几人互相搀扶着，带着劫后余生的疲惫与沉重——无论是身体还是心理，迅速退回了鸽巢那给人以无限安全感的大门之后。白勇和陈逸风合力将破损的大门再次死死堵上，隔绝了外界那浓得化不开的血腥与危险。
几乎就在大门合拢的瞬间，外界的天色似乎更加阴沉了。淅淅沥沥的冰冷雨点开始敲打棚顶和废墟，很快就连成了片，发出单调而持续的声响。
“下雨了…”
叶星靠着墙壁滑坐下来，听着雨声，长长吁了口气，尾巴无意识地拍打着地面，溅起细小水花。
“还好…这场雨来得及时…”
林守点点头，雨水会冲刷掉大部分血迹和气味，极大降低那些鬣狗去而复返或其他掠食者被吸引过来的风险，省去了他们冒着极大风险出去清理战场的麻烦。末世之中，这点自然的恩赐显得尤为珍贵。
鸽巢内，气氛逐渐从极度的紧张中松弛下来。虽然人人带伤，疲惫不堪，陆隐更是依旧昏迷未醒，被陈逸风安置在靠近篝火的干燥角落仔细检查，但看着那堆放在中央、如同小山般的新鲜肉块，一种难以言喻的踏实感和微弱的喜悦还是在每个人心中蔓延开来。
食物！如此充足的食物！这在过去几周里是难以想象的。
林守稍微喘匀了气，目光扫过那大量的肉块，清醒地意识到必须立刻处理，否则很快就会腐败变质。他转向陈逸风，压低声音快速说了几句。陈逸风嘶哑地应了一声，立刻起身，如同壁虎般灵活地攀上仓库高处，开始收集之前储存的、相对干燥的木材和引火物。
接着，林守对剩下的人说道：
“来，别闲着。把这些肉分割成更小的长条，用藤蔓穿起来。”
他示范着用利爪将一大块野猪后腿肉切成均匀的肉条，然后用坚韧的变异藤蔓从中穿过。
众人明白过来，这是要制作肉干保存。叶星虽然脱力，也努力帮忙切割；白勇负责将最粗壮的骨头砸开，提取里面的骨髓——这是高能量的精华；苏羽瑶则帮忙整理藤蔓；江临风也挽起袖子，用他军人的利落手法参与进来。
很快，陈逸风带着收集到的干燥木材回来了。他们在鸽巢一个靠近顶部通风口、相对偏僻的角落重新升起了一个小火堆，上面用湿的木头搭起了一个简易的熏架。一串串穿好的肉条被挂在上面，下方火堆中加入了陈逸风特意找来的、带有特殊香气的潮湿木屑和树叶，顿时，大量的浓烟升起，缓缓舔舐着上方的肉条，浓郁的烟熏味混合着肉香开始弥漫在空气中。
看着食物得以保存，对未来生活的信心似乎也随着烟雾一同升腾。
另一边，在仓库中央的主篝火旁，气氛相对缓和。陆隐依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，陈逸风初步判断是能量和精神力严重透支，需要时间恢复。其他人都简单处理了伤口，围坐在火边，就着烤熟的、撒了点粗盐的鲜肉，狼吞虎咽地补充着消耗殆尽的体力。这是许久以来，他们第一次能够真正“吃饱”。
充足的食物的确能让人分出心力关注其他事情。江临风撕咬着一条烤肋骨，目光却不由自主地再次投向了那个被简单遮盖的坑洞方向。他之前就注意到了这个被刻意遮掩的地方，此刻终于忍不住开口询问：
“林守，冒昧问一句，那个坑洞…是怎么回事？我看它似乎被特意处理过，但又不像普通的储藏地窖。”
他的语气带着军人特有的直接和探究，但并无恶意。
林守咀嚼的动作顿了一下，琥珀色的竖瞳在火光下闪烁了一下。他沉默了几秒，似乎在权衡，最终还是决定坦诚部分信息，毕竟合作需要基础。
“那下面…连通着一个很大的地下空洞。”
林守声音低沉。
“我们之前探索过，里面很危险，有大量的变异蝙蝠，还有一种…很奇怪的能影响情绪的气体。我们差点没能出来。”
他没有详述“催情气体”的细节，但点明了其主要危险。
江临风闻言，神色立刻变得严肃起来，他放下了手中的食物：
“巨大的地下空间？奇异气体？”
他沉吟片刻，眼神变得锐利。
“林守队长，这个消息可能非常重要。我们军方之前也零星接收到一些报告，关于某些特定区域存在能导致幻觉或强烈情绪波动的异常现象，但一直无法确定源头和性质。你们发现的这个洞穴，或许就是关键之一！”
他身体微微前倾，语气变得郑重：
“我强烈建议，再次组织一次对那个洞穴的探索！当然，必须做好万全准备。如果能弄清楚那种气体的成分、来源，甚至找到应对方法，无论是对鸽巢的安全，还是对所有幸存者，都可能具有重大意义。我们据点可能能提供一些专业的检测和防护思路。”
再次探索那个噩梦般的地方？林守的眉头紧紧皱起。那次经历绝不算愉快，甚至可以说九死一生。
但是，江临风的话有道理。那个洞穴就像一个埋在鸽巢下面的定时炸弹，不了解清楚，始终是巨大隐患。而且，如果军方真的能有更专业的办法…
篝火噼啪作响，所有人都看着林守，等待他的决定。苏羽瑶眼中闪过一丝担忧，白勇沉默如山，叶星欲言又止，陈逸风则默默检查着陆隐的状态。
深思良久，林守终于缓缓抬起头，目光扫过同伴，最后定格在江临风脸上。
“好。”
他声音沉稳，做出了决断。
“等陆隐醒来，等大家伤势恢复，等我们准备好足够的应对措施…我们就再下去一次。”
危险依旧，前路未卜。但有了食物，有了暂时的安全，也有了来自外部的信息和合作的可能，他们似乎终于有了一点资本，去主动触碰那些隐藏在红雾和地下的、更深的秘密。
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