林青走出窄巷，脚步没停。他顺着北镇主街往前走，路边的摊贩已经开始收东西，几个孩子蹲在墙角拍纸片，笑声一阵一阵。他低头看了看自己的手，刚才递出去半串糖葫芦，指尖还沾着一点红亮的糖渍。
他没擦。
走到街中段，一家挂着破布幌子的酒馆出现在眼前，门口摆着两张瘸腿桌子，几个汉子围坐着喝粗茶。门楣上歪歪扭扭写着“醉仙楼”三个字，漆掉了大半，看着像谁随手抹上去的。
林青整了整肩上的药篓，把脸侧往阴影里偏了偏。他脸上那层灰是刚抹的，混着点灶底黑灰，不细看不会发现是刻意伪装。他推门进去，一股热气混着汗味扑面而来。
酒馆里人不少，吵得很。有人打牌吆喝，有人讲荤段子，还有人在争论最近山货价格涨得离谱。林青找了个靠角落的位置坐下，柜台就在斜前方，正好能看见楼梯和进出的人。
“一碗糙米酒。”他对酒保说。
酒保端来一碗浑浊的液体，放桌上时溅出一点。林青没在意，端起来吹了口气，小口抿着。他的目光落在不远处两个穿灰褂子的男人身上。那两人坐在靠窗位，说话声音压得很低，但每说几句就抬头扫一圈，明显不想被人听见。
林青用筷子轻轻敲了三下碗底。
咔、咔、咔。
这是他和赵刚早年定下的记号，代表“注意听”。他不动声色地侧过身，耳朵对准那边。
“……洋人管事插手码头的事你知道不？”左边那人低声说，“南边来的，穿西装，说话怪腔怪调。”
“不止码头。”右边那人接话，“西山古道前天也封了，说是修路，可没人动工。我表弟亲眼看见几个洋面孔带着本地巡丁守在路口，见人就查包袱。”
“赶尸匠那事呢？”
“别提了。三具空棺摆在庙前，尸布都还在，人没了。听说最后见过他们的，是个运货的老马夫，当晚就疯了，嘴里一直喊‘眼睛不对’。”
“眼睛怎么了？”
“他说那些人走路没影子，眼睛反光，像猫。”
林青放下碗，手指在桌面上轻轻划了一下。他记得沙盘上南渡码头的位置，陈玄就是奔那儿去的。现在这消息对上了。
他假装喝多了，身子一晃，站起来时故意撞到那两人桌边。茶杯翻倒，热水洒了一桌。他连忙道歉，一边收拾一边瞥向其中一人挽起的袖口——
一道纹身露了出来。
不像龙，也不像虎。线条弯弯曲曲，像是缠在一起的藤蔓，又有点像某种蛇形符号，但结构古怪，从没见过。
他退开两步，嘴里说着“不好意思”，心里已经记下了图案的大致样子。
回到座位后，他没再停留，拎起药篓就往外走。
外面天色渐暗，街上行人少了些。他在巷口看见一只瘦骨嶙峋的花猫，正趴在地上舔爪子。他从药篓底层摸出一颗褐色小丸，蹲下身喂了进去。猫吃了也没跑，反而打了个哈欠，眼皮慢慢合上。
林青解开它脖子上的红绳项圈，把一张卷好的纸条塞进夹层，再系回去。纸条上写着十二个字：“纹身异样，言涉洋人，暂勿靠岸。”
这是他们以前剿匪用过的法子。野猫满街跑，谁也不会注意一只戴红绳的流浪猫。只要赵刚和陈玄看到标记，就知道是紧急传讯。
做完这些，他又拐进旁边一家旧货铺。店里光线昏暗，柜台上堆着铜锁、旧秤、断柄刀之类的东西。他装模作样翻了几件，最后挑了个生锈的铜铃。
“这个多少钱？”
老板抬头看了他一眼，“五毛。”
林青没还价，掏出三枚铜钱放在柜台上。但他没排成一排，而是摆成了一个三角形。
这是第二道信号。
只有赵刚懂。
意思是：我已经拿到线索，正在跟进，不要轻举妄动。
老板没在意，收了钱就把铜铃包好递给他。林青接过，转身离开。
他没有回家，也没有回住处。
而是绕了个圈，重新回到了醉仙楼后巷。
这次他没进去，而是躲在柴房后面，盯着酒馆后门。那里有个小门，平时供送菜的人进出。刚才那两个灰褂子男人就是从那儿离开的，方向是楼上。
他靠在墙边，从怀里摸出一张草纸和一支炭笔。借着微弱的光，他把刚才看到的纹身大致画了下来。线条歪歪扭扭，但关键特征都在——扭曲的环状，末端分叉，中间有个类似眼睛的圆点。
他盯着看了很久，没认出来历。
这时，酒馆二楼亮起了灯。
不是普通的油灯那种昏黄，而是偏白一些的光。他眯起眼，心想是不是换了新灯油。
没过多久，掌柜亲自端了托盘上楼，里面摆着几碟小菜和一壶酒。经过楼梯口时，他顺手挂上一块木牌：“贵客休憩，谢绝打扰”。
林青眼神一凝。
他记得白天这地方还没牌子。
他悄悄靠近几步，藏在屋檐下的阴影里。正好能看见楼梯转角。
过了会儿，一个穿西装的男人从楼上下来。个子不高，皮肤白，头发梳得一丝不苟。他嘴里叼着烟，操着生硬的中文跟掌柜说了句什么，语气不像客人，倒像发号施令的。
掌柜点头哈腰地送他出门。
林青没动。
等那人走远，他才退回柴房。
他知道今晚不能走。
这些人不是普通江湖势力。有洋人掺和，有统一行动，还有那种奇怪的纹身。这不是冲着某个人来的，是冲着整个镇子。
他把草图折好塞进贴身衣袋，又检查了一遍符袋。里面的符纸还是干的，朱砂颜色也没变。他没动用它们，现在还不是时候。
远处传来打更的声音。
一更。
他靠着墙坐下来，手一直按在药篓边上。里面除了药材，还藏着一把短刃。刃口朝内，不会轻易被发现。
二楼的灯一直没灭。
他盯着那扇窗户，眼睛都没眨。
忽然，窗帘动了一下。
不是风吹的。
有人在里面走动。
而且步伐很慢，像是在等什么人。
林青屏住呼吸，缓缓抽出炭笔，在草纸背面写下一行字：“昨夜包场，双倍银元，穿西装者三人，行动一致。”
他写完，折好放进另一个口袋。
这时候，楼下传来开门声。
后门开了条缝，一个人探出身子左右看了看，然后快步走了出来。是个本地人打扮的中年男子，手里提着个灯笼。
林青缩了缩身子。
那人没往大街走，而是拐进了旁边的废巷。他走得急，灯笼晃得厉害。
林青犹豫了一秒，轻轻起身，跟了上去。
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