信号弹的赤红光芒刺破海雾。
楚月棠正蜷缩在船头附近的一个角落，紧紧抱着楚月明，她几乎无法理智思考了，现在她只有一个念头：不要让生命在自己眼前被夺走。
那是两艘驶过来的驱逐舰，探照灯扫过甲板，包括她的发梢，光柱里漂浮的灰烬像极了母亲被拖入深海前纷扬的白发。
“这就是b级生物吗？”谢帕德的声音在无线电里失真，尼古拉斯少校仔细观察着那被尖尖的背鳍划开的海面。
“她又走了。”少校停止观察，指节抵着操作台边缘，海图上的标记被冷汗浸透：“不，你错了，现在她已经变成A级了……蜕变速度之快。”
“我们还是想想如何安抚上面的受害者，他们因为我们的两枚鱼雷损失严重，其中肯定有不少已经遇难了。”谢帕德说。
两艘驱逐舰的舰艏劈开浪涛，深水炸弹投射器发出液压管绞紧的嗡鸣，楚月棠不知道，“索瓦瑞尔”号的船舷正放下绳梯，穿着深色防水作战服的水兵背着栓动步枪跃上倾斜的甲板。
更多的小艇从驱逐舰上放了下来，埃德蒙少将穿着深色海军军官服，在舰头的主炮位置昂首挺胸。
士兵们没有说话，迅速和甲板上的水手配合起来，将那些无法移动的伤员和孩子抬上小艇。
“抓紧。”某个水兵的北方口音很重，但托住楚月明后颈的手掌稳如船舵。
楚月棠嗅到他领口的海盐气息，她缓缓睁开血色的双眼，水兵的皮质武装带擦过她手腕，金属搭扣寒冷如冰。
甲板上已经是湿漉漉一片，还有很多障碍物，甚至还是向左倾斜状态，穿着黑色制服的船长和大副擦了擦脸上的汗，正和一位士兵握手。
楚月棠看见乌黑的潜艇指挥塔破开白浮，浮出水面，尼古拉斯少校从上面跳了出来，站在湿漉漉的舱盖上，穿着宽大的防水斗篷。
埃德蒙少将迎着海风看着他，他刚想大喊一声：“等着上军事法庭吧！”可是少校的腿却比他的嘴先一步，他只是站了一小会，就转身走进舱口。
埃德蒙少将呼了一口气，他的副官正从一旁走过来，递出个铁匣，匣体表面凝结的水珠滑过潦草的拉丁文标签：“录音”。少将接过仔细看了看，手指在锁扣上停留片刻，最终没有打开，只是将它抛回副官手中。
“让生物研究所的人小心处理，”他的声音沙哑，“我也没想过事情会严重到这个地步。”
楚月棠坐在救生艇上，看着水兵们划船，视线突然模糊，怀中的楚月明双目紧闭，救生艇被钢索吊离海面时，她最后瞥见了海面下不存在的阴影。
到了驱逐舰的甲板上，她一下有些不知所措，不过还是跟着士兵，埃德蒙少将正在前面缓缓走过来，她看不清楚他的脸，她只知道楚月明的情况要紧。
“这位先生！”她突然小跑上前，“你能不能看看我弟弟？”她眼神哀怜，少将静静看着她，副官还想上前拉开，他却伸起了手。
医务舱的白炽灯下，军医的听诊器压上楚月明的胸口：“呼吸，”那人用带法语口音的中文说，“慢慢呼吸。”楚月棠却盯着他袖口的红十字：“你们是……”
医务舱的白炽灯在楚月棠瞳孔里碎成无数个惨白的光斑，军医摘下听诊器：“我们是蒂尔尼克委员会的人。”
她继续盯着那人袖口的红十字。
“轻微脑震荡，肋骨有骨裂。”军医用法语向副官交代，指尖敲了敲楚月明缠着绷带的额头，“能活下来。”副官点点头，递给楚月棠一条毛毯：“跟我来，你们暂时住在三等舱。”
驱逐舰的走廊狭窄阴冷，楚月棠和楚月明跟着副官身后，经过水兵舱时，听见里面传来压低的交谈：“谁又知道他们又该怎么解释呢？委员会的鱼雷炸死很多人，我看的很清楚，比那个怪物伤害的都多……”
“他们行动更频繁了……”
她攥紧毛毯边缘。
三等舱里摆着六张上下铺，很明显是水兵们刚刚铺出来的，此刻只有她和弟弟两个人。楚月明在下铺，自己盖好了毛毯，楚月棠手指摸过他发烫的脸颊。
舷窗外，驱逐舰的探照灯仍在海面扫来扫去，光柱里偶尔掠过几片残破的船板。
不知过了多久，船体突然传来轻微的震动，楚月棠掀开窗帘，看见前方出现一片昏黄的灯光，是港口的灯塔。甲板上响起水兵们的吆喝声，幸存的乘客们在港口下了船。她站起身，踉跄着跟着人走到甲板上，海风扑面而来，耳边“呼呼”作响。
远处传来乘客们低低的啜泣。
