炎界的天空是燃烧的橘红色，悬浮的火山灰如同流动的幕布，被地底喷出的火光染成金红两色。林峰一行人刚穿过界域通道，就被一股灼热的气浪掀得后退三步，脚下的黑曜石地面烫得能煎熟鸡蛋，空气中弥漫着硫磺与岩浆的刺鼻气息，吸入肺中仿佛吞了一把火。
“这地方比上次来热了十倍不止。”火神解开铠甲的领口，赤金色火焰在他周身腾起，却被周围的高温逼得只能紧贴皮肤，“地心火核肯定出问题了，正常情况下，炎界的温度不会这么离谱。”
他们站在“熔火平原”的边缘，平原尽头是连绵的火山群，最大的一座“焚天峰”正喷吐着浓烟，烟柱中夹杂着暗红色的岩浆块，如同天空中坠落的火雨。平原上的焦土裂开无数缝隙，暗红色的岩浆在缝隙中流淌，如同大地的血脉在燃烧。
“你看那些岩浆流。”凌霄指向平原中央，金紫长剑的反光在火光中格外刺眼，“它们在绕着一个方向流动，像是被什么东西吸引着。”
众人顺着他指的方向看去，果然见所有岩浆流都朝着焚天峰山脚的一处洼地汇聚，洼地中央翻滚着一个巨大的漩涡，漩涡中不时喷出灰黑色的混沌气息，与岩浆接触时发出“滋滋”的声响，腾起大片白雾。
“混沌裂隙在火核旁边！”雷勇举起重弩，箭尖的雷光在高温下噼啪作响，“而且那些混沌残魂好像不怕火，你看——”
只见几只灰黑色的残魂从漩涡中钻出，竟直接跳入岩浆流中，非但没被烧毁，反而吸收了岩浆的热量，体型膨胀了数倍，化作燃烧着黑火的怪物，嘶吼着冲向不远处的炎界守卫。
“是‘焚天守卫’！”火神认出了那些身着熔岩铠甲的战士，他们正举着火焰长矛抵抗黑火怪物，却被对方身上的黑火点燃了铠甲，发出痛苦的哀嚎，“我去帮他们！”
他正欲冲出去，却被林峰拉住：“等等，那些黑火能吞噬火焰，你的本源之火可能会被它们吸收。”林峰指向漩涡中心，“本源之钥的碎片应该在火核里，我们得先找到碎片，才能彻底解决这些怪物。”
灵溪突然从林峰肩头跳下，碧绿的眼眸在火光中亮得惊人。它对着焚天峰的方向发出一声嘶鸣，周身的绒毛泛起淡淡的绿光，原本狂暴的岩浆流竟在它身前分出一条通路，露出底下相对冷却的黑石地面。
“灵溪能安抚地心火的力量！”云尘惊喜道，“快跟上它！”
众人顺着岩浆分流出的通路前行，脚下的黑石虽然依旧滚烫，却已能落脚。沿途不时有黑火怪物袭来，凌霄的金紫剑气斩在它们身上，只能劈开外层的黑火，核心的混沌残魂却毫发无伤，反而借着剑气的力量再次凝聚。
“这些怪物能吸收能量！”凌霄皱紧眉头，“物理攻击或许有用！”
雷勇立刻取下背后的流星锤，灌注雷霆之力后猛地掷出。锤头砸在黑火怪物身上，发出沉闷的响声，怪物的身体瞬间溃散，化作无数火星，却在落地前又重新汇聚。
“不行，它们的核心还在！”雷勇收回流星锤，锤头已被黑火灼烧得发黑，“除非能同时摧毁混沌残魂和外层的黑火！”
林峰突然想起万界剑的特性，将混沌本源注入剑柄：“试试这个！”他挥动长剑，七色剑气中融入一缕金色的本源之力，斩向最近的黑火怪物。剑气落下的瞬间，黑火如同遇到克星般迅速消退，核心的混沌残魂发出痛苦的嘶鸣，在金色光芒中彻底消散。
“有效！”林峰大喜，“万界剑的本源之力能同时克制两者！”
他带头冲向焚天峰山脚，万界剑挥舞间，剑气如同金色的潮水，将挡路的黑火怪物一一净化。灵溪在前方引路，绿光所过之处，岩浆流纷纷退避，甚至主动熄灭了靠近的黑火。
焚天峰的山壁上布满了岩浆冲刷出的沟壑，其中一条最宽阔的沟壑直通山体内部，隐约能看到深处跳动的赤金色光芒——那是地心火核的位置。沟壑两侧的岩壁上，镶嵌着无数暗红色的“火灵石”，此刻却都蒙上了一层灰黑色，显然已被混沌气息污染。
