东南方向的荒原，仿佛永远走不到尽头。昏黄的天空，暗红色的大地，零星矗立的残破葬碑，构成了一幅单调而死寂的画卷。唯有风声呜咽，卷起干燥的沙尘，在沟壑与土丘间盘旋不去。
厉惊寒贴地飞掠，速度不快，却极尽轻盈收敛。体内，新觉醒的血脉暖流如同一条初生的溪流，虽细小，却坚韧而稳定地流淌着，持续滋养修复着受损的经脉脏腑，并与生之匙命核的生机、破军星力的锋锐、“归寂”棺椁的死寂，形成一种奇异的和谐共鸣。伤势恢复的速度比预想更快，实力已恢复了五六成，体内那几股异种力量被牢牢压制，难再兴风作浪。
然而，她的心神并未放松。葬碑林中短暂的交手与惊退黑袍人，虽暂时解除了眼前的致命威胁，却也暴露了她对这片古域某些特殊力量的运用能力。黑袍人背后的势力绝不会善罢甘休，或许此刻，更严密的搜寻网已经撒开。此外，葬碑最后显现的那行古字——“心碑所向，血火指引”，如同一个谜团，萦绕在她心头。
“心碑所向……”她默念着，目光扫过沿途偶尔出现的、沉默的葬碑。这些古碑似乎并非随意散落，它们与这片大地，与那可能存在的“古道”，有着神秘的联系。所谓“心碑”，是指需要以“心”去感应、去沟通这些碑吗？还是指某种特定的、蕴含“心”之奥义的碑？
而“血火指引”则更加晦涩。“血”是指血脉？牺牲？还是某种特定的仪式？“火”是指劫火？文明之火？亦或是……某种实体的火焰？
线索太少，如同雾里看花。但她隐隐有种感觉，若能参透这八个字，或许就能真正触及这片幽陨古域隐藏的核心秘密，甚至找到离开此地、或通往那神秘“古道”的方法。
她尝试着，在路过一些感觉气息相对“平和”或与自身血脉、烙印有微弱共鸣的葬碑时，驻足片刻，将一丝心神沉入血脉与烙印，去“倾听”、去“感应”碑体。大多数葬碑毫无反应，死寂如常。偶尔有那么一两座，会传递回一丝极其微弱的、充满悲怆与岁月尘埃的意念碎片，却无法拼凑出完整信息，更别提“指引”。
看来，并非所有葬碑都是“心碑”，或者，她的方法不对。
不知不觉，又前行了大半日。前方地势开始出现明显变化，不再是平坦荒原，而是出现了更多深不见底的裂隙、陡峭的断崖，以及大片大片由暗红色晶体构成的、折射着昏黄光线的奇异地貌。空气中那股荒芜死寂的气息中，开始掺杂进一丝丝极其微弱的、灼热而暴戾的波动。
这波动很淡，若非厉惊寒对死亡与寂灭类气息异常敏感，几乎难以察觉。它不同于荒芜死气的冰冷沉寂，更像是一种被压抑了无数岁月、依旧未曾彻底熄灭的……毁灭之炎？愤怒之血？
“血火之息？”厉惊寒心中一动，停下了脚步。难道“血火指引”中的“血火”，指的是这种气息？
她循着那丝微弱的灼热暴戾波动，小心地改变了方向，朝着其源头探寻而去。越往前行，空气中的灼热感便越是明显，虽然依旧稀薄，却已能清晰感知。大地也开始呈现出被高温灼烧过的痕迹，暗红色的土壤变得焦黑板结，一些晶体表面有融化后又凝固的迹象。
终于，在一处巨大的、仿佛被陨星撞击形成的环形山边缘，她看到了“血火”的源头。
那并非燃烧的火焰，也不是流淌的鲜血。而是一片占据了大半个环形山底部、面积足有数里方圆的、暗红近黑的“湖泊”！但这“湖泊”中荡漾的并非水流，而是粘稠如岩浆、却又不断蒸腾起缕缕暗红色血雾的奇异液体！液体表面偶尔鼓起巨大的气泡，破裂时发出沉闷的轰鸣，喷吐出带着刺鼻硫磺与血腥气息的灼热气浪！
