凌九霄话音落下的瞬间，养魂池边的空气仿佛凝固了。孟七娘脸上那慵懒精明的笑容加深了几分，像只终于看到鱼儿咬钩的猫。清风则是脸色铁青，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化作一声沉重的叹息，复杂地看了凌九霄一眼，那眼神里混杂着“果然如此”和一丝……难以言喻的落寞？
“爽快！”孟七娘抚掌轻笑，手腕一翻，那枚散发着温润光泽的“凝魂珀”便轻飘飘地飞向凌九霄，“接着！算是定金。”
凌九霄下意识地接住，入手一片温凉，那凝魂珀仿佛有生命般，内部的金色流光缓缓旋转，散发出令人魂魄舒泰的气息。他没有任何犹豫，几乎是本能地，踉跄着冲到养魂池边，小心翼翼地将凝魂珀按向白墨心口那魂体裂纹最密集的地方。
嗡——
凝魂珀触碰到白墨魂体的瞬间，爆发出柔和却坚定的金色光芒，如同温暖的阳光融冰，迅速渗透进去。那些细密的裂纹以肉眼可见的速度开始弥合、消失，白墨原本透明得快要消散的身体，也重新凝实了些许，虽然依旧苍白虚弱，但至少不再是随时会崩碎的状态。他紧蹙的眉头微微舒展，呼吸（或者说魂力波动）也平稳悠长了一些。
凌九霄看着这一幕，一直紧绷的心弦才稍稍放松，这才感觉到自己后背已被冷汗浸透，虚脱感如同潮水般再次涌上。
【妈的……总算……暂时吊住命了。】 他瘫坐在池边，靠着冰冷的池壁，大口喘着气。
“效果不错吧？”孟七娘的声音带着几分得意传来，“七娘我的东西，童叟无欺。不过这只是暂时稳住，想彻底恢复，还得靠他自己和后续的调养。现在，我们可以谈谈正事了？”
她晃了晃手中那枚非金非木的黑色令牌和写着地址的纸条。
凌九霄喘匀了气，抬头看她，眼神锐利：“信呢？你要我送的信在哪里？”他可没忘了，这女人说的是“送个信”。
孟七娘闻言，脸上露出一丝神秘莫测的笑容。她伸出涂着蔻丹的食指，轻轻点在那枚黑色令牌之上。只见令牌表面那扭曲的符文如同活过来般微微蠕动，一道极其细微、几乎不可察觉的黑色流光，从她指尖没入令牌，消失不见。
“信，已经在了。”她将令牌和纸条一起抛给凌九霄，“拿着它，到了无光城，找到‘影子’，把令牌交给他，他自然能‘读’到我的信。”
凌九霄接过令牌，入手沉重冰凉，那符文仿佛带着某种吸力，要将他的心神都吸进去。他赶紧移开目光，心中暗骂一声邪门。这送信的方式，果然跟这女人一样，透着诡异。
“我怎么去无光城？就我现在这德行，怕是连你这往生栈的大门都出不去。”凌九霄掂量着手中的令牌，没好气地说。他现在力量被莫名封印，虚弱得跟个普通游魂差不多，去无光城那种地方，跟送菜没什么区别。
“这个嘛，七娘我自然有安排。”孟七娘似乎早就料到他会这么问，拍了拍手。
之前那个领路的小鬼伙计怯生生地端着一个托盘走了进来，托盘上放着一套叠得整整齐齐的、料子普通的灰色布衣，以及一个巴掌大小、看起来毫不起眼的旧布袋。
“换上这身‘隐魂衣’，能遮掩你身上活人的生气和那点特殊的血脉味道，只要别在高手面前蹦跶得太欢实，混进无光城问题不大。”孟七娘指了指那套灰衣，然后又指向那个旧布袋，“这个‘芥子囊’，算是借你的，里面给你准备了点路上用的‘小玩意儿’，还有一张去往无光城附近‘鬼哭峡’的简易路线图。到了鬼哭峡，自然有办法进无光城。”
凌九霄拿起那套灰衣，入手轻薄，似乎没什么特别。又拿起那个旧布袋，神识往里一探，果然发现里面有一个小小的空间，放着几块低级灵石、几瓶疗伤和恢复魂力的丹药（品质一般），还有一张画得歪歪扭扭的地图。
