一、撤离荒原：瘴潮后的路径抉择
黑风涧外围的瘴气已从深黑褪为淡紫，晨曦透过稀薄的瘴雾，在布满碎石的地面投下斑驳的光影。夏千慕、周豪与葛老头收拾好行囊，站在一处高地，望着一望无际的荒原，眉头微蹙。昨夜摧毁聚瘴阵后，三人婉拒了二长老与红阁主的挽留，决意继续深入荒原寻找夏父踪迹，此刻却在路径选择上犯了难。
“按古戒的感应，应该往东南方向走，但那边的‘瘴泥沼’是出了名的绝地，就算瘴潮退了，也布满了毒瘴流沙和高阶妖兽。” 葛老头拄着拐杖，指向东南方那片隐约可见的灰绿色区域，语气中带着担忧。他从怀中取出一张泛黄的旧地图，摊开在岩石上，上面用朱砂标注着密密麻麻的危险区域，瘴泥沼被画了一个醒目的红圈。
周豪握紧开山斧，左臂的肌肉因铜皮境的突破而更显结实：“怕什么！我们连影殿的聚瘴阵都能毁掉，还怕一个瘴泥沼？再说千慕哥有古戒护体，我皮糙肉厚，就算遇到妖兽，也能拼一拼！” 他想起昨夜突破后的力量感，语气中充满了自信，忍不住挥了挥斧头，带起的风劲吹动了地图上的碎石。
夏千慕却没有周豪那般乐观，他摸了摸腰间的古戒，戒身的温度比昨夜稍低，但依旧保持着微弱的发烫，似乎在感应着东南方向的某种存在。“瘴泥沼确实危险，但古戒的感应越来越强烈，说明父亲的踪迹很可能就在那边。不过我们不能硬闯，得找条相对安全的小路绕过去。” 他的目光扫过地图，落在一条标注着 “樵夫径” 的细线上 —— 这是一条被废弃的猎人小路，沿着瘴泥沼的边缘延伸，据说能避开核心危险区。
葛老头顺着他的目光看去，摇了摇头：“这条樵夫径十几年前就没人走了，听说后来被一群‘瘴牙猪’霸占了，那些妖兽皮糙肉厚，还能喷射毒瘴，不好对付。”
“总比直接闯瘴泥沼强。” 夏千慕坚定地说道，“我们有防藤油和清瘴草，对付瘴牙猪应该没问题。而且樵夫径靠近瘴泥沼边缘，就算遇到危险，也能及时撤退。”
周豪立刻附和：“千慕哥说得对！就走樵夫径！我来开路，保证把那些瘴牙猪赶跑！”
三人不再犹豫，按照地图指引，朝着樵夫径的方向出发。沿途的荒原上，随处可见瘴潮留下的痕迹 —— 枯木被腐蚀得只剩下光秃秃的树干，岩石上布满细密的孔洞，偶尔能看到被瘴气吞噬的妖兽骸骨，散发着淡淡的腐臭。
“影殿这次引发瘴潮，不知道害死了多少生灵。” 周豪看着地上的骸骨，语气中带着愤怒，“等找到夏伯父，我们一定要联合抗桀联盟，彻底把影殿赶出万瘴荒原！”
夏千慕点了点头，眼中闪过一丝冷冽：“会的。影殿的恶行已经激起了公愤，只要我们团结起来，就没有战胜不了的敌人。” 他的神识时刻保持警惕，探查着周围的环境 —— 虽然瘴潮退了，但荒原上的危险并未消失，低阶妖兽和残留的影卫都可能成为威胁。
葛老头则在一旁观察着植被的变化：“快到樵夫径了。你们看，前面的树木开始变得稀疏，地面的泥土也越来越湿润，那就是瘴泥沼边缘的特征。”
果然，又走了大约半个时辰，前方出现了一条狭窄的小路，路面布满了湿滑的苔藓，两旁是茂密的灌木丛，散发着淡淡的腥气 —— 正是樵夫径。小路的入口处，散落着几根带着齿痕的木头，显然是瘴牙猪留下的痕迹。
二、误入险地：毒瘴流沙中的绝境
“大家小心，瘴牙猪可能就在附近。” 夏千慕压低声音，运转神识朝着小路深处探查 —— 五十丈内，有三只体型如牛的瘴牙猪正在灌木丛中睡觉，气息平稳，没有察觉他们的到来。“前面有三只瘴牙猪，都在睡觉，我们可以悄悄绕过去，不用惊动它们。”
三人放轻脚步，小心翼翼地沿着小路边缘前进。周豪走在最前面，开山斧紧握在手，随时准备应对突发状况。葛老头则在中间，用拐杖拨开挡路的灌木丛，同时警惕地观察着四周。夏千慕断后，古戒的金光在周身形成一道微弱的屏障，防止意外发生。
眼看就要绕过瘴牙猪的栖息地，周豪突然脚下一滑，身体朝着小路外侧的低洼处摔去。“不好！” 他大喊一声，想要抓住旁边的灌木丛，却抓了个空 —— 那里的植被早已被瘴气腐蚀殆尽，只剩下松软的泥土。
“周豪！” 夏千慕立刻伸手去拉，却只抓住了他的衣角。周豪的身体已经陷入了低洼处的泥土中，而且越陷越深，很快就没到了膝盖。“这是毒瘴流沙！” 葛老头脸色大变，“快！用绳索拉他上来！”
夏千慕立刻从行囊中取出绳索，扔给周豪：“抓住绳索！我们拉你上来！”
周豪紧紧抓住绳索，夏千慕和葛老头合力拉动，却发现流沙的吸力异常强大，不仅没能将周豪拉上来，反而让他又陷下去了几分，已经没到了大腿。“不行！流沙的吸力太大，这样拉不动！” 夏千慕焦急地说道，他能看到周豪的脸色越来越苍白，显然被流沙中的毒瘴侵蚀了。
周豪咬着牙，运转体内的气血，试图用体修的力量挣脱流沙的束缚，但铜皮境的气血在流沙面前竟显得如此无力 —— 流沙像是有生命一般，死死地缠绕着他的身体，每挣扎一下，就陷得更深。“千慕哥，别管我了！再这样下去，你们也会被拖进来的！” 他的声音带着绝望，眼中却没有丝毫退缩。
