门外那串湿漉漉的脚印停在门框边上，没有再动。
林青盯着那痕迹，手一直没松开剑柄。他的右臂已经麻木，血顺着布条往下滴，砸在地上发出轻微的啪嗒声。他不敢闭眼，怕一松劲就会倒下去。
时间像是被拉长了，每一息都像在熬。
就在他意识开始模糊的时候，外面传来三下敲击声，节奏很慢，但清晰。
“风起不动心。”
是异会的接应暗语。
林青用尽力气张嘴，声音哑得几乎听不清：“火燃照归途。”
门开了。
几道光打了进来，照亮了密室里的尘土和血迹。三名执事举着灯快步走进来，看到林青靠墙坐着，满身是伤，石匣却好好地摆在角落，封条未动，全都愣住了。
其中一人立刻蹲下检查石匣，确认无误后抬头：“长老已知全貌，命我等即刻护送林师回殿，不得有误。”
林青没说话，只是慢慢把桃木剑从地上拔出来，撑着站起身。他的腿在抖，但他坚持自己走。
执事想扶他，被他摇头拒绝。
他一步一步往外走，脚步沉重，但没停下。他知道现在不是倒下的时候。东西保住了，人就得站着。
一路无话。
回到异会总部大殿时，天刚亮。晨光从高窗斜照进来，落在青石地上，映出一道道影子。
大殿中央已经站了不少人。几位长老坐在上首，脸色凝重。会长站在最前面，手里拿着一份卷宗。
林青走进来时，所有人都看了过来。
他站在殿中，右手垂在身侧，左手指节发白地握着剑柄。衣服上的血干了又湿，湿了又干，结成一片片硬块贴在身上。
会长开口：“昨夜之事，我们已查明。黑袍人确为外敌首领，其颈侧烙印与地下密室符文完全一致。你所阻之物，非仅国宝，更是邪术源头。”
林青点头。
会长继续说：“你孤身守密室，断其阵法，逼退强敌，功不可没。但也有长老质疑——若你败了，国宝失守，后果由谁承担？”
殿内安静下来。
一位灰袍长老缓缓起身：“年轻人勇气可嘉，可此举太过冒险。术士行事，讲究谋定而后动。你一人之力，如何扛得起整个异会的安危？”
林青抬起头，声音低但稳：“当时没人能来。我不守，那一瞬间就没了。我不是赌，是别无选择。”
灰袍长老皱眉还想说什么，旁边另一位白须长老突然拿出一块青铜符牌。
“诸位请看。”他将符牌放在案上，“这是从石匣中取出的原件，背面烙印与黑袍人身上的一模一样。更关键的是，这上面的符文，比威廉使用的那种至少早三代。”
他顿了顿：“这意味着什么？意味着外流的邪术，根源就在这些古墓遗物之中。林青昨晚不只是护宝，他是掐断了一条邪法传播的根脉。”
众人哗然。
有人低声议论：“要是让这种东西流出去，多少人会被操控？”
“可不是嘛，连我们都防不住……”
灰袍长老脸色变了变，最终没再开口。
会长环视一圈，抬手示意安静。
“自今日起，林青之名载入异会功勋录。”他走到林青面前，亲手为他披上一件玄纹披风，“凡外敌犯境、秘术危亡之事，皆可直禀长老堂，无需层层通传。”
披风落肩的那一刻，全场肃立。
紧接着，一声“林师护道”响起。
接着是第二声，第三声。
到最后，整个大殿齐声高呼，声浪震得梁上灰尘都落了下来。
林青站在原地，听着这一声声呼喊，没有笑，也没有低头。
他知道这不是终点，而是新的开始。
仪式结束，人群散去。
他被安排到偏殿调息。一名弟子送来药汤，他接过喝完，靠在椅上闭目养神。
窗外有两人走过，声音压得很低，但刚好能听见。
“功劳太大，未必是福啊。”
“哼，现在连长老堂都要看他脸色。以后谁还守规矩？”
林青没睁眼。
这些话他听得懂，也早就料到。
真正的难处从来不在外面，而在里面。敌人可以一刀劈开，人心却没法用符镇住。
他缓缓睁开眼，看向窗外。
天光正盛，照在屋檐的瓦片上，反出一层淡淡的白。
他还记得师父说过一句话：出头的椽子先烂。
但现在顾不上那么多。只要他还站着，这道就不能塌。
他坐直身子，把桃木剑放在腿上。
剑刃卷了，上面还有黑血没擦干净。他摸了摸剑脊，指尖划过一道缺口。
这把剑陪他杀了那么多人，破了那么多局，现在也该修了。
但他不能走。
会长临走前说了，稍后要亲自召见，有重要事宜相商。
他不知道是什么事，但猜得到应该和那块符牌有关。
他抬头看了看殿外的方向。
阳光照进来一半，另一半还是阴影。
忽然，门外传来脚步声。
不是刚才那两个执事的节奏，更沉，更稳。
林青立刻坐正，手搭在剑柄上。
门被推开，一名中年执事走进来，手里捧着一个木盒。
“林师，会长让您把这个收好。”
林青接过盒子，打开一看，里面是一张泛黄的符纸，边缘有些破损，但中间的朱砂字迹依旧清晰。
他认得这个笔法。
是他师父留下的。
“这是……”
“会长说，这是秘传符，只有立过大功之人才能接触。您今晚必须留在总部，明日还有后续安排。”
林青合上盒盖，点点头。
执事转身离开。
他一个人坐在偏殿里，手里抱着木盒，没动。
阳光慢慢移开，屋子里暗了一半。
他的手指轻轻敲了敲盒子边沿。
咔。
一声轻响。
盒角裂开一道细缝，一张小纸条从夹层里滑了出来，掉在桌上。
林青捡起来展开。
上面只有一行小字：
“小心身边穿青鞋的人。”
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