靠岸的过程比想象中平静，甚至她也不知道驱逐舰什么时候靠岸的，现在两艘战舰都停在泊位。
楚月棠站在栏杆旁，看着乘客们依次登岸，他们有人回头望向驱逐舰，目光中带着复杂的感激与恐惧。
“小姐，该下船了。”一名水兵轻轻碰了碰她的肩膀，楚月棠刚想走，却又摇摇头，喉咙像塞着浸水的棉花：“我……我想再等等。”
水兵一愣，刚要开口，却被远处传来的脚步声打断。
埃德蒙少将在副官的陪同下走来，军靴踩在甲板上发出“咚咚”的声响，他在已经空旷的甲板上走来走去，见到他们两个人，扶正了一下帽子：“你为什么不走？”
楚月棠抬起头，看见少将胸前的勋章在光中微微发亮，她张了张嘴，却发不出声音，喉咙里翻涌着的，是母亲的眼神，是弟弟的呢喃，是海水灌入口鼻时的窒息。
泪水突然决堤，突然她几乎被击倒了，像是突然明白了所有事情，蹲了下去，差点跪在甲板上，她双手攥住少将的裤脚：“她死了……我们没家了……”
少将身体微微一震，副官立刻上前要拉开她，却被他抬手阻止。
楚月棠感觉到少将的手掌轻轻按在她头顶：“起来吧，孩子。”他的声音比一开始要更加柔和。
“少将，我们还要处理后续事务……这是个麻烦事。”副官低声提醒，少将没有回答，而是盯着远处起雾的海面，仿佛在思考什么。港口的不少幸存者相互搀扶的脚步声，有人低声祈祷，有人轻声哭泣。
“把他们带回斯卡德堡。”少将突然开口，副官愣住了：“可是长官，委员会的规定……”
“我说，先把他们带回去，将他们安置好。”少将重复道，语气里不容置疑，“这场海难是因为我们的鱼雷，你还不明白吗？亚历克斯，我们刚刚和他们的舰长核对完人数，他们死了63个人。”
“收留两个人，至少到那个时候能让外界知道，委员会并非铁石心肠。”他顿了顿，声音低了些，“而且……那个女孩的眼神。”
副官亚历克斯张了张嘴，最终还是点头，转身去安排，楚月棠抬起头，看见少将正看着她，目光中带着一丝她读不懂的情绪。
“谢谢……”她还是哽咽着说，少将摆摆手，从口袋里掏出一块怀表看了看：“去睡觉，否则天亮了。”
电报室里，发报员的手指在按键上弹跳如飞，“滴滴”声中，一封电报飞向远方：“斯卡德堡运动总部，现收留两名海难幸存者，申请特殊许可。”
发报员抬头看向少将，后者微微点头，眼中闪过一丝复杂的神色，他坚持认为这是对的……
楚月棠和楚月明回到三等舱，楚月明看着她脸上的泪痕，也低着头：“姐，娘呢？”
她鼻子一酸，强忍住眼泪，轻轻按住他，坐在了床上。
“我们要去哪？”楚月明问。
“我也不知道的地方。”楚月棠说，她仿佛一夜长大了好多岁。
“赫尔辛格”号潜艇含羞回航。
伊芙娜上一秒还在睡梦中，下一秒她的眼睛就缓缓睁开。
黑暗的房间里，斯莱特在她旁边的床上睡着，她好像听到了斯卡德堡的西面传来了动静。
走廊上的白炽灯亮着，黑暗中格外突兀，格瓦尔上校在前面缓缓走着，尼古拉斯少校和谢帕德上尉在后面低头跟着。
一路返回，潜艇内气氛格外压抑，无论是军官还是水兵都不说话。
格瓦尔上校在外面亲自迎接了“赫尔辛格”号的到来，并将他们叫往这个地方，他在前面缓缓说着什么，根本听不清。
两名士兵将他办公室门打开的同时，尼古拉斯少校听到了格瓦尔上校说：“事情的大致经过，我已经了解了。”
门被关上了，上校坐到了皮椅上，两名潜艇军官背着手，低头满脸羞愧，而上校让他们抬头看着他。
谈话进行了不到20分钟，尼古拉斯少校整理了一下衣领，走出门口时，他脑海里还回想着上校跟他们说的那句：“什么都不要说。”
谢帕德上尉心有余悸地在走廊里走得比他还快。
回去休息的路上，尼古拉斯少校依然心跳如鼓，他想到了惨死在鱼雷手中的数十名无辜平民，想到了声呐上的画面突然一分为二。
这天的航海日志在此刻，好像正在被尖刀一点点划开，划出来的部分隐隐闪着红光，最后化作一团燃烧殆尽的灰烬。
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