“胡说什么！我绝不会丢下你！” 夏千慕怒吼道，他运转混沌道胎，将混沌之力注入绳索，试图用力量冲开流沙的束缚。但混沌之力刚接触到流沙，就被里面的毒瘴化解，根本起不到作用。
葛老头蹲下身，仔细观察着流沙的情况，突然说道：“有了！毒瘴流沙怕干燥的草木灰！我们可以用枯枝点燃火堆，将草木灰撒在流沙上，减弱它的吸力！”
夏千慕眼睛一亮：“好主意！周豪，再坚持一会儿！我们马上救你上来！” 他立刻和葛老头一起，收集周围的枯枝，堆在流沙边缘，点燃了火堆。火焰 “噼啪” 作响，很快就产生了大量的草木灰。
就在这时，灌木丛中突然传来 “哼哼” 的叫声，三只瘴牙猪被火光惊醒，朝着他们冲了过来。“不好！瘴牙猪来了！” 葛老头大喊道，手中的拐杖挥舞，试图挡住冲在最前面的一只瘴牙猪。
夏千慕分身乏术，一边要照顾周豪，一边要应对瘴牙猪的攻击，顿时陷入了两难的境地。周豪看着越来越近的瘴牙猪，心中一急，再次用力挣扎，结果又陷下去了几分，已经没到了腰部，毒瘴的侵蚀让他头晕目眩，意识开始模糊。
“千慕哥，快走吧！别管我了！” 周豪用尽最后一丝力气喊道，眼皮越来越沉重。
夏千慕红着眼睛，想要冲过去保护周豪，却被一只瘴牙猪挡住了去路。就在这绝望的时刻，一道黑色的身影突然从旁边的岩石后窜出，以极快的速度冲向流沙，一口咬住周豪的衣角，用力向后拉扯。
三、奇兽援手：瘴疠貂的反常之举
“是瘴疠貂！” 夏千慕惊讶地喊道 —— 这只通体漆黑、瞳孔猩红的妖兽，正是之前在废弃矿洞里遇到的那只瘴疠貂！它怎么会在这里？而且还主动帮忙救人？
瘴疠貂的力量虽然不大，但它的速度极快，而且似乎对毒瘴流沙有着特殊的抵抗力。它咬住周豪的衣角，身体向后弓起，用尽全身力气拉扯，同时发出 “嘶嘶” 的叫声，像是在召唤什么。
葛老头也愣住了：“这只瘴疠貂怎么会帮我们？它们不是性情孤僻，从不主动接近人类吗？”
“别管那么多了！先救周豪！” 夏千慕回过神来，一边抵挡瘴牙猪的攻击，一边大喊道，“葛老，快把草木灰撒在流沙上！”
葛老头立刻反应过来，将火堆旁的草木灰大把大把地撒在流沙上。草木灰接触到流沙，果然起到了作用，流沙的吸力明显减弱。瘴疠貂趁机加大力气，拉扯着周豪的衣角，将他一点点拉出流沙。
周豪的意识稍微清醒了一些，他感受到身后的拉力，也用尽最后一丝力气，配合着瘴疠貂的拉扯，终于从流沙中挣脱出来，瘫坐在地上，大口喘着气。他的双腿被流沙中的毒瘴侵蚀，已经变得红肿，动弹不得，但至少保住了性命。
“太好了！周豪安全了！” 夏千慕松了口气，运转混沌之力，短刃射出金色气劲，击中一只瘴牙猪的眼睛。瘴牙猪发出一声痛苦的哀嚎，转身逃跑。剩下的两只瘴牙猪见同伴受伤，也不敢恋战，跟着逃跑了。
夏千慕和葛老头立刻跑到周豪身边，检查他的伤势。“怎么样？感觉还好吗？” 夏千慕问道，眼中充满了担忧。
周豪虚弱地笑了笑：“没事，死不了。多亏了这只小家伙，否则我今天就交代在这里了。” 他看向站在一旁的瘴疠貂，眼中充满了感激。
瘴疠貂看着周豪，喉咙里发出轻微的 “呜呜” 声，似乎在确认他的安全。它的鼻子动了动，朝着夏千慕腰间的古戒嗅了嗅，眼神中闪过一丝异样的光芒。
葛老头从行囊中取出清瘴草，揉碎后敷在周豪的腿上：“幸好我们还有清瘴草，能缓解毒瘴的侵蚀。不过周小哥的腿暂时动不了，我们得找个安全的地方休整一段时间。”
夏千慕点了点头，看向瘴疠貂：“多谢你救了周豪。你怎么会在这里？是不是一直跟着我们？”
瘴疠貂似乎听懂了他的话，点了点头，然后转身朝着小路深处跑去，跑了几步后，又回头看向他们，像是在示意他们跟上。
“它想带我们去哪里？” 周豪疑惑地问道。
葛老头沉思片刻，说道：“或许它知道有安全的休整地点。瘴疠貂熟悉荒原的环境，而且刚才救了我们，应该没有恶意。”
夏千慕也觉得有理：“我们跟上去看看。周豪，我来背你。” 他蹲下身子，让周豪趴在背上，然后跟着瘴疠貂，朝着小路深处走去。
瘴疠貂在前面带路，速度不快，显然是在照顾他们。它熟练地避开湿滑的苔藓和危险的陷阱，沿着樵夫径走了大约一个时辰，前方出现了一处隐蔽的岩石裂缝，裂缝周围长满了茂密的灌木丛，不仔细看根本发现不了。
瘴疠貂钻进裂缝，然后探出头来，示意他们进去。夏千慕背着周豪，跟着葛老头，小心翼翼地钻进裂缝 —— 裂缝里面竟然是一个宽敞的洞穴，干燥整洁，中央有一个小小的泉眼，泉水清澈见底，散发着淡淡的清香。
“太好了！这里真是个完美的休整点！” 葛老头兴奋地说道，“有水源，又隐蔽，不用担心妖兽和影卫的袭击。”
夏千慕将周豪放在泉眼旁的岩石上，然后看向瘴疠貂：“再次谢谢你。你为什么要帮我们？而且还知道这里的洞穴？”
瘴疠貂走到泉眼旁，喝了一口水，然后用爪子指了指夏千慕的古戒，又指了指洞穴深处，喉咙里发出 “呜呜” 的叫声，似乎在表达什么。
