三日之期，转瞬即至。
黎明前的黑暗最为深沉，联军前进基地却已是一片肃杀的战前景象。经过月余的休整、磨合与强化，如今的星辉军气象已然不同。万名将士默然肃立，星辉战铠在尚未熄灭的照明符文下流淌着冷冽光泽，不同属性的能量波动在他们之间隐隐共鸣，虽未完美融合，却已初步形成了整体性的压迫感。
点将台上，陈文甲青衫依旧，气息却愈发渊深似海，仿佛与周天星辰融为一体。夏清荷立于其身侧，脸色红润，眸中灵光湛然，显然已从之前的透支中恢复，甚至因祸得福，灵能修为更进一层。苏芷柔白衣胜雪，怀抱“秋籁”，气质空灵而沉静。陈龙、狂戟、妙音仙子、沧澜子、墨衡等核心高层分列两旁，人人神色凝重，却也带着一丝锐意进取的决然。
“将士们！”陈文甲的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种安定人心的力量，“前路，是真正的‘死亡之海’，是连飞鸟都无法渡过的绝域，是幽冥势力盘踞的核心地带，亦是星舰主引擎沉睡之地！”
他的目光扫过台下那一张张坚毅的面孔：“我知道，有人畏惧，有人忐忑。这并不可耻，因为我们将要面对的，是未知的天威，是狡诈的邪魔，是远超之前任何一次的危险。”
他话锋一转，语气陡然变得铿锵：“但，我们已无退路！幽冥尊主的目光从未离开，退缩只会迎来更快、更残酷的毁灭！唯有前进，夺取那足以扭转乾坤的力量，我们，以及我们身后所要守护的一切，才有一线生机！”
“此去，不为征服，只为生存！不为私利，只为苍生！”陈文甲抬起手，指向西方那片被晨曦微光勾勒出狰狞轮廓的无垠沙海，“告诉我，你们可愿随我，踏破这死亡禁区，为后世，杀出一条生路？！”
“愿随盟主！踏破死海！杀出生路！”
万人齐吼，声浪如同积蓄已久的火山，轰然爆发，震散了黎明前的最后一丝黑暗，连脚下的戈壁仿佛都在为之震颤。昂扬的斗志冲散了潜藏的恐惧，求生的欲望化作了无畏的利刃。
“开拔！”
没有冗长的仪式，命令简洁而有力。
先锋营依旧由陈龙和狂戟率领，如同出鞘的利剑，率先没入逐渐亮起的天光与沙海的交界线。紧随其后的，是主力各营，以及由玄机阁匠师和各派修士组成的庞大后勤与工程队伍。天空中，数艘经过进一步改造、体型更大、符文更密集的“巡天舟”缓缓前行，如同移动的堡垒和眼睛。
陈文甲坐镇中军“逐星号”，夏清荷与苏芷柔相伴左右。慧明大师因需处理净缘后续及协调大轮寺内部关系，暂留基地，但也承诺后续会派遣得力弟子支援。
大军如同一股钢铁洪流，坚定地向着死亡之海挺进。
然而，就在联军主力开拔后不到半日，基地外围，一片看似平静的风化岩群中，空间微微扭曲，两道人影悄然浮现。
一人身着锦袍，面容阴柔，正是去而复返的朝廷宣旨使，李公公。另一人则披着斗篷，遮掩了面容，但周身散发的气息，赫然是西域大轮寺的武僧路数。
“看来，陈文甲是铁了心要闯‘风暴之眼’了。”李公公眯着眼，望着西方扬起的沙尘，声音尖细。
“哼，不自量力。”斗篷下的声音带着一丝沙哑与不屑，“死亡之海深处，岂是人力可及？就算他能侥幸找到那所谓‘主引擎’，也必是强弩之末。法王的意思是……伺机而动。”
李公公嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“陛下也是此意。让他们先去拼个你死我活吧。咱们嘛……只需确保最后的好处，不会旁落即可。听说，雷豹、雷虎那两个莽夫，已经混在联军队伍里了？”
“放心，他们知道该怎么做。”
两人对视一眼，身影再次缓缓融入岩石阴影之中，仿佛从未出现过。
与此同时，北域幽冥血海深处。
王座之上的猩红眸光微微闪烁，接收着来自遥远西漠的讯息。
“终于……进去了。”幽冥尊主的精神波动带着一丝冰冷的愉悦，“‘风暴之眼’……那可是连本尊都需谨慎对待的‘筛网’。陈文甲，希望你不要让本尊失望，能活着走到‘舞台’中央。”
“传令‘影煞’，‘心煞’，按计划引导，必要时……可再给他们一些‘帮助’，务必让他们触及核心。”
“谨遵尊主法旨！”
……
联军西进之初，尚能沿着前人模糊的商道和星图指引前行。但随着深入，周遭环境以肉眼可见的速度变得恶劣。天空永远是昏黄的，太阳如同一个模糊的光斑，缺乏温度。脚下的沙地变得异常松软，流沙陷阱随处可见，若非有沙海斥候提前探测和玄机阁的特制沙橇，大军寸步难行。
