黑魔法防御术教室那场公开的试探与维护，如同在霍格沃茨平静的湖面下投下了一颗深水炸弹。
冲击波无声地扩散，改变了水下所有的生态。汤姆·里德尔那突如其来的出手，打破了两人之间持续数日的冰冷僵局，但也将一种更复杂、更难以定义的东西摆在了台面上。
斯拉格霍恩的魔药课上，空气中弥漫着蒸煮的草蛉虫和缬草根混合的古怪气味。
汤姆依旧沉默，但那种沉默不再是拒人千里的冰墙，而更像是一种全神贯注的、带着余悸的审慎。他处理材料的手法精准如常，但阿瑞斯·菲尼克斯能感觉到，对方眼角的余光偶尔会扫过自己，不再是评估，更像是一种……确认。
确认他的存在，确认那场冲突后，彼此之间那根无形的线是否依然连接。
阿瑞斯专注于自己面前的坩埚，努力让药剂呈现出完美的珍珠母光泽。
他能感受到左眼下的血盟链纹比平时更安静，仿佛连它也在消化着那场冲突带来的变化。
袖中的魔杖“永恒轮回”传来平稳的暖意，而灵魂深处与凤凰晨曦的联结，则传递来一种近乎欣慰的平静波动。
他似乎能“听”到一声极其遥远的、满意的轻鸣。
下课后，特拉弗斯教授在走廊里与他们“偶遇”。他脸上挂着无懈可击的、属于教授的平淡表情。
“关于阿尔卑斯山的实践，”他语气寻常，仿佛在讨论天气，“迪佩特校长已经初步批准。具体行程和注意事项，过几日会下发。那里气候与苏格兰迥异，尤其是山区，魔力环境也更为……活跃且古老。建议你们，”他的目光在汤姆和阿瑞斯之间扫过，带着一丝不易察觉的深意，“提前做好充分的准备，尤其是……协同应对突发状况的准备。”他刻意加重了“协同”二字，然后微微颔首，径直离开。
这不再是一个选择，而是一个即将到来的、被精心包装的既定事实。
当晚，斯莱特林公共休息室的炉火旁，气氛与往日截然不同。
没有冰冷的沉默，也没有刻意的回避。汤姆和阿瑞斯各自占据着扶手椅，中间摊开着几张羊皮纸，上面是汤姆搜集来的关于阿尔卑斯山脉地理、气候以及流传的魔法传说。
“特拉弗斯提到的‘活跃且古老’的魔力环境，很可能指向那些未被完全记录的遗迹，或者……某些残留的强大魔法场。”汤姆指着一段关于“地脉节点”的记载，声音恢复了分析事务时的冷静，但少了之前的尖锐，“他的目标很明确，利用环境的不确定性，制造让我们不得不依赖他‘指导’的局面，或者……迫使我们在压力下暴露更多。”
阿瑞斯的目光落在一张手绘的、关于某种古老守护符文的草图上，那纹路与龙皮书中的某些记载隐隐呼应。“也可能是一个陷阱，针对我，或者……针对我们两个。”他抬起头，异色瞳在炉火光下显得格外清澈，“他看到了你的反应，汤姆。他知道你会在特定情况下……介入。”
汤姆翻动书页的手指微微一顿。他没有看阿瑞斯，目光依旧停留在羊皮纸上，但侧脸的线条似乎柔和了微不足道的一丝。“他高估了他的掌控力，也低估了……麻烦的程度。”他避开了“介入”这个词汇，用一种更符合他风格的、带着傲慢的方式回应。但这已是一种变相的承认。
就在这时，壁炉架上的阴影里，空间微微波动，凤凰晨曦优雅地显露出身形。
它没有发出声音，只是安静地梳理着自己金红色的羽毛，熔金般的眼眸平静地注视着下方的两个少年，仿佛一个无声的见证者。
汤姆的视线终于从羊皮纸上抬起，落在那只华美的生物身上。
这一次，他的目光里没有了之前的敌意与排斥，取而代之的是一种冰冷的、权衡般的审视。他像是在评估一件突然被摆上谈判桌的、价值难以估量的筹码。
“它似乎认定你了。”汤姆陈述道，语气听不出情绪。
“它选择的是它认为需要守护的东西。”阿瑞斯纠正道，他伸出手，晨曦便轻盈地飞落，停在他的小臂上，带来一阵温暖的安抚，“或许，它守护的不止是我，也是……某种它不愿见到的‘可能性’的覆灭。”
汤姆沉默地看着这一幕，看着那只传奇生物与阿瑞斯之间那种无需言语的默契。
许久，他才重新开口，声音低沉：“阿尔卑斯山。我们需要一个计划。不是被动应对，而是……主动利用。”
他的眼中，重新燃起了那熟悉的、属于猎手的光芒，但这一次，目标不再模糊。
“利用这次机会，”阿瑞斯接上他的话，异色瞳中闪过一丝决然，“弄清楚特拉弗斯，以及他背后的人，真正的目的。同时，寻找我们需要的……关于力量，关于契约的答案。”
炉火噼啪作响，映照着两人眼中达成共识的微光。冰层并未完全消融，但其下的水流已经改变了方向，汇集成一股奔向共同目标的暗涌。
阿尔卑斯山不再仅仅是威胁，也成为了一个危险的舞台。而他们，这对关系微妙、羁绊深重的“共犯”，即将首次真正意义上，携手踏上那片未知的、布满荆棘的战场。
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