夏千慕摸了摸古戒，心中一动：“难道你和古戒有什么联系？或者洞穴深处有什么东西和古戒有关？”
瘴疠貂点了点头，然后朝着洞穴深处跑去，很快就消失在黑暗中。
四、洞穴探秘：古戒与瘴疠貂的隐秘联系
夏千慕让葛老头照顾周豪，自己则取出夜视玉符，朝着洞穴深处追去。洞穴深处漆黑一片，只有夜视玉符散发着微弱的光芒，照亮了前方的路。地面很平坦，显然经常有生物活动。
走了大约五十步，前方出现了一丝微弱的光亮。夏千慕加快脚步，来到光亮处，发现这里是一个圆形的石室，石室中央的石台上，放着一枚和他腰间古戒相似的戒指，只是体积更大，表面布满了细密的符文，散发着浓郁的地脉气息。
瘴疠貂正趴在石台前，用爪子轻轻抚摸着那枚大戒指，眼神中充满了敬畏。看到夏千慕进来，它站起身，朝着大戒指指了指，然后又指了指夏千慕的古戒，喉咙里发出 “呜呜” 的叫声。
夏千慕走到石台前，仔细观察着那枚大戒指 —— 戒指的材质和古戒相同，都是一种从未见过的黑色金属，表面的符文虽然复杂，但隐约能看出和古戒上的符文有某种联系。他伸出手，想要触摸大戒指，古戒突然发出一阵强烈的金光，与石台上的大戒指产生了共鸣，大戒指也随之发出金色的光芒，两道光芒交织在一起，形成一道光柱，照亮了整个石室。
夏千慕的脑海中突然涌入大量的信息 —— 这些信息断断续续，像是一段模糊的记忆：远古时期，万瘴荒原是一片充满生机的土地，地脉能量充沛，孕育了许多强大的妖兽和修士。后来，一场灾难降临，地脉受损，瘴气弥漫，荒原逐渐变成了绝地。为了守护残存的地脉节点，一位强大的修士炼制了两枚 “地脉戒”，一枚是他腰间的古戒，另一枚就是石台上的大戒指。瘴疠貂的祖先曾是那位修士的伙伴，负责守护大戒指和这里的地脉节点。
“原来如此！” 夏千慕恍然大悟，“你是在守护这枚大戒指和地脉节点，而我的古戒和大戒指是一对，所以你才会帮助我们。”
瘴疠貂点了点头，喉咙里发出欢快的 “呜呜” 声，似乎很高兴他能理解。
夏千慕伸出手，触摸着石台上的大戒指 —— 戒指入手冰凉，蕴含着浓郁的地脉能量。他能感觉到，古戒和大戒指之间有着强烈的联系，似乎能通过它们沟通地脉能量。“这枚大戒指有什么用？它能帮助我们寻找我父亲吗？”
瘴疠貂走到他身边，用爪子指了指大戒指，又指了指东南方向，然后做出了一个 “危险” 的手势，似乎在说，东南方向有危险，但大戒指能帮助他们应对。
夏千慕明白了它的意思：“你是说，我父亲在东南方向，但那里有危险，需要借助大戒指的力量才能安全到达？”
瘴疠貂点了点头，然后用爪子推了推大戒指，似乎想让他拿走。
夏千慕犹豫了一下 —— 这枚大戒指显然是瘴疠貂守护的宝物，拿走它似乎不太合适。但如果想找到父亲，可能真的需要它的帮助。“我可以拿走它吗？等找到我父亲，我会把它送回来的。”
瘴疠貂点了点头，然后朝着石室门口跑去，似乎在催促他快点。
夏千慕不再犹豫，将大戒指从石台上取下，戴在左手的食指上 —— 大戒指的大小竟然能自动调节，刚好适合他的手指。戴上大戒指后，他能清晰地感觉到周围的地脉能量流动，古戒的感应也变得更加清晰，东南方向的气息越来越强烈。
“谢谢你。” 夏千慕真诚地说道，然后跟着瘴疠貂，返回了洞穴的大厅。
周豪和葛老头看到他回来，而且手指上多了一枚大戒指，都露出了惊讶的神色。“千慕哥，这是什么戒指？和你腰间的古戒好像啊！” 周豪问道。
夏千慕将石室中的发现和大戒指的来历告诉了他们，两人都露出了震惊的神色。“没想到这荒原中还有这么古老的秘密！” 葛老头感叹道，“有了这枚大戒指，我们寻找夏少主父亲的把握就更大了。”
周豪也兴奋地说道：“太好了！千慕哥，等我的腿好了，我们就立刻出发，去东南方向寻找夏伯父！”
夏千慕点了点头，然后看向瘴疠貂：“你愿意和我们一起去吗？有你的帮助，我们会更安全。”
瘴疠貂摇了摇头，然后指了指洞穴的泉眼，又指了指外面的荒原，似乎在说，它要留在这里守护地脉节点和泉眼，同时也会在暗中帮助他们。
“好吧。” 夏千慕理解地点了点头，“如果遇到危险，我们会用古戒联系你的。”
瘴疠貂点了点头，然后走到泉眼旁，趴在地上，开始休息。
五、洞穴休整：周豪的恢复与计划的制定
洞穴大厅的泉眼旁，周豪靠在岩石上，腿上敷着清瘴草，脸色已经好了很多。夏千慕运转混沌之力，将一股精纯的元气注入他的体内，帮助他加速恢复。大戒指散发出淡淡的金光，将周围的地脉能量引导过来，融入周豪的身体，他腿上的红肿以肉眼可见的速度消退。
“太舒服了！” 周豪舒服地呻吟了一声，“千慕哥，你这枚大戒指真是个宝贝！不仅能感应地脉，还能辅助修炼和恢复，比守墨族的疗伤丹还好用。”
