厅内只剩三人。
伍缮膝头微抬，手按在腰间布带结上，往前半步：
“长史留我兄妹，还有事？”
苏礼看着二人，从案几下拖出个布包，解开绳结，露出两卷竹简。
他抬手将其中一卷掷过去，简卷在案上滚了半圈，停在伍缮脚边：
“你的脱籍文书。”
又指了指案上另一卷
“伍茜的在我这儿。”
他身子往前倾了倾：
“你做好本分，三年役满，你二人若想出府，我求将军放你俩走。”
伍缮跪地，双手抓起竹简展开，指腹抚过印泥痕迹，抬头时眼亮：
“谢苏长史！”
伍茜膝头刚沾地，又往前挪了半寸，跟着叩首：
“谢长史。”
苏礼声线沉沉：
“若是做错事，伍茜的文书，我便扣着不发。你做事时，多想想。”
伍缮攥紧竹简：
“喏！下吏定尽心役事，绝不辜负长史举荐之恩。”
伍茜抬头，睫毛颤了颤：
“妾一定辅助吴啬夫管好内务，不让长史忧心。”
苏礼取刻‘霍府药膳’木牍予伍缮，令其往药库告苏玉供霍侯药膳，另挑三舍人七日后随将军赴宴候于宫外，且半食顷内让高阳与他对账，理出陛下赏赐的公私账数。
——又嘱伍茜助吴戍管内宅，李姬有孕所求先应、难办者报己，随后令其退出。
伍茜至门口瞥过案上竹简，便快步离去。
苏礼转回头，见伍缮仍垂首，便将名册往他面前一推：
“两件事，交给你，闭好嘴。一，霍仲孺派人送何物或文书来，直接给我，我看过，再送进宫给霍光。二——”
他指尖点在名册上：
“这是我拟的人，一个一个细查。背景，性行，家眷，全都要查。”
伍缮抬眸望向他：
“此事难，我只是个家史，查人需官府手令。私查若被抓...”
“人情往来，原是要用的。”
苏礼盯着他，喉间带出点低笑
“这是我的私查，与霍府无关。但你可用长安权贵私查，原是借府名、用人情，且依规不牵扯将军即可。”
他说这话时，身子微微前倾，见伍缮额角渗出细汗，松了口：
“你能做就做，不能，我亦不勉强。但你妹妹...”
伍缮膝行半步，额头抵地，声音发紧：
“苏长史，我做。只是...若真牵连进去，求你保我妹妹性命。”
苏礼笑了笑，拿起案上竹简，转了半圈：
“你是聪明人。我不是要你卖命，是要你惜命。万一，你握住了我的软肋，我岂不是要被你拿捏？”
伍缮抬头时，正撞见苏礼的目光，他眼中的谋算，自己根本猜不透。沉思片刻道：
“喏，下吏尽力去办。”
苏礼随即把名册给他，也无多言，只道：
“先去把账拟出，要呈报给将军。“
伍缮捏着名册，胸口郁堵
——他知晓，跟着苏礼能步步高升，只是这路，太险。
苏礼将两卷账册摊开，眉头拧紧。
待到伍缮捧着簿籍进来，他逐简核过后，抓起竹简往外走。
入书房内，躬身将竹简搁在案上：
“将军，伍缮理的簿籍核完了。”
霍去病目光落在公账竹简的封泥上：
“说。”
“公账这边，历次封赏的金帛、奴婢，够河西属国置农具、酒泉军屯补缺口，不用再从边郡调。”
苏礼将私账木牍往旁边推了推
“私账里，漠南、两回河西的赏，除了给给霍仲孺置田宅、修杜陵宅子，剩下的够府里用几年。”
霍去病“嗯”了声：
“账你盯紧，别让底下人弄混公私。”
苏礼往旁边挪了挪，露出公账上的驿站标记
“末吏省得。只是将军原定下的行程
——若明日赴令居，七日后的宫宴怕是赶不回。末吏核了驿站，若宴毕走，反倒从容，令居核户籍、酒泉整军屯，日子都赶得及。”
霍去病颔首默认苏礼之计。
苏礼顿了顿，又道：
“府里侍妾的用度，李姬有孕，是否…”
“李姬的份例，比旁人多三成。其他人按常例支，不用添减。别学世家摆虚礼，饿不着就行。”
苏礼躬身：
“末吏记下了，这就跟吴戍说。随宴的三名舍人，已筛出熟手，是否试练两日？”
霍去病挥手往外摆：
“不必。但有一条
——掌印囊的敢碰我的金印，直接斩。去吧。”
“喏。”
苏礼捧起竹简退出
——账清了，行程定了，府里的事总算顺了条理。
苏礼刚到廊下，见霍光在阶前踱步。他抬手往东侧摆，吕舍人躬身退后。
霍光闻声抬头，忙立直身子，苏礼上前，目光扫过他攥紧的手：
“为何在此踱步？”
霍光唇瓣抿成线，没应声.
苏礼转身坐在旁侧石凳上，从怀中摸出布包，递过去：
“明日宴饮后，你就要入宫了。”
霍光视线落在布包上，迟疑接过，抬眼看向苏礼。
“是担心不适宫中？”
苏礼道：
“宫里规矩多，进去要听陛下的话。有不懂的，现下可问。”
霍光打开布包，捏起蜜饯，却没送进嘴，指尖捏着蜜饯转了转：
“苏兄，兄长接我回长安，是让我侍奉陛下左右，还是怕我父？我看兄长那样，不似怕谁的人。”
苏礼声音平匀：
“你父那边，将军已托族老照应。你是霍将军胞弟，接你来长安，入宫当郎，是为你自身
——往后在陛下跟前学事，比在平阳乡野有出息。”
霍光把蜜饯丢进嘴里，腮帮鼓了鼓，又道：
“兄长是否不喜我？我才来不到十日，就要把我送入宫中。”
苏礼往前倾了倾身：
“你可知，你兄长在前线打仗，你在后方学规矩、识文书，一文一武，霍家门楣才能立住。”
霍光嚼着蜜饯，甜味漫开时，肩头缓松：
“我晓得。多谢苏兄。”
苏礼抬手，在他头顶碰了碰：
“你心思细，侍奉陛下，让你做何事，便尽心做，明日宴饮，得早些备着，去歇息吧。”
霍光把剩下的蜜饯揣进袖中，攥紧竹片躬身：
“恩。”
苏礼望着霍光的背影，忽想起苏玉那句‘对霍光好点’，总觉得哪里不对，但又连不起来，转身往库房走。
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