整个“血湖”散发着恐怖的高温，扭曲了上方的空气，更散发出一种极度混乱、暴虐、充满了毁灭与不甘的磅礴意志！仅仅是站在环形山边缘向下望去，厉惊寒就感到心神一阵烦躁悸动，体内血液似乎都隐隐加速，血脉深处传来一丝莫名的躁动。
这“血湖”中，似乎凝聚了难以计量的、强大生灵陨落后的精血与残魂，在某种特殊的地势与漫长岁月下，形成了这片诡异而可怕的“血火”之源！它既是毁灭的象征，又似乎蕴含着某种被诅咒的、狂暴的生命力。
“血火指引……难道指向这里？”厉惊寒眉头紧锁。这片血湖显然是一处大凶绝地，贸然靠近，恐有性命之忧。但葬碑的提示又确实将她引向此地。
她凝神观察，发现血湖并非死物。在那粘稠的暗红液体中，隐约可见一些庞大的阴影缓缓游动，散发出令人心悸的气息。湖岸边缘，散落着许多巨大而奇特的骨骼与甲壳残骸，有些甚至半浸在血湖中，被侵蚀得千疮百孔。
就在她仔细观察时，掌心的“死之钥”烙印，以及体内那沉寂的初代守墓人血脉，同时产生了强烈的反应！
烙印骤然变得滚烫，传递出对血湖中那磅礴“死意”与“终结”气息的渴望，仿佛那是极佳的补品。而血脉深处，则涌起一种更加复杂的悸动——既有对血湖中混乱暴虐意志的排斥与警惕，又似乎……对其最深处某种更加古老、更加精纯的“源血”气息，产生了一丝微弱的吸引与共鸣？
“源血？”厉惊寒心中一震。难道这血湖深处，陨落过与初代守墓人“寂”同层次，或至少是相关层次的古老存在？其残留的“源血”气息，引动了她的血脉？
这念头让她既感惊悚，又涌起一丝探寻的冲动。若能接触到那种“源血”，或许对她的血脉觉醒、对理解“死之钥”的奥秘，有着难以估量的好处。但危险也同样巨大，血湖中的恐怖存在与混乱意志，足以轻易吞噬现在的她。
就在她权衡利弊、犹豫是否要冒险靠近血湖边缘进一步探查时，异变突生！
“轰隆——！！！”
血湖中央，猛地炸开一道冲天血柱！血柱高达百丈，粘稠的暗红液体裹挟着令人作呕的腥气与毁灭波动，向四周泼洒！一道庞大到难以想象的黑影，自血湖深处缓缓升起！
那似乎是一头巨兽的脊背，覆盖着厚重如山的、布满裂痕与腐蚀痕迹的暗金色骨甲！仅仅是露出一小部分，散发出的威压就让环形山边缘的厉惊寒呼吸困难，神魂剧震！这气息，远比之前遭遇的暗金骨猿更加古老，更加恐怖！绝对超越了化神期！
紧接着，一声低沉、沙哑、仿佛来自九幽最深处、充满了无尽痛苦与暴怒的嘶吼，自血湖之下传来，震荡得整个环形山都在颤抖！
“吼——！！！寂的……气息……？不……是微末的后裔……”
“闯入者……惊扰沉眠……以血……祭奠……荒古之怒！”
随着这嘶吼，血湖剧烈沸腾，无数暗红色的触手般的光带自湖中激射而出，并非攻向厉惊寒（她距离尚远），而是疯狂地抽打、缠绕向环形山内壁的某些特定区域！那些区域，隐约可以看到一些人工雕琢的、与葬碑符文风格类似、却更加巨大复杂的阵纹！
“咔嚓！咔嚓！”
在血湖巨兽的狂暴攻击下，那些阵纹明灭不定，似乎触发了某种古老的禁制！环形山内壁上，数块巨大的岩壁突然向内凹陷、旋转，露出了后面黑黝黝的、深不见底的洞口！洞口边缘，流淌着暗红色的、如同凝固血液般的光泽，更散发出与血湖同源、却更加精纯凝练的“血火”气息！
与此同时，厉惊寒怀中，那枚得自河床断裂葬碑旁的、记录着零星古语的暗青色石片（她之前收起研究），此刻竟自主地微微发烫，与那些洞口散发的“血火”气息产生了共鸣！