葛老头也凑了过来，仔细观察着大戒指：“这枚戒指蕴含的地脉能量太浓郁了，要是能用来炼制法器，绝对是极品。不过它的主要作用应该是沟通地脉，辅助修士感悟和运用地脉能量，在万瘴荒原这种地脉紊乱的地方，简直是神器。”
夏千慕笑了笑：“有了它，我们应对瘴气和煞气的能力又提升了不少。周豪，你估计还要多久才能恢复？”
周豪活动了一下腿，说道：“有大戒指的帮助，最多两天就能完全恢复。这两天我们可以在洞穴里休整，同时制定一下前往东南方向的计划。”
“好主意。” 夏千慕点了点头，从行囊中取出地图，摊开在岩石上，“根据古戒和大戒指的感应，父亲应该在东南方向的‘蚀骨谷’附近。蚀骨谷是万瘴荒原最危险的区域之一，里面布满了腐蚀性极强的瘴气和强大的妖兽，还有可能有影殿的残余势力，我们必须制定周密的计划。”
葛老头看着地图上的蚀骨谷，脸色凝重：“蚀骨谷我只去过一次外围，里面的瘴气能腐蚀修士的法宝和盔甲，就算有清瘴草和地脉戒，也不能掉以轻心。而且谷里有一只‘蚀骨妖皇’，实力达到了化灵境后期，非常难缠。”
“化灵境后期？” 周豪皱起眉头，“我们现在的实力，恐怕不是它的对手。”
夏千慕沉思片刻，说道：“我们不需要和它硬拼，只要避开它的领地，找到父亲就可以。根据古戒的感应，父亲的气息在蚀骨谷的东侧，那里是蚀骨妖皇势力的边缘，相对安全一些。而且我们有地脉戒的帮助，应该能避开它的感知。”
葛老头点了点头：“这倒是个办法。蚀骨妖皇的领地意识很强，但只要不进入它的核心区域，它一般不会主动攻击。不过谷里还有很多其他的危险，比如‘瘴气蜘蛛’和‘蚀骨蠕虫’，这些妖兽虽然实力不如妖皇，但数量众多，而且擅长偷袭，很难对付。”
“我们可以提前炼制一些驱虫剂和爆炸装置，用来应对它们。” 夏千慕说道，“葛老，你懂炼丹和炼器，这两天就麻烦你指导我们炼制这些东西。周豪，你恢复后，我们一起收集洞穴周围的材料，比如枯枝、硫磺和矿石，用来制作爆炸装置。”
周豪和葛老头都点了点头：“没问题！”
接下来的两天，三人各司其职，开始为前往蚀骨谷做准备。葛老头指导夏千慕和周豪炼制驱虫剂 —— 用清瘴草、浓瘴草和硫磺混合，制成的驱虫剂能有效驱散瘴气蜘蛛和蚀骨蠕虫。他们还利用洞穴周围的矿石和枯枝，制作了十几枚爆炸装置，用来应对突发状况。
周豪的腿在大戒指和清瘴草的帮助下，很快就完全恢复了，而且体修的气血变得更加浑厚，距离银骨境又近了一步。夏千慕则借助大戒指的力量，感悟地脉能量，混沌道胎吸收了大量的地脉元气，修为稳步提升，距离凝元后期只有一步之遥。
第三天清晨，三人收拾好行囊，准备出发。瘴疠貂走到他们面前，嘴里叼着一个小小的兽皮袋，递给夏千慕。夏千慕打开兽皮袋，发现里面装着几株罕见的 “地脉草”—— 这种草能在短时间内提升修士对等地脉能量的感悟，非常珍贵。
“谢谢你。” 夏千慕感激地说道，将兽皮袋收好。
瘴疠貂看着他们，喉咙里发出 “呜呜” 的叫声，像是在告别。它转身跑进洞穴深处，消失在黑暗中。
三人走出洞穴，朝着东南方向的蚀骨谷出发。古戒和大戒指同时散发着淡淡的金光，指引着方向，周围的地脉能量在它们的影响下变得温顺起来，瘴气对他们的影响也大大减弱。
“千慕哥，你说夏伯父在蚀骨谷会不会有危险？” 周豪担忧地问道。
夏千慕摇了摇头：“古戒的感应很稳定，说明父亲暂时没有生命危险。而且有地脉戒的帮助，我们很快就能找到他。” 他的眼神坚定，心中充满了信心 —— 无论蚀骨谷有多么危险，他都要找到父亲，一家团聚。
六、前往蚀骨谷：沿途的艰险与地脉戒的妙用
离开洞穴后，三人沿着樵夫径继续前进，朝着东南方向的蚀骨谷进发。古戒和大戒指散发的金光在前方形成一道淡淡的光带，指引着最安全的路径。沿途的瘴气虽然依旧浓郁，但在双戒的作用下，对他们的影响微乎其微，甚至能通过双戒吸收瘴气中的精纯能量，转化为自身的元气。
“这双戒真是太神奇了！” 周豪兴奋地说道，他运转体修功法，能清晰地感觉到周围的地脉能量涌入体内，气血运转的速度比平时快了两倍不止，“照这样下去，不用多久，我就能突破到银骨境了！”
葛老头也感慨道：“我在荒原待了几十年，还是第一次见到这么神奇的宝物。有了双戒，我们不仅能避开大部分危险，还能在途中提升实力，真是意外之喜。”
夏千慕笑了笑，没有说话，他的注意力都集中在双戒的感应上 —— 随着不断深入，父亲的气息越来越清晰，同时，一股淡淡的邪煞之气也进入了他的感知范围，显然是影殿的残余势力。“前面有影卫的踪迹，大约十个人，修为都在凝元中期左右。” 他压低声音说道，“我们避开他们，不要发生冲突，以免耽误时间。”
三人立刻钻进旁边的灌木丛，屏住呼吸，等待影卫经过。很快，一队身穿黑色劲装的影卫出现在小路上，他们手持弯刀，脸上戴着防毒面具，正在巡逻。“队长，你说血煞大人会不会真的在蚀骨谷？” 一名影卫问道，声音透过面具显得有些模糊。
