陈文甲的决定果断而决绝。放弃相对好走但易于设伏的官道，转而进入以险峻崎岖、环境恶劣着称的“黑风涧”，这无疑是一次兵行险着。然而，对于一支伤痕累累、且被顶尖杀手组织盯上的队伍而言，复杂的地形反而是他们最好的盟友。
命令下达，无人质疑。残存的镖师和地支秘卫们迅速行动起来，将同伴的遗体简单却郑重地掩埋在杉木林边缘，立下不起眼的标记，以待日后迁葬。那枚代表着死亡与挑衅的听风楼令牌，被小心放入一个朴素的锦盒中，由陈龙亲自交给一名精干的地支秘卫，嘱咐其通过万通商行最隐秘的渠道送达。整个过程沉默而高效，带着一种经历过血火洗礼后的肃杀。
队伍转向，一头扎进了通往黑风涧的偏僻山径。
黑风涧，名副其实。甫一进入其范围，周遭的光线便黯淡下来，两侧是刀削斧劈般的漆黑崖壁，高耸入云，只在头顶留下一线狭窄的天空。山涧深处，常年不息的山风穿过嶙峋怪石，发出如同鬼哭狼嚎般的呜咽声，“黑风”之名由此而来。脚下是湿滑的碎石和盘根错节的古老树根，有些地方甚至需要借助绳索才能攀援而下。空气中弥漫着浓重的湿气和苔藓的味道，偶尔还能闻到野兽粪便的腥膻。
这样的环境，对于抬着担架、带着伤员的队伍而言，行进极为艰难。速度不可避免地慢了下来，每个人的体力都在急速消耗。但好处也是显而易见的，在这种地方，大队人马难以展开，埋伏的难度呈几何级数增加，那些擅长隐匿突袭的杀手，其优势也被复杂的地形大幅削弱。
陈文甲依旧走在最前，他的步伐沉稳而坚定，仿佛脚下不是险峻的峭壁，而是平坦通途。“悟”之道种与《小衍诀》运转到极致，他的灵觉如同无形的触手，蔓延至队伍前后左右近百丈的范围，仔细甄别着风声中每一丝不和谐的杂音，岩石后每一缕可疑的气息。他就像一把最精准的尺子，为队伍丈量出最安全、最节省体力的路径。
漆柔行走在队伍中段，靠近担架的位置。她周身散发着若有若无的静斋宁心法诀气息，如同一圈无形的涟漪，不仅驱散着山涧中天然存在的阴寒湿气对伤员的侵蚀，更在一定程度上安抚着众人因连番遇袭而紧绷的神经。她的气息比之苗疆时更加渊深内敛，寒月祖师的传承虽未完全消化，却已让她对天地能量的感知与运用提升到了新的层次。她偶尔会抬头望向一线天上变幻的云气，指尖微动，似在推算着什么。
“馆主，漆柔姑娘，前方三里处有一处稍微开阔的背风石台，或许可以稍作休整。”负责前出探路的小顺如同灵猿般从崖壁上滑下，低声禀报。他脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利，身上沾满了苔藓和尘土。
陈文甲看了看身后气喘吁吁、汗水浸透衣背的队员们，尤其是脸色苍白的鲁承宗和担架上因颠簸而眉头紧锁的李啸，点了点头：“传令，抵达石台后休整半个时辰，补充食水，检查伤势。”
半个时辰的休整对于精疲力尽的队伍而言无疑是久旱甘霖。在相对干燥背风的石台上，众人终于得以放下紧绷的肌肉，取出干粮和清水，默默补充体力。杨小枝和叶纤翎忙着为伤员检查伤口，更换药布。李啸在服用了漆柔以圣泉水和丹药调制的药液后，气息平稳了许多，甚至能微微抬手自己喝水，这让小顺和众人都松了口气。
陈文甲没有休息，他独立于石台边缘，俯瞰着下方深不见底、风声呼啸的涧底，青衫在猎猎山风中拂动。漆柔悄然走到他身边。
“文甲师兄，可是在推演前路？”漆柔轻声问道，她的声音在风声中依旧清晰。
陈文甲微微颔首，目光依旧深邃：“黑风涧只是第一道关卡。出了此涧，便是‘落魂坡’，那里地势虽不如这里险峻，但林深草密，视野受限，是伏击的绝佳地点。听风楼的人不会轻易放弃，他们在等我们走出险地，精神最松懈的时刻。”
