“走！”
慕容昭低喝一声，揽住姜雨棠的腰，足下发力，身形如离弦之箭般向后急掠！与此同时，他反手挥出一道凌厉掌风，将率先扑至眼前的几只毒蝎蜈蚣震得粉碎。
然而，那从黑色陶罐中涌出的黑气却如同活物，速度快得诡异，无视掌风，如影随形般紧追而来！黑气过处，草木瞬间枯萎焦黑，散发出刺鼻的腥臭。
竹楼内，桑吉阿婆的身影出现在门口，她手持蛇头拐杖，佝偻的身躯在夜色中却散发出令人心悸的压迫感。她口中念念有词，晦涩古老的咒语在寂静的夜空中回荡，那汹涌的黑气仿佛得到了指令，速度再增三分，分化成数股，从不同方向缠绕向慕容昭与姜雨棠！
“小心！别被黑气沾上！”慕容昭将姜雨棠护在身后，体内内力澎湃运转，赤阳丹带来的暖流与自身磅礴真气融合，在周身形成一层无形的护体罡气。黑气撞上罡气，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，竟一时无法突破。
但黑气源源不绝，而且带着一种阴冷的侵蚀之力，慕容昭能感觉到自己的罡气正在被快速消耗。更麻烦的是，地面上那些被咒语驱使的毒虫，也如同潮水般涌至，悍不畏死地发起攻击。
姜雨棠虽惊不乱，她知道自己武功低微，不能成为拖累。她迅速从怀中掏出苏合给的驱虫药粉，奋力向四周撒去。药粉散发着刺鼻气味，确实让部分毒虫稍稍退避，但对于那些被咒语控制的、以及被黑气侵蚀的毒虫，效果大打折扣。
“往寨子外撤！”慕容昭当机立断，继续带着姜雨棠向寨门方向突围。他剑指连点，道道剑气纵横，将扑来的毒虫和试图缠绕的黑气斩断、逼退。但黑气无形无质，斩断后又能迅速凝聚，难缠至极。
这边的动静终于惊醒了寨民。一些竹楼亮起灯火，有人探头张望，看到那诡异的黑气和满地毒虫，以及被围攻的慕容昭二人，皆面露惊恐，纷纷紧闭门窗，无人敢出头。
“阿婆！住手！”就在这时，阿箬焦急的声音传来。她显然是听到动静匆忙赶来，看到眼前景象，脸色煞白，“他们是客人！您这是做什么？！”
桑吉阿婆眼神冰冷，扫了阿箬一眼，咒语不停：“窥探禁术，惊扰‘圣蛊’，其心可诛！阿箬，退下！”
阿箬跺了跺脚，看着在黑气与虫潮中艰难支撑的慕容昭和姜雨棠，尤其是看到姜雨棠那苍白却倔强的小脸，她一咬牙，从腰间取出一个古朴的骨哨，放在唇边用力吹响！
“呜——”
一声低沉苍凉的哨音划破夜空，不同于银铃的清脆，这哨音带着一种原始的、安抚人心的力量。
说来也怪，哨音响起的瞬间，那些原本疯狂攻击的毒虫动作明显一滞，变得有些躁动不安，不再完全听从桑吉阿婆的指令。连那汹涌的黑气，也似乎凝滞了刹那。
“阿箬！你！”桑吉阿婆怒视阿箬，咒语被打断，气息一阵紊乱。
趁此良机，慕容昭眼中寒光一闪，将所剩内力提至巅峰，一招“横扫千军”，磅礴罡气呈扇形汹涌而出，将身前黑气与毒虫强行逼退数丈，清出了一小片空地。
“走！”
他不再恋战，抱起内力几乎耗尽的姜雨棠，将轻功施展到极致，如同鬼魅般几个起落，便已冲出寨门，没入外面漆黑的丛林之中。
那黑气还想追击，但离开寨子一定范围后，仿佛失去了力量源泉，速度大减，最终不甘地翻滚着，缓缓缩回了寨子方向。
桑吉阿婆看着两人消失的方向，脸色阴沉得可怕。她收回目光，冷冷地看向垂首站在一旁的阿箬。
“你可知，放走他们，会有什么后果？”桑吉阿婆的声音如同寒冰。
阿箬抬起头，眼神复杂，带着一丝倔强：“阿婆，他们不像是坏人。那个容公子身上的气息虽然奇怪，但棠娘……她很真诚。而且，他们给的赤阳参是真的，救了岩刚大哥（指受伤影卫）。我们苗家人，有恩必报！”
“真诚？有恩必报？”桑吉阿婆冷笑一声，拄着拐杖走向那已经恢复平静的黑色陶罐，看着罐口残留的丝丝黑气，沙哑道，“你可知那罐中蕴养的是什么？又可知那姓容的小子身上的‘旧疾’究竟是什么？阿箬，你太天真了！有些东西，一旦沾染，就不是恩仇那么简单了！”
她俯身，小心翼翼地将罐盖重新盖好，语气变得沉重而深远：“他们还会回来的。为了同心草，他们别无选择。只是下一次……就不会这么容易了。”
阿箬看着阿婆的背影，又望了望寨外漆黑的丛林，心中充满了迷茫与不安。她隐隐感觉到，自己似乎卷入了一个远超她想象的巨大漩涡之中。
……
密林深处，慕容昭确认没有追兵后，才将姜雨棠放下，靠在一棵大树下喘息。他脸色苍白，气息紊乱，方才强行催谷内力，又抵御黑气侵蚀，消耗巨大。
姜雨棠连忙扶住他，掏出水囊和手帕为他擦拭额角的冷汗，心疼不已：“你怎么样？是不是旧疾发作了？”
慕容昭摇摇头，握住她的手，目光沉凝：“无妨，只是内力消耗过度。那黑气……与我体内的诅咒之力同源。”
姜雨棠一惊：“同源？难道桑吉阿婆她……”
“未必是她施咒。”慕容昭分析道，“但那陶罐中蕴养的东西，绝对与当年害我之人脱不了干系！她一定知道更多内情！”
“可是……我们现在被她赶出来了，还打草惊蛇，怎么再回去找她？又怎么找同心草？”姜雨棠忧心忡忡。
慕容昭调息片刻，苍白的脸上恢复了一丝血色，他看向苗寨的方向，眼神锐利：“她既然说我们还会回去，就说明她认定我们需要她。而那黑气与诅咒的同源性，就是我们的突破口。先与夜长宁他们会合，再从长计议。”
南疆之行，因这场意外的夜探，变得更加扑朔迷离，但也终于撕开了一道窥见真相的缝隙。危机与机遇，往往并存。
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