时光荏苒，在夜玄与琉璃的悉心教导下，夜宸与夜璃逐渐长大，各自在文武道路上展现出惊人的天赋。而帝国在摄政王的治理下，也进入了一个前所未有的繁荣期。内政修明，仓廪充实，但夜玄的目光并未仅仅停留在国内。
北戎的威胁虽已解除，但漫长的边境线依旧需要经营。单纯的军事威慑和羁縻政策，只能维持表面的平静，无法根除冲突的根源。夜玄深知，要想实现边境的长久和平，必须将双方的利益捆绑在一起，让和平变得比战争更有价值。
于是，一个酝酿已久的宏大计划，开始正式推行——全面开放与周边民族，尤其是与北戎诸部及西域各国的官方互市。
此议一出，朝堂之上并非没有反对之声。部分保守派大臣忧心忡忡：
“王爷，非我族类，其心必异！开放互市，若让蛮族窥见我朝虚实，或借机派遣细作，岂非引狼入室？”
“是啊，且边境贸易管理不易，极易滋生走私、盘剥，引发争端，反而不美。”
然而，以林清砚为首的务实派官员则力主支持：
“陛下，诸位同僚，堵不如疏！北戎诸部如今臣服，其民亦需茶盐铁器以生存。若我朝紧闭关隘，他们无以为继，难免铤而走险，重燃战火。开放互市，正可使其安居乐业，消弭祸患于无形。”
“至于管理，只要制定严密章程，设立专门市舶司，严查走私，公平交易，便可兴其利而除其弊。此举不仅能安定边境，更能互通有无，充盈国库，宣扬国威，实乃一举多得！”
夜玄端坐于上，静听双方辩论。他心中早有决断，待争论稍歇，便沉声开口：
“林相所言，深合朕意。”他如今虽未正式登基，但在朝堂之上，威严已与帝王无异，“边境之患，根在于贫。我朝物产丰饶，若能以茶叶、丝绸、瓷器、铁器（有限制地）换取他们的牛羊、马匹、皮草、玉石，使其生计有着，又何须刀兵相见？”
他目光扫过众臣，语气不容置疑：“此事关乎边境百年安宁，势在必行。着令户部、兵部、工部，会同林相，即刻拟定互市章程，于北境雁门关外、河西走廊玉门镇、以及西南等地，设立官方互市场所。严定交易物品、税赋额度、纠纷处理条例。由岳擎天派兵维持秩序，由‘暗卫’负责监察，严防奸细与不法之事。”
摄政王乾纲独断，计划迅速推行。
很快，位于雁门关外的“安北榷场”和玉门镇的“西域互市”率先建立起来。高大的栅栏围出了专门的交易区域，内设官署、仓库、客栈，由朝廷派遣的市舶司官员管理。天朝商人带来了堆积如山的茶叶、绸缎、瓷器、粮食、日用铁器；而北戎牧民和西域胡商则赶着成群的牛羊马匹，驮着珍贵的皮草、药材、玉石、香料前来交易。
起初，双方还带着几分试探与戒备。但当天朝官员严格按照章程，公平定价，抽税合理，并派兵严厉弹压任何试图强买强卖、欺行霸市的行为后，信任便开始建立。
市场迅速繁荣起来！人声鼎沸，驼铃悠扬，各种语言交汇，却奇异地充满了和平与活力的气息。北戎牧民能用多余的牛羊换到梦寐以求的茶叶和盐巴，再也不用冒着生命危险南下劫掠；西域胡商能将天朝的珍宝运往更西方，赚取巨额利润；天朝商人则获得了廉价的牲畜和异域奇珍，利润丰厚。
边境地区的百姓更是受益匪浅。他们不仅安全得到了保障，还能在榷场找到工作，或是将自家产的蔬菜、手工品卖给往来商旅，生活肉眼可见地富裕起来。
真正的和平，第一次在血与火浸染了数百年的边境线上，扎下了根。
消息传回京城，夜玄与琉璃倍感欣慰。
“王爷此策，功在当代，利在千秋。”琉璃看着“暗卫”从边境传回的、描述互市繁荣景象的密报，由衷赞道。她深知，这无形的经济纽带，比十万大军更能守护边疆。
夜玄负手立于窗前，望着西方，目光悠远：“希望能以此，为宸儿、璃儿他们，打下一个真正太平的根基。”
然而，在这片繁荣与和平的景象之下，一条来自西域互市的特殊情报，引起了琉璃的注意。
情报显示，有一支来自极西之地、自称“拂林国”的商队，不仅带来了从未见过的玻璃器皿和奇异香料，其领队更是一位学识渊博的老者，似乎对天文、历法、乃至一些……古老的炼金术颇有研究。更让琉璃在意的是，这位老者在一次酒后，曾无意间提及，在其故国的古老典籍中，似乎记载着一种来自遥远东方、能令人“沉睡不醒直至衰竭而死”的奇异香料，其症状……与当年睿亲王夜宸暴毙时的某些描述，有模糊的相似之处。
这条信息混杂在大量日常贸易情报中，看似微不足道，却瞬间触动了琉璃那根从未放松的神经。
她立刻下令，让驻守西域互市的暗卫，设法与那位拂林国老者接触，在不引起对方警觉的前提下，尽可能多地了解那种“奇异香料”的信息。
难道……父王的死，并非源于宫廷阴谋，而是与这些来自遥远异域的东西有关？
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