吱呀一声，沉重的牢门被缓缓推开，普维当先一步跨出门外。
“院长。”碧翠斯恭敬地望向那位俊秀少年，目光随即落向他身后那道最后走出的身影。
“该交代的都已交代，碧翠斯，你直接带他过去吧。”普维双手背在身后，笑呵呵地说道。
“您不一同前往吗？”碧翠斯面露诧异。
“我就不去了。”普维摇了摇头，“再过几日便要动身前往圣协塔，商议‘勇者’相关事宜，还有不少事务需要安排。况且这次去圣协塔……”他话音微顿，眼神倏然一凛，“总要警告警告某些不安分的人。”
“您身上还带着伤呢，可别太勉强自己。”碧翠斯无奈地叹了口气，她知道自己劝不动眼前的人。
而看普维这架势，不用多想，定是又要去给什么人找不痛快了。
“嗯？教授，我们这是要去哪儿？”安木的疑问引来了两位师长的目光。
“王室学院高加图索的四位院长发来邀请，希望与我们学院举办一场庆祝联谊。”碧翠斯解释道，“那四位都曾是安斯列克的优秀毕业生，其中一位还曾是我的学生……这份情面，实在不好推却。”
“正巧我们学院的人眼下都在王都，再加上三院院长也都应允了……”
说到这儿，碧翠斯微微摇头，轻叹一声，今早那小子战战兢兢来见自己的模样浮现在眼前。
都毕业多少年了，这傻小子怎么还这么怕自己？倒让另外三位院长平白看了场笑话。
碧翠斯不禁暗自思忖：当年的自己真有那么严厉吗？
“我去合适嘛？”安木指了指自己，随口说道：“我可是一名残忍凶徒哦。”
碧翠斯被他这句话从思绪中拉了回来。
她怔了怔，目光落在安木脸上，略一沉吟，随即转向一旁的普维。后者只是含笑点头，并无意插手解释。
那么，说明解释的责任自然落到了她的肩上。
她深深吸了一口气，神情逐渐严肃起来，那姿态与平时站在讲台上授课时一般无二，严谨而认真。
“安木，我明白你在顾虑什么。”她语气平稳，却字字清晰，“但我必须告诉你，这些担忧都是多余的。没有人会在意你那件事。”
她稍作停顿，注视着安木的眼睛，继续说道：“你把那些贵族子弟想得太简单了。他们从小所接受的教育与见闻，还不至于肤浅到，见到一个所谓‘凶徒’，就惊慌失措。事实上……”
碧翠斯的语气忽然缓和下来，带着几分深长的意味，“作为学院的教授，我认为有必要让你了解这个王国的另一面。”
“在查尔继任第五十七代国王之前，狮心王国曾经历过千年史上最黑暗的一页。”
“那时的平民与贵族之间，远非今日这般表面平和。贵族若杀害平民，法律不过是一纸空文。他们只需支付几十枚金币，一切罪责便一笔勾销。”
她的声音沉了沉，仿佛在回忆某些不甚愉快的往事：“毕竟在那个年代，他们手上沾染的鲜血……远比你想象的要多。甚至可以说，在那个年代，一条平民的性命，价值还不及一头牲畜。”
话音落下，牢房中有片刻的沉寂。
安木扮演着一个学生的身份，沉默无声地倾听着碧翠斯所说的关于王国的过去。
碧翠斯微微仰头，语气复杂的感慨道：“不过因为查尔的继任，也算是不幸中的万幸吧，为这个垂死的王国续了一口气。”
“明明是一个被所有教授不看好的‘笨学生’，却能独自撑起这么一个国家，还能吸引不少人追随。作为学生他明显是不及格的，但作为一国君王，他却交出了一份令所有人意外的满分答案。”
说完，她默默收回目光，再次望向安木：“现在你明白了吗？所以院长才会对你说，‘让你受委屈了’；所以学院才会支付那笔赔偿金。这一切，不仅仅是为了你，更是为了维护查尔陛下好不容易建立起来的律法与威信。”
在碧翠斯看来，安木出身平民，对王都内很多事都不甚了解，她作为学院的老师应该为安木解答心中的顾虑。
只是安木本人有没有这方面的顾虑，就不知道了。
“原来是这样。”安木语气轻松的说道：“不过离开之前，还请允许我处理一件小事。”
普维和碧翠斯对视一眼，皆是无奈摇头，也就由着安木去了。
……
身披隐纱的安木，悄无声息地来到巴尔赫·卡斯迪奥的牢房前。后者正仰头靠在湿冷的墙上，喃喃低语：“还……还有不到三天，就能离开这鬼地方了……”
在他看不见的位置，安木指诀轻掐，自眉间引出一缕神魂，以某种诡秘手法，无声无息地将其种入巴尔赫的颈后。
“种下这道‘魂印’，日后或许会有意外之用。”完成这一切，安木喉间猛地涌上一股腥甜，又被他强行压下。
他未作停留，默然离去。
“啪！”
巴尔赫突然一巴掌拍向脖颈，抬手看去，掌心却空无一物。
他低声咒骂起来：“该死的，这鬼地方居然也有蚊子！连你们这些家伙也敢欺到我头上！等我出去，非把你们全都灭了不可！”
……
夏夜，一轮圆月高悬。
王都的夜晚却并未沉睡。青年赛的余热未散，街头巷尾仍涌动着欢庆的人潮。
游行队伍的车马声、商贩不绝于耳的叫卖、人群的欢呼雀跃，让这宁静的夜晚热闹非凡。
然而，仅一墙之隔的王室学院会餐大厅，却是另一番景象。与外界的火热截然相反，此处弥漫着一种近乎凝结的冷寂。
“艾威尔，一会儿要是打起来，你可得保护好我。”菲捷多轻轻扯了扯身旁正专注对付牛肉火腿的艾威尔，声音压得极低。
“打起来？为什么会打起来？”艾威尔抬起头，嘴角还沾着油渍，一脸茫然。
“你难道看不出现在的气氛吗？”
“看出什么？”
望着艾威尔那全然天真的神情，菲捷多无奈地以手掩面，不再多言，转而警惕地留意着场中的动静，只待稍有异动，便准备立刻拉着艾威尔躲到一旁。
大厅中央，十张长桌两两相对，泾渭分明地隔开了两个阵营。
本次团队赛的选手——王室学院与安斯列克学院的学生各据一方。此刻，他们毫不掩饰眼中的敌意，团队赛积攒的新仇旧恨在无声的目光中交锋。
王室学院那边有人优雅地品着红酒，却始终注意着对面；安斯列克这边有人看似在无聊地玩弄餐具，实则脚下已悄然构筑了一个小型的魔法阵。
好似下一秒，双方便会在这会餐大厅内打起来似的。
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