车厢里的烛火静止，连摇曳都停止了。
盯着对面凭空出现的那个人，他喉结上下滚动。
两滴冷汗顺着脊背滑下。
“干什么嘛？你每次出现都要搞得这么戏剧化吗？普拉秋斯强作镇定，手指却无意识行找一些事情做，“还是说你有表演型人格。”
瑟伦轻笑，那声音像是丝绸滑过刀刃，优雅地端起茶杯，巧克力已经完全融化，在茶面上形成一幅扭曲的星图。
“亲爱的哥哥，”他的琥珀色竖瞳在烛光中收缩，“你召唤我的。”
“胡说八道！”普拉秋斯猛地站起，帆布包“啪”掉在地上，忽然又感觉自己动静搞太大了，又缓缓坐下：“我什么时候……”
“嘘……”瑟伦的食指轻轻抵在自己薄唇上，“你心跳加速时的声音，你瞳孔放大时的恐惧，还有你每次看到死亡时脑海里闪过的念头……”
他歪着头：“都是最虔诚的召唤仪式，当然，我也可以选择不出现。”
列车突然剧烈颠簸，普拉秋斯踉跄着扶住座椅，窗外，黑暗开始蠕动，像是有无数细小的生物在玻璃另一侧爬行。
“别怕……”瑟伦不知何时已经出现在他身后，冰凉的脸庞几乎贴到他太阳穴，呼吸拂过他的耳尖，“哥哥怎么还是这么单纯呢？”
他猛地转头，可是真皮座位只有自己一个人。
回想着他精致美丽的脸庞，他只觉得不寒而栗。
烛火凝滞，像被无形的丝线吊住，普拉秋斯盯着杯中融化的巧克力，它们不再扩散了，而是凝固成荆棘般的纹路。
“你到底是谁啊？”他又喃喃自语，突然呼出的白雾在空气里盘旋不散，“温度下降了？”
“不，是哥哥的血变凉了。”对面的声音轻得像羽毛落地，普拉秋斯猛地抬头，瑟伦不知何时已经坐回那里，单手支着下巴，黑色燕尾服的银线刺绣泛着冷光。
他的睫毛在烛火中投下蛛网般的阴影，瞳孔深处一线金色的竖纹，像蛇，又像未出鞘的刀。
“对啊，我就是魔鬼，只是一个小魔鬼。”对面微笑着说，“要不要跟我合作？”
普拉秋斯的指尖掐进掌心，勉强挤出一丝苦笑：“和魔鬼合作吗？真有意思……”
瑟伦低笑，忽然伸手，抚过车窗。他的指甲划过玻璃时，窗外漆黑的夜色竟泛起波纹，仿佛那不是玻璃，而是一层薄薄的水膜。
“看，”他轻声说，“旅程已经开始了。”
普拉秋斯转头，瞳孔骤然收缩。
列车外不再是漆黑的隧道，而是深蓝到发黑的海水，无数气泡翻滚而上，像一锅煮沸的水，偶尔有苍白的光斑掠过，照亮水下漂浮的、丝絮般的软体生物。它们的轮廓像人，又像被拉长的水母，触手如海草般舒展。
“海底？”普拉秋斯的声音发涩。
瑟伦的指尖抵着玻璃，一只半透明的手突然拍上车窗。“像不像爱琴海？”瑟伦的唇弯成了新月，“你我的血统故乡。”
“你的……什么？”普拉秋斯被说得一愣一愣的，自己完全被对面的气场压制了，感觉就只能躲在角落里瑟瑟发抖。
烛火“啪”地居然发出一声不大的爆响，他的发梢无风微微自动，几缕长发末端仿佛染上了深海生物的幽蓝荧光。
“作为皇帝的末裔，夜族最后的纯血。”他停了几秒，“去看窗外吧。”
车厢突然倾斜，普拉秋斯撞上窗框，海底的景象也变了。
无数苍白宫殿的尖顶从深渊中浮起，它们的廊柱上缠满锁链，他好像看到了一艘艘帆船，人们在一块海面上的浮岛，不……准确来说，那像生物的躯体，人们的弯刀和斧头一下下刺入，从孔洞里都流出暗红色的血液，将周围的水都染成一片血洋。