“不知道。不过上面的命令是封锁蚀骨谷的外围，不让任何人进入，我们只要做好自己的事就行了。” 队长冷漠地说道，“听说之前引发瘴潮的聚瘴阵被毁掉了，血煞大人很生气，我们要是再出什么差错，肯定没好果子吃。”
影卫们一边交谈，一边朝着前方走去，很快就消失在小路的尽头。
三人从灌木丛中钻出来，松了口气。“没想到影殿竟然封锁了蚀骨谷的外围，看来他们在谷里有重要的行动。” 葛老头担忧地说道，“夏少主的父亲会不会被影殿抓住了？”
夏千慕摇了摇头：“古戒的感应显示，父亲是自由的，而且没有受伤。影殿封锁蚀骨谷，可能是在寻找什么东西，和父亲没有关系。不过我们接下来要更加小心，避开影卫的巡逻队。”
三人继续前进，一路上又遇到了几队影卫的巡逻队，都凭借双戒的感应和葛老头对地形的熟悉，成功避开了。走了大约半天的时间，前方的瘴气突然变得浓郁起来，颜色从淡紫变为深绿，空气中弥漫着一股刺鼻的酸味 —— 蚀骨谷到了。
蚀骨谷的入口处，有一队影卫在驻守，大约二十人，为首的是一名凝元后期的队长，实力比之前遇到的影卫都强。“入口被封锁了，我们怎么进去？” 周豪问道，握紧了开山斧。
夏千慕观察了一下地形，发现入口左侧的悬崖上有一条狭窄的石缝，似乎能绕进谷内。“我们从石缝绕进去。不过石缝很窄，而且很滑，需要小心。”
三人朝着石缝的方向走去，避开了影卫的视线。石缝果然非常狭窄，只能容一人通过，而且墙壁上布满了湿滑的苔藓，稍不留神就会摔下去。夏千慕走在最前面，用短刃凿出落脚点，周豪和葛老头跟在后面，小心翼翼地前进。
走到石缝的中间，夏千慕突然停下脚步，双戒同时发出预警 —— 石缝的下方，有一只体型巨大的 “瘴气巨蜥” 正在休息，这只妖兽的实力达到了凝元后期巅峰，比入口处的影卫队长还要强。“下面有瘴气巨蜥，我们必须安静地绕过去，不能惊动它。” 他压低声音说道。
三人放轻呼吸，慢慢地移动身体，尽量不发出任何声音。瘴气巨蜥似乎在睡觉，没有察觉到他们的存在。就在他们即将绕过巨蜥的时候，周豪的脚不小心踢掉了一块碎石，碎石掉落在地上，发出 “啪” 的一声响。
瘴气巨蜥猛地睁开眼睛，巨大的头颅朝着石缝望来，眼中充满了凶光。“吼！” 它发出一声愤怒的咆哮，张开大嘴，朝着他们喷射出一股绿色的毒瘴。
“不好！” 夏千慕大喊一声，运转双戒的力量，在身前形成一道金色的屏障。毒瘴击中屏障，发出 “滋滋” 的腐蚀声，屏障的光芒瞬间黯淡了几分，但还是挡住了毒瘴的攻击。
“快跑！” 夏千慕大喊道，带领两人加快速度，朝着石缝的另一端跑去。瘴气巨蜥不甘心，沿着悬崖攀爬，紧追不舍。
终于，三人冲出了石缝，进入了蚀骨谷内。蚀骨谷内的景象比外面更加恐怖 —— 地面上布满了绿色的毒瘴沼泽，枯木上挂满了白色的蛛网，空气中的腐蚀性气息几乎能让人窒息。但在双戒的作用下，这些瘴气对他们的影响被降到了最低。
“瘴气巨蜥没有追进来，我们安全了。” 葛老头松了口气，擦了擦额头的冷汗。
夏千慕点了点头，双戒的感应变得更加清晰：“父亲就在谷内的东侧，距离我们大约三里路。我们现在就过去。”
七、谷内险遇：瘴气蜘蛛与蚀骨蠕虫的围攻
三人朝着谷内东侧前进，沿途的景象越来越诡异 —— 地面上的毒瘴沼泽越来越密集，枯木上的蛛网也越来越大，偶尔能看到被腐蚀得只剩下白骨的妖兽尸体，让人不寒而栗。
“小心点，这里有瘴气蜘蛛的踪迹。” 葛老头提醒道，指着一棵枯树上的巨大蛛网，“这些蜘蛛能喷出带有腐蚀性的蛛丝，而且毒性很强，被缠住就麻烦了。”
夏千慕运转神识，探查周围的环境 —— 五十丈内，有十几只体型如狗的瘴气蜘蛛正在蛛网中潜伏，它们的身体呈绿色，与周围的环境融为一体，很难发现。“前面有十几只瘴气蜘蛛，都在潜伏，我们绕过去。”
三人小心翼翼地绕开蛛网区域，朝着东侧继续前进。刚走了大约一里路，地面突然开始震动，无数只体型如蛇的白色蠕虫从沼泽中钻出来，朝着他们爬来 —— 正是蚀骨蠕虫。这些蠕虫的身体上布满了细小的倒刺，能轻易地刺穿修士的盔甲，而且唾液带有强烈的腐蚀性。
“不好！是蚀骨蠕虫！至少有几十只！” 葛老头脸色大变，“快用驱虫剂！”
夏千慕立刻取出驱虫剂，洒在三人周围。驱虫剂散发出浓郁的辛辣气味，蚀骨蠕虫闻到气味，果然停下了脚步，犹豫着不敢靠近。但它们并没有离开，而是在周围徘徊，似乎在寻找机会。
“驱虫剂的效果只能维持一刻钟，我们必须尽快离开这里！” 夏千慕大喊道，带领两人朝着东侧狂奔。蚀骨蠕虫见状，立刻追了上来，数量越来越多，很快就形成了一条白色的洪流。
就在这时，空中突然传来 “嗡嗡” 的声响，十几只瘴气蜘蛛从蛛网中飞扑下来，朝着他们喷射蛛丝。“不好！腹背受敌！” 周豪大喊一声，挥舞开山斧，将射来的蛛丝一一斩断。
夏千慕运转双戒的力量，在三人周围形成一道金色的屏障，挡住了蛛丝和蚀骨蠕虫的攻击。但屏障的光芒在不断减弱，显然无法长时间抵挡这么多妖兽的围攻。“这样下去不是办法！我们必须找到一个安全的地方！”