“通道？！是通往‘古道’的入口？还是封印这血湖巨兽的囚牢？”厉惊寒脑海中瞬间闪过数个念头。
血湖巨兽似乎被彻底激怒，攻击越发狂暴，更多的暗红光带抽向那些洞口，试图将其彻底摧毁或封闭。整个环形山摇摇欲坠，乱石崩飞，灼热的血雨洒落。
不能再犹豫了！
厉惊寒眼神一厉。留在此地，要么被血湖巨兽的怒火波及，要么等黑袍人追来陷入绝境。而那些突然出现的洞口，虽然危险未知，但其中散发的“血火”气息与手中石片共鸣，很可能是葬碑提示的“指引”所在！与其坐以待毙，不如搏一线生机！
她将速度提升到极致，不再掩饰气息，化作一道灰绿流光，避开几道胡乱抽打过来的暗红光带，朝着距离最近、且手中石片共鸣最强烈的一个洞口，电射而去！
洞口看似不远，但在血湖巨兽狂暴攻击与紊乱能量场的干扰下，这段距离显得无比漫长。厉惊寒将身法施展到极限，在崩落的巨石与横扫的光带间惊险穿梭，有几次几乎被擦中，护体灵光剧烈波动，灼热的气浪让她皮肤刺痛。
“蝼蚁……休走！”血湖巨兽似乎察觉到了她的意图，更加愤怒，数道格外粗大的光带如同怒龙般，交织成网，封锁向她前方的洞口！
眼看就要被拦截！
厉惊寒眼中闪过一丝决绝，猛地咬破舌尖，一口精血喷在掌心“死之钥”烙印之上！同时，她全力引动体内那股新生的血脉暖流，与烙印之力彻底交融！
“以血为引，以寂之名——开！”
掌心血光与混沌灰光交织，化作一道凝练无比、带着至高“终结”与“命令”意味的灰红光束，狠狠射向那封锁洞口的暗红光网！
“嗤——！”
灰红光束与暗红光网接触的瞬间，竟如同热刀切黄油，将光网腐蚀出一个大洞！光束中蕴含的、源自初代守墓人血脉与死之钥权柄的“寂灭”道韵，似乎对这血湖巨兽的力量有着某种先天的克制！
趁着光网被破开的刹那，厉惊寒身形如电，从那破洞中一穿而过，一头扎进了那黑黝黝的、流淌着暗红光泽的洞口！
身后，传来血湖巨兽更加暴怒、却又似乎夹杂着一丝惊疑与忌惮的恐怖嘶吼，以及洞口附近岩壁崩塌的巨响。
眼前一黑，紧接着是漫长而扭曲的坠落感，混杂着浓郁的血火气息与空间传送的眩晕。厉惊寒死死护住周身，紧握着那枚发烫的石片，意识在黑暗与紊乱中竭力保持清醒。
不知过了多久，脚下猛然一震，传来了踏实的触感。
光线骤然亮起，却不是幽陨古域那昏黄的天光，而是一种奇异的、暗红色的、仿佛由无数细微血焰凝聚而成的光芒。
她稳住身形，警惕地看向四周。
这里似乎是一条巨大无比的甬道，甬道四壁并非岩石，而是某种暗红色的、半透明如玉髓般的奇异物质，内部仿佛有血液般的液体在缓慢流动，散发出柔和而恒定的暗红光芒。甬道向前后方延伸，一眼望不到尽头，高宽皆超过百丈，宏伟得令人窒息。空气干燥灼热，弥漫着浓郁的血火气息，却不再有外界血湖那种混乱暴虐，反而带着一种古老的、肃穆的、仿佛祭祀殿堂般的沉重感。
脚下的地面也是同样的暗红色材质，平整如镜，倒映着她有些狼狈的身影。甬道之中，空无一物，唯有那永恒流淌的暗红光芒与凝滞的灼热。
这里，就是“古道”？
厉惊寒低头看向手中，那枚暗青色石片的光芒已经黯淡下去，恢复平静，但握在手中，依旧能感到与这片空间的微弱联系。
她抬起头，望向甬道那幽深不知通向何方的尽头，眼神凝重而坚定。
新的探索，似乎才刚刚开始。
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