矿洞里的第三天，最后一把米也吃完了。野菜和偶尔捕获的山鼠根本无法填补二十多张嘴的空虚，饥饿再次成为最迫切的威胁。
赵虎拎着只瘦了吧唧的野兔从外面回来，脸色难看：“他娘的，这附近的活物都成精了，陷阱毛都捞不着！”
李忠那边情况稍好，用削尖的竹竿插到两条巴掌大的溪鱼，但也是杯水车薪。
风妄看着几个伤员因为营养不良而愈发苍白的脸，知道不能再等下去了。
“我出去一趟。”他站起身，拿起弓箭。
“我跟你去！”赵虎立刻道。
“不用，人多动静大。”风妄摇头，“你留下，万一有情况，这里需要你。我就在附近，不会走远。”
他独自一人走出矿洞，身影很快消失在茂密的林海中。
风妄没有盲目乱闯。他爬到一处视野稍好的高地，闭目凝神，将“听风”的能力向四周扩散。风掠过树梢，穿过草丛，带来了远方丰富的信息——鸟雀的啼鸣、小兽跑动的窸窣、溪流的潺潺……以及，在东北方向，一种规律而沉重的、不同于野兽的脚步声，还夹杂着金属与皮革摩擦的细微声响。
有人！而且不是军队那种整齐的步伐，更像是……猎人？
风妄心中一动，悄无声息地向那个方向摸去。
穿过一片灌木，眼前的景象印证了他的猜测。一个穿着粗皮袄、背着硬弓、腰间挂着猎刀和几只野鸡的中年汉子，正蹲在一条小溪边，检查着设在水里的捕鱼篓。他动作熟练，神情专注，显然是个经验丰富的山中猎户。
风妄没有立刻现身，而是躲在树后仔细观察。这猎户面容黝黑粗糙，眼神锐利中带着山民特有的警惕，但看起来不像歹人。更重要的是，他捕获的鱼篓里，有好几条肥美的鲶鱼，旁边的皮口袋里似乎也鼓鼓囊囊。
风妄略一沉吟，放下了弓箭，整理了一下破烂的衣衫，尽量让自己看起来不那么具有威胁性，然后才慢慢从树后走了出来。
“这位大哥，打扰了。”风妄抱了抱拳，语气尽量平和。
那猎户如同受惊的兔子般猛地弹起，瞬间拔出猎刀，警惕地盯着风妄：“你是谁？！”他上下打量着风妄，目光在风妄腰间的柴刀和背后的硬弓上停留片刻，眼神更加警惕。
“路过的人，在山里迷了路，同伴中有伤员，缺衣少食，实在没办法了。”风妄没有隐瞒，直接道明来意，同时展示了一下空空如也的双手，表示没有敌意，“看到大哥在此，冒昧打扰，想用东西跟您换点吃的。”
“换东西？”猎户依旧没有放松警惕，嗤笑一声，“看你这样，能有啥东西换？”
风妄从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块从清水洼影卫那里得到的、打造精良但分量不重的飞刀暗器。“这个，行吗？”
猎户眼睛一亮。山中打猎，这种轻便锋利的铁器比钱财实用得多。他接过一把飞刀，用手指试了试刃口，又掂量了一下，明显心动了。但他依旧谨慎：“就你一个人？”
“还有几个同伴，在那边山洞里歇脚，都有伤。”风妄指了指矿洞的大致方向。
猎户沉吟起来，眼神变幻。显然，他在权衡风险和收益。最终，对铁器的需求压倒了对陌生人的戒备。他收起猎刀，将鱼篓里的鱼和皮口袋里的几只风干野兔、一块熏肉都拿了出来。
“这些，换你三把飞刀。”猎户开出价码。
风妄知道这价格自己吃亏，但此刻食物就是命。他毫不犹豫地点头：“成交。”
交易完成，猎户的脸色缓和了不少。他一边将飞刀小心收好，一边看似随意地问道：“你们……是从北边来的？听说那边不太平，闹姚兵，还有啥‘乞活军’杀人放火。”
风妄心中微动，顺着他的话道：“是啊，就是从北边逃过来的。到处都不安生。大哥知道南边潼山那边的情况吗？听说那边有抗瑶的义军？”
猎户看了风妄一眼，眼神有些复杂：“潼山？哼，是有那么一伙人打着旗号。不过……”他压低了声音，“这世道，谁说得准呢？挂着羊头卖狗肉的多了去了。你们要是想去投奔，可得把招子放亮点。”
他这话说得含糊，却带着某种暗示。风妄正要细问，猎户却似乎不愿多谈，背起自己的东西，摆了摆手：“行了，东西换完了，各走各路吧。这山里也不太平，你们自己小心。”
说完，他不再停留，快步消失在树林深处。
风妄看着猎户消失的方向，眉头微蹙。这猎户的话，似乎对潼山义军并不完全信任？这和他之前得到的消息有些出入。
不过眼下不是深究的时候。他拎起换来的食物，快速返回矿洞。
看到风妄带回来的鱼和肉，洞内顿时响起一阵压抑的欢呼。虽然分量依旧不多，但足以让每个人喝上一碗热腾腾的、带着油腥的肉汤，这对于恢复体力至关重要。
风妄将遇到猎户以及对方对潼山义军的评价告诉了林墨和李忠。
林墨沉思道：“猎户久居山林，消息未必全面，但其言不可不察。潼山若真是铁板一块，一心抗瑶，名声早该远播。其中或有内部纷争，或与其他势力有染。”
李忠点头：“看来潼山之行，仍需谨慎。到了地方，先观察，再决定是否亮明身份和……源石。”
风妄也是这个意思。灰隼的信物或许能让他们进入潼山，但能否获得真正的庇护，还是未知数。
食物危机暂时缓解，伤员在得到些许营养补充后，气色也好了些。队伍在矿洞又休整了两天，待几个重伤员勉强能够拄着树枝行走后，风妄决定再次出发。
目标，依旧是潼山。但这一次，他们心中多了几分审慎和警惕。
山路依旧艰难，但有了明确的方向和暂时填饱的肚子，队伍的行进速度加快了不少。风妄依旧在前探路，更加小心地避开任何可能的人迹。
五天后，他们翻过一道高大的山梁。站在山脊上，放眼向南望去，所有人都愣住了。
只见远方群山环绕之中，赫然出现了一片巨大的、如同被陨石撞击过的凹陷盆地。盆地中央，矗立着两座如同利剑般直插云霄的孤峰，双峰并立，气势恢宏。而就在那两座孤峰之下，依稀有庞大的营寨轮廓，旌旗招展，炊烟袅袅！
那里，就是潼山？！
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