葛老头环顾四周，突然指向一处高耸的岩石：“那里有一块巨大的岩石，上面没有沼泽，我们可以躲到上面去！”
三人立刻朝着岩石跑去，夏千慕和周豪轮流抵挡妖兽的攻击，葛老头则在前面指引方向。终于，他们跑到了岩石下，周豪率先爬上岩石，然后伸出手，将夏千慕和葛老头拉了上来。
岩石上果然没有沼泽，而且很平坦。瘴气蜘蛛和蚀骨蠕虫追到岩石下，却无法爬上来，只能在下面咆哮徘徊。“终于安全了！” 周豪松了口气，瘫坐在岩石上。
夏千慕看着下面的妖兽，眉头皱了起来：“它们没有离开，我们被困在这里了。而且驱虫剂的效果快过了，一旦过了，它们可能会想办法爬上来。”
葛老头沉思片刻，说道：“我有办法！蚀骨蠕虫怕火，我们可以用猛火油和爆炸装置，点燃沼泽，烧死它们！”
“好主意！” 夏千慕眼睛一亮，取出猛火油和爆炸装置，朝着下面的沼泽扔去。猛火油洒在沼泽上，夏千慕点燃一支火把，扔了下去。“轰” 的一声，沼泽瞬间燃起熊熊大火，火焰将瘴气蜘蛛和蚀骨蠕虫包围，它们发出痛苦的哀嚎，很快就被烧死了。
大火燃烧了大约半个时辰，才渐渐熄灭。下面的沼泽被烧成了一片焦土，瘴气蜘蛛和蚀骨蠕虫的尸体遍地都是。“终于解决了！” 周豪兴奋地说道，从岩石上跳了下去。
三人继续朝着东侧前进，这次没有再遇到妖兽的围攻。走了大约一里路，双戒的感应突然变得异常强烈，夏千慕能清晰地感觉到，父亲就在前面不远处的一个山洞里。“父亲就在前面的山洞里！我们快过去！”
三人加快脚步，朝着山洞的方向跑去。山洞位于一处陡峭的崖壁下，洞口被藤蔓遮挡，很隐蔽。夏千慕拨开藤蔓，走进山洞 —— 山洞里很宽敞，中央有一个石床，石床上躺着一个熟悉的身影，正是他的父亲夏长风！
“父亲！” 夏千慕激动地大喊一声，冲到石床前，握住夏长风的手。夏长风的脸色苍白，气息微弱，但还有生命体征。
夏长风缓缓睁开眼睛，看到夏千慕，眼中闪过一丝惊讶，随即露出了欣慰的笑容：“千慕…… 你终于来了……”
“父亲，你怎么会在这里？发生了什么事？” 夏千慕问道，眼中充满了担忧。
夏长风虚弱地笑了笑：“我被影殿的血煞队长追杀，逃到这里就晕倒了。多亏了这枚戒指，我才能维持生命体征。” 他指了指手指上的一枚和古戒相似的戒指 —— 显然，这三枚戒指是一套的。
夏千慕恍然大悟：“原来还有第三枚戒指！父亲，你放心，我一定会治好你！” 他运转双戒的力量，将精纯的地脉能量注入夏长风的体内，帮助他恢复体力。
八、父子重逢：过往的真相与影殿的阴谋
山洞内，夏千慕运转双戒之力，源源不断地将地脉能量注入夏长风体内。夏长风的脸色渐渐红润起来，气息也变得平稳。周豪和葛老头站在一旁，脸上都带着欣慰的笑容。
半个时辰后，夏长风终于恢复了一些力气，他坐起身，看着夏千慕，眼中充满了愧疚：“千慕，对不起，让你担心了。”
“父亲，别这么说。” 夏千慕摇了摇头，“能找到你就好。到底发生了什么事？你为什么会被影殿追杀？”
夏长风叹了口气，缓缓道出了事情的真相：“我当年离开青林城，是为了寻找传说中的‘地脉三戒’。这三枚戒指是远古时期一位强大的修士炼制的，能沟通地脉，掌控瘴气，拥有强大的力量。影殿也在寻找这三枚戒指，想要用它们来启动‘瘴煞大阵’，统治整个万瘴荒原，甚至整个大夏王朝。”
“瘴煞大阵？” 夏千慕惊讶地问道，“和之前的聚瘴阵有什么关系？”
“聚瘴阵只是启动瘴煞大阵的前奏，用来收集足够的瘴气和煞气。” 夏长风解释道，“瘴煞大阵需要地脉三戒作为钥匙，才能启动。一旦启动，整个万瘴荒原的瘴气都会变得极具腐蚀性，而且能转化为强大的攻击力量，足以摧毁任何抵抗势力。”
葛老头恍然大悟：“难怪影殿要引发瘴潮，还要封锁蚀骨谷，原来是为了寻找第三枚戒指！”
夏长风点了点头：“我找到了第三枚戒指后，就被影殿的血煞队长发现了。他的修为达到了化灵境初期，我不是他的对手，只能一路逃到这里，最后晕倒在山洞里。幸好有戒指的力量保护，我才没有被瘴气侵蚀而死。”
周豪愤怒地说道：“影殿真是太可恶了！竟然想用这么恶毒的阵法统治荒原！夏伯父，我们一定要阻止他们！”
夏长风看着夏千慕，眼中充满了期待：“千慕，现在地脉三戒已经集齐，只有你能掌控它们的力量，阻止影殿的阴谋。你愿意承担这个责任吗？”
夏千慕坚定地说道：“我愿意！不仅为了荒原的修士，也为了青林城的百姓，为了大夏王朝，我一定要阻止影殿！”
夏长风欣慰地点了点头：“好！不愧是我的儿子。地脉三戒的力量需要共同激发，你把另外两枚戒指给我，我教你如何掌控它们的力量。”
夏千慕将古戒和大戒指递给夏长风，夏长风将三枚戒指放在石床上，双手结印，口中默念咒语。三枚戒指同时发出强烈的金光，交织在一起，形成一道光柱，笼罩了整个山洞。