“而且，”他顿了顿，继续道，“我总觉得，这次盯上我们的，不仅仅是听风楼。”
漆柔秀眉微蹙：“三皇子麾下，除了潜渊卫和听风楼的杀手，难道还有其他力量？”
“赫连战经营多年，底蕴不会只有明面上这些。”陈文甲沉声道，“曹谨淳身死，魔心被毁，对他而言是难以估量的损失。他若狗急跳墙，动用一些隐藏的、甚至不太光彩的力量，也并非不可能。”他想起了星钥信息中提到的“认知污染”、“不可逆转化”，心中隐隐有一丝不安，这些域外魔物的手段，是否早已通过某些渠道，渗透进了中原？
漆柔默然，她也感受到了那股山雨欲来的压抑。她看向陈文甲：“那枚令牌……能震慑他们吗？”
陈文甲嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“震慑？或许有，但更多是表明态度。告诉幕后之人，我们已知晓他的身份，不畏他的手段。这是一种宣战，也是一种阳谋。他若退缩，气势便弱了；他若继续，便要掂量能否承受得起接下来的损失和彻底撕破脸的后果。”他转头看向漆柔，“我们现在需要的是时间，让伤员恢复，让我们……变得更强。”
他的目光落在漆柔身上，带着一丝探究：“漆柔师妹，寒月祖师的传承，你消化得如何？”
漆柔沉吟片刻，道：“祖师意念浩瀚，我只能初步融合。对地脉感知、净化之力的运用有了新的领悟，尤其是对‘星辰’之力的感应，似乎敏锐了许多。但更深层的法门和力量，还需时日慢慢磨砺。”她顿了顿，看向陈文甲，“文甲师兄，那‘星钥’……”
陈文甲知道她想问什么，摇了摇头：“信息太过庞杂，绝大部分依旧封锁。关于‘巡天号’和‘虚空低语者’的真相，只窥得冰山一角。但可以确定的是，我们此方世界，并非那些域外魔物唯一的目标。而它们……远比我们想象的更难对付。”他没有细说“认知污染”的可怕，以免动摇军心。
休整时间很快过去，队伍再次启程。接下来的路程更加难行，有一段甚至需要沿着湿滑的崖壁横移，脚下便是云雾缭绕的深渊。饶是众人武功不俗，也走得心惊胆战，步步惊心。
然而，就在队伍即将走出黑风涧，前方已然能看到出口处明亮的天光时——
“呜——！”
一声极其凄厉、如同夜枭啼哭般的尖啸，陡然从涧顶传来，划破了风噪！
“小心头顶！”陈文甲厉声示警，同时身形猛地向侧前方扑出，将抬着李啸担架的两名镖师推开！
“轰隆！！！”
一块磨盘大小的巨石，裹挟着雷霆万钧之势，狠狠砸落在众人刚才站立的位置！碎石飞溅，烟尘弥漫，地面被砸出一个深坑！
这仅仅是开始！
“轰！轰！轰！”
接二连三的巨石从两侧崖顶滚落，目标明确，直指队伍核心！显然，对方改变了策略，不再追求精准刺杀，而是利用地利，进行无差别的覆盖攻击！这手段粗暴、有效，且极度致命！
“散开！找掩体！”陈龙嘶声大吼，指挥着队伍躲避。众人纷纷扑向崖壁凹陷处、巨石后方，险象环生。担架成了最大的目标，若非陈文甲和漆柔及时出手，以精妙掌力和柔劲将几块坠石引偏、震碎，李啸恐怕已然遇难。
“妈的！是哪个龟孙子在上面扔石头！”鲁承宗躲在一块巨岩后，气得破口大骂，却无可奈何。崖壁陡峭湿滑，短时间内根本难以攀爬反击。
陈文甲眼神冰冷，他感知到崖顶有不下十人正在推动巨石，其中几道气息，正是之前林中伏击的听风楼杀手！他们果然没有放弃，选择了在这出口前的最后险地发动攻击！
“不能被动挨打！”陈文甲对漆柔快速道，“我上去清理他们！你护住下面！”
漆柔点头，双手迅速结印，一股更加凝实的静斋法力扩散开来，形成一道淡白色的光晕，勉强笼罩住下方大部分区域，虽然无法完全抵挡巨石冲击，却能大幅减缓其坠落速度，为下方人员争取闪避时间。
