“归寂”棺椁之中，使得棺椁表面的符文似乎又清晰了一线。
危机渐消，但厉惊寒已惊出一身冷汗。她意识到，这“死之钥”烙印并非温顺之物。它会自主地吸引、吞噬周围的死亡力量来壮大自身，而这过程若控制不当，对持有者而言便是灾难。她必须尽快加深对烙印的掌控与理解，学会如何驾驭这种“贪婪”的本能。
调息片刻，压下体内翻腾的气血，她不敢再耽搁，继续上路。只是更加小心地感应着烙印的状态，随时准备应对其可能产生的异动。
如此又前行了许久，按照记忆与沿途幽冥地貌的微妙变化推断，她距离当初坠入九幽地脉的那处“裂口”应该已经不远。周围的阴气浓度开始有所下降，冥河的水流也似乎不如深处那般湍急诡异。
然而，就在她心中稍松之际，前方冥河拐弯处，一片相对开阔的河滩上，影影绰绰，竟然聚集了数十道身影！
那些身影气息驳杂，有人形，亦有奇形怪状的幽冥生灵，修为多在元婴期，亦有数道化神初期的气息隐现。他们并未厮杀争斗，而是泾渭分明地分成几个小团体，各自占据一片区域，目光皆警惕地望向冥河上游的方向，似乎在等待着什么。
当厉惊寒的身影出现在他们视野中时，所有的目光，瞬间齐刷刷地聚焦了过来！
尤其是她身上那尚未完全平复的、属于“死之钥”烙印与大战后的独特气息，以及掌心那隐约散发的、令他们灵魂深处都感到悸动与渴望的法则波动，如同黑夜中的明灯，瞬间点燃了所有目光中的贪婪、惊疑与……杀意！
“就是她！”
“果然出现了！”
“那波动……没错！与古老的预言相似！”
“拦住她！她身上有离开这鬼地方的关键，还有……那令人心悸的宝物气息！”
嘈杂的神念交流与呼喝声瞬间响起！
厉惊寒的心，沉了下去。
看情形，这些聚集在此的幽冥修士与生灵，并非偶然相遇。他们似乎提前得到了某种消息或感应，专程在此“守株待兔”！目标，很可能就是刚刚取得“死之钥”烙印、气机无法完全遮掩的她！
前有堵截，后路茫茫。体内状态依旧不佳，新得的烙印尚不稳定。
又是一场恶战，在所难免。
厉惊寒停下身形，冷冷地扫视着前方河滩上那一道道不善的身影，灰绿色的生死破灭领域，再次于她周身缓缓浮现。
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