“集中精神，感受戒指中的地脉能量，与它们建立联系。” 夏长风的声音在夏千慕的脑海中响起。
夏千慕闭上眼睛，集中精神，感受着三枚戒指中的地脉能量。他能清晰地感觉到，三枚戒指中的能量相互呼应，与周围的地脉形成了一个巨大的能量网络。他的意识融入这个网络，仿佛整个万瘴荒原的地脉都在他的掌控之中。
“很好！现在试着引导能量，驱散周围的瘴气。” 夏长风的声音再次响起。
夏千慕按照他的指示，引导着戒指中的能量，朝着山洞外扩散。很快，山洞周围的瘴气开始消散，露出了清澈的天空。“成功了！” 周豪兴奋地大喊道。
夏长风满意地笑了笑：“千慕，你很有天赋，已经初步掌控了地脉三戒的力量。但要完全掌控，还需要不断练习。而且影殿的瘴煞大阵已经在准备阶段，我们必须尽快赶到大阵的启动地点，阻止他们。”
“大阵的启动地点在哪里？” 夏千慕问道。
“在蚀骨谷的核心区域，也就是蚀骨妖皇的领地。” 夏长风说道，“影殿已经控制了蚀骨妖皇，用它的力量来守护大阵的启动装置。我们要想阻止他们，必须先打败蚀骨妖皇，然后毁掉启动装置。”
葛老头担忧地说道：“蚀骨妖皇的实力达到了化灵境后期，我们现在的实力，恐怕不是它的对手。”
夏千慕握紧拳头：“就算再难，我们也要试试！有地脉三戒的力量，再加上我们的配合，一定能打败它！”
夏长风点了点头：“好！我们先在山洞里休整一天，恢复体力，然后就前往蚀骨谷的核心区域，阻止影殿的阴谋！”
九、休整备战：地脉三戒的力量与团队的凝聚
山洞内，夏千慕和夏长风一起研究地脉三戒的力量，周豪和葛老头则负责收集山洞周围的物资，为前往核心区域做准备。夏长风将自己对三戒的理解和运用技巧一一传授给夏千慕，夏千慕的进步非常快，很快就能熟练地运用三戒的力量驱散瘴气、引导地脉能量，甚至能借助三戒的力量短暂地飞行。
“千慕，你的悟性很高，比我当年强多了。” 夏长风欣慰地说道，“地脉三戒的力量不仅能用来防御和攻击，还能用来治疗和辅助修炼。你可以尝试用它来帮助周豪突破境界，这样我们的实力会更强。”
夏千慕点了点头，走到周豪身边：“周豪，我用三戒的力量帮你突破到银骨境，你准备好了吗？”
周豪兴奋地说道：“准备好了！千慕哥，开始吧！” 他盘膝坐下，运转体修功法，做好了突破的准备。
夏千慕将三枚戒指放在周豪的周围，双手结印，引导着戒指中的地脉能量，缓缓注入周豪的体内。地脉能量进入周豪的体内，与他的气血融合在一起，不断冲击着银骨境的瓶颈。周豪的脸色越来越红润，周身散发出强烈的气血光芒。
“就是现在！冲击瓶颈！” 夏千慕大喊道。
周豪猛地睁开眼睛，运转全身的气血，配合着地脉能量，朝着瓶颈发起冲击。“轰” 的一声，瓶颈被成功冲破，周豪的气息瞬间暴涨，达到了银骨境初期。他站起身，活动了一下身体，发出 “咔咔” 的骨骼声响，力量比之前强大了一倍不止。
“太好了！我突破到银骨境了！” 周豪兴奋地大喊道，一拳打在旁边的岩石上，岩石瞬间被打碎。
葛老头也露出了惊讶的神色：“地脉三戒的力量真是太强大了！有了周小哥的突破，我们对付蚀骨妖皇的把握又大了一些。”
夏长风笑了笑：“这还只是三戒力量的一部分。等千慕完全掌控三戒，我们甚至能调动整个万瘴荒原的地脉能量，对付蚀骨妖皇就更轻松了。”
接下来的一天，夏千慕继续练习掌控三戒的力量，周豪则巩固银骨境的修为，葛老头则利用收集到的材料，炼制了更多的驱虫剂和爆炸装置。三人还进行了模拟战斗训练，熟悉彼此的配合，为对付蚀骨妖皇做准备。
“根据我的观察，蚀骨妖皇的弱点在它的腹部。” 夏长风说道，“它的腹部没有厚厚的鳞片保护，而且是它的地脉能量汇聚点，只要击中那里，就能给它造成重创。”
“那我们的计划是，千慕哥用三戒的力量牵制蚀骨妖皇的注意力，我趁机攻击它的腹部。” 周豪说道，握紧了开山斧。
葛老头补充道：“我负责用驱虫剂和爆炸装置干扰蚀骨妖皇，为你们创造机会。夏伯父则在一旁观察，寻找最佳的攻击时机。”
夏千慕点了点头：“好！就按照这个计划行动。大家都准备好了吗？”
“准备好了！” 三人齐声说道，眼中充满了坚定的光芒。
第二天清晨，四人收拾好行囊，朝着蚀骨谷的核心区域出发。夏千慕佩戴着地脉三戒，周身散发着淡淡的金光，引导着众人前进。沿途的瘴气和妖兽在三戒的力量下，纷纷退避，根本不敢靠近。
“有三戒的力量就是不一样，连妖兽都怕我们了！” 周豪兴奋地说道，挥舞着开山斧。
夏长风笑了笑：“这只是暂时的。蚀骨妖皇的实力很强，三戒的力量对它的影响有限，我们还是要小心。”
走了大约两个时辰，前方的瘴气突然变得异常浓郁，颜色从深绿变为漆黑，空气中弥漫着一股令人窒息的煞气 —— 蚀骨谷的核心区域到了。中央的空地上，一座巨大的黑色祭坛正在建造，周围有数十名影卫在守卫，祭坛的旁边，一只体型如小山的妖兽正在沉睡 —— 正是蚀骨妖皇。它的身体呈黑色，布满了厚厚的鳞片，头上长着两只巨大的角，散发着强大的气息。
