烛火摇曳，映照着韩琦眉宇间难以化解的沉郁。他几乎是半瘫在椅中，往日朝廷重臣的威严荡然无存，只剩下一身被朝堂争斗耗尽心力的疲惫。平日里能让自己静心凝神的书房，此时也像是个牢笼将其紧紧禁锢。韩琦再也待不住，如今的朝廷党同伐异，相互攻讦，真不知哪里是个清净地，想来想去也只有澄园了。
暮色渐合，澄园内灯火初上。书房里，曹玉成正对着一幅巨大的西北舆图沉思，眉宇间是超越年龄的沉静。仆役通传韩琦相公来访，都是老熟人了，曹玉成并未感到意外，只是平静地收起舆图，亲自迎至门外。
韩琦未着官袍，一身深色常服，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与烦闷，全无平日朝堂上的雍容气度。
“韩大人。”曹玉成执礼甚恭。
韩琦摆摆手，语气带着一丝难得的颓然：“玉成，不必多礼。今日老夫……是来寻一处清净，也是心中有惑，想听听你的见解。”
两人入内坐定，仆人奉上清茶后悄然退下。
韩琦并未过多寒暄，直接切入正题，他重重叹了口气，声音低沉地说道：““玉成啊，老夫为官数十载，历经风波，却从未见朝局如此混沌，如此……令人心寒！我等欲行利国之事，何以如此艰难？这煌煌大宋，已被朝中宵小裹挟了呀？”
“玉成，”他声音沙哑，“我知道你年龄尚小，不该对你说这些，但……这满朝文武，能说几句透彻话的，竟似只有你这不掺杂朝务的澄园了。”韩琦接着将朝会上邕王、兖王如何联手，如何利用言官、武将、流言甚至军队哗变，步步紧逼，官家如何被迫妥协的经过，略带激动地叙述了一遍。
韩琦轻轻吹动茶水，轻抿一口，接着说道：“如今之势，如同铁桶合围，道理讲不通，政令行不畅，老夫却只能坐以待毙，眼睁睁看着他们将朝廷拖入泥沼，如之奈何？”
曹玉成静静聆听着，目光沉静如水。待韩琦说完，他并未立即安慰，而是起身踱步，眼光望向窗外的圆月，说道：“月满则亏，古之常理，太过骄横必有大祸。”
曹玉成想了想，转身说道“韩大人，困局需用新法破。对方以虚言织网，我方当用新闻破网。对方掌控上层舆论，我方便……自下而上，另起炉灶。”
韩琦闻言，连忙问道：“何谓新闻呢？我竟不曾听过。”
曹玉成答道：“新闻者，每日之新鲜消息罢了。”
韩琦来了兴趣，接着问道：“具体要怎么做呢？”
曹玉成接着说道：“韩大人，士林清议固然重要，但终究限于朝堂。如果能有一个属于自己的喉舌，为自己发声，而且还能引导百姓舆论的工具，那么无论朝堂上用任何流言都伤不到您半分了。”
韩琦闻言似有所思，曹玉成目光锐利，不待韩琦回应，接着说道：“可由您或门下可信之人出面，办一份 《大宋时报》，此报不涉朝堂争斗，只专注报道一些新鲜的消息，比如西北修路之进展：某段路贯通，节省民力多少；某地因新路商贸初兴，百姓得利；或是各地实政之成效：韩大人去年疏通漕运，使江淮粮秣北输顺畅；某官因治水有功，受民拥戴；亦或是边关将士之忠勇：描绘底层士卒戍边之苦、杀敌之勇；甚至还可以连载浅显的《农桑简术》、《识字千字文》等。”
韩琦似乎听懂了曹玉成的想法，眼前一亮，又听得曹玉成接着说道：“此报用白话书写，力求通俗，廉价发售，甚至免费于茶楼酒肆供人阅览。目的只有一个：绕过被对方把持的言路，直接将‘实务’与‘功绩’的概念，植入市井民心。当百姓能轻易通过我们发出的消息得知，哪些是务实的良吏，哪些是虚言浮夸的庸官，那么那些‘紊乱朝纲’‘任用亲私’的空洞指责，还会有多少人相信呢，百姓获知真相，谁还会说、还敢说官家获罪于天？”
韩琦听完之后十分兴奋，但又有些许疑惑地说道：“成哥儿，你这一手报纸可是将言官和流言的攻讦扼杀于无形呐！只是这报纸发行，印刷不易，而且耗费无数，怕是不能长久？”
曹玉成笑着说道：“我有改良后的印刷术和造纸术，既能大大提高效率，又能大量降低成本，若是人手充足，便是每日发行都没有问题。”
韩琦闻言大喜，接着又像是想到什么，面露沉重之色，来回踱步，紧张问到：“成哥儿你说这报纸，若是收费，怕是购买的人不多，若是免费，虽是成本大降，但旷日持久之下，恐难坚持啊！”
曹玉成解释道：“报纸发行初期可以免费赠送，然后请人于各大酒楼、茶肆甚至烟花楚馆之地免费读报，先引起百姓兴趣，培养百姓读报习惯，等读报的人多了，可以适当收点钱，甚至我们在报纸上的空余处，为当地商户的货品打打广告，做做宣传，然后收点茶水费不是应该的么，总之这报纸不仅不会亏损，还能挣钱。”
韩琦闻言又是一阵大喜，直说道：“老夫忧愁思虑良久，不得其法，没想到成哥儿三言两言就解去我心中大半忧虑。”韩琦虽是笑着说话，但是眉眼之间的忧虑还是清晰可见，自忖曹玉成能解言官和流言攻讦官家之困，已是难得，至于军队，怕也是无能为力，如今却是不该再让其伤神，于是欲言又止。
曹玉成听着韩琦的声音有些高兴，但眉头难展，于是笑着说道：“若我在献一计，不知道能不能解大人剩下的忧愁？”
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