空气中弥漫着一股浓重的、带着硫磺和金属锈蚀味道的怪风，这风不仅能带走水分，更蕴含着细微的、能侵蚀护体真气的能量颗粒。星辉军将士不得不持续运转内力维持战甲的防御灵光，消耗巨大。
更麻烦的是，这里的幽冥气息虽然稀薄，却更加隐晦、顽固，如同附骨之疽，潜移默化地影响着人的心神，放大着疲惫与焦躁。苏芷柔和静斋弟子们不得不轮流奏响宁心净化的琴曲，才能勉强维持士气。
第三日傍晚，大军在一处相对背风的巨大沙丘后扎营。
“盟主，根据星图和斥候回报，再往前三百里，就将正式进入‘死亡之海’的核心区，也就是‘风暴之眼’的外围。那里的空间异常和能量乱流会急剧增强，而且……似乎有不同于机械亡灵和沙傀的本地生物活动迹象。”陈龙在中军帐内向陈文甲汇报。
陈文甲看着沙盘上标记出的危险区域，沉吟道：“命令前军放缓速度，斥候扩大侦查范围，尤其是注意地下动静。墨衡大师，基地带来的‘定风阵’和‘空间稳定符’准备得如何？”
墨衡立刻回道：“均已调试完毕，可随时布设。另外，基于那块碎片研制的第一批一百套‘微型能源核心’和五百枚‘高级星辉护符’已经配发给了先锋营和斥候营，效果有待检验。”
就在这时，帐外突然传来一阵骚动和惊呼！
众人立刻出帐，只见西南方向的天空，不知何时出现了一片急速扩大的、如同墨汁般的乌云！那乌云翻滚着，内部不是雷电，而是闪烁着诡异的惨绿色和暗红色光芒，带着令人心悸的吸力与毁灭气息！
“是‘噬灵沙暴’！”一名有经验的沙海斥候脸色大变，“快！启动所有防御阵法！固定营帐！这东西能吞噬灵力和生命！”
不用陈文甲下令，各营将领已嘶吼着指挥起来。瞬间，营地各处亮起无数阵法光芒，星辉、佛光、水幕、音障层层迭起，试图构建联合防御。
然而，那“噬灵沙暴”来得太快太猛！几乎是几个呼吸间，便已席卷而至！
“轰——！！”
如同亿万冤魂的哭嚎，黑色的沙暴狠狠撞上了联军仓促撑起的防御体系！最外层的几个小型阵法如同纸糊般瞬间破碎湮灭！沙暴之中，那惨绿与暗红的光芒如同活物，附着在防御光罩上，疯狂地侵蚀、吞噬着能量！
整个营地剧烈摇晃，如同暴风雨中的小船。维持阵法的将士们脸色瞬间苍白，内力如同开闸洪水般倾泻而出！
“稳住！”陈文甲一声清喝，身形已升至半空，星辰源力化作一道巨大的光柱，注入摇摇欲坠的主防御阵眼！苏芷柔的琴音也变得高亢急促，试图驱散那侵蚀性的光芒。夏清荷则全力释放灵能，安抚着周围将士因能量被吞噬而产生的恐慌情绪。
但这沙暴的威力远超想象，其吞噬特性仿佛专门针对能量防御，联军集合众人之力布下的防线，竟在以肉眼可见的速度变得稀薄！
照此下去，不出半炷香，防御必将被破！
就在这危急关头——
“嗡——！”
营地中央，那块被重重保护的能源矩阵核心主体，似乎感受到了外界同源力量的急速消耗与危机，竟自主地散发出一圈柔和而磅礴的星辉涟漪！这涟漪扫过营地，所有星辉军将士体内的星辉内力仿佛受到了加持与补充，消耗速度骤然减缓！而那些附着在防御罩上的惨绿暗红光芒，在接触到这纯粹的星辰秩序之力后，竟如同遇到了克星，侵蚀速度明显下降！
与此同时，佩戴了“高级星辉护符”的先锋营士兵也发现，护符正散发出温润的光芒，有效抵消了部分沙暴的噬灵效果！
“是核心！核心在帮我们！”夏清荷惊喜地喊道。
陈文甲眼中闪过一丝明悟，立刻传令：“所有单位，将内力属性尽可能向星辰秩序靠拢，接受核心加持！墨衡，启动所有‘定风阵’！”
有了能源核心的意外支援和针对性策略，联军终于勉强顶住了这第一波死亡之海的“问候”。
沙暴持续了约一个时辰，才缓缓散去。营地一片狼藉，人人面带疲惫，但终究没有出现大规模伤亡。
劫后余生的众人，还来不及庆幸，负责外围警戒的斥候便带来了一个更令人不安的消息——
在沙暴过后裸露出的沙地上，发现了数条巨大无比的、如同隧道般的蜿蜒痕迹，痕迹边缘的沙粒呈现出诡异的晶体化。而在痕迹的尽头，隐约传来低沉的、仿佛来自地底深处的摩擦与嘶鸣声。
死亡之海的真正面目，似乎正随着他们的深入，一点点地揭开那神秘而危险的面纱。暗潮，已然在无声处汹涌澎湃。
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