忘尘轩的竹林在夜风中沙沙作响，竹楼里只亮着一盏孤灯。
夏幼薇没有走正门，而是从侧墙翻入，悄无声息地落在庭院里。盲女阿湘的房间在二楼，窗扉半掩，隐约可见她坐在窗边，手中似在摩挲着什么。
夏幼薇没有立刻上前，而是隐在竹影中观察。
阿湘的确在抚琴，但琴未张弦，她只是手指虚按在琴面上，一遍遍重复着某个指法。月光照在她覆眼的白色绸带上，映出平静却哀戚的侧脸。
过了约一刻钟，她终于停下，轻轻叹了口气，摸索着从怀中取出一样东西——正是白日沈琛留下的那枚铜铸狼牙。
她将狼牙贴在脸颊，低声喃喃：“哥哥……”
哥哥？
夏幼薇心头微动。
又等了片刻，见阿湘并无其他动作，夏幼薇这才从阴影中走出，故意放重了脚步声。
“谁？”阿湘立刻警觉地“看”向声音来处。
“是我，白日来听曲的过客。”夏幼薇温声道，“深夜冒昧打扰，还请姑娘见谅。”
阿湘松了口气，但手中仍紧握着狼牙：“贵客……可是又想来听曲？”
“是，也不是。”夏幼薇走到她窗前，隔着一丈距离停下，“白日听姑娘弹《离鸿曲》，心有所感，有些疑问，想请教姑娘。”
阿湘微微侧头：“贵客请说。”
“《离鸿曲》第三段，转调急促，隐有杀伐之音。姑娘在弹到此处时，心绪似乎波动极大。”夏幼薇缓缓道，“可是曲中有什么故事？”
阿湘沉默良久，指尖无意识摩挲着狼牙的棱角。
“这首曲子……是一个故人教的。”她声音很轻，“他说，曲中讲的是一只离群的孤雁，被猎箭所伤，挣扎南飞，最终……坠于寒江。”
“教曲的故人，可是沈大人？”
阿湘身子一颤，没有否认，也没有承认。
夏幼薇继续道：“沈大人每月都来听这首曲子，每次听完，都留下一枚狼牙。姑娘可知，这狼牙……代表什么？”
“狼牙……”阿湘低下头，“他说，狼是最记仇的动物。咬住猎物，至死不放。这枚狼牙，是提醒他……有些仇，必须报。”
“仇？”夏幼薇轻声问，“沈大人有仇要报？”
阿湘忽然激动起来：“贵客！您、您别问了！沈大人是好人，他做的……做的都是该做的事！您若是官府的人，就、就请回吧！”
夏幼薇看着她苍白的脸，和微微发抖的手，心中已有了几分猜测。
“姑娘，”她换了个话题，“你方才……叫了‘哥哥’？”
阿湘浑身一僵。
“沈琛，是你的哥哥，对吗？”
这句话如同惊雷，阿湘猛地抬头，“望”向夏幼薇的方向，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
夏幼薇从怀中取出一物，轻轻放在窗台上。
那是一枚铜钱，边缘磨损得光滑，正面是“轩辕通宝”四字。
“这枚铜钱，是三年前我在北境战场上捡到的。”夏幼薇声音平静，“当时雪很大，一个年轻的士兵死在我面前，他手里紧紧攥着这枚铜钱。他说，他妹妹眼睛不好，在家等他回去，这钱……是他攒了三年，想给妹妹治眼睛的。”
阿湘的手颤抖着，摸索着触到那枚铜钱。
她的指尖细细抚过钱币的纹理，忽然，泪水从白色绸带下无声滑落。
“我哥哥……”她哽咽道，“我哥哥他也……他也去了北境。三年前，家里收到阵亡文书……爹娘悲痛过度，相继病逝。我、我眼睛本来只是看不清，那之后……就全瞎了。”
夏幼薇静静听着。
“沈大人……他不是我亲哥哥。”阿湘抹去眼泪，低声道，“但他对我，比亲哥哥还好。三年前，我流落街头，差点被人贩子抓走，是他救了我，把我安置在这里。他说……他说他认识我哥哥，是军中同袍，受我哥哥所托，照顾我。”
“每月他来听曲，其实……其实是来看我。”阿湘握紧那枚铜钱，“他每次来，都会问一句：‘南边可有信来？’”
南边？
夏幼薇心中一动：“南边……是指？”
“我不知道。”阿湘摇头，“但他每次问这话时，声音都……都很紧绷。好像在等什么很重要的消息。”
南边，信。
夏幼薇脑中飞速旋转。青州在北，南边……是京城？还是更南？
“还有一件事，”阿湘忽然压低声音，“大概半年前，有天夜里，我听到沈大人在楼下和人说话。那人声音很尖，像……像宫里的公公。我听到他们说……说什么‘密使’、‘遗孤’、‘灭口’……”
密使遗孤？
夏幼薇瞳孔微缩。
“后来呢？”
“后来那个公公走了，沈大人在楼下站了很久。”阿湘回忆道，“我听到他……他在哭。很压抑的哭声。那之后，他有三个月没来。再来时，身上有很重的伤，血腥味浓得……我隔着一层楼都能闻到。”
夏幼薇沉默。
所有的线索，似乎都指向一个方向——沈琛身上，背负着血海深仇。这仇，与宫廷、密使、灭口有关。而他每月来忘尘轩，既是为了照顾同袍的盲妹，也是在等某个来自“南边”的消息。
至于那枚狼牙……
是提醒他不忘仇恨的信物。
“姑娘，”夏幼薇轻声问，“沈大人有没有提过，他的仇人……是谁？”
阿湘摇头，却又迟疑道：“他有一次喝醉了，喃喃自语，说……说‘九千岁’……还说什么‘血债血偿’……”
九千岁。
又是九千岁。
夏幼薇深吸一口气，将铜钱推近阿湘：“这枚钱，你留着。就当作……你哥哥留给你的念想。”
阿湘紧紧握住铜钱，泪如雨下。
夏幼薇不再多留，悄然后退，融入夜色。
回驿馆的路上，她脑中思绪纷杂。
沈琛，密使遗孤，九千岁，血仇。
周璠，漕粮案，黑沙帮，北蒙。
所有的线，似乎都缠绕在一起，形成一个巨大的漩涡。
而三天后的码头，或许就是这个漩涡爆发的起点。
她回到驿馆时，已是子夜。
轩辕奕还在等她，灯下，他面前摊开一幅地图，正是青州及周边地形。
“有收获？”他问。
夏幼薇将阿湘的话简要复述，又道：“沈琛的身份，恐怕比我们想的更复杂。他可能……是某个被害朝廷密使的后人，九千岁是他的仇人。而他现在所做的一切——扳倒周璠，收集九千岁罪证，都是在为复仇铺路。”
轩辕奕沉吟：“若真如此，他与我们目标一致。九千岁在朝中结党营私，插手军务，早已是心腹大患。只是他权势根深蒂固，动他，需铁证如山。”
“所以沈琛在等。”夏幼薇走到地图前，手指点在青州位置，“等一个能一举扳倒九千岁的机会。周璠，就是突破口。”
“但风险太大。”轩辕奕握住她的手，“码头之约，我总觉得不安。沈琛此人，行事狠绝，不择手段。我怕他……连你也算计在内。”
夏幼薇反握住他的手，微微一笑：“我既敢应，自然有准备。况且……”
她看向窗外沉沉的夜色。
“我也想看看，这位‘玉面阎罗’，到底能掀起多大的风浪。”
次日清晨，夏幼薇召集众人。
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