“而我坚信你的血统会苏醒。”瑟伦的指甲再次冰凉如刀划过他的太阳穴，“我会保护你的……”
普拉秋斯的太阳穴还在突突跳动，这个优雅的小魔鬼指尖的寒意还残留在皮肤上，他下意识摸了摸耳后，那里有一小块皮肤莫名变得冰凉且湿润，像是沾了水珠的植物绒毛。
一切又变得安静下来，桌子上摆放着的茶杯还在。
“啊，找到了！果然最好的东西藏得最深！”车厢深处传来惊喜的呼唤。
那是一个陌生的声音突然炸响，普拉秋斯闭眼冥想，刚让自己冷静，猛地抬头，差点从座椅上弹起来。
刚才瑟伦坐的位置上，现在坐着一个瘦高的中年男人，他穿着皱巴巴的亚麻西装，领带歪斜地挂着钢笔，鼻梁上的圆框眼镜滑到了鼻尖。
“你好，我是斯蒂芬·霍尔德，法咒课讲师兼新生辅导员。”这个中年男人和之前那个人不一样，看起来更高更瘦，他伸手扶了扶眼镜，“你可以叫我斯蒂芬老师……天啊，太美了！”
普拉秋斯还没从瑟伦突然消失的震惊中回过神，就被一把抓住了手腕，虽然眼前这位斯蒂芬老师的手指瘦骨嶙峋，抓人的手却异常有力，像一副活过来的镣铐。
“还有你的眼睛！虹膜边缘的银色环纹！我就知道招生办那群白痴没看错！”斯蒂芬突然从放在身下的公文包里掏出一个放大镜，几乎要贴到普拉秋斯脸上，“上次出现这种特征，也不知道几百年前了……可能学院还没成立。”
“等等！”普拉秋斯向后躲闪，后背撞上真皮座位。
他再次向外看去，窗外哪还有什么深海的气泡与海面的肢解，只有寻常的隧道墙壁飞速后退。“刚才那个……那个……”
“怎么了？”斯蒂芬漫不经心应道，同时从包里倒出一堆羊皮纸卷轴，“不用担心，我们的条件很好的。”
“不是啊！现在你坐的这个位置，刚才就有一个人，而这个人他突然消失了！”普拉秋斯大胆说道。
“这怎么可能……”他突然凑近，压低声音，“你担心什么？”
普拉秋斯张了张嘴，喉咙干涩得像塞了一把沙子。
斯蒂芬突然愣住了，脸上变得严肃起来：“你……”
普拉秋斯朝他尬笑了一声。
“你难道上了地铁还不打算上我们的学院？”斯蒂芬情绪激动，从座位上站起，走过来直接摁住了他的双肩，可怜的普拉秋斯，身体就那样被按在座位上，不敢抬头看他的脸。
“好……好吧，我当然是要加入学院的。”普拉秋斯说。
“这就对了嘛……上了这趟列车，就不可能掉头返回的。”斯蒂芬一边说着，已经在桌子上哗啦展开一张泛黄的画卷，羊皮纸上用暗红色颜料绘制着令人毛骨悚然的场景：看上去是一头双翼巨龙被无数帆船包围，人类像蚂蚁般爬满它漆黑的鳞片，刀斧起落间喷溅出瀑布般的血雾。
“摩格诺斯，夜族的末代皇帝。”斯蒂芬的指甲敲了敲画中巨龙金色的眼睛，那里正被一柄长矛刺穿，“在爱琴海被联军分尸的那天，据说海水因为它的血液沸腾了整整四十天。”
画作的右下角有个微型漩涡，普拉秋斯盯着看时，但感觉那漩涡竟开始缓缓旋转，他猛地闭眼再睁开，幻觉又消失了。
“当然，这些都是选修课《古代生物》的内容。”斯蒂芬突然卷起画作，动作麻利地换上一叠彩印宣传册，“现在让我们聊聊你的课程表！”