“从这里进去就能到达火核 chamber。”火神指着沟壑深处，“炎界的火核是一颗直径百丈的液态火球，万年来一直维持着炎界的能量平衡，要是被混沌气息污染，整个炎界都会变成火海。”
进入沟壑后，温度骤然升高，连万界剑的金色光芒都被烤得微微扭曲。空气中的混沌气息更加浓郁，隐约能听到火核发出的痛苦“呜咽”声，像是在与侵蚀的混沌之力对抗。
通道尽头是一个巨大的溶洞，溶洞中央的空地上，一颗赤金色的火球正悬浮在半空，火球表面缠绕着无数灰黑色的混沌气流，如同锁链般将其牢牢束缚。火球的中心，隐约可见一点更亮的金光——正是本源之钥的碎片！
守护在火核周围的，是一只体型庞大的黑火巨兽，它的身体由纯粹的黑火组成，头颅如同公牛，四肢覆盖着熔岩铠甲，双眼燃烧着幽绿的火焰，正是所有黑火怪物的源头。
“是混沌火灵！”火神的脸色变得凝重，“古籍记载，它是混沌海与地心火交融产生的邪祟，以火核的能量为食，万年前被炎界先祖封印在火核旁，没想到会被裂隙的混沌气息唤醒。”
混沌火灵看到众人，发出一声震耳欲聋的咆哮，张口喷出一道黑火柱，直扑林峰而来。林峰挥动万界剑，金色剑气与黑火柱碰撞，竟被硬生生逼退了三步，手臂发麻。
“它的力量比外面的怪物强十倍！”林峰稳住身形，“凌霄，雷勇，你们从两侧牵制，火神用你的本源之火吸引它的注意力，我去找机会夺取碎片！”
凌霄与雷勇立刻会意，分左右冲向混沌火灵。凌霄的金紫剑气专攻它的四肢关节，雷勇的流星锤则不断轰击它的头部，试图扰乱它的注意力。火神深吸一口气，将本命火焰催至极限，赤金色的火焰化作一条火龙，缠绕住混沌火灵的身体，虽然无法伤到它，却成功吸引了它的大部分注意力。
林峰趁机冲向火核，周身的金色光芒形成一道护罩，抵挡着混沌气流的侵蚀。他能感觉到，火核的赤金色光芒正在与混沌气流激烈对抗，每一次碰撞，火球都会剧烈震颤，仿佛随时会爆炸。
“就现在！”灵溪突然窜到火核上方，额头的绿色印记爆发出强光，世界之树的生命之力如同一条绿藤，暂时缠住了混沌气流最密集的地方。
林峰抓住这个机会，纵身跃起，将万界剑狠狠刺入火核中心的金光处。长剑没入的瞬间，本源之钥的碎片爆发出耀眼的光芒，与万界剑剑柄上的纹路产生共鸣。混沌火灵发出一声凄厉的惨叫，身体在金光中迅速消融，最终化作一缕青烟消散。
火核表面的混沌气流如同潮水般退去，赤金色的光芒重新变得纯净，散发出温暖而稳定的热量。溶洞外传来炎界守卫的欢呼声，显然外面的黑火怪物也已消失。
林峰拔出万界剑，第四块碎片已融入剑柄，此刻的长剑流转着金、青、黑、赤四色光芒，与七颗原石的光芒交织，散发出一种近乎圆满的气息。
“搞定了？”火神凑过来，脸上的烟灰被汗水冲得一道一道，“这碎片可真够能藏的，差点把火核都给污染了。”
云尘正在为受伤的雷勇处理伤口，雷勇的手臂被黑火燎到，留下一片焦黑的疤痕：“还有三块碎片，按星图所示，下一站是玄冰界的‘极寒冰窟’。”
林峰望向玄冰界的方向，那里的星图光点散发着幽蓝的光芒，与炎界的炽热形成鲜明对比。他能感觉到，随着碎片的增多，万界剑与混沌海的联系越来越紧密，甚至能隐约看到混沌海深处那片灰蒙蒙的景象——那里，似乎有一个巨大的身影正在沉睡。
“走吧。”林峰握紧万界剑，剑身在火光中泛着温润的光芒，“去玄冰界，看看最后几块碎片，藏着怎样的秘密。”
焚天峰的岩浆流重新变得温顺，沿着古老的河道流淌，为炎界的土地带来生机。溶洞中的火核平稳地跳动着，仿佛在诉说着一场跨越万年的守护与新生。而林峰等人的身影，已消失在通往玄冰界的传送阵光芒中。
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