初生的太阳放肆泼洒着温暖，泼洒在风隼部落的营地上，将焦黑的帐篷骨架染红。
秦怀谷踩着满地碎甲，靴底碾过一枚嵌在泥土里的铜扣，那是风隼武士头盔上的饰物，此刻却与赵氏商队特有的银线绣纹缠在一起，像极了这场阴谋的纠缠不清。
“长史，这是从同罗·设的尸身里翻出来的。”亲兵双手捧着个油布包，指尖因用力而泛白。
油布层层解开，露出的不是金银，而是一叠泛黄的信笺，最上面那封的封口处，盖着风隼部落的狼头火漆。
展开信纸，粗糙的麻纸上，墨迹因烟火熏燎略显模糊，却掩不住字里行间的阴狠。
“同罗首领亲鉴”
“平阳西行，乃天赐良机”
“突厥铁骑已备，只待信号”“事成之后，粮械百车相酬”
一封封读来，赵氏与风隼部落勾结的脉络愈发清晰。
最末一封是同罗·设的回函，字里行间透着草原人的粗砺，却藏着几分狡黠——“若赵氏背约，此些书信，便是你我同赴黄泉的凭证”。
秦怀谷将书信拢起，指尖在“背约”二字上重重一按，纸页被按出一道折痕。
“倒是个懂得留后手的。”他冷笑一声，这些本是同罗·设防备赵氏的筹码，如今却成了钉死赵氏的铁证。
此时，另一侧搜查赵氏车队的方向传来动静。
李仲文提着染血的长刀大步走来，甲胄上的血渍尚未干涸，脸上带着按捺不住的怒意：
“长史，您来看！这哪是什么通商货物，分明是座移动军械库！”
秦怀谷跟着他走到几辆撬开的马车前，瞳孔骤然收紧。
车厢内没有预想中的丝绸瓷器，只有一排排码放齐整的长戟、环首刀与劲弩，刀刃在残阳下泛着凛冽的寒光。
更令人心惊的是，车壁内侧烙着的工部监造印记——这些兵器竟是官造之物，却不知通过何种渠道流入赵氏私囊。
“私藏如此军械，赵猛的胃口，比我想的还要大。”
秦怀谷伸手抚过一柄长戟的戟尖，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心口。
他转身看向李仲文，目光如淬了冰的枪尖：
“李将军，你率部将这些兵器、战马、牛羊悉数清点，押回关内。
沿途加派哨探，遇有阻拦，格杀勿论。”
“末将领命！”李仲文抱拳应道，转身便去调度兵马。
将士们虽经一日激战，此刻却个个精神抖擞，搬运军械时甲胄碰撞声铿锵有力，在山谷中回荡出一股肃杀的锐气。
秦怀谷抬头望了一眼天色，他知道，留给自己的时间不多了。赵猛在苇泽关经营数十载，盘根错节，若等对方察觉风声，必然会销毁罪证，甚至狗急跳墙。
“备马！”他沉喝一声，亲兵早已牵来“蹄踏燕”。
神驹通人性，不安地刨着蹄子，鼻孔中喷出两道白气，鬃毛在夜风中飞扬。
秦怀谷翻身上马，腰间丈二红枪斜指地面，枪缨上的红绸与初生的阳光相融，却掩不住那份蓄势待发的锋芒。
“我先行回关，你押解物资随后跟上。”他对李仲文留下这句话，双腿轻夹马腹。
“蹄踏燕”长嘶一声，四蹄腾空，如一道黑色闪电，劈开暮色，朝着苇泽关的方向疾驰而去。
山道崎岖，夜露渐浓，“蹄踏燕”却如履平地。
秦怀谷伏在马背上，将内力运转至极致。
张松溪“太极劲”的圆转卸力，让他在颠簸中稳如磐石；
厉若海“燎原枪法”的刚猛内息，又催得神驹奔速愈疾。
风声在耳畔呼啸，秦怀谷脑中却在飞速推演：赵氏庄园的布防图在记忆中展开，暗哨位置、通道走向、可能的密室……这些细节。
行至半途，忽有夜风裹挟着杀气袭来。
秦怀谷眼神一凛，左手猛地勒住缰绳，“蹄踏燕”人立而起，前蹄在空中划出两道残影。
三道黑影从路旁密林扑出，弯刀带着破空声直取他后心。
秦怀谷不慌不忙，右手长枪顺势后挑，枪尖如灵蛇吐信，精准点向当先一人的手腕。
只听“当”的一声脆响，弯刀脱手飞出，紧接着枪杆横扫，“砰”地撞在另一人胸口，那人闷哼一声倒飞出去。
最后一人见势不妙，转身欲逃，秦怀谷却已借马势追上，枪尖斜挑，正中其咽喉。
电光火石间，三名刺客尽数伏诛。
秦怀谷翻身下马，检查尸体，发现他们腰间都藏着一枚青铜狼头令牌，是前朝备身府的死士，看来赵猛要么与之勾结，要么就是其中一员。
“看来赵猛已收到消息了。”秦怀谷眼中寒意更甚，翻身上马，速度又快了几分。
夜三更时，苇泽关高大的城楼终于在夜色中显露出轮廓。
守城士兵见是秦怀谷的身影，慌忙放下吊桥，甲胄碰撞声与号角声在寂静的夜空中格外刺耳。
秦怀谷勒马入关，直奔总署，沿途遇到的巡夜士兵见他一身风尘，皆是肃然行礼。
这位年轻的长史总揽关内军政，素以雷霆手段闻名，此刻深夜疾驰，必是有大事发生。
总署内灯火通明，向善治正对着一堆文书蹙眉。
见秦怀谷闯入，他连忙起身：“长史，您怎地……”
“向将军，即刻调西城卫营三百精兵，随我去赵氏庄园。”
秦怀谷打断他的话，将那叠书信拍在案上，“赵猛勾结突厥，截杀公主，证据确凿。”
向善治拿起书信，越看脸色越沉，手指因用力而泛白：“这老匹夫……竟敢如此！”他猛地一捶案几，“兵符在此，长史尽管调遣！”
秦怀谷却已转身向外走去：“不必，我有调兵令牌。”
他腰间悬挂的银质令牌，是平阳公主亲赐，可调动关内所有兵马。
此刻令牌在灯火下泛着冷光，映出他坚毅的侧脸。
盏茶功夫后，三百精兵已在北门外列阵。
玄甲在月光下泛着青辉，长枪如林，阵列严整得连风都吹不透。
秦怀谷披甲立马，长枪直指西城方向：“赵氏叛贼，通敌叛国，今日我等便替天行道！入庄后，凡反抗者，格杀勿论！”
“诺！”三百将士齐声应和，声震夜空，惊得城头栖鸟四散飞起。
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