他缓缓接过一看，宣传册封面是烫金的“欧斯坦高级学院”上中下三种字样，分别是拉丁文、法文和中文，最下方印着一行小小的拉丁文：为非凡者提供非凡教育。
普拉秋斯翻开内页，手指微微发抖，第一页就写着《血统管控协议》。
“考虑到你的情况……”斯蒂芬突然从口袋里摸出一把五颜六色的糖果，“我强烈推荐我的最基础的《法咒学》！”他捏起一颗蓝色糖果，糖纸突然无火自燃，化作一股小小的白烟。
“别看现在只能变出糖果什么的，”斯蒂芬挥手驱散白烟，“别以为法咒是最基础的就轻视它，去年我就听过我的学生用进阶咒语在尼罗河三角洲召唤了一场特大暴雨！”他忽然压低声音，“当然，校方赔了埃及魔法部一大笔钱……”
列车灯光闪烁几下，斯蒂芬手忙脚乱地收拾散落的糖果：“听着，你必须现在做决定。”
他塞给普拉秋斯一张表格，“打勾的必修课，画圈的推荐选修，画叉的是去年炸过实验室的。”
普拉秋斯仔细一看，只感觉头昏昏沉沉的。
表格上密密麻麻用法语写满课程名称：《黑魔法（实践课）》《炼金术与基础炸药》……普拉秋斯的目光停在《古代语言》上，耳边突然响起瑟伦那种带着多重回音的声音。
没有一段话是写上他熟悉的俄文的，虽然他们交谈的时候说的是俄语。
幸好他在别的地方不出色，却在语言方面非常有天赋，但他突然感觉不对劲：老师是怎么知道自己说俄语的？
“我……我想先了解。”他手指哆嗦。
“太棒了！这就是我要的态度！”斯蒂芬突然掏出一支黑色钢笔，拿过去在表格上疯狂打勾，“《法咒学》当然要选，《血统》必须上……”
直到普拉秋斯盯着斯蒂芬老师在表格上画下的第七个勾，喉结不安地滚动了一下：“老师，会不会选太多了？”
“担心什么？”斯蒂芬头也不抬，“你以为学院的课程是给小孩子准备的？听我给你讲的事情。”他突然扶正歪斜的领带，“我入学时比你还小两岁，每天睡五个小时，其他时间基本都在学习，照样啃完了《魔典》全十二卷。”
“可我感觉《血统管控协议》和《黑魔法》那些课程……”
“这叫因材施教。”斯蒂芬将钢笔放在桌子上，“你虹膜边缘的银环纹在夜族血脉里叫‘永夜之瞳’，知道为什么招生办的老约翰看到你的卡片差点尿裤子吗？据说上一个血统还不那么纯的，就可以徒手撕开深海巨妖的胸腔！”
“既然这样，说到关于夜族……”普拉秋斯扶了扶额头，趁机开口，“我只听说过一些传说，听起来像是人类之前的‘第一文明’……”
斯蒂芬扶了扶滑到鼻尖的眼镜，镜片后的眼睛亮得惊人：“作为新生，居然连这都不知道？”
他一股薄荷的气息扑面而来，“听好了，夜族确实是我们目前定义的第一文明，流淌在你血管里的力量。”
他猛地松开手，从公文包掏出一本破旧的皮质笔记本，扉页上密密麻麻画满类似蛇形的符号。
他示意普拉秋斯凑近一点。
“看到这些鳞片纹路了吗？”斯蒂芬翻开其中一页，上面贴着一块半透明的生物组织的黑白照片，“在黑海打捞的夜族残肢，它们的细胞拥有自我修复能力，伤口愈合速度比人类快二百倍。但你猜，他们害怕什么？”
他突然压低声音：“它们最怕的，就是自己的同类。”