“蚀骨妖皇！” 夏千慕压低声音说道，“它在沉睡，我们可以趁机偷袭，先毁掉祭坛！”
四人小心翼翼地朝着祭坛靠近，尽量不发出任何声音。就在他们即将到达祭坛时，蚀骨妖皇突然睁开眼睛，巨大的头颅朝着他们望来，眼中充满了凶光。“吼！” 它发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着他们扑来。
十、决战妖皇：地脉三戒的力量与正义的胜利
蚀骨妖皇的速度极快，瞬间就冲到了四人面前，巨大的爪子朝着夏千慕拍来。“小心！” 夏长风大喊一声，运转体内的元气，挡在夏千慕面前。
“父亲！” 夏千慕大喊一声，运转地脉三戒的力量，在身前形成一道金色的屏障。“砰” 的一声巨响，爪子击中屏障，夏千慕和夏长风都被震得后退了几步，屏障的光芒瞬间黯淡了几分。
“好强的力量！” 夏千慕惊讶地说道，他能感觉到，蚀骨妖皇的力量比他想象的还要强大，化灵境后期的实力果然名不虚传。
周豪趁机绕到蚀骨妖皇的身后，挥舞开山斧，朝着它的腹部砍去。“铛” 的一声，斧头砍在鳞片上，竟然被弹开了，只留下一道浅浅的划痕。“怎么这么硬！” 周豪惊讶地说道。
蚀骨妖皇转过身，巨大的尾巴朝着周豪扫去。周豪来不及躲闪，被尾巴击中，身体像断线的风筝一样飞了出去，重重地摔在地上，喷出一口鲜血。
“周豪！” 夏千慕大喊一声，运转三戒的力量，朝着蚀骨妖皇发射出一道金色的光柱。光柱击中蚀骨妖皇的背部，发出 “滋滋” 的声响，鳞片被融化了一小块，但并没有造成致命的伤害。
葛老头趁机将驱虫剂和爆炸装置朝着蚀骨妖皇扔去。爆炸装置炸开，产生了巨大的火光和烟雾，暂时挡住了蚀骨妖皇的视线。驱虫剂的气味也让它感到不适，动作稍微减慢了一些。
“周豪，你怎么样？” 夏千慕跑到周豪身边，将他扶起来，运转三戒的力量，帮助他恢复体力。
周豪擦了擦嘴角的鲜血，说道：“没事，还能战斗！这妖皇的鳞片太硬了，普通的攻击根本没用，必须攻击它的腹部！”
夏长风说道：“我有办法！我可以用第三枚戒指的力量，暂时削弱它腹部的鳞片防御，你们趁机攻击！” 他运转体内的元气，第三枚戒指发出强烈的光芒，一道能量射线朝着蚀骨妖皇的腹部射去。
蚀骨妖皇的腹部鳞片在能量射线的作用下，果然变得暗淡了几分，防御明显减弱。“就是现在！” 夏千慕大喊道，运转三戒的力量，牵制住蚀骨妖皇的注意力。
周豪趁机冲上前，开山斧凝聚全身的力量，朝着蚀骨妖皇的腹部砍去。“噗” 的一声，斧头成功砍进了蚀骨妖皇的腹部，鲜血喷涌而出。蚀骨妖皇发出一声痛苦的咆哮，身体剧烈地挣扎起来。
“再加把劲！彻底打败它！” 夏千慕大喊道，运转三戒的力量，再次发射出一道金色的光柱，击中蚀骨妖皇的伤口。
葛老头也将剩下的爆炸装置全部扔向蚀骨妖皇的伤口。“轰” 的一声巨响，爆炸装置在伤口处炸开，蚀骨妖皇的腹部被炸开了一个巨大的口子，内脏散落一地。它发出最后一声咆哮，身体重重地倒在地上，气绝身亡。
“成功了！我们打败蚀骨妖皇了！” 周豪兴奋地大喊道，举起开山斧庆祝。
夏千慕和夏长风也松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。葛老头看着倒在地上的蚀骨妖皇，感慨道：“终于打败它了！这下可以毁掉祭坛，阻止影殿的阴谋了！”
四人朝着祭坛走去，周围的影卫见蚀骨妖皇被杀，都吓得四散逃跑。夏千慕运转三戒的力量，发出一道金色的光柱，击中祭坛的核心。“轰” 的一声，祭坛瞬间崩塌，影殿的瘴煞大阵启动计划彻底失败。
“太好了！我们成功了！” 夏千慕兴奋地说道，看着手中的地脉三戒，心中充满了成就感。
夏长风拍了拍他的肩膀：“千慕，你做得很好。你不仅找到了我，还阻止了影殿的阴谋，守护了万瘴荒原和大夏王朝。我为你骄傲。”
周豪和葛老头也围了过来，脸上都带着胜利的笑容。“千慕哥，夏伯父，我们接下来去哪里？” 周豪问道。
夏千慕看了看夏长风，又看了看地脉三戒，说道：“我们先把地脉三戒送回它们的守护之地，然后返回青林城，和守墨族、焚天阁汇合，彻底清除影殿在大夏王朝的残余势力。”
夏长风点了点头：“好主意。等清除了影殿，我们父子就回青林城，过平静的生活。”
四人相视一笑，朝着地脉三戒的守护之地走去。阳光透过消散的瘴气，洒在他们身上，仿佛为他们披上了一层金色的铠甲。他们知道，虽然这次的战斗胜利了，但未来还有更多的挑战等待着他们，但只要他们团结一心，拥有地脉三戒的力量和守护正义的信念，就没有克服不了的困难。万瘴荒原的和平，大夏王朝的安宁，将由他们共同守护。
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