陈文甲不再犹豫，身形一纵，如同苍鹰般拔地而起，足尖在近乎垂直的湿滑崖壁上连点，每一次点踏都精准地找到那微小的借力点，身形如电，逆着滚石向上疾冲！青衫在呼啸的狂风中猎猎作响，展现出惊世骇俗的轻功！
崖顶的杀手显然没料到目标竟敢、而且能如此迅速地逆袭上来！一阵骚动后，箭矢和暗器如同雨点般向下倾泻！
陈文甲人在半空，无处借力，眼看就要被箭雨笼罩！他冷哼一声，“无尘”剑终于出鞘！剑光如游龙惊鸿，在身前划出一道密不透风的剑幕！
“叮叮当当……”
密集的脆响连成一片，所有箭矢暗器皆被剑气绞碎、荡开！他去势不减，反而借着格挡的反震之力，身形再次拔高数丈，已然接近崖顶！
“拦住他！”一名头目模样的杀手厉声喝道。
数名杀手弃了滚石，手持兵刃扑向崖边，试图将陈文甲逼落。
然而，他们低估了宗师的恐怖，更低估了陈文甲此刻的决心与杀意！
剑光再起！不再是防守，而是进攻！如银河倒卷，如疾风骤雨！
“噗！噗！噗！”
血光迸现！冲在最前面的三名杀手，连人带兵器被凌厉无匹的剑气斩为两段，惨叫着坠入深涧！
陈文甲身形如鬼魅，瞬间突入崖顶杀手群中！剑光所至，必有一人殒命！他不再留手，将这些视人命如草芥、屡次三番截杀的恶徒，尽数视为该除之孽障！
崖顶顿时陷入一片混乱与屠杀。这些擅长暗杀与伏击的听风楼精锐，在正面面对一位含怒出手的宗师巅峰强者时，显得如此不堪一击。
那名灰衣斗篷的“无影”级杀手再次出现，他隐匿在同伴身后，寻找着致命一击的机会。然而，陈文甲的灵觉早已锁定了他！
就在灰衣杀手以为抓住陈文甲旧力已尽、新力未生，剑势微滞的瞬间，再次如毒蛇般刺出致命一剑时——
陈文甲仿佛背后长眼，回身，出剑！
这一剑，不再是精妙的招式，而是融合了“悟”之道种对天地气机流转的感悟，融合了《小衍诀》总纲的浩瀚，甚至隐隐带着一丝从星钥中感悟到的、冰冷而精准的星辰轨迹之意！
“无尘”剑化作一道近乎透明的流光，后发先至，无视了空间的距离，直接点向了灰衣杀手剑招中那唯一的、稍纵即逝的破绽——其手腕内侧三寸，真气运转的节点！
“嗤！”
轻响过后，灰衣杀手持剑的右腕齐根而断！鲜血狂喷！
他闷哼一声，眼中充满了极致的恐惧与难以置信，左手猛地掷出一颗黑色弹丸，炸开浓密黑烟，身形向后急退，竟是毫不犹豫地再次选择了遁走！
陈文甲没有追击，任由其消失在崖顶另一侧的密林中。他环视四周，剩余的几名杀手见首领断腕遁逃，早已胆寒，纷纷作鸟兽散。
崖顶的战斗，以陈文甲绝对的实力碾压迅速结束。滚石攻击戛然而止。
他站在崖顶，山风吹动他的衣袂，脚下是散落的兵器和尸体，以及那触目惊心的断腕。他目光冰冷地扫过那些逃窜的背影，最终望向中原方向。
这一次，他留下那“无影”杀手一命，并非仁慈，而是要借他之口，将更深的恐惧带回去。一个能精准找到“无影”级杀手破绽、并轻易断其一腕的陈文甲，远比一个单纯杀人如麻的陈文甲，更具威慑力。
他收起“无尘”剑，身形飘然落下崖底。
下方，众人见滚石停止，陈文甲安然返回，皆知危机已解，纷纷松了口气，看向他的目光中充满了敬畏与感激。
“清理一下，尽快离开这里。”陈文甲语气平静，仿佛刚才那场血腥杀戮只是随手拂去尘埃。
队伍再次集结，带着劫后余生的庆幸与更深的警惕，迅速穿过了黑风涧的出口，踏入了另一片未知的山林——落魂坡。
阳光重新洒落在身上，却驱不散众人心头的阴霾。他们知道，黑风涧的伏击只是开始，真正的考验，或许就在前方那片寂静得有些诡异的落魂坡林海之中。
而陈文甲怀中那枚星钥，在此刻，似乎不易察觉地微微温热了一下。
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