普拉秋斯的后颈突然泛起凉意，瑟伦指尖的寒意似乎又浮现出来，他强迫自己集中注意力，但还是感觉脑袋像火车车头嗡鸣着炸响，这么多新事物让他一直坚持的世界观崩塌了：“所以学院是要培养我们……征服世界？”
斯蒂芬爆发出一阵欢笑，桌上的茶杯叮当作响：“二十年前，我的导师带着我们七个学生去执行任务，目标是一头苏醒的夜族亲王。那家伙只用了一个眼神就让我的两个师兄互相撕开了喉咙。”
他的声音突然变得低沉：“我们学院的真正目的，是用夜族的力量对抗夜族。”
“用夜族对抗夜族？”普拉秋斯只感觉哪里不对劲。
“你以为那些协议是为了什么？《血统管控协议》是为让你学会和保证之后会压制体内的野性。”斯蒂芬耐心解释。
列车再次晃动，这次比之前更剧烈。
普拉秋斯抓住桌沿，斯蒂芬却仿佛习以为常，继续翻动着课程表：“看到《古代语言》了吗？里面的一门必修课是专门研究夜族的爱莫罗语的。”
普拉秋斯感觉太阳穴突突直跳，瑟伦说过的“血统苏醒”和斯蒂芬的话在脑海里不断交织。
他有些忍不住，如果这是剧本，那么他是很乐意谈论这些，甚至还会添油加醋，可是这看起来是真的……
刚要开口，斯蒂芬突然将一颗银色的胶囊推过来：“这是抗魔晕药，记得吃，我们还有三个小时才到学院，足够把这些课程的重要性讲清楚，毕竟，你可是千年难遇的苗子，不能死在第一堂实践课上啊……”
“那天的爱琴海已经变成了血海，人类打败了夜族，但没法彻底消灭，每隔一段时间，他们会随着召唤而重现世间……”斯蒂芬语气严肃，滔滔不绝。
普拉秋斯的话还是咽了下去，他感觉完了，对眼前这个所谓的老师第一印象就是：不会是个精神病吧……
按这个推理下来，学院岂不是一个精神病院？自己之后就要和一大堆精神病人说早安和晚安了，想到这，他甚至有些崩溃，没显现出来，只是想用手捂脸哭。
还是在《血统管控协议》上签了字，一路上，他暗想着：连老师都疯成这个样子，那学生得是什么样啊？难道，自己要被斯卡德堡那些人这么草率丢到一处病院了……
现在，斯蒂芬居然在他眼前拿起了那个瓷杯，他刚想提醒，这是刚才一个自称魔鬼的人变出来的，然而老师却是一饮而尽。
并且很满意夸了他一声：“谢谢你了，新生。”
普拉秋斯脸上浮出一抹不易察觉的无奈，想擦汗，但也没有汗可以擦。
刚才普拉秋斯的注意力全都被眼前这位斯蒂芬老师吸引了去，现在他终于意识到了有一些重要的事情斯蒂芬老师并没有说。
“呃……老师。”他调整着语气，认真起来。
斯蒂芬眉头挑了挑：“说吧，新生在老师面前是不用这么拘谨的。”
“我想了解一下，在你们所说的这欧斯坦高级学院里面，一年学费是多少呢？”说完，他期待又有点紧张的眼神望着斯蒂芬。
“学费？”斯蒂芬问，“确定吗？”
“确定，我认为我应该了解一下吧。”普拉秋斯点了点头。
“好，一年学费是……0，没有。”斯蒂芬抿了抿唇，笑了。
这句话出来，普拉秋斯开始怀疑自己耳朵了。
斯蒂芬老师又和他坐了半小时，老师走后，文件还放在桌子上，普拉秋斯向后一仰，如释重负般松了一口气。
四面八方缓缓传出一声：“听见了吗？他们说的，都是真的……”
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