【啧，还真是‘小玩意儿’，够抠门的。】 他内心吐槽，但面上不显。有总比没有强。
“那他呢？”凌九霄指了指池中的白墨，“我总不能背着他去无光城吧？”带着一个昏迷不醒、魂体脆弱的累赘去那种龙潭虎穴，简直是找死。
“他？”孟七娘挑眉，似乎觉得这个问题很有趣，“自然是留在我这往生栈‘作客’喽。你放心，七娘我开门做生意，讲究信誉。在你回来之前，我会保证他魂体不散。当然，‘住宿费’和‘护理费’得另算，等你回来一起结。”
凌九霄嘴角抽搐了一下。【这死要钱的婆娘！】
他看了一眼池中依旧昏迷的白墨，心情复杂。把他单独留在这个精明的女人手里，无异于与虎谋皮。但带去无光城，风险更大。
似乎是看出了他的犹豫，孟七娘慢悠悠地补充道：“小家伙，别想着耍花样。你和他之间那条‘小绳子’可还连着呐。你要是在外面出了事，或者想跑路，他这边……呵呵，养魂池的水，可是说冷就能冷的。”
凌九霄心头一凛，下意识地内视，果然看到那条连接着他和白墨的雪白共生丝线依旧稳固，甚至因为凝魂珀的作用，似乎比之前更加坚韧了一丝。这女人，竟然连这个都能利用！
他咬了咬牙，知道自己在对方面前几乎没有讨价还价的余地。
“好！我尽快回来！”他不再多说，拿起那套灰衣和芥子囊，走到房间角落，背对着众人，快速换上了那套“隐魂衣”。衣服上身，果然感觉周身的气息都被一层无形的薄膜包裹、隔绝了，连他自己都几乎感觉不到自身血脉的波动。
他又将黑色令牌和纸条小心地收进芥子囊，贴身放好。
准备妥当，他最后看了一眼养魂池中的白墨，对方依旧安静地沉睡着，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，脆弱得让人……心烦意乱。
【等着，混蛋判官。等小爷回来，再跟你算总账！】
他狠下心，转身对孟七娘道：“我走了。”
孟七娘吸了口烟，吐出个烟圈，挥了挥手：“去吧去吧，早去早回。记得，令牌送到，你的账才算清，他的命才能保住。”
凌九霄不再废话，跟着那个小鬼伙计，走出了这间充满寒气和草药味的房间。
看着凌九霄消失在门口的背影，又看了看池中昏迷的白墨，清风终于忍不住上前一步，对孟七娘沉声道：“前辈，您真的放心让他去无光城？他如今毫无力量，此去凶多吉少！而且，您让他送信给‘影子’，究竟意欲何为？‘影子’乃是无光城三大巨头之一，神秘莫测，亦正亦邪……”
孟七娘打断他，凤眼中闪过一丝冷冽的光：“小道士，有些事，知道得太多对你没好处。至于他……”她目光转向门口，语气带着一丝玩味，“雏鹰不摔几次，怎么学会飞翔？更何况，他可不是什么真的弱鸡。九幽凰的崽子，哪怕被拔了毛，骨子里的东西也还在。”
她顿了顿，吸完最后一口烟，将烟灰磕在池边，发出轻微的“哒”声，语气变得有些幽深：
“再说了……这场戏，少了谁，都唱不下去。”
清风看着她高深莫测的侧脸，又望向凌九霄离开的方向，心中那股不安感，越来越浓。
而此刻，凌九霄已经跟着小鬼伙计，走出了往生栈那挂着白色灯笼的后门，踏入了一片更加昏暗、仿佛永远被迷雾笼罩的荒原。
前方，就是通往“鬼哭峡”，乃至“无光城”的未知之路。他握紧了怀中那枚冰冷的令牌，感受着体内那微弱的生机和与身后那人无形的连